AME

une pensée. H y a donc en nous un principe spirituel qui nous fait penser; et ce principe est l'âme.

L'animal n est attaché qu'à la terre; l'homme seul élève ses regards vers un plus noble séjour. L'insecte est à sa place dans la nature ; l'homme n est point à la sienne.

Chez certains peuples, on attachait les criminels à des cadavres , pour rendre leur mort plus affreuse : tel est ici bas le sort de l'homme; en foulant la terre , il ne marche que sur la destruction , sur les cendres de l'homme Cette âme , qui n'aspire qu'à s'élever, qui est étrangère aux accidens du corps, que les vicissitudes du temps ne peuvent altérer, s'anéantirait-elle avec la matière?....

Non , la conscience , le remords , ce désir de pénétrer dans un avenir inconnu , ce respect que nous portons aux tombeaux, tout nous crie le contraire.

L'amour seul, dit Saint-Foix, aurait suffi pour établir l'idée de l'immortalité de l'âme parmi les peuples les plus sauvages : j'aimais, j'étais aimé ; la mort m'a enlevé cet objet qui m'était si cher : non , je ne saurais me persuader que je ne le re verrai plus.

Les gens qui ne s'attachent qu'à la matière, qui veulent tout juger par les yeux du corps , nient l'existence même de l'âme , parce qu'ils ne la voient point. Mais voit-on le sommeil ?.... Cependant il existe.

On a cherché de tous temps à définir ce que c'eét, que l'âme. Selon les uns, c'est un rayon de la divinité ; selon d'autres , c'est la conscience , c'est l'esprit , c'est le sentiment des plaisirs *t des peines inté*

AME aî

rieur es , c'est cet espoir dune autre rie qui ne se voit que dans 1 homme ; c'est, dit l'hébreu Léon , le cerveau avec ses deux puissances , le sentiment et le mouvement volontaire ; c'est une flamme , a dit un autre.

Quelques-uns ont été plus avant, et ont \<mht connaître la figure de l'âme. Un savant a prétendu qu'elle ressemblait à un vase spherique de verre poli, qui a des jeux de tous côtés.

— Les Juifs croient, dit Hoornbéech, que les âmes ont toutes été créées ensemble avec la lumière-, et non-seulement qu'elles ont été créées ensemble , mais par paires d'une à me d'homme et d'une âme de femme; de sorte que les mariages sont heureux, et accompagnés de douceur et de paix, lorsqu'un se marie avec l'âme à laquelle on a été accouplé des le commencement , mais qu'ils sont malheureux dans le cas contraire. On a â lutter contre ce malheur jusqu'à ce qu'on puisse être uni, par un second mariage, àTâme dont on a été fait le pair dans la création -, et cette rencontre est si rare ! . . . .

Ces mêmes Juifs , dans leurs cérémonies funèbres, sont persuadés que si on omettait une seule des observations et des prières prescrites, l'âme ne saurait être portée par les anges jusqu'au lit de Dieu, pour s'y reposer éternellement ; mais qu'étant obligée d'errer ça et là , elle serait rencontrée par des troupes de démons qui lui feraient souffrir mille peines. Ils disent aussi qu'avant d*entrcr en paradis on en enfer, l'âme revient pour la dernière fois dans son corps, et -