MONDE

Extitit ante, chaos....

Hesiod.

Tous les écrivains sensés , et avec eux tous les peuples se sont accordés pour donner au monde une origine non éloignée. L'histoire et la Bible nous apprennent que le monde ne peut avoir plus de six mille ans \ et rien dans les arts , dans les monumens, dans la civilisation des anciens peuples , ne contredit cette époque vraisemblable de la création. Quelques sophistes ont voulu établir le système de l'éternité du monde \ d'autres ont prétendu que le monde était fait par le hasard (i) ; mais la main de Dieu parait trop clairement dans les chefs-d'œuvre de la nature, pour qu'on puisse croire , avec quelque raison , que le monde se soit fait de lui-même. Une montre , dit Voltaire , est l'ouvrage d'un horloger ; une belle statue ne peut se faire que par l'art d'un habile sculpteur (a) } une musique harmonieuse annonce des musiciens } et le monde , si admirable , se serait produit par une cause aveugle et sans puissance ! . . .

Création du monde selon la Bible, — Dieu créa le monde en six jours. Dans les cinq premiers , il fit la lumière , les astres , le firmament , la terre , les plan-

(i) Ceux qui regardent le hasard comme l'auteur de toutes choses , reconnaissent un Dieu, en roulant nier son existence ; parce que si le hasard a été assez puissant pour créer le monde , il est Dieo même , défiguré sous un nom chimérique.

(a) Fénélon.

tes et les animaux. L< sixième , il fit l'homme et la femme, pour rogner sur toute la nature, et leur commanda de multiplier leur espèce (i).

Extrait d'un fragment de Sanchoniaton (2). — Le très-haut et sa femme habitaient le sein de la lumière. Ils eurent un fils beau comme le ciel , don! il porta le nom , et une fille belle comme la terre , dont elle porta le nom. Le très-haut mourut, tué par des bêtes féroces, et ses enfans le déifièrent.

Le Ciel , maître de l'empire de son père , épousa la Terre , sa sœur , et en eut plusieurs enfans , entre autres Ilus, ou Saturne. 11 prit encore soin de sa postérité, avec quelques autres femmes ; mais la Terre en témoigna tant de jalousie ' qu'ils se séparèrent.

Néanmoins le Ciel revenait quelquefois à elle , et l'abandonnait ensuite de nouveau, ou cherchait à détruire les enfans qu'elle lui avait donnés. Maïs quand Saturne fut grand , il prit le parti de sa mère, et la protégea contre son père , avec le secours d'Hermès, son secrétaire. Saturne chassa son père , et

(i) Genèse; chap. 1 et 2.

(a) Sanchoniaton est , à ce que Ton croit , le plus ancien de tous les ccri vains non inspires. Il était de Bérythe, en Phénicie. H avait écrit , en phénicien, une histoire divisée en neuf livres , dans laquelle il exposait la théologie et les antiquités de son pays. Philon de Biblos en fit , sous l'empereur Adrien , une version grecque t dont il nous reste quelques fragmens dans Porphireet Eusèbe. On ne sait pas précisément dans quel temps Sanchoniaton vécut. Tous les- sa vans orthodoxes reconnaissent qu'il était postérieur à Moïse, et ceux qui lui donnent le plus d'antiquité le font remonter jusqu à Gédcon.

régna en sa place. Ensuite, il bâtit une ville, et se défiant de Sadid , l'un de ses fils , il le tua , et coupa la tête à sa fille , au grand étonnement des dieux.

Cependant le Ciel , toujours fugitif, envoya trois de ses filles à Saturne pour le faire périr; mais ce prince les fit prisonnières , et les épousa. A cette nouvelle , le père en détacha deux autres , que Saturne épousa pareillement. Quelques temps après , Saturne ayant tendu des embûches à son père , le mutila, et l'honora ensuite comme un Dieu, quand il eût tendu l'àme.

