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• ALECTRYOMANCIE. — Divination par le moyen

du coq.

On traçait un cercle sur la terre , on le partageait en vingt-quatre espaces égaux, dans chacun desquels on figurait une des lettres de l'alphabet, et, sur chaque lettre , on mettait un grain d'orge ou de blé. Cela fait, on plaçait au milieu du cercle un coq fait à ce manège-, on observait soigneusement sur quelles lettres il enlevait le -grain, et de ces. lettres rassemblées on formait un mot, qui servait de réponse à ce qu'on cherchait à connaître.

— Jamblique, voulant savoir qui succéderait à l'empereur Valens , employa ce moyen. Le coq tira les lettres THEOD.... L'empereur, instruit de la prophétie, fit mourir une centaine de sorciers, et tous les hommes de considération , dont le nom commençait par les lettres prédites. Néanmoins il eut pour successeur Théodose (i).

Cette divination était fort en usage chez les Grecs et chez les Romains , et on a cité souvent le trait que je viens de rapporter pour prouver qu'elle était sûre , quoique ce soit peut-être la seule fois qu'elle ait été justifiée par l'événement. D'ailleurs , cette prédiction répandue devait nécessairement éveiller l'ambition, frapper les esprits crédules, et pouvait placer sur le trône un homme qui, sans cela, n'eût jamais songé à y monter.

Quelques paysans emploient encore une espèce de .„.,,.,.. - i . i »

, (0 Bodin.

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divination par les grains. Voici comment cela se pratique. On met douce grains de blé sur un foyer bien net et bien chaud, en leur donnant les noms des douze mois de Tannée. Les grains qui brûlent annoncent cherté de grain , dans les mois qu ils désignent.

ALEXANDRE DE PAPHLAGONIE , célèbre imposteur, né en Paphiagonie , au deuxième siècle.

Comme les poètes avaient débité qu'EscuJape se montrait sous la forme d'un serpent, Alexandre résolut de profiter de la crédulité populaire, pour usurper le titre d'homme inspiré. 11 s'associa un Bizantin artificieux , nommé Croconas , et courut avec lui les provinces de l'empire romain. Il y avait en Macédoine des serpens extrêmement doux, et les Macédoniens savaient les rendre si familiers, qu'ils tétaient les femmes et jouaient avec les enfans , 6ans leur faire aucun mal. Alexandre étudia leur méthode, et éleva un de ces animaux, pour établir dans sa patrie un culte qui pût y attirer les offrandes des nations.

Les deux imposteurs passèrent à Chalcédoine ; là, ils cachèrent dans un vieux temple d'Apollon , qu'on \ démolissait, quelques lames de cuivre, où ils écrivirent qu'Esculape avait résolu de se fixer dans le bourg d'Abonus, en Paphiagonie.

Ces lames furent bientôt découvertes : Croconas , comme le plus éloquent, prêcha cette prophétie dans toute l'Asie-Mineure , et surtout dans la contrée qui