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r annoau de fer et la coupe que Mâchâtes lui avait doonéf. Mâchâtes , pénétré de honte d'avoir couché avec un spectre , se donna la mort.

— Mélanctuon racxmte que sa tante étant devenue veuve , pendant sa grossesse , et se trouvant seule auprès du feu , dans une soirée d'hiver , vit entrer dans sa chambre deux personnages , dont l'un ressemblait à son mari défunt ; l'autre était en habit de cordeher. Celui qui paraissait être son époux lui demanda la main , en la priant de ne point s'effrayer et de ne rien craindre. Elle obéit en tremblant , et

* toucha le spectre. Mats il lui brûla cette main , tellement qu'elle ne put désormais s'en servir, et porta toujours depuis la marque de la dernière caresse conjugale. Après cela , les deux ombres disparurent.

— Théodore de Gaze avait en Champagne une métairie , cultivée par un fermier, qui trouva , en fouillant un monticule , un vase rond de quelque prix , où étaient enfermées les cendres d'un mort. Aussitôt il lui apparut un spectre qui lui ordonna de remettre le vase en terre , avec ce qu'il contenait -, qu'autrement , il ferait mourir son fils ainé. Le laboureur se moqua de ces menaces , emporta le vase ; et peu de jours après son fils ainé fut trouvé mort dans son lit. Le spectre lui apparut encore, au bout de quelque temps , le menaçant de faire mourir son second fils , s'il ne remettait le vase à sa place. Le fermier, effrayé, alla tout conter à Théodore de Gaze, qui fit reporter \o vase au lieu où on l'avait trouvé (i).

(i) Le Loyer.— Qn a } r fane , dnns Ja révolution , les tom-

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— Le professeur Hanov, bibliothécaire à Dantzik , après avoir combattu les apparitions et les folles erreurs des dififerens peuples , touchant les reve- «ans et les spectres , raconte le fait suivant, avec toute la bonne foi des chroniqueurs du quinzième siècle :

« Flaxbinder, plus connu sous le nom de Johannes de Curiis , passa les années de sa jeunesse dans l'intempérance et la débauche. Un soir , tandis qu'il se plongeait dans rivresse des plus sales plaisirs , sa mère vit un spectre qui ressemblait si fort , par la figure et la contenance , à son fils , qu'elle le prit pour lui-même. Ce spectre était assis près d'un bureau couvert de livres , et paraissait profondément occupé à méditer et à lire tour à tour* Persuadée qu'elle voyait son fils , et agréablement surprise , die se livrait à la joie que lui donnait ce changement inattendu , lorsqu'elle entendit , dans la rue , la voix de ce même Flaxbinder qui était dans la chambre. Elle fut horriblement effrayée -, on le serait à moins : cependant , avmt observé que celui qui jouait le rôle de son (ils ne parlait pas , qu'il avait l'air sombre , hagard et taciturne , elle conclut que ce devait être un spectre ; et , cette conséquence redoublant sa terreur, elle se hâta de faire ouvrir la porte au véritable Flaxbinder. Il entre , il approche \ le spectre ne se

dérange pas. Flaxbinder, pétrifié à ce spectacle y

beaux de Saint- Dm in , et les morts qui y étaient ensevelis n'ont point poussé de gémissement. Si la nithne chose fût arrivt-'e, quelque* siècles y lus tôt, quelles terribles histoire* elle eût enfantées !

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forme en tremblant la résolution de s'éloigner du vice , de renoncer à ses désordres , d'étudier enfin , et d'imiter le fantôme. A peine a-t-il conçu ce louable dessein , que le spectre sourit d'un horrible manière , jette les livres et s'envole. »

— Puisque nous sommes dans les contes , après en avoir rapporté quelques-uns qu'on nous donne pour des anecdotes authentiques , je terminerai cet article par l'histoire de la Nonne sanglante , qui ne nous est présentée du moins que comme un épisode de roman , et qui achèvera de faire connaître les revenans et les spectres.