Tels sont les divins exploits de Saturne ; tel fut l'âge d'or. Astarté-1 a-Grande régna alors dans le pays par le consentement de Saturne -, elle porta sur sa tète une tète de taureau , pour marque de sa royauté, etc. (1).

Théogonie d'Hésiode. — Au commencement était le chaos , ensuite la terre , Je tartare, et l'amour , le plus beau des dieux. Le chaos engendra rérèbe et la nuit , de l'union desquels naquirent le jour et la lumière. La terre produisit alors les étoiles , les montagnes et la mer. Bientôt , unie au ciel , elle enfanta l'Océan , Hypérion , Japet , Rhéa , Phœbé , Thétis , MnénUosine, Thémis et Saturne , ainsi que les cyclo-

(i) Le savant auteur du Monde primitif trouve la clef de ce morceau dans l'agriculture j d'autres en cherchent l'explication dans l'astronomie ; ceux-ci n'y voyent que les opinions religieuses des Phéniciens , touchant l'origine du monde ; ceux-là y croient voir l'histoire dénaturée des premiers princes du pays , etc.

pes, et les g «'an s Briarée et Gygès , qui avaient cinquante têtes et cent bras. A mesure que ses enfans naissaient, le Ciel les enfermait dans le sein de la terre. La Terre , irritée , fabriqua une faux qu'elle donna à Saturne. Celui-ci en frappa son père , et du sang qui sortit de cette blessure naquirent les géans et les furies. Satume eut de Rhéa , son épouse et sa sœur , Vesta , Cérès , Junon , Plu ton , Neptune et Jupiter. Ce dernier, sauvé de la dent de son père , qui mangeait tous ses enfans , fut élevé dans une caverne, et par la suite , fit rendre à Saturne ses oncles, qu'il tenait en prison , Ses frères , qu'il avait avalés , le chassa du ciel , et , la foudre à la main , devint le maître des dieux et des hommes.

Origine du monde , se/on les Clialdéens. — Oannès, fils de la Mer, avait deux têtes, (une tête de poisson sur une tète d'homme ) , une longue queue de poisson, et deux pieds difformes. 11 passait la nuit dans le sein de la mer , qt demeurait le jour avec les hommes qu'il instruisait; voici ce qu'il leur apprit sur leur origine.

H y eut un temps où tout n'était que ténèbres et limon : ce limon était plein de monstres de diverses formes. Omoréa était alors la maîtresse de cet univers. /?e/la divisa en deux-, la moitié de son corps fit le ciel , l'autre la terre , ensuite il tua tous les monstres , et arrangea l'univers. Après quoi , pour peupler la terre , Bel se fit couper la tète , et le sang qui coula de la plaie , mêlé avec le limon , engendra les hommes et les animaux. Enfin , Bel forma les as-

MON Si

très et les planètes , et acheva la production de tous les êtres.

— Les Égyptiens faisaient naître l'homme et les animaux, du limon échauffé parle soleil.

Les Phéniciens disaient encore que le soleil , la lune et les astres ayant paru, le Limon , fils de l'Air et du Feu, enfanta tous les animaux-, que les premiers hommes habitaient la Phénicie -, qu'ils furent d'une grandeur démesurée, et donnèrent leur nom aux , montagnes du pays -, que bientôt ils adorèrent deux pierres, Tune consacrée au Vent , l'autre au Feu , et * leur immolèrent des victimes. Mais le Soleil fut toujours le premier et le plus grand de leurs dieux.

— Tous les peuples anciens faisaient remonter trèshaut leur origine , et chaque nation se croyait la première sur la terre. Quelques peuples modernes ont la même ambition : les Chinois se disent bien antérieurs au déluge -, et les Japonais soutiennent que les dieux , dont ils sont descendus , ont habité leur pays plusieurs millions d'années avant le règne deSin-Mu, véritable fondateur de leur monarchie (i).

