SUC Z

sanglante. Les parens d'Agnès , qui n'approuvaient point son amour , proGtèrent de l'impression que fit cette aventure sur son esprit , pour la déterminer à prendre le voile.

Enfin, Raymond fut délivré de son effrayante compagne. On lui amena un personnage mystérieux qui passait par Ratisbonne ; on l'introduisit dans sa chambre, à l'heure où devait paraître la nonne sanglante. Elle le vit et trembla. À son ordre, elle expliqua le motif de ses importunités : religieuse espagnole, elle avait quitté le couvent, pour vivre dans le désordre,avec le seigneur du château de Lindemberg. Infidèle à son amant, comme à son Dieu , elle l'avait poignardé; et, assassinée elle-même, par son complice qu'elle voulait épouser, son corps était resté sans sépulture ; son âme sans asile errait depuis un siècle. Elle demandait un peu de terre pour l'un , des prières pour l'autre. Raymond les lui promit , et ne la vit plus (1). (Voyez Apparitions , Fantômes , Revenons, Vampires , etc.)

SUCCOR-BÉNOTH. —Chef des eunuques du sérail de Belzébuth , favori de Proserpine , démon de la jalousie , des verroux et des grilles.

SUCCUBES. — Les démons succubes sont ainsi appelés , parce qu'ils prennent des figures de femmes

et recherchent les hommes.

1 Lewis; le Moin*.

3i8 SUC .

— On trouve dans quelques écrits , dit le Rabbin Élias , que , pendant cent trente ans qu'Adam s'abstint du commerce de sa femme , il fut visité par des diablesses , qui devinrent grosses de ses œuvres , et qui accouchèrent de démons, d'esprits , de lamies, de spectres , de lémures et de fantômes.

— Sous le règne de Roger , roi de Sicile , un jeune homme , se baignant , au clair de la lune , avec plusieurs autres personnes , crut voir quelqu'un qui se noyait, courut à son secours, et, ayant retiré de l'eau une belle femme , en devint amoureux , l'épousa et en eut un enfant. Dans la suite , elle disparut avec sa progéniture , sans qu'on en ait depuis entendu parler. — La mère et l'enfant s'étaient cette fois noyés tout de bon , et nos spirituels ancêtres , ne la voyant plus, conjecturèrent sagement qu'elle ne pouvait être qu'un démon succube , lequel , ayant obtenu ce qu'il voulait , s'en aDait ailleurs chercher un autre dupe.

— Pic de la Mirandole parle d'un visionnaire de soixante et quinze ans , nommé Benedetto Berna , qui, depuis sa trente-cinquième année, croyait recevoir les caresses d'un esprit succube , qu'il menait partout , et avec qui il s'entretenait , sans qu'il fut vu de personne.

— Un soldat , après avoir joui des faveurs d'une belle femme , ne trouva dans ses» bras que le cadavre d'une bête pourie ( i ).

(i) Gaillaume de Paris.

SUC 3to,

— En i58i , un homme marié, de Dalhcm , nommé Pierron , conçut un amour violent pour une fille de son village. Un démon succube , qui s'en aperçut , apparut à Pierron , dans la campagne , sous les traits de cette fille. Pierron lui découvre sa passion : elle promet d'y répondre , s'il veut se livrer à elle et lui obéir en toutes choses. Pierron y consent et consomme l'adultère. Quelque temps après , elle lui demande , pour gage de sa ten-^> dresse , qu'il fasse manger à son fils unique une pomme quelle lui donne. H le fait , et l'enfant tombe roide mort. Le père et la mère se lamentent. Le démon succube se montre de nouveau , toujours sous la même forme de femme , et promet de rendre la vie à l'enfant, si le père veut l'adorer.

