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les rêves, que les anciens nous ont conservés, avaient un rapport immédiat avec l'événement dont ils donnaient le présage*, au lieu que le vulgaire d'à présent voit la misère dans un songe doré , et la mort dans les réjouissances, etc. (Voyez lettrés , Visions^ etc. )

L'univers les redoute , et leur force inconnue S'élève impudemment au-dessus de la nue; La nature obéit à leurs impressions ; Le soleil étonne* sent mourir ses rayons j Sans l'ordre de ce Dieu qui porte le tonnerre , Le ciel armé d'éclairs tonne contre la terre \ L'hiver le plus farouche est fertile en moissons ; Les fleuves de l'c'të produisent des glaçons; Et la lune, arrachée à son trône superbe, Tremblante et sans couleur , vient écumer sur l'herbe.

BâÉBceur

Les sorciers sont des gens qui , avec le secours des puissances infernales, peuvent opérer tout ce que bon leur semble , en conséquence d'un pacte fait avec le diable, (lequel, quand surtout il s'agit de faire le mal, a une puissance, que celle de Dieu peut à peine balancer. ) Tel est du moins l'avis des démonomanes. — Les bommes sensés ne voient dans les sorciers que des imposteurs, des cbarlatans , des fourbes, des maniaques , des fous , des bypocondres , ou des vauriens qui , désespérant de se donner quelque importance par leur propre mérite , se rendaient remarquables par les terreurs qu'ils inspiraient au stupide vulgaire et aux imbéciles.

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— Il y avait à Paris , du temps de Charles IX , trente mille sorciers , qu'on chassa de la ville. On en comptait plus de cent mille en France , sous le roi Henri III. Chaque ville, chaque bourg, chaque village , chaque hameau avait les siens.

Dans ces temps d heureuse mémoire , les bûchers ne cessaient de brûler pour l'extinction des sorciers j et plus on en faisait mourir, plus le nombre s en augmentait. C'est Teflet ordinaire des persécutions : 4 l'homme se roidit contre ses tyrans , et quitte , par un penchant naturel , ce qui lui est permis , pour courir à ce qu'on veut lui défendre.

Tandis qu'en France on brûlait impitoyablement tout malheureux accusé de sorcellerie , les Anglais , plus sages , se contentaient de disputer sur les sorciers. Le roi Jacques 1". a fait un gros volume, pour prouver que les sorciers entretenaient un commerce exécrable avec le diable , et que toutes les prouesses qu'on mettait sur leur compte n'étaient pas des fables.

— Les sorciers sont coupables de quinze crimes énormes , dit Bodin : i°. ils renient Dieu-, 2*. ils le blasphèment -, 3*. il adorent le diable -, 4°- il» lui vouent leurs enfans ; 5*. ils les lui sacrifient, avant qu'ils soient baptisés (i) $ 6°. ils les consacrent à Satan, dès le ventre de leur mère-, 7*. ils lui promettent d'attirer tous ceux qu'ils pourront à son service ; 8°. ils jurent par le nom du diable , et s'en font honneur -r

(1) Le grand inquisiteur Spranger condamna à mort une sortie rc qui avait fait mourir quarante et un petit* enfant-

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90. ils commettent des incestes -, io°. ils tuent les personnes , les fonfr bouillir et les mangent; n°. ils se nourrissent de charognes et de pendus -, 110. ils font mourir les gens parle poison et les sortilèges ; i3°. ils font crever le bétail-, i4°. il font périr les fruits , et causent la stérilité ; 1 5° . ils ont copulation chamelle avec le diable.

« Voilà quinze crimes détestables, que tous les » sorciers commettent , ou en grande partie •, le

» moindre desquels mérite la mort exquise. » Aussi^ ne se passait-il pas de mois où Ton n'en brûlât un bon nombre ,* et, parmi les accusés cités à leur tribunal , les juges d'alors en condamnaient souvent les neuf dixièmes , comme sorciers et magiciens , atteints et convaincus d'avoir fait alliance avec le diable.