— Origène prétend que Dieu a toujours créé , par succession , des mondes infinis , et les a ruinés au temps déterminé par sa sagesse ; à savoir , le monde élémentaire , de sept en sept mille ans , et le monde céleste, de quarante-neuf en quarante-neuf mile ans , réunissant auprès de lui tous les esprits bienlcu" reux, et laissant reposer la matière l'espace demule

(i) Six cent soixante ans avant J.-C.

ans , puis renouvelant toutes choses. Le monde élémentaire doit durer six mille ans , ayant été fait en six jours , et se reposer le septième millénaire, pour le repos du septième jour -, et, comme la cinquantième année était le grand jubilé chez les Hébreux , le cinquantième millénaire doit être le millénaire du repos pour le monde céleste.

Il n'est point parlé , dans la Bible , de la création des anges, parce qu'ils étaient restés immortels, après la ruine des mondes précédons.

Il serait étrange, en effet, suivant le même théologien , que depuis tant de millions d'années, depuis l'éternité , Dieu se fût avisé, pour la première fois , il y a seulement cinq ou six mille ans , de faire ce monde qui doit bientôt périr.

— Aristarque avait prédit que le monde durerait deux mille quatre cent quatre-vingt-quatre ans ; et Daretès , cinq mille cinq cent cinquante-deux. Hérodote prédit qu'il durerait dix mille huit cents ans ; Dion, treize mille neuf cent quatre-vingt-quatre-, Orphée , cent vingt mille -, Cassandre , un million huit cent mille.

— Un Espagnol , nommé Àrnauld , avait prédit , des conséquences tirées des divers aspects des as- , que la venue de l'Antéchrist était indubitable

poV Tan i345 , et la fin du monde pour Tan t3g5.

Je\n Hilten, cordelier allemand, mort en i5o2 , avait prédit que les Turcs régneraient, en 1600. dans l'Ifche et dans l'Allemagne , et que le monde finirait em65i.

Wistons , savant Anglais qui voulait éclaircir l'Apocalypse par l'algèbre et la géométrie, avait conclu, après bien des supputations , crue Jésus-Christ reviendrait sur la terre en 1716 , ou au plus tard en 1716, pour convertir les Juifs et commencer un rè* gne visible de mille ans.

MONTAGNARDS. — Les montagnards , ou démons des montagnes , font leur séjour dans les mines qui sont sous les rochers j ils sont cruels, et horribles à voirais incommodent et tourmentent incessamment les mineurs. Ils apparaissent ordinairement, petits , ayant à peine trois pieds de haut, avec un air de vieil* lesse , vêtus d'une camisole et d'un tablier de cuir , comme les ouvriers qui travaillent aux mines , dont ils prennent souvent la figure (1).

Quelques-uns donnent aux gnomes le nom de montagnards *, ceux-là sont d'un naturel tout différent de celui des démons. ( Voyez Gnomes. )

MQRT. —

Le pauvre, en sa cabane où le chaume le couvre,

Est soumis à ses lois , Et la garde qui veille aux barrières du Louvre ,

]Vcn défend pas nos rois.

Malubrbe.

— La mort , si poétique parce qu'elle touche aux choses immortelles , si mystérieuse à cause de son

(0 Le monde enchanté

silence , devait avoir mille manières de s'énoncer pour le peuple. Tantôt un trépas se faisait prévoir par le tintement d'une cloche qui sonnait d'ellemême ; tantôt l'homme qui devait mourir entendait frapper trois coups sur le plancher de sa chambre. Une religieuse de Saint-Benoit , près de quitter la terre , trouvait une couronne d'épine blanche sur le seuil de sa cellule. Une mère perdait-elle son fils dans un pays lointain, elle en était instruite à l'instant par ses songes. Ceux qui nient le pressentiment , ne connaîtront jamais les routes secrètes par où deux cœurs qui s'aiment communiquent d'un bout du monde à l'autre. Souvent le mort chéri , sortant du tombeau, se présentait à son ami , lui recommandait de dire des prières, pour le racheter des flammes , et le conduire à la félicité des élus (i). ( Voyez Jievenans. )