Pierron s'y soumet : l'enfant ouvre les yeux et respire , mais plus hâve , plus défait , les yeux plus enfoncés et l'esprit plus stupide qu'avant sa mort ; il respire , ou plutôt un démon anime son corps , mais pendant un an seulement , au bout duquel , il l'abandonne avec grand bruit. Le jeune homme tombe à la renverse , son corps infect et d'une puanteur insupportable est porté en terre ( i ). On ne sait pas trop ce que le démon fit au père -, mais il est à remarquer que les écrivains superstitieux punissent toujours les enfans , des crimes de leurs parens. ( Voyez Incubes ).

(0 Remy.

3ao SLP SUPERSTITIONS. -

Comme un colosse immense , enjambant les deux mer» . La superstition règne dans l'uni rer t.

Voltawc.

— Saint Thomas définit la superstition , un \ ico opposé par excès à la religion, qui rend un honneur divin à qui elle ne le doit pas ,ou de la manière qu' elle ne le doit pas.

<$' Plutarque et la plupart de ceux dont il s'appuie prétendent que l'athéisme est bien souvent moins dangereux que la superstition. t

— Une chose est superstitieuse , i°. lorsqu'elle est accompagnée de circonstances que Von sait n'avoir aucune vertu naturelle , pour produire les effets qu on en espère -, a0, lorsque ces effets ne peuvent être raisonnablement attribués ni à Dieu , ni à la nature ; 3°. lorsqu'elle n'a été instituée ni de Dieu , ni de l'église ; 4". lorsqu'elle se fait, en vertu d'un pacte avec le diable ( i ) : la superstition s'étend si loin . que cette définition même est superstitieuse a peu près autant qu'elle peut l'être.

— U y a des gens qui jettent la crémaillère hors du logis, pour avoir du beau temps \ d'autres mettent une épée nue sur le mat d un vaisseau, pour apaiser la tempête -, les uns ne mangent point de tètes d'animaux , pour n'avoir jamais mal à la tète -, les autres touchent , avec les dents , une dent de pendu , ou un os de mort , ou mettent du fer entre leurs

(i) Tfaiers.

SUP 32i

dents , pendant qu'on sonne les cloches , le Samedi Saint, pour guérir le mal de dents ; il en est qui portent , contre la crampe , un anneau fait pendant qu'on chante la passion ; ceux-ei portent au cou deux noyaux d'aveline joints ensemble , contre la dislocation des membres -, ceux-là mettent du fil filé par une vierge , ou du plomb fondu dans l'eau , sur un enfant tourmenté par les vers. On en voit qui découvrent le toit de la maison d'une personne malade , lorsqu'elle ne meurt pas assez vite , et qu'on désire sa mort ; d'autres enfin chassent les mouches , lorsqu'une femme est en travail d enfant , de crainte qu'elle n'accouche d'une fille (i).

— Celui qui porte sur soi l'évangile de saint Jean , In principio erat verbum , écrit sur du parchemin vierge et renfermé dans un tuyau de plume d'oie , le premier dimanche de Tannée , une heure avant le soleil , sera invulnérable , et se garantira de quantité de maux (i).

— Ceux des Juifs, qui croyaient à l'immortalité de l'àme , allaient à une rivière et s'y baignaient , en disant quelques prières-, ils étaient persuadés que, si l'àme de leur père ou de leur frère était en purgatoire , ce bain la rafraîchirait (3).

— Dans quelques villes du rovaume de Navarre , lorsque la sécheresse durait trop long-temps , le clergé et les magistrats , suivis du peuple , faisaient porter

(i) Bernardin de Siennes, (a) Thiers.

(3) Saint-Foix.

IL i

3aa SU P

la statue de saint Pierre au bord d'une rivière , et là on chantait : Saint Pierre, secourez-nous! Saint Pierre , une fois , deux fois , trois fois , secoureznous ! Si la statue de saint Pierre ne répondait point , le peuple se fâchait et criait : Ça on jette saint Pierre à la rivière! Les principaux du clergé répondaient qu'il ne fallait point en venir à cette extrémité , que saint Pierre était un bon patron , et qu'il ne tarderait pas à les secourir. Le peuple alors demandait des cautions ; on lui en donnait , et il pleuvait quelquefois dans les vingt-quatre heures (i).