La Nonne sanglante. — Un revenant fréquentait le château de Lindemberg , de manière à le rendre inhabitable. Apaisé ensuite par un saint homme , il se réduisit à n'occuper qu'une chambre, qui était constamment fermée. Mais tous les cinq ans , le cinq de mai , à une heure précise du matin , le fantôme sortait de son asile. C était une religieuse couverte d'un voile , et vêtue d'une robe souillée de sang. Elle tenait d'une main un poignard , et de Vautre une lampe allumée , descendait ainsi le grand escalier , traversait les cours, sortait par la grande porte, qu'on avait soin de tenir ouverte,et disparaissait. Le retour de cette mystérieuse époque était près d'arriver, lorsque l'amoureux Raymond reçut Tordre de renoncer à la main de la jeune Agnès , qu'il aimait éperdument.

11 lui demanda un rcndes-vous, l'obtint, et lui proposa un enlèvement. Agnès connaissait trop la pureté

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du cœur de son amant, pour hésitera le suivre : i C'est » dans cinq jours , lui dit-elle $ que la nonne san- » glante doit faire sa promenade. Les portes lui seront » ouvertes, et personne n'osera se trouver sur son pas- » sage. Je saurai me procurer des vètemens conve- » nables , et sortir sans être reconnue } soyez prêt à m quelque distance.... » Quelqu'un entra alors qui les força de se séparer. %

Le cinq mai , à minuit , Raymond était aux portes du château ; une voiture et deux chevaux l'attendaient dans une caverne voisine. Les lumières s'éteignent , le bruit cesse , une heure sonne : le portier , suivant l'antique usage , ouvre la porte principale. Une lumière se montre dans la tour de l'Est , parcourt une partie du château , descend.... Raymond aperçoit Agnès , reconnaît le vêtement , la lampe , le sang et le poignard. Il s'approche ; elle se jette dans ses bras. Il la porte presque évanouie dans la voiture -, il part avec elle, au galop des chevaux. Agnès ne proférait aucune parole. Les chevaux couraient à perte d'haleine -, deux postillons , qui essayèrent vainement de les retenir, furent renversés. En ce moment , un orage affreux s'élève ; les vents sifflent déchaînés ; le tonnerre gronde au milieu de mille éclairs; la voiture emportée se brise.... Raymond tombe sans connaissance.

Le lendemain matin, il se voit entouré de paysans qui le rappellent à la vie. 11 leur parle d'Agnès, de la voiture , de l'orage ; ils n'ont rien vu , ne savent rien , et il est à dix lieues du château de Lindemberg. On

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le transporte à Ralisbonne ; un médecin panse se» blessures , et lui recommande le repos. Le jeune amant ordonne mille recherches inutiles, et fait eenr questions auxquelles on ne peut répondre. Chacun croit qu'il a perdu la raison.

Cependant la journée s écoule. La fatigue et l'épuisement lui procurent le sommeil. U dormait assez paisiblement , lorsque l'horloge d'un couvent voisin le réveille , en sonnant une heure. Une secrète horreur le saisit , ses cheveux se hérissent , son sang se glace , sa porte s'ouvre avec violence ^ et, à la lueur d'une lampe posée sur la cheminée , il voit quelqu'un s'avancer : c'est la nonne sanglante. Le spectre s'approche , le regarde fixement , assis sur son lit, pendant une heure entière. L'horloge sonne deux heures. Le fantôme alors se lève , saisit la main de Raymond de ses doigts glacés, et lui dit : Raymond , Je suis à toi, tu es à moi pour la vie. Elle sortit aussitôt, et Ja porte se referma sur elle.

Libre alors , il crie , il appelle ^ on se persuade de plus eu plu6 qu'il est insensé -, son mal s'augmente , et les secours de la médecine sont vains.

La nuit suivante , la nonne revint encore , et ses visites se renouvelèrent ainsi pendant plusieurs semaines. Le spectre , visible pour lui seul , n'était aperçu par aucun de ceux qu'il faisait coucher dans sa chambre.

Cependant Raymond apprit qu'Agnès , sortie trop tard , l'avait inutilement cherché dans les environs du château *, d'où il conclut qu'il avait enlevé la nonne