MERVEILLES

Félix qui pot mt rerurn cognoscere causas.

Vue.

— En \5gi , le bruit courut , en Silésie , que, les dents étant tombées à un enfant de sept ans , il lui en était venu une d'or. On prétendit qu'elle était en partie naturelle , et en partie merveilleuse , et qu'elle avait été envoyée de la part de Dieu , à cet enfant ,

(i) Naudé.

MER 49 pour consoler les chrétiens affligés par les Turcs. Quoiqu'il n'y ait pas grand rapport entre cette dent et les Turcs , et qu'on ne voie pas quelle consolation les chrétiens en pouvaient tirer, cette nouvelle occupa plusieurs savans , et éleva plus d'une dispute entre les grands hommes du temps , jusqu'à ce qu'un orfèvre ayant examiné cette dent , il se trouva que c'était une dent ordinaire, à laquelle on avait appliqué une feuilje d'or avec beaucoup d'adresse : mais on commença par disputer et faire des livres, puis on consulta l'orfèvre.

— On lit dans Pausanias que , quatre cents ans après la bataille de Marathon , on entendait toutes les nuits , dans l'endroit où elle se donna , des hennissemèns de chevaux et des bruits de gens d'armes qui se battaient et ce qui est admirable , c'est que ceux qui y venaient exprès n'entendaient rien de ces bruits j ils n'étaient entendus que par ceux que le hasard conduisait en ce lieu.

— Pline assure que les insulaires de Minorque demandèrent un secours de troupes à l'empereur Auguste , contre les lapins qui renversaient leurs maisons et leurs arbres.

— U y eut une comtesse de Flandre qui mit au monde autant d'enfansque de jours dans l'an , parce qu'une pauvre femme à qui elle refusait l'aumône , lui avait souhaité , en la maudissant , cette prodigieuse fécondité (i).

(i) Val m ont de Roman? , dans son Dictionnaire dhittoire naturelle , parle d'un paysan russe qui fut présenté à l'impératrice

5o MER

— H y avait à Lisbonne , au commencement du dix-huitième siècle , une femme qui avait une vue de lynx. Elle voyait l'eau dans la terre , à quelque profondeur que ce fût ; elle apercevait les différente* couleurs de la terre depuis sa surface $ elle voyait aussi , à travers les habits et la peau , les parties qui sont dans le corps humain, le cœur , le foie, l'estomac, la digestion se faire , le chyle se former , et enfin tout ce qui compose et qui entretient la machine.

Au reste, on n a fait là que renouveler un pareil conte proposé à des physiciens , cent cinquante ans auparavant. Des paysans, disait-on, voyaient à travers la terre, à plus de vingt piques de profondeur, les métaux , les sources et les cadavres , sans que des cercueils fort épais pussent les en empêcher. On disputa long-temps sur la possibilité du fait , et plusieurs philosophes ne manquèrent pas de trouver des raisons , pour se persuader qu'il n'y avait rien là d'impossible. Heureusement , il ne se présente pas aujourd'hui beaucoup de personnes à qui il faille démontrer le ridicule de pareilles absurdités.

— Il y avait , à Cambaïa (i), un roi qui se nourrissait de venin , et qui devint si parfaitement vénéneux , qu'il tuait de son haleine ceux qu'il voulait

Catherine, avec soixante-quatorze en fans, qu'il avait eus de trois ou quatre femmes. Mais ici la chose est bien plus merveilleuse; c'est une femme qui a 365 enfans.... sans doute avec plusieurs hommes.

(i) Cambaïa , ou Cambaya, grande et belle ville de TludosUn.

MER 5i

faire mourir. H ne coucha jamais avec femme , qui ne fut trouvée morte auprès de lui (i).

— Aristomène , général messénien , était si habileK que toutes les fois qu'il tombait au pouvoir des Athéniens ses ennemis , il trouvait le moyen de s'échapper de leurs mains. Enfin , pour lui ôter cette ressource , ils le firent mourir 5 après quoi on l'ouvrit , et on lui trouva le cœur tout couvert de poil... (2).

— Les Patagons , dit Cardan , mangent deux livres de viande ou de poisson d'une seule bouchée , et boivent d'un seul avalon autant d'eau que douze hommes....

On a trouvé au Mexique des os d'hommes trois fois aussi grands que nous -, et dans l'île de Crète , un cadavre de quarante-cinq pieds Le fils d'Euthy-

mème crut de trois coudées en trois aris (3).

Hector de Boéce dit avoir vu les os d'un homme qui devait avoir quatorze pieds, ( Voyez Géans. )

— Cardan , qui voyait clair dans les ténèbres , prétendait avoir cela de commun avec Tibère.

L'archevêque Laurens expliquait le chant des oiseaux , comme il en fit un jour l'expérience à Rome devant quelques prélats; car il entendit un petit moineau qui avertissait les autres par son chant,qu'un chariot de blé venait de verser à la porte majeure , et qu'ils trouveraient là de quoi faire leur profit (4)*

(1) Vartoman.

(a) Valére-Maxime.

(3) Cardan. * ,

(4) Naudé.

5a MER

Un moine du Carmcl jetait des étincelles par les cheveux.

11 y avait , en Allemagne , deux eu fans jumeaux , dont l'un ouvrait les portes, en les touchant avec son bras droit ; l'autre les fermait, en les touchant avec son bras gauche (i).

— 11 y avait , dans l'Inde occidentale , des hommes sans cervelle, à tête carrée. On leur équarrissah la tète, en la comprimant, quand ils étaient jeunes(a).