— Voyex ces Hottentots , serrés les uns contre les autres , dans le plus profond silence , les bras croisés , les yeux humblement fixés sur la terre , tout le corps prosterné et immobile, devant un vase plein de lait : ils demandent au ciel de la pluie et des pâturages (a).

— - Il est dangereux de se mal chausser. L'empereur Auguste , si sage d ailleurs , restait immobile et consterné, lorsqu'il lui arrivait , par mégarde , de mettre le soulier droit au pied gauche , et le soulier gauche au pied droit.

— Malheureux qui chausse le pied droit le premier (3).

— Il ne faut pas brûler les coques des œufs , de

(i) Martin de Arles, (a) Le voyageur Choisy.

(3) Thiera.

SUP 3a3

peur de brûler une seconde fois saint Laurent , qui a été brûlé avec de pareilles coques (i).

— Il y en a qui brisent les coques des œufs mollets, après en avoir avalé le dedans , pour que leurs ennemis soient brisés de même (i).

— Un couteau donné coupe l'amitié.

— Il ne faut pas mettre les couteaux en croix , ni marcher sur des fétus croisés. Semblablement » les fourchettes croisées sont d'un sinistré présage.

— Grands malheurs encore qu'un miroir cassé , une salière répandue , un pain renversé , un tison dérangé !....

— Certaines gens trempent un balai dans l'eau, pour faire pleuvoir-, ce qui ne peut advenir que par l'entremise du démon (3).

— Les Indiens attribuent plusieurs vertus aux eaux du Gange. Ils croient que leurs péchés leur sont remis, lorsqu'ils se sont baignés dans ce fleuve. Ils pensent encore qu'elles préservent du tonnerre et de tout accident fâcheux. — Les Indiens ne sont pas les seuls qui donnent à l'eau de pareilles qualités.

— Baldoeus dit qu'il y a, à Canara (4) , auprès de Mangalor , une espèce d'ordre religieux fort puissant , et respecté jusqu'à l'idolâtrie : tous ceux de cet

(i) Thicrs.

(a) Idem.

(3) Martin de Arles.

(4) Royaume d'Asie , sur la côte de Malabar. Mangalor an atl la capitale.

3*4 scp

ordre ont tout ce qu'ils désirent et ne font rien ; leur unique occupation est de rester dans les pagodes , et , à des jours marqués , de sortir nus dans les rues , les parties de la génération ornées de sonnettes \ lorsqu'on les entend passer , les femmes de toute condition , la reine même et ses filles , se hâtent d'accourir à eux , de s'incliner , de prendre , et cum magnd reverenùd basiare et suaviari virgam vir't- . . . • &

— A l'île Formose , T urine d'une prétresse remet toutes les fautes. Heureux qui peut en être arrosé ! . . .

— Chez les Lapons , celui qui a eu le bonheur de tuer un ours , le remercie d'avoir bien voulu se laisser tuer, sans faire de mal au chasseur } et, par suite d'un usage superstitieux , le Lapon qui a tué Tours doit s'abstenir , pendant trois jours , de vivre avec sa femme.

— Qu'on dise à un bon catholique qu'il y a , sur les rives du Gange , des Indiens qui croient s'assurer le paradis , s'ils tiennent dévotement , à l'article de la mort , une queue de vache dans leurs mains -, le bon catholique rira d'une superstition si vaine. — Qu'on dise à ces Indiens qu'il y a , en Europe, des chrétiens qui s'imaginent gagner le paradis quand , près de mourir , ils portent à leurs pieds la pantouffle de saint François ; ces Indiens auront-ils moins sujet de rire ?.... Cependant l'Indien et le catholique devraient respecter leur absurdité mutuelle , puis-

er

SUP 3a5

que le but est le même , quoique la pratique superstitieuse soit différente ( i).