— Dans la guerre d'Uladislas , duc de Luques , contre Grémozislas , duc de Bohème , une vieille sorcière dit à son beau-ûls , qui suivait le parti d'Uladislas , que son maître mourrait dans la bataille , avec la plus grande partie de son armée , et que pour lui il pouvait se sauver du carnage , en faisant ce qu'elle lui conseillerait ; c'est- A -dire, qu'il tuat le premier qu'il rencontrerait dans la mêlée ; qu'il lui coupât les deux oreilles, et les mît dans sa poche; puis, qu'il fît, avec la pointe de son épée, une croix sur la terre , entre les pieds de devant de son cheval , et qu'après avoir baisé cette croix , il se hâtât de fuir. Le jeune homme , ayant accompli toutes ces choses , revint sain et sauf de la bataille , où périrent Uladis-

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rentrant dans la maison de sa marâtre , le jeune guerrier trouva sa femme , qu'il chérissait uniquement , percée d'un coup d'épée , expirante et sans oreilles.... (i) — Une sorcière de Béthélîe , en Angleterre , avait

ordonné , en mourant , qu'on liât son cercueil avec de grosses chaînes de fer, pour que Satan ne put V emporter .U ne laissa pourtant pas de rompre les chaînes, au milieu même de l'église ; puis, ayant tout fracassé , il empoigna la sorcière et l'en traîna en enfer , avec 'un grand bruit , à la vue de tout le monde, (a)

—H y a, dit-on , beaucoup de sorciers en L#aponie , et les Lapons les redoutent infiniment. On trouve, dans Scheffer, cette description de leurs opérations magiques : « Ils se servent , pour faire leurs sortilèges , d'un tambour fait d'un tronc de pin et d'une seule pièce, couvert dune peau de renne, ornée de quantité de figures peintes grossièrement , d'où pendent plusieurs animaux de cuivre et quelques morceaux d'os de renne. Si le sorcier veut interroger son tambour , c'est-à-dire f se servir de son tambour pour consulter le diable , il se met à genoux , ainsi que tous ceux qui l'entourent ; il com mence par frapper doucement sur le tambour avec un os de renne , en traçant avec cette baguette une ligne circulaire , et en faisant à voix basse ses invocations -, ensuite , s'onimant par degrés , redoublant

(a) Valdrfrmm..

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et ses cris et «es coups , il frappe avec violence , pousse des hurlemens affreux , s'agite , se tourmente, écume ; son visage devient bleu , ses cheveux se hérissent. Excédé de 'fatigue, il tombe enfin en pâmoison , il reste quelque temps immobile , et la face contre terre. Quand l'extase #est passée , il se relève , croit avoir vu le diable, et rend compte k l'assemblée de l'entretien qu'il a eu avec lui.

» Ces sorciers ont encore un autre sortilège , qu'on regarde comme le plus terrible des maléfices , et qu'il» nomment le tyre : c'est une petite boule faite du duvet de quelque animal. Us envoient , disent-ils , cette boule ou ils veulent , à plus ou moins de distance , suivant l'étendue du pouvoir du sorcier. Us croient qu'elle porte inévitablement la mort à tout ce qu'elle frappe. S'il arrive que ce soit un homme ou un animal , elle le tue aussitôt , et revient à celui qui l'a envoyé : -au reste , elle roule avec tant de vitesse, qu'on ne peut l'apercevoir 5 mais si celui à qui le tyre est envoyé est plus habile sorcier que son ennemi , il le lui renvoie , sans en être frappé , et le premier sorcier expire de la même mort qu'il a voulu donner. »

— D. Prudent de Sandoval , évêque de Pampelune, dans son Histoire de Charles-Quint , raconte que deux jeunes filles , l'une de onze ans et l'autre de neuf, s'accusèrent elles-mêmes, comme sorcières, devant les membres du conseil royal de Navarre : elles avouèrent qu'elles s'étaient fait recevoir dans la secte des sorciers , et s'engagèrent à découvrir

