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Sabasius , le plus ancien des gnomes , fut immortalisé, en contractant alliance avec une femme. C'est de ce Sabasius qu'a pris son nom cette assemblée , sur laquelle on a fait mille contes impertinens , et que les sages ne convoquent qu'à la gloire du Souverain Être.

Les démonomanes prétendent aussi qu'Orphée fut le fondateur du sabbat, et que les premiers sorciers qui se rassemblèrent de la sorte , se nommaient Orphéotelestes. Mais la véritable source de ces mille contes impertinens, qu'on a faits sur le sabbat , a pris naissance dans les bacchanales , où l'on invoquait Bacchus en criant: Saboél Au reste, Bacchus portait aussi , selon quelques-uns , le nom de Sabasius.

SACRIFICES. —L'homme a constamment aimé à se représenter l'Éternel comme un tyran destructeur, altéré de sang et avide de carnage. C'était par ce principe farouche , dit Hérodote , que les Scythes immolaient la cinquième partie de leurs prisonniers à Mars exterminateur.

Oléarius observe qu'autrefois les Sybériens se disputaient l'honneur de périr sous le couteau des prêtres. Une suite de désastres , que le sang des citoyens sacrifiés n'avait pu arrêter , fit changer l'ordre des sacrifices : le peuple décida qu'on immolerait désormais les prêtres , parce que leurs âmes plus pures étaient aussi plus dignes d'aller offrir aux dieux les vœux de la patrie.

— L'esprit humain est trop étroit pour se faire una

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idée parfaite de la divinirr- . et la plupart des hommes ont cru, de loua les temps, mériter les bonnes grâces de leurs dieux,en leur offrant du sang et des victimes. . Le cœur de l'homme , naturellement porté au mal , voulait ennoblir sa méchanceté, en se faisant des dieux semblables à lui.

— Les peuples de !a Tauride immolaient à Diane tons les étrangers que le malheur ou le naufrage jetait sur leurs rires.

— H y a vai t un temple,ehez lesThraces,où Ton n'immolait que des victimes humaines ', les prêtres de ce , temple portaient un poignard pendu au cou , pour marquer qu'ils étaient toujours prêts à tuer.

— Dans le temple de Bacchus , en Àrcadie , et dans celui de Minerve à Lacédémone , on croyait honorer ces divinités , en déchirant impitoyablement , h coups de verges , de jeunes filles sur leurs autels.

— Les Germains et les Ombres ne sacrifiaient les hommes , qu'après leur avoir fait endurer les pins cruels supplices.

—H y a , dans le Pégu , un temple* où Von renferme les filles les plus belles et delà plus haute naissance : ces vierges sont servies avec le plus profond respect ; elles jouissent des honneurs les plus distingués ; mais tous les ans , une d'elles est solennellement sacrifiée à l'idole de la nation. C'est ordinairement la plus belle des vierges consacrées quf a l'honneur d'être choisie; et le jour de ce sacrifice est un jour de fête pour tout le peuple. Le prêtre dcpouiïte la vie-