— La cendre de fiente de vache est sacrée chez les Indiens. Ils s'en mettent tous les matins , au front , sur la poitrine , et aux deux épaules : ils croient qu'elle purifie 1 ame, et leurs moines , les bramins , en mêlent , pendant leur noviciat , dans tout ce qu'ils mangent.

— Il y a , chez les Banians, Tordre de la queue de vache -, le roi , après l'avoir passé au cou de celui qu'il honore de cette marque de distinction , l'embrasse, en lui disant : Ajunez les vaches , aimez les moines (2). . ;. %

— Un Juif s'arme d'un couteau , prend un coq , le tourne trois fois autour de sa tête , et lui coupe la gorge , en lui disant : Je te charge de mes péchés, ils sont à présent à toi -, tu vas à la mort , et moi je suis rentré dans le chemin de la vie éternelle (3).

— Un malade ne meurt point, lorsqu'il est couché sur un lit de plumes d'ailes de perdrix (4).

— Les enfans qui naissent aux quatre- temps peuvent , bien plus facilement que les autres , apprivoiser les démons (5).

— Quand une femme est en travail d'enfant , elle

(l) John AJauis.

(a) Saint-Foix.

(3) Idem.

(4) Thiers.

(5; Wecker.

3i6 SDP

accouche sans douleur , si elle met la culotte de son mari (i).

— Pour empêcher que les renards ne viennent manger les poules d'une métairie , il faut faire dans les environs , une aspersion de bouillon d'an douille % le jour de carnaval (a).

— Quand on travaille à l'aiguille, les jeudis et les samedis après midi , on fait souffrir Jésus-Christ et pleurer la sainte Vierge (3).

— Les chemises, qu'on fait le vendredi , attirent les poux (4).

— Le fil , filé le jour de carnaval , est mangé des souris (5).

—On ne doitpas manger de choux, le jour de saint Étienne , parce qu'il s'était caché dans des choux , pour éviter le martyre (6).

— Les loups ne peuvent faire aucun mal aux brebis et aux porcs , si le berger porte le nom de saint Basile , écrit sur un billet , et attaché au haut de sa houlette (7).

— Le jeune Philippe , fils de Louis-le-Gros , passant , en ii3i , près de Saint-Gervais , un cochon s'embarrassa dans les jambes de son cheval , qui

(1) Thiert.

(») Idem.

(3) Idem.

(4) Idem.

(5) Idem.

(6) Idem.

(7) Idem.

SUP 3a7 s'abbattit , et le prince mourut de la chute; de sorte qu'on rendit une ordonnance qui défendit de laisser vaguer à l'avenir des cochons dans les rues de Paris. Peu après , ceux qui dépendaient de l'abbaye Saint- Antoine furent privilégiés , l'abbesse et ses religieuses ayant représenté que ce serait manquer à leur patron , que de ne pas exempter ses cochons de la règle générale.

— Le grand lama prétend qu'il ne peut errer.

Le grand lama veut bien admettre les rois de sa religion , et leurs ambassadeurs , à lui baiser les pieds. On assure que son pot de chambre seul fait vivre fort à leur aise plus de quatre mille moines , par les sommes qu'ils tirent de la vente de ses excrémens séchés , pulvérisés , et renfermés dans de petits sachets , que les dévots s'empressent d'acheter, et portent à leur cou (i).

— Vers l'an na5 , un hérétique nommé Tanchelin était en si grande vénération , dans quelques provinces , qu'on buvait de ses urines , et qu'on gardait ses excrémens comme des reliques ; l'argent qu'en retiraient les principaux de sa secte , servait à l'entretien de sa table , qui était toujours délicatement servie. Les pères et les maris le priaient de coucher avec leurs filles et leurs femmes (2).

— Il existait une loi , chez les Babyloniens , qui ordonnait aux femmes d'aller s'asseoir près du temple

(1) Saint-Foix.

(a) Idem.