Volaterranus parle d'un enfant qui naquit homme jusqu'à la ceinture , et chien dans la partie inférieure du corps. Filins erat canis et fœminœ....

Un autre enfant monstrueux naquit , sous le règne de Constance , avec deux bouches , deux dents , quatre yeux, deux petites oreilles, et de la barbe (3). ( Voyez Imagination, )

— Un paysan allemand dormit un automne et un hiver sans se réveiller (4).

Épiménides de Crète , s' étant endormi sur le midi dans une caverne,en cherchant une de ses brebis égarées , ne se réveilla que quatre-vingt-sept ans après , et se remit a chercher ses brebis, comme s'il ueût dormi que quelques heures (5). ( Voyez Dormants. )

— Hippocrate dit qu'on ne peut endurer la faim plus de sept jours , quand on a le ventricule telle-

(t) Albert-! e Grand,

(a) Cardan.

(3) Ammien-Marcellin.

(4) Dclrio.

(5) Pausaniat.

ment vide , qu'il n'y ait pas de quoi entretenir la chaleur naturelle ; mais , s'il y a dans le corps quelque humeur flegmatique , lente , visqueuse , formée par une maladie précédente , ou par toute autre cause , la chaleur naturelle s'en peut servir comme d'un aliment , jusqu'à sa parfaite consomption.

Cardan parle d'un Ecossais qui passa quarante jours sans manger dans la tour de Londres , et d'un mélancolique qui ne vécut que d'eau pendant cinquante jours.

Du temps du pape Nicolas V , il y eut un prùtra français qui demeura deux ans sans boire ni manger; et une fille anglaise vécut de cette aorte pendant vingt et un an(i).

Moïse et Élie se passèrent de manger pendant quarante jours : le bel effort que cela ! dit le comte de Gabalis. Le plus savant homme qui fi** jamais , le divin Paracelse assure qu'il a vu beaucoup de sages passer des vingt années, sans manger quoi que ce soit (*). .

Il est clair encore que, quand des choses pareilles se font naturellement , le diable en doit faire autant par artifices, et nous en avons des preuves dans plu-

(t) Delrio.

(a) Si on veut ae donner cette satisfaction , qu'on enferme de la terre dans un globe de verre, qu'on l'expose au soleil jusqu'à ce qu'elle soit purifiée, qu'on se l'applique sur le nombril, et qu'on la renouvelle quand elle sera trop sèche , on se passera de manger et de boire , sans aucune peine , ainsi que le ve'ridiqtie Paracelse dit en avoir fait l'épreuve pendant six mois.

sieurs écrits : pourtant les jeûnes des saints personnages ne sont pas de ce nombre.

— Ceci est presque aussi surprenant que ce qu'on dit de certains géans , et est du moins plus vrai. Un Anglais , nommé Brigth , pesait cinq cent quatrevingt-quatre livres trois mois avant sa mort , et six cent seize après sa mort : son corps , mesuré autour du ventre , avait sept pieds de circonférence.

— Auprès de la célèbre ville de Thèbes aux cent portes , la statue de Memnon tenait en main une lyre, dont les cordes rendaient , par un effet magique , un son harmonieux, au lever du soleil (i).

— La statue de Slatababa , dans la Tartane septentrionale , tenait un enfant énorme dans son sein ; et Ton voyait autour d'elle plusieurs trompettes et autres instruirions qui s'entonnaient par les vents , et faisaient un bruit continuel qu'on entendait de fort loin (a).

— Auprès du village d'Harpasa , en Asie , il y a un rocher fort élevé qui s'ébranle quand on le touche du doigt , et qui est insensible à l'effet d'un corps plus puissant.... (3)

— Pline et Diodore de Sicile assurent que trois cent soixante mille hommes furent employés, pendant vingt ans , à la construction d'une seule des pyramides. Us tenaient probablement cette tradition

(i) J u vénal.

(a) Le baron iTHerbestein.

(3) Pline.

des prêtres d'Egypte , si fertiles en prodiges et en impostures , pour augmenter la gloire de leur nation.

— Il y avait à Tivoli , auprès de Rome , beaucoup d'ouvrages merveilleux , que tout le monde admirait. On entendait des orgues qui sonnaient d'elles-mêmes; une infinité d'oiseaux artificiels qui chantaient ; une chouette qui tantôt se montrait , tantôt se retirait ; quand elle se montrait , les oiseaux se taisaient et disparaissaient \ et dès qu'elle ne paraissait plus , ils recommençaient leurs chants. On y voyait aussi Hercule , tirant des flèches contre un dragon entortillé autour d'un arbre, et le dragon sifflait. Une figure d'homme sonnait de la trompe tte.( Voyez Enchantemens. )

Un horloger présenta à l'empereur Charles-Quint une montre à répétition si petite , qu'on pouvait la porter à l'oreille.

— Il y avait , dans un lac de l'Egypte , une ile mobile sur laquelle on avait bâti un temple en l'honneur d'Apollon , au milieu d'un petit bois. Cette ile était poussée par le vent, de côté et d'autre(i).

Il y a pareillement sur un grand lac , au nord de l'Ecosse, une île flottante qui vogue au gré du vent (i).

— Il y a dans le village de Senlices une fontaine publique , dont on dit que l'eau fait tomber les dents sans fluxion et sans douleur. D'abord elles branlent dans la bouche comme le battant d'une cloche -, en-

(i) Johnson, (a) Cardan.