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bonnes femmes en firent un conte à leur façon , pour effrayer les marmots. D'autres regardent cette aventure comme apocryphe et supposée.

— Voici des traits un peu plus anciens , et aussi vrais que la sortie des enfans d'Hamel :

Le magicien Lexilis , qui florissait à Tunis , quelque temps avant la splendeur de Rome , fut mis en prison, pour avoir introduit, par des moyens diaboliques, le fils du souverain de Tunis , dans la ebambre d'une jeune beauté , que le père se réservait (i).

Environ dans le même temps, il arriva une étrange aventure au fils du geôlier : ce jeune homme venait de se marier, et les parens célébraient les noces hors de la ville. Le soir venu , on joua au ballon. Pour avoir la main plus libre, le marié ôta de son doigt l'anneau nuptial, et lé mit au doigt d'une statue qui était proche de là. Après avoir bien joué, il retourne vers la statue pour reprendre son anneau; mais la main s'était fermée , et il lui fut impossible de le retirer. Il ne dit rien de ce prodige \ et, quand tout le monde fut rentré dans la ville , il revint seul devant la statue , trouva la main ouverte et étendue comme

(i) Ce Lexilis était fort mauvais prisonnier. Lorsqu'on l'emprisonnait pour quelques malices , quoique les portes fussent bien fermées et les fenêtres garnies de doubles grilles, en visitant son cachot , au bout d'une heure , on était sur de ne plus trouver personne. Apparemment quai n'était pa« ce jour- là sut •es gardes , car toutes les ressources de son art ne purent le lirtï d'embarras.