3s8 SUP

de Vénus-Militta , et d'attendre qu'un étranger jetât les jeux sur elles , pour faire en V honneur de Vénus un sacrifice amoureux. Celait un acte pieux qti 'il fallait accomplir, au moins une fois en sa vie.

— A Madagascar , on remarque , comme on le faisait à Rome , les jours heureux et les jours malheureux. Une femme de Madagascar croirait avoir commis un crime impardonnable , si , ayant eu Je malheur d'accoucher dans un temps déclaré sinistre T elle avait négligé de faire dévorer son enfant par les bètes féroces , ou de l'enterrer vivant , ou tout au moins de l'étouffer.

— A Chartres , le jour qu'on quitte Y Alléluia , un enfant de cœur jette dans l'église une toupie et la fouette. On appelle cette cérémonie f Alléluia fouetté.

— On fait pleurer la bonne Vierge ( quoiqu'elle soit dans le ciel ) quand on chante , pendant le carême , Alléluia , qui veut dire louange à Dieu ( I ) /

— On peut boire comme un trou , sans craindre de s'enivrer , quand on a recité ce vers :

Jupiter his ahâ sonuit clementer ab Idd. (2)

— A la bataille d'Almanza , la première volée de canon emporta la bannière de saint Antoine de Padoue, et voilà toute une armée en déroute. Qui était donc le vrai général de cette armée ? saint Antoine de Padoue. Le fantôme protecteur , qui avait ses

(1) Thicrs.

(a) Idem.

pieds sur la terre , et sa tête dans les cieux , avait disparu , et avec lui toute la confiance de l'armée (1).

— La superstition est la mère de la plupart de nos erreurs. C'est cette faiblesse de l'esprit humain qui attache aux moindres choses , une importance surnaturelle. Elle engendre les terreurs religieuses y bouleverse les petites têtes , sème nos jours de tournons éternels et de vaines inquiétudes. La superstition anime les démons , les spectres , les fantômes -, ses domaines sont les déserts , le silence et les ténèbres; elle apparaît aux hommes , entourée de tous les monstres imaginaires du sombre empire , et leur montre, d'un côté, le feu éternel et toutes ses horreurs , de l'autre, le chemin du ciel , qui s'achète par des amulettes , des chapelets , des oraisons et les pratiques les plus ridicules. Elle promet à ceux qui la suivent , de leur dévoiler les impénétrables secrets de l'avenir. Elle a enfanté le fatalisme , les sectes , les hérésies , les guerres de religion ; et tous les plus grands maux qui ont affligé l'humanité sont les fruits de sa doctrine abominable.

(Voyez Aiguillette, Amour, Amulette, Enfers , Erreurs populaires , Funérailles , Hasard , Ignorance , Imagination , Maléfices , Miracles , Oracles , Prières , Révélation , Songes , Talismans , etc., et le reste du Dictionnaire.)

(1) Dîdent

33o SYB

SUREAU. — Quand on a reçu quelque maléfice , de la part d'un sorcier qu'on ne connaît point , qu'on pende son habit à une cheville, et qu'on frappe dessus , avec un bâton de sureau : tous les coups retomberont sur l'échiné du sorcier coupable , qui sera forcé de venir , en toute hâte , ôter le maléfice.

S Y BILLES, ou mieux SIBYLLES. —

Insanam vatcm aspicies quct , rupe $ub imd , Fat* céutU.

YlRO.

— Les Sibylles étaient , chez les anciens , des prophétesses, ou plutôt des folles, des enthousiastes, des convulsionnai res, qui faisaient le métier de devineresses .

— Leurs prophéties étaient en vers ; les morceaux qui nous en restent sont supposés $ cependant on peut les mettre, en grande partie, à côté des quatrains de Nostradamus.

