MAG

* MAGICIENS. — La magie donne à ceux qui la possèdent une puissance à laquelle rien ne peut résister. D'un coup de baguette, d'un mot, d'un signe, ils bouleversent les élémens, changent Tordre immuable de la nature , livrent le monde aux puissances infernales , déchaînent les tempêtes , les vents et les orages , en un mot , font le froid et le chaud. Les magiciens et sorciers , dit Wecker , sont portés par l'air d'un très-léger mouvement , vont où ils veulent , et cheminent sur les eaux , comme Oddon le pirate , lequel voltigeait çà et là , en haute mer , sans esquif ni navire.

— Grégoire VU était si habile magicien, qu'il faisait sortir du feu de ses bras en les agitant, et gronder le tonnerre dans sa manche (i).

— Un magicien coupa la tête d'un valet , en présence de plusieurs personnes , pour les divertir , et dans le dessein de la remettre ; mais dans le temps qu'il se disposait à rétablir cette tête , il vit un autre magicien qui l'en empêchait \ et comme cet autre magicien s'obstinait à le contrecarrer, quelques prières qu'il lui fit , il fit naître tout d'un coup un lis sur une table , et, en ayant abattu la tête , son ennemi tomba par terre, sans tête et sans vie. Puis il rétablit celle du valet et s'enfuit (a).

— Venceslas , fils de l'empereur Charles IV , faisant ses noces avec la princesse Sophie de Bavière ,

(0 Naodé.

(a) Gçrnaam

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le beau-père , qui savait que son gendre prenait plaisir à des spectacles ridicules et à des enchantemens , fit amener de Prague une charretée de magiciens. Le magicien de Venceslas, nommé Ziton, se présente pour faire assaut avec eux , ayant la bouche fendue de part et d'autre jusqu'aux oreilles \ il l'ouvre et dévore tout d'un coup le bouffon du duc de Bavière , avec tous ses habits , excepté ses souliers qui étaient sales , et qu'il cracha bien loin de lui. Ensuite , ne pouvant digérer une telle viande , il va se décharger dans une grande cuve pleine d'eau , et rend son homme par le bas (t). Nos vieilles chroniques et nos contes de fées sont pleins de traits semblables.

— Les habitans d'Hamel , sur le Weser, en Basse- Saxe , étant, en Tannée 1284* tourmentés d'une quantité surprenante de rats et de souris, jusque-là qu'il ne leur restait pas un grain qui ne fût endommagé , et plusieurs d'entre eux songeant aux moyens de se délivrer de ce fléau , il apparut tout d'un coup un homme étranger , d'une grandeur extraordinaire et effroyable , qui entreprit , moyennant une somme d'argent dont on convint, de chasser sur l'heure toutes les souris hors du territoire de la ville. Après que le marché fut conclu , il tira une flûte de sa gibecière , et se mit à en jouer. Aussitôt «dus les rats qui se trouvaient dans les maisons , sous les toits , dans les planchers , sortirent par bandes , en plein jour, et suivirent le joueur de flûte, jusqu'au Weser, — . ■

(1) Camerarius.

ou , ayant relevé ses habits , il entra dans la rivière, et les souris qui l'imitaient s'y noyèrent.

Lorsqu'il eut ainsi exécuté sa promesse, il vint demander Fargent dont on était convenu avec lui ; mais il ne trouva plus les bourgeois dans la disposition de le lui compter. Cette mauvaise foi le rendit furieux ; il les menaça* d'une vengeance terrible , s'ib ne le satisfaisaient sur-le-champ. Les bourgeois se moquèrent de lui et de ses menaees (i).

Mais, le lendemain, le magicien leur apparut, avec une mine effrayante , sous la figure d'un chasseur , avec un chapeau de pourpre sur la tête ç il joua d'une autre flûte tout-à-fait différente de la première , et tous les enfans de la ville > depuis quatre ans jusqu'à douze y le suivirent spontanément. Il les mena dans une caverne , sous une montagne hors de la ville , sans que depuis ce temps-là on en ait jamais revu un seul, et sans qu'on ait appris ce que tous ces enfans étaient devenus. Depuis cette surprenante aventure , on a pris , dans H a m cl , la coutume de compter les années > depuis la sortie des enfans , en mémoire de ceux qui furent perdus de cette manière (a). Les annales de Transylvanie profilent de ce conte, et disent que, vers ce temps-là, il arriva en Transylvanie quelques enfans dont on n'entendait pas la langue , et que ces en&ns , s'y étant établis , y per-

(i) On craignait pourtant bien alors les magiciens, et surtout ks magiciens qui faisaient de* miracles comme cclui-lùL. .

(*) ScUokioa.

pétuèrent aussi leur langage , tellement qu'encore aujourd'hui on y parle allemand-saxon.

La première preuve de cette histoire consiste dans la vitre d'une église d'Hamel, sur laquelle elle est peinte , avec quelques lettres que le temps n'a pas encore effacées. Nous avons aussi, sur les vitrages de nos églises , des peintures qui nous prouvent que sainte Véronique essuya d'un mouchoir la face de Jésus-Christ allant au Calvaire ; et sainte Véronique n'a jamais existé.

La seconde preuve était sur la porte , appelée la Neuve, où l'on voyait des vers latins, qui apprenaient qu'en 1 284 , un magicien enleva aux habitans cent trente enfans , et les emmena sous le mont Coppenberg(i). 9

Ces inscriptions ne prouvent pas que cette histoire soit vraie , mais seulement qu'on le croyait ainsi. Comment les pères laissèrent-ils aller leurs enfans ? s'ils craignaient le Auteur , que ne le payaientils ? Comment ces enfans firent-ils deux cents lieues sous terre , pour aller en Transylvanie , par un chemin qu'on n'a pu découvrir ? Si le diable les a transportés enl'air, pourquoi personne ne les a-t-il vus ?. . . Quelques écrivains sensés pensent que ces enfans furent emmenés , à la suite d'une guerre , par le vainqueur , et que , selon leur louable coutume , les

(1) Cette inscription ne fut grevée que plus de cent ans après le fait i et cent ans dénaturent bien les ebotet , cbez un peuple superstitieux et crédule.