— De tous les spectres de ce monde , la mort est le plus effrayant. Dans une année d'indigence , un paysan se trouvait au milieu de quatre petits enfans qui portent leurs mains à leurs bouches , qui demandent du pain , et à qui il n'a rien à donner — Le désespoir s'empare de lui ; il saisit un couteau -, il égorge les trois aînés -, le plus jeune , qu'il allait frapper aussi, se jette à ses pieds et lui crie : « Mon papa , ne me » tuez pas , je n'ai plus faim. »

— Dans les armées des Perses , quand un simple soldat était malade à l'extrémité , on le portait dans quelque forêt prochaine , avec un morceau de pain ,

(t) M. de Chateaubriand.

un peu (Teau , et un bâton , pour se défendre contre les bêtes sauvages , tant qu'il en aurait la force. Ces malheureux étaient ordinairement dévorés. S'il en échappait quelqu'un qui revint chez soi , tout le monde fuyait devant lui , comme si c'eût été un démon ou un fantôme ; et on ne lui permettait de communiquer avec personne , qu'il n'eût été purifié par les prêtres. On était persuadé qu'il devait avoir eu de grandes liaisons avec les démons , puisque les bêtes ne l'avaient pas mangé , et qu'il avait recouvré ses forces, sans aucun secours (i).

— Quand le roi des Tartares mourait , on mettait son corps embaumé dans un chariot, et on le promenait dans toutes ses provinces. Il était permis à chaque gouverneur de lui faire quelque outrage, pour se venger du tort qu'il en avait reçu. Par exemple, ceux qui n'avaient pu obtenir audience maltraitaient les oreilles , qui leur avaient été fermées ; ceux qui avaient été indignés contre ses débauches , s'en prenaient aux cheveux , qui étaient sa principale beauté, et lui faisaient mille huées , après l'avoir rasé , pour le rendre laid et ridicule ; ceux qui se plaignaient de sa trop grande délicatesse , lui déchiraient le nez , croyant qu'il n'était devenu efféminé que parce qu'il avait trop aimé les parfums. Ceux qui décri aient son gouvernement lui brisaient le front , d'où étaient sorties toutes ses ordonnances tyranniques} ceux qui en avaient reçu quelque violence lui mettaient lés

(1) Hérodote.

bras eu pièces. Après qu'on l'avait ramené au lien où il était mort, on le brûlait avec la plus belle de ses maîtresses , son échanson , son cuisinier , son écuyer , un palefrenier , quelques chevaux , et cinquante esclaves (i).

Les Egyptiens pareillement , avant de rendre à leurs rois les honneurs funèbres , les jugeaient devant le peuple , et les privaient de sépulture, s'ils s'étaient conduits en tyrans.

— Quand les Gaulois brûlaient leurs morts , ils plaçaient auprès d'eux les choses nécessaires à la vie ; ils leur écrivaient des lettres et les jetaient dans le bûcher, persuadés qu'ils étaient, qu'elles leur seraient rendues. Quelques-uns prêtaient de l'argent, dit Valère-Maxime , sur promesse qu'on leur en tiendrait compte dans l'autre monde.

— Les Chinois croient que les morts reviennent en leur maison , une fois tous les ans , la dernière nuit de l'année. Pendant toute cette nuit , ils laissent leur porte ouverte , afin que leurs parens trépassés puissent entrer aussitôt qu'ils arriveront -, et cependant , ils leur préparent fort proprement des lits , mettant aussi dans la chambre un bassin plein d'eau, pour qu'ils puissent se laver les pieds ^ et toutes les choses dont ils pourraient avoir besoin. Ils attendent , en silence , jusqu'à minuit. Alors , les supposant arrivés , ils leur font compliment , allument des cierges, brûlent des odeurs, et les prient , en leur fouV »

(0 Muret.