— Les Sibylles sont au nombre de dix , selon Varron. D'autres en comptent jusqu'à douze.

i °. La Sibylle de Perse. EUc se nommait Sambèthe, et se disait bru de Noé , dans des vers sibyllins apocryphes. Elle a prédit l'avénemcnt du messie, parla bouche d'un poète chrétien.

a°. La Sibylle libyenne. Elle voyagea à Samos, â Delphes , à Claros , et dans plusieurs autres pays. On lui attribue des vers contre l'idolâtrie , dans lesquels

SYB 33i

elle reproche aux hommes leur sottise de placer tout leur espoir de salut dans un dieu de pierre ou d'airain , et d'adorer les ouvrages de leurs mains. Mais les vers ont trop de marques modernes , pour que l'homme de goût s'y laisse tromper.

3*. La Sibylle de Delphes. Elle était fille du devin Tyrésias. Après la prise de Thèbes , elle fut consacrée au temple de Delphes , par les Épigones ( descendans des guerriers qui prirent Thèbes, la première fois ). Ce fut elle , selon Diodore , qui porta la première le nom de Sibylle. Elle a célébré dans ses vers la grandeur divine ; et des savans prétendent qu'Homère a tiré parti de quelques-unes de ses pensées.

4°. La Sibylle dÉrythrée. Elle a prédit la guerre de Troie , dans le temps que les Grecs s* embarquaient pour cette expédition. Elle a prévu aussi , dit Boissard, qu'Homère chanterait cette guerre longue et cruelle. Si Ton en croit Eusèbe et saint Augustin , elle connaissait les livres de Moïse , car elle a parlé de la vierge Marie, mille ans avant qu'elle fût née , disant que le créateur du ciel habiterait dans son sein , et détaillant clairement la venue de Jésus- Christ , ses miracles , sa passion et son dernier jugement. Bien plus , elle a fait des vers, dont les premières lettres expriment, par acrostiche , Jésus - Christ, fils de Dieu. On l'a quelquefois représentée avec un petit Jésus et deux anges à ses pieds.

5°. La Sibylle cimmérienne a parlé de la sainte Vierge plus clairement encore que celle d'Erythrée ,

puisque , selon Suidas , elle la nomme par son propre nom.

6°. La Sibylle de Samos a prédit que les Juifs crucifieraient le vrai Dieu. Quelques écrivains modernes prétendent qu'on trouve ses prophéties dans les anciennes annales des Samiens

70. La Sibylle de Cumes, la plus célèbre de tontes, faisait sa résidence ordinaire à C urnes , en Italie. On Tappelait Déïphobe ; elle était fille de < jJ.iucus , et prêtresse d'Apollon. Elle rendait ses oracles au fond d'un antre qui avait cent portes , d'où sortaient autant de voix terribles qui faisaient entendre les réponses delà prophétesse. Ce fut elle qui offrit àTarquin-le- Superbe un recueil de vers sibyllins , qui furent soigneusement conservés dans les archives de l'empire , au Capitole. Cet édifice ayant été brûlé, du temps de Sylla , Auguste fit ramasser tout ce qu'il put trouver des fragmens détachés de ces vers , et Jes fit mettre dans des coures d or, au pied de la statue d'Apollon Palatin, où on allait les consulter. Les factions des riches qui en étaient les dépositaires , les interprétaient à leur gré , et en tiraient grand parti auprès du peuple, qui les regardait comme des oracles. Le savant M. Petit , dans son traité de Sifylld, prétend qu'il n'y a jamais eu qu'une sibylle , dont on a partagé les actions et les voyages. Ce qui a donné b'eu , selon lui , à cette multiplicité , c'est que cette fille mystérieuse a voyagé en divers pays. Ce sentiment est d'autant plus probable que tous les vers des Sibylles étaient écrits en Grec ; ce qui ne serait pas

SYB 333

arrivé , s'il y en avait eu en Perse , en Phrygie , etc. Peut-être aussi a-t-on donné le nom de Sibylle à quelques personnes qui, à l'imitation de la seule qu'on doive reconnaitre,se sont mêlées de prédire l'avenir.»

