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lui et son panier , mais si haut et si loin , qu'on n'en entendit plus parler depuis.

Ce trait , et une foule de semblables doivent nous apprendre combien Ton doit se défier des ancienne histoires. Chaque peuple , chaque historien les dénature ; et ceux qui nous les ont transmises , les ont accommodées à leur façon. Je parle surtout des choses surnaturelles , et de. ces antiques prodiges qu'il ne nous est plus donné de voir. Ceux qui tiennent à l'enfer sont dangereux sans doute ; mais il en est bien d'autres, qui ne sont pas moins ridicules et pernicieux.

NERGAL. — Démon du second ordre -, chef de la police secrète du ténébreux empire -, premier espion honoraire de Rclzébuth , sous la surveillance du grand justicier Lucifer.

NOMBRES. — Pythagore trouva dans l'arrangement des nombres quelque chose de divin. 11 vit l'influence des rapports de nombres dans la musique , dans la géométrie et le calcul , dans l'astronomie , dans les lois de physique générale , dans la vie des animaux et des plantes. La vénération que les anciens ont toujours eue pour le nombre sept, pour le nombre douze et pour quelques autres , est une suite du sabéisme ou culte des astres. .

Les inductions, qu'on aurait tirées du système planétaire des Egyptiens et des Chaldéen*, pour la perfection des nombres , dans les usages civils et re-

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ligicux , sont d'autant plus fautives que ce système est incomplet, dans l'ordre actuel des connaissances humaines. La lune, qui n'est aujourd'hui qu'un satellite , était pour lors au nombre des planètes ; et nous comptons maintenant onze véritables planètes , ce qui devrait faire donner la préférence au nombre, onze. Malgré leurs subtiles observations , les peuples de TOrient n'avaient découvert ni Cérès, ni Pallas , ni Uranus,etc; soit faute d'instrumens,soità cause de la durée de leur révolution sidérale , si différente de celle des autres planètes( i ) .11 est même fort possible que Ton ne s'en tienne pas là et que le nombre des planètes augmente pour nous, à mesure que nous perfectionnerons les moyens de lire dans les cieux : ce qui seul devrait suffire à prouver le néant de l'astrologie judiciaire (2). ( Voyez Musique céleste , Planètes. )

NOSTRADAMUS. — Médecin et astrologue , né en i5o3, à Saint-Remy , en Provence ; mort à Salon, en i566.

Noslradamus , las d'exercer la médecine , où il ne faisait rien , prit le métier plus lucratif de charlatan. C'était alors le règne de l'astrologie judiciaire et des prédictions. Le peuple , à force de lui entendre dire qu'il lisait dans les astres, et qu'il était instruit de l'avenir , comme du passé , le crut , quoique Nos-

(f) La révolution d'Uranus, la plus longue de toutes» est de trente mille six cent quatre-vingt-neuf joui* , vingt-neuf minutes.

(a) U docteur Fodéré.