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» consume. Le cœur ne doit point craindre d*ètre » touché de ce feu si doux , dont la chaleur paisible * fidt la durée et rharmonie du monde. Tout esc plein i de Dieu; ikest partout , personne ne Ta engendré : » il est sans mère ; il sait tout , et on ne peut rien » lui apprendre. Il est inébranlable dans ses desseins 5 w et sou nom est ineffable. Voilà ce que je sais de » Dieu , dont nous ne sommes qu'une petite partie \ » ne cherche pas à en savoir davantage : ta raison ne » peut le comprendre , quelque sage que tu sois. Le » méchant et l'injuste ne peuvent se cacher devant » lui ; et l'adresse et l'excuse ne peuvent rien dé- » guiser à ses regards perçans. »

— Dans Suidas , l'oracle de Sérapis dit à Thuîis , roi d'Égypte :

« Dieu , le verbe, et l'esprit qui les unit, tous ces » trois ne sont qu'un : c'est h? Dieu dont la force » est éternelle. Mortel, adore et tremble; ou tu es » plus à plaindre que ranimai dépourvu de raison. »

Et malgré ces réponses toutes chrétiennes, les théologiens ne voient dans les oracles que le diable et sa séquelle.

— Les exhalaisons qui sortaient de la terre , et qui inspiraient les pythies , ont été regardées par la plupart des anciens , comme une inspiration sacrée. Pomponace et quelques autres ont dit que ces exhalaisons étaient de la nature des vapeurs qui assie— gent les atrabilaires. Fernel les attribue aux démons 5 les cabalistes . aux esprits qui habitent l'air, s'appuyant en cela sur les Égyptiens et les Juifs , qui

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reconnaissaient des substances entre Fange et l'homme, et sur Plutarque qui a dit quelque part, en parlant du canal impur par où sortaient certain» oracles : « Cette façon irrégulière de se faire entendre » par un organe indécent , n'étant pas digne de la » majesté des dieux , et ces oracles surpassant néan- » moins les forces de l'homme , ceux-là ont rmdu » un grand service à la philosophie , qui ont établi » entre les dieux et les hommes des créatures mor- » telles à qui on peut rapporter tout ce qui surpasse » la faiblesse humaine , et qui n'approche pas de la » grandeur divine. »

Le comte de Gabalis , en attribuant les oracles aux esprits élémentaires , ajoute qu'avant Jésus- Christ ces esprits prenaient plaisir à expliquer aux hommes ce qu'ils savaient de Dieu , et à leur donner de sages conseils ; mais qu'ils se retirèrent, quand Dieu vint lui-même instruire les hommes , et que dès lors les oracjes se turent. C'est pourquoi l'Oracle de Delphes dit ces paroles, à la naissance de Jésus-Christ ( i ) :

Pleurez , trépieds! Apollon est mortel , 11 sent mourir sa flamme passagère ; Le feu sacré de l'Étemel * • Éclipse sa faible lumière.

— Le roi Férou , étant devenu aveugle, consulta l'oracle , pour savoir comment il pourrait recouvrer

(i) G;t oracle,et le plus grand nombre de ceux qui se trouvent

cites plus haut , sont apocryphes; les bons écrivain! n'en font

point mention.

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la vue. On lui fit entendre que rurine d'une femme chaste et fidèle à son mari était le souverain remède à son mal. Le roi fit d'abord Fessai de l'urine de sa femme , qui ne fit aucun effet. Il passa ensuite à plusieurs autres , mais inutilement. Enfin , après bien du temps et des épreuves , il s'en trouva une qui le guérit. Le roi Férou, pour châtier toutes les autres , et récompenser celle-ci , les enferma dans une ville, où il fit mettre le feu , et épousa celle dont la vertu avait causé sa guérison.

( Ce conte se trouve dans Hérodote , qui en rapporte bien d'autres. ) ( Voyez Sibylles. )

ORIAS. — Démon des astrologues et des devins. U porte aux enfers le titre de Marquis. Il est monté sur un grand mulet qui a une queue de serpent. Il porte un serpent dans chaque main , possède les divinations , et l'art de lire dans les astres , comme dans un livre (i).

