SPECTRE S

Simulacraque , Spectraque cvcùm ...

Sun t.

Un spectre est une substance sans corps , qui se présente sensiblement aux hommes, contre Tordre de la nature , et leur cause des frayeurs.

La foi aux spectres et aux revenons , presqu aussi ancienne que le monde , est une preuve de l 'immortalité de l'âme , et en môme temps uu monument de la faiblesse de Vesprit Immain.

-7-Olaùs-Maguus assure que, sur les confins de la mer Glaciale , il y a des peuples , appelés Pilapiens , qui boivent , mangent et conversent famihèrement avec les spectres

— Mien raconte qu'un vigneron, ayant mé, d'un coup de bêche , un aspic fort long, était suivi en tous lienx par le spectre de sa victintn. C« que c'est pourtant que le remords !....

— Suétone dit que le spectre de Galba poursuivait sans relâche Othon , son meurtrier ? k tiraillai t

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hors du lit , l'épouvantait et lui causait mille tourmens.

— Il y avait , en Etolie , un citoyen vénérable, nommé Polycrite , que le peuple avait élu gouverneur du pays , à cause de son rare mérite, et de sa probité. Sa dignité lui fut prorogée jusqu'à trois ans , au bout desquels il épousa une dame de Locres. Mais il mourut la quatrième nuit de ses noces , et la laissa enceinte d'un hermaphrodite , dont elle accoucha neuf mois après. Les prêtres et les augures , ayant x été consultés sur ce prodige , conjecturèrent que les Etolicns et les Locricns auraient guerre ensemble , parce que ce monstre avait les deux natures. On conclut enfiu qu'il fallait mener la mère et l'enfant hors des limites d'Etolie , et les brûler tous deux.

Comme on était près de foire Cette exécution , le spectre de Polycrite apparut , et se mit auprès de son enfant \ il était vôtu d'un habit noir. Tout le monde eûrayé voulait s'enfuir ; il les rappela , leur dit de ne rien craindre , et fit ensuite , d'une voix grêle et basse , un beau discours , par lequel il leur montra que , s'ils brûlaient sa femme et son fils , ils tomberaient dans des calamités extrêmes. Mais voyant que , malgré ses remontrances , les Etolicns n'étaient pas moins décidés à faire ce qu'ils avaient résolu , il prit son enfant , le mit eu pièces et le dévora. Le peuple fit des huées contre lui , et lui jeta des pierres pour le chasser ; il fit peu d'attention à ces insultes et continua de manger son fiîs , dont il no laissa que la tète , après quoi il disparut.

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Ce prodige sembla si effroyable , qu'on prît le dessein d'envoyer consulter l'oracle de Delphes. Mais la tète de l'enfant , s'étant mise à parler , leur prédit , en vers , tous les malheurs qui devaient leur arriver dans la suite ; et la prédiction s'accomplit (i

— Voici encore un trait, rapporté par Phlégon, et qu'on présume être arrivé à Hypate en Thessalie „ où , selon Apulée , il se faisait de jour à autre des miracles aussi surprenans que celui de Philinnion.

Philinnion , fille unique de Démostrate et de Charito , mourut en âge nubile -, ses parens inconsolables firent enterrer, avec le corps mort , les bijoux et les atout s que la jeune fille avait le plus aimés pendant sa vie. Quelque temps après sa mort , un jeune seigneur, nommé Mâchâtes , vint loger ehez Démostrate , qui était son ami. Un soir qu'il était dans sa chambre , Philinniou , dont il ne savait pas la mort , lui apparaît , lui déclare qu'elle l'aime, et l'engage , par ses caresses , à répondre à sa passion. Mâchâtes , pour gage de sou amour, donne à Philinnion une coupe d'or , et se laisse tirer un anneau de fev qu'A avait au doigt. Philinnion , de son côté , lui fait présent de son collier et d'un anneau d\>r, et se retire avant le jour.

Le lendemain , elle revînt à la même heure. Pendant qu'ils étaient ensemble , Charito envoya une vieille servante dans la chambre de Mâchâtes , pour voir ce qu'il y faisait. Cette femme retourna bientôt,

(1) PliUgon , affranchi de l'empereur Adrien. Son livre eil iaecniflet , tçonqMc , nui- \ kin de contes et de merveilles.

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éperdue , vers sa maîtresse , et lui annonça que Philinnion était avec Mâchâtes. On la traita de visionnaire ; mais comme elle s'obstinait à assurer que ce qu'elle disait était très-vrai , quand le matin fut venu , Charito alla trouver son hôte , et lui demanda si la vieille ne l'avait point trompée. Mâchâtes* avoua qu'elle n'avait fait aucun mensonge à cet égard , raconta toutes les circonstances de ce qui lui était arrivé , et montra le collier et l'anneau d'or, que la mère reconnut pour ceux de sa fille. Cette vue réveilla la douleur de la perte qu'elle avait faite : elle jeta des cris épouvantables , et supplia Mâchâtes de l'avertir quand sa fille reviendrait ; ce qu'il exécuta.

Le père et la mère la virent , et coururent à elle pour l'embrasser. Mais Pin li union , baissant les yeux , leur dit avec une contenance morne : « Hélas ! mon » père , et vous ma mère , vous détruisez ma félicité , » en m'empèchant , par votre présence importune , » de vivre seulement trois jours , avec votre hôte , » dans la maison paternelle , et d'y prendre quelque » plaisir, sans vous gêner en rien. Votre curiosité » vous sera funeste , car je m'en retourne au séjour » de la mort , et vous me pleurerez autant que » quand je fus portée en terre pour la première fois, v Mais je vous avertis que je ne suis pas venue ici » sans la volonté des dieux. » Après ces mots , elle tomba morte , et son corps fut exposé sur un lit , à la vue de tous ceux de la maison.

Enfin , on alla visiter le tombeau de PI 1 il i union , où Von ne trouva point son corps 5 mais seulement