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touu s les femmes qui en étaient , si on consentait a leur faire grâce. Les juges l'ayant promis , ces deux enfans déclarèrent , qu'eu voyant l'œil gauche d'une personne , elles pourraient dife si elle était sorcière ou non*, elles indiquèrent l'endroit où l'on devait trouver un grand nombre de ces femmes , et où elles tenaient leurs assemblées. Le conseil chargea un commissaire de se transporter sur les lieux , avec ces deux enfans, escortés de cinquante cavaliers. En arrivant dans chaque bourg ou village , il devait enfermer les deux jeunes filles dans deux maisons séparées , et faire conduire devant elles les femmes suspectes de magie , afin d'éprouver le moyen qu'elles avaient indiqué.Il résulta de l'expérience que celles de ces femmes qui avaient été signalées parles deux filles comme sorcières , l'étaient réellement. Lorsqu'elles se virent en prison , elles déclarèrent qu'elles étaient plus de cent cinquante ; que lorsqu'une femme se présentait pour être reçue dans leur société , on lui donnait, si eUe était nubile , un jeune homme bien fait et robuste, avec qui elle avait un commerce charnel. On lui faisait renier Jésus-Christ et sa religion. Le jour où cette cérémonie avait lieu , on voyait paraître , au milieu d'un cercle , un bouc tout noir , qui en faisait plusieurs fois le tour -, à peine avait-il fait entendre sa voix rauque , que toutes les sorcières accouraient et se mettaient à danser ; après cela , elles venaient toutes baiser le bouc au derrière , et faisaient ensuite un repas avec du pain , du vin et du fromage. Lorsque le festin était fini , chaque sor-

SOR 3ô5 clore chevauchait avec son voisin , métamorphosé en bouc \ et, après s'être frotté le corps, avec les excrémens d'un crapaud , d*un corbeau et de plusieurs reptiles , elles s'envolaient dans les airs , pour se rendre aux lieux où elles voulaient faire du mal. D'après leur propre confession , elles avaient empoisonné trois ou quatre personnes , pour obéir aux ordres de Satan , qui les introduisait dans les maisons , en leur ouvrant les portes et les fenêtres , qu'il avait soin de refermer lorsque le maléfice avait en son effet. Toutes les nuits qui précédaient les grandes fêtes de Tannée , elles avaient des assemblées générales , où elles faisaient beaucoup de choses contraires à l'honnêteté et à la religion. Lorsqu'elles assistaient à la messe , ellea voyaient V hostie noire \ mais , si elles avaient déjà formé le propos de renoncer à leurs pratiques diaboliques , elles la voyaient dans sa couleur naturelle.

Sandoval ajoute que le commissaire , voulant s*assurer de la vérité des faits par sa propre expérience , fit prendre une vieille sorcière, et lui promit sa grâce , à condition qu'elle ferait devant lui toutes ses opérations de sorcellerie. La vieille , ayant accepté la proposition , demanda la boîte d'onguent qu'on avait trouvée sur elle, et monta dans une tour, avec le commissaire et un grand nombre de personnes. Elle se plaça devant une fenêtre , et se frotta d'onguent la paume de la main gauche , le poignet , 1? nœud du coude , le dessous du bras , l'aine et le côté gauche -9 ensuite elle eVia d une voix forte : Es-tu IL ao

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là ? Tous les spectateurs entendirent dans les air» une voix qui répondit : Oui , me voici. La sorcière? se mit alors à descendre le long de la tour , Ja tète en bas , se servant de ses pieds et de ses mains , à la manière des lézards. Arrivée au milieu de la hauteur , elle prit son vol dans les airs , devant les assistant , qui ne cessèrent de la voir que lorsqu'elle eût dépassé l'horizon. Dans l'étonnement où ce prodige avait plongé tout le monde, Je commissaire fit publier qu'il donnerait une somme d'argent considérable à quiconque lui ramènerait la sorcière. On la lui présenta, au bout de deux jours qu' elle fut arrêtée par des bergers. Le commissaire lui demanda pourquoi elle n'avait pas volé assez loin pour échapper à ceux qui la cherchaient ? A quoi elle répondit , que son maître n'avait voulu la transporter qu'à la distance de trois lieues , et qu'il l'avait hissée daus le champ où les bergers l'avaient rencontrée.

Le juge ordinaire, ayant prononcé sur l'affaire des cent cinquante sorcières , elles furent livrées à l'inquisition d'Estella -, et ni l'onguent ni le diable no purent leur donner des ailes , pour éviter le châtiment de deux cents coups de fouet et de plusieurs années de prison qu'on leur fit subir (i). (Voyez CWmes, Loups-Goroux, Magiciens, Pacte,Sabbat, etc.)

SORT. — Crocus U , duc de Bohème , laissa en mourant sa couronne à sa fille Ubussa , qui , quelques

(i) Don Llorenle. Histoire de t%quUUioa d Espagne.