8°. La Sy bille hellespontine. Elle naquit à M arpèse, dans la Troade -, elle prophétisa du temps de Solon et de Crésus. On lui attribue aussi des prophéties, sur la naissance de Jésus-Christ.

90. La Sibylle phrygienne. Elle rendait ses oracles à Ancyre, en Galatie, près de l'endroit où Bajazet fut vaincu par Tamerlan. Elle a prédit l'annonciation et la naissance du Sauveur.

io . La Sibylle tiburtine , ou Albunêe , qui fut honorée à Tibur , comme une divinité, fit des vers contre l'adultère et la pédérastie. Elle prédit que Jésus-Christ serait roi du monde , et qu'il naîtrait d'une vierge , à Bethléem.

La Sibylle d'É pire. Elle commença à prévoir l'avenir , dit gravement Nicétas , et à pronostiquer la naissance du Sauveur , du moment qu'elle sortit du ventre de sa mère.

La Sibylle égyptienne a prédit les mystères de la passion , le crucifiement ,^a trahison de Judas, etc.

*^ Manto la hessalienne a laissé ces mots, qui l'ont fait mettre au rang des Sibylles.

Magnus veniet , et transibit montes et aquas cœli , et regnabit in paupertate , et in sUentio dominabitur, nasceturque ex utero virginis(i).

(i) 11 viendra quelqu'un de grand , qui tr&Tenera les monta-

— Toutes les prophéties des sibylles , qui concernent le Messie , n'étaient point connues des anciens . et sont regardées comme des contes par ceux des modernes qui ont un peu de bon sens -, quoique saint Jérôme ait dit que les sibylles avaient reçu dix ciel le don de lire dans l'avenir , en récompense de leur chasteté.

Il n'est pas vraisemblable que les prophéties des Sibylles se soient jamais publiées en vers; et il est impossible qu'on ait pu recueilb'r tout ce qu'elles ont annoncé. Elles vivaient dans des temps et dams des pays trop difterens.

Au reste , on ne peut rien prononcer de certain sur les vers des Sibylles , car ils sont tous perdus -, et les huit livres de vers sibyllins, que nous avons aujourd'hui , sont entièrement apocryphes.

SYLPHES. — Les sylphes sont des esprits élémentaires, composés des plus purs atomes de Vair qu'ils habitent.

L'air est plein d'une innombrable multitude de peuples, de figure humaine , un peu fiers en apparence , dit le comte de Gabalis , mais dociles en effet , grands amateurs des sciences , subtils , officieux aux sages , et ennemis des sots et des ignorans. Leurs femmes et leurs filles sont des beautés mâles , telles qu'on dépeint les Amazones. Ces peuples sont les

goes, et les rivières du ciel j il régnera dan» la pauvreté, et dominera dam le tilence; et pub, il naîtra d'une vierge.

— Savez-vous qui fut le père deMelchisédech, demandait à quelqu'un le comte de Gabalis ? — Non vraiment , lui répondit- on , car saint Paul ne le savait pas. — Dites donc qu'il ne le disait pas , et qu'il ne lui était pas permis de révéler les mystères cabalistiques. Il savait bien que le père de Melchisédecb était un sylphe , et que le roi de Salem fut conçu dans l'arche par la femme de Sem.

— Un petit sylphe s'immortalisait avec la jeune Gertrude , religieuse du diocèse de Cologne. Des ignorans le prenaient pour un diable j mais , si cela était , le diable ne serait guère malheureux de pouvoir entretenir commerce de galanterie avec une Clle de treize ans , et de lui écrire les billets doux qui furent trouvés dans sa cassette. Il a , dans la région de la mort , des occupations plus tristes et plus conformes à la haine qu'a pour lui le dieu de pureté (i).

