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allait être honorée de la présence du dieu de la santé î tandis qu'Alexandre, vêtu en prêtre de Cybêle , annonçait un oracle de la sibylle , portant qu'il allait venir de Sinople, sur le Pont-Euxin, un libérateur d'Ausonic ; et, pour donner plus de poids à ses promesses, il se servait de termes mystiques et inintelligibles , mêlant la langue juive avec la grecque et la latine, qu'il prononçait d'un ton plein d'enthousiasme , ce qui faisait croire qu'il était saisi d'une fureur divine : ses contorsions étaient effrayantes ; sa bouche vomissait une écume abondante , par le moyen d'une racine qui provoquait les humeurs.
Les Paphlagoniens s'empressèrent de construire un temple digne du dieu qui leur donnait la préférence j et , tandis qu'on en jette les fondemens , Alexandre cache , dans la fontaine sacrée, un œuf, où était renfermé un serpent qui venait de naître. H se rend ensuite dans la place publique, ceint d'une écharpe d'or. Ses pas étaient chancelans comme s'il eût été transporté d'une ivresse mystérieuse , ses yeux respiraient la fureur, sa bouche était écumante et ses cheveux épars , à la manière des prêtres de Cybèle. Il monte sur l'autel, il exalte la prospérité dont le peuple va jouir; la multitude l'écoute avec un respect religieux; bientôt chacun se prosterne et fait des vœux au dieu qu'on attend.
Quand il voit les imaginations embrasées du feu de son fanatisme, il entonne un hymne en l'honneur d'Esculapc, qu'il invite de se montrer à l'assemblée.
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Il enfonce en même temps un vase dans l'eau , d'où il tire un œuf, et s'écrie : Peuple , voici votre dieu ! il le casse, et Ton en voit sortir un petit serpent.
Tout le monde est frappé d'un étonnement stupide*, l'un demande la santé, l'autre les "honneurs et les richesses. Alexandre, enhardi par ses succès, fait annoncer le lcndem ain que le dieu qu'ils
avaient
vu si petit la veille, avait repris sa grandeur naturelle.
Les Paphlagoniens courent en foule admirer ce prodige -, ils trouvent l'imposteur couché sur un lit , et vêtu de son habit de prophète. Le serpent apprivoisé était entortillé à son cou , et semblait le caresser. H n'en laissait voir que la queue, et substituait à la tète une tète de dragon , artistement fabriquée , dont il dirigeait la mâchoire à son gré, par le moyen d'un crin de cheval.
Cette imposture illustra la Pàphlagonie, où chacun vint en foule apporter ses offrandes. Croconas, son complice , partageait avec lui les applaudissemens du vulgaire , lorsqu'il mourut a Chalcédoine , de la morsure d'une vipère.
Alexandre, destitué de l'appui d'un imposteur plus adroit que lui , n'en soutint pas moins sa repu*tation*, les imaginations étalent ébranlées, les yeut iastincs iTrct iiiM. rvii i ioiu> it-î> irtuiuiiit a. cjit renommets s'étendit jusqu'à Rome , où il fut appelé par Marc- Aurèle, en 17 4- L'accueil que lui fit cet empereur philosophe , lui acquit la^onfiance des courtisans et du peuple. On le révéra comme le dispensateur de l. a
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l'immortalité, parce qu'il promettait à tous de prolonger leur vie au-delà du terme ordinaire.
11 prédit qu'il vivrait cent cinquante ans , et qu'alors il serait frappé de la foudre } il était de son intérêt de faire croire qu'il mourrait par un accident , pour ne pas décrier les promesses qu'il faisait aux autres , de prolonger leur existence. Ses prédictions furent démenties par l'événement } il mourut d'un ulcère à l'âge de soixante-dix ans.
Tels sont le plus souvent les inspirés , et les prétendus faiseurs de miracles.
ALMANACH. — Nos ancêtres traçaient le cours des lunes, pour toute Tannée, sur un petit morceau de bois carré, qu'ils appelaient al monagt. Telles sont, selon quelques auteurs , l'origine et Fétymologie des almanachs.
— Bayle rapporte , dans son Dictionnaire , l'anecdote suivante , pour faire voir qu'il se rencontre des hasards puérils , qui éblouissent les petits esprits sur la vanité de l'astrologie, et les empêchent de la condamner absolument.
Marcellus , professeur de rhétorique au collège de Lisieux, avait composé en latin l'éloge du maréchal de Gassion, mort d'un coup de mousquet, au siège de Lens. D était près de le réciter en public , quand un vieux docteur courut représenter au recteur de l'université que le maréchal était mort dans la religion prétendue réformée , et que son oraison funèbre ne devait pas se prononcer dans une université ca-
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âiolique. Le recteur convoqua une assemblée pour en décider ; il y fut résolu , à la pluralité des voix , que le vieux docteur avait raison , et on alla sur-lechamp défendre à Marcellus de prononcer son panégyrique.
Pendant que les sages gémissaient intérieurement sur cette défense , les astrologues triomphaient , faisant observer à tout le monde que , dans l'almanach du célèbre Larrivey pour cette année 1648, entre autres prédictions , il se trouvait écrit en gros caractère : Latin perdu.
