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tout fut cru. Il y eut encore une circonstance qui réussit merveilleusement -, c'est que Pythagore , au moment de son retour des enfers , et portant encore sur le visage la pâleur et l'effroi qu'avait dû lui causer la vue de tant de supplices , savait parfaitement tout ce qui était arrivé sur la terre pendant son absence.

QUESTION. — Voici comment on procédait , en Allemagne surtout , à la recherche des coupables de sorcellerie , gens pendables s'il en fut jamais. Dès que quelque personnage était réputé sorcier, il était emprisonné et bientôt interrogé. S'il niait , on l'appliquait à la question, jusqu'à deux ou trois fois , et plus souvent jusqu'à la mort.... s'il avouait, il prononçait sa condamnation....

Un sorcier était convaincu, lorsqu'il ne pouvait pleurer. H avait pourtant la puissance , quoique possédé du diable , de vjwser trois larmes de l'œil droit ; mais ces trois larmes étaient une preuve, plus forte encore que s'il fut resté l'œil sec. Quand on fit le procès du curé de Loudun , l'exorciste lui dit : Je te commande de pleurer, si tu es innocent. Comme il n'obéit pas à la minute , et que même on prétendit qu'il n'avait répandu aucune larme , ni avant , ni après la question , quoiqu'il fût exorcisé de l'exorcisme des sorciers , on le jugea criminel; et, parce qu'on croyait que le diable servait ses sujets et ses confidens , avec toute l'adresse et toute l'énergie

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dont il est capable , on prit le soin, ordinaire en ces occasions, de ne rien laisser sur lui , de peur qu'il ne portât quelque sort caché , par le moyen duquel il pût se délivrer des mains de ses juges : ainsi , on lui ôta tous ses vètemens , et on examina en même temps s'il n'avait point les marques du diable. Après l'avoir dépouillé tout nu, comme cela se pratiquait alors , aussi-bien pour les femmes que pour les hommes , on lui rasa tout le poil du corps • puis , pour le priver du secours qu'il pouvait espérer du diable , un capucin exorcisa l'air, la terre et les autres élémcns , les coins , les bois et les marteaux* de la question , à laquelle on l'appliqua de nouveau. Et , comme il protestait toujours qu il était innocent , on remarqua trois larmes qui coulaient de son œil droit. Cette forte preuve , jointe aux autres présomptions foudroyantes qu'on avait contre lui , le fit condamner au bûcher; et il fut brûlé à Loudun. C'étaient des temps que ceux-là ! et nos ancêtres étaient plus chastes , plus éclairés , plus judicieux , et plus équitables que leur postérité , qui n a plus ni foi , ni sorciers , ni bûchers , ni question.

On fit ces vers sur la mort du curé de Loudun .

Vous tous , qui voyei la misère , De ce corps qu'on brûle aujourd'hui , Apprenez que son commissaire Mérite mieux la mort que lui.

(Voyex Démoniaques , Épreuves , Jugemens de Dieu.)

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Je ne parlerai point ici de ces tourmens hideux qui forçaient l'innocence à s'avouer coupable 5 de ces tortures et de ces supplices affreux qu'on faisait subir à tout être que l'envie , ou la scélératesse , ou les haines particulières osaient accuser. Heureusement, la philosophie et les lumières, que les hibout du siècle cherchent vainement à éteindre, nous ont délivrés de ces horreurs } et la France, du moins, grâces au vertueux Louis XYI,ne s'en voit plus souillée.

RELIQUES. — Les Catalans , ayant appris que Saint-Romuald voulait quitter leur pays , en furent très-affligés -, ils délibérèrent sur les moyens de l'en empêcher -, et le seul qu'ils imaginèrent , comme le plus sûr , fut de le tuer, afin de profiter du moins de ses reliques , et des guérisons et autres miracles qu'elles opéreraient après sa mort. La dévotion, que les Catalans avaient pour lui, ne plut point du tout à Saint-Romuald \ il usa de stratagème et leur échappa (1).

— On montrait à l'abbé de Marolles la tète de saint Jean-Baptiste , qui est à Amiens : « Dieu soit » loué , dit-il , en la baisant ! c'est la sixième que » j'ai l'honneur de baiser. »

— Les moines de Saint-Germain -des -Prés ceignaient les femmes grosses d'une ceinture de sainte Marguerite, dont ils ne pouvaient dire l'histoire,

(1) Saint-Foix.