ORIFLAMME. — Cet étendard était autrefois en si grande vénération, parmi les Français , que , sous le roi Charles V , Andréhen quitta son office de maréchal de France , pour porter Voriflamme. Elle était de soie rouge , chargée de flammes de couleur d'or, entourée de houppes de soie verte (2), avec trois queues, attachée à un bâton couvert de cuivre

(1) Wieriu».

(a) Ancienne chronique de Flandre , chap 67.

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doré , et surmonté d'un fer longuet, aigu au boul(i)* On l'appelait oriflamme ou aurijlamme, à cause de ses flammes dorées :

Quod cum flamma habeal vulgariter Aurea nomeru Guillelm. Brito , Philippidos , Ub. II.

Les opinions sont partagées sur l'origine de cette bannière. Les uns la rapportent au temps de Charlemagne , d'autres au roi Dagobert \ Guillaume Guyard dit , en parlant de l'oriflamme , dans son roman des Royaux bgnages :

Le roi Dagobert la fit faire,

Qui saint Denys , ça en arrière , ' .

Fonda de ses rentes premières.

Il en est qui font remonter l'oriflamme jusqu'au baptême de Clovis. Froissard dit qu'elle fut envoyée du ciel , et qu'un ange l'apporta en l'abbaye de Saint- Denis , où elle fut toujours déposée depuis. Polybe rapporte que les anciens Gaulois conservaient, avec beaucoup de soin , dans le temple de Minerve , certains étendards dorés , qu'ils disaient imprenables et qu'on ne portait que dans les grands dangers. Voilà sans doute , dit Jacques Meyer (*) , l'originelle l'oriflamme, que les rois de France vont prendre à l'abbaye de Saint-Denis , quand l'état est engagé dans une guerre sérieuse. Mais quoiqu'on prétendit que

(i) Doublet.

« HUtor. Fland. lib.XII.

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cette bannière miraculeuse , qui a donné matière à tant de contes , ne pût être prise , elle fut enlevée et mise en pièces par les Flamands ,^ au combat de Mons-en-Puelle -, Anselme de Chevreuse , qui la portait , fut tué -, et on trouva le lendemain les lambeaux de roriflammc épars sur le champ de bataille (i). L'abbaye de Saint-Denis en eut bien \ite une autre } et on publia que l'oriflamme perdue n'était pas la véritable, mais une bannière feinte sur son modèle , pour enflammer le courage des soldats.

Quand on avait recours à l'oriflamme , le roi allait à Saint-Denis-, on descendait le corps du saint et de ses compagnons , puis on les mettait sur l'autel. Le roi, sans chaperon et sans ceinture, les adorait, et faisait bien et dévotement, ses oraisons et ses offrandes , aussi-bien que les seigneurs (a). Ensuite , il faisait apporter et bénir l'oriflamme, la recevait des mains de l'abbé , et la baillait à un chevalier loyal et vaillant, lequel recevait le corps de notre Seigneur , aisait les sermens en tel cas accoutumés (3) , et prenait la bannière, pour la porter à la tète de Vannée. Cet étendard , que la superstition rendait si pré-

(1} Flammula,Gallorum signum,de qtio tam mulla soldant falulari , eo pra-lin distissa et laniata est a Flanttris , oceisusque Amelmus Chcurosius ejus gertator. Idem , lib. îo.Et dans l'ancienne chronique de Flandres , chap. : Après la bautilte , on trouva Von flamme gisant tmmy le» champs.

(a) Juvénal des Ursins.

(3) Idem.

cieux , et que la victoire ne suivit pas toujours , quoiqu'on le regardât comme un palladium , fut en usage jusque sous le règne de Charles VI. 'On en reconnut probablement l'impuissance, sous Charles V II, puisque rien ne prouve qu'on s'en soit servi depuis ce prince.