— Une jeune Espagnole , aussi cruelle que belle , avait pour amant un cavalier castillan qui l'adorait sans être payé de retour. C'est pourquoi il partit un matin sans rien dire , et résolut de voyager jusqu'à ce qu'il fût guéri de sa passion. Un sylphe , trouvant la beUe à son gré , fut d'avis de prendre ce temps pour toucher son cœur.

Il va voir la demoiselle , sous la forme de l'amant éloigné; il se plaint, il soupire, il est rebuté. Il presse , il sollicite , il persévère ; après plusieurs mois de constance , il touche , il se fait aimer, il per-

(i) Le comte de Gabalis.

suade ; enfin il est heureux. 11 naît de leur amour un fils , dont la naissance est secrète et ignorée des parens , par l'adresse de l'amant aérien. L'amour continue , et il est béni d'une deuxième grossesse.

Cependant le cavalier , guéri par l'absence , revient à Séville, et, impatient de revoir son inhumaine , va au plus vite lui dire qu'enfin il est en état de ne plus lui déplaire , et qu'il vient lui annoncer qu'il ne l'aime plus.

Par hasard , le sylphe la qahta aloi* , parce qu'il avait à se plaindre d'elle , en ce qu'elle n'était pas assez dévote ( car les sylphes sont fort saints).

On se figure aisément l'étonnement de cette fille , sa réponse , ses pleurs , ses reproches , et tout leur dialogue surprenant. Elle lui soutient qu'elle Ta rendu heureux , il' le nie ; que leur enfant commun est en tel lieu , qu'il est père d'un autre qu'elle porte dans son sein -, il s'obstine à désavouer. Elle se désole , s'arrache les cheveux ; les parens accourent à ses cris ; l'amante désespérée continue ses plaintes et ses invectives *, on vérifie que le gentilhomme était absent depuis deux ans j on cherche le premier enfant, on le trouve ; et le second naquit à son terme (i).

— Une belle sylphide se fit aimer d'un Espagnol , vécut trois ans avec lui , en eut trois beaux enfans , et puis mourut. On ne prétendra pas sans doute que ce fût un diable ; car selon quelle physique le diable peut-il s'organiser un corps de femme , concevoir,

(t) Le comte de Gabalis.

SYM 337

enfanter et allaiter (i)?.... (Voyez Cabale, Gnomes, Ondins , Salamandres.)

SYLVESTRE Q. — Le pape Sylvestre n ordonna qu'après sa mort, on mit son corps sur un chariot traîné par des bœufs, sans guide et abandonnés à eux-mêmes , pour être enterré au lieu où ils s'arrêteraient \ ce qu'ils firent devant l'église de Latran , où son tombeau présageait la mort des papes , par un bruit des os au-dedans , et par une grande sueur et humidité de la pierre au dehors (2).

SYMPATHIE. — Les astrologues , qui rapportent tout aux astres , regardent la sympathie et l'accord parfait de deux personnes , comme un effet produit par la ressemblance des horoscopes. Alors tous ceux qui naissent à la même heure sympathiseraient entre eux \ ce qui ne se voit point.

— Les gens superstitieux regardent la sympathie comme un miracle , dont on ne peut définir la causç.

— Les physionomistes attribuent ce rapprochement mutuel à un attrait réciproque de physionomie.

Il y a des visages qui s'attirent les uns les autres , dit Lavater, tout comme il y en a qui se repoussent. La conformité des traits entre deux individus qui sympathisent ensemble , et qui se fréquentent sou-

(1) Le comte de Gabalis.

(a) Platine.

338 SYM

vent , marche de pair avec le développement de leurs qualités , et établit de l'un à Vautre une communication réciproque de leurs sensations privées et personnelles.

Il nous arrive à tous de prendre les habitudes , les gestes e* les mines de ceux que nous fréquentons familièp ^ient. Nous pous assimilons , en quelque sorte , à tout ce que nous affectionnons. -Notre visage consep-e , si j'ose m'exorimer ainsi , Je re(lef de l'objet aimé.

Le premier momen| qu'une personne s'offre à vous , et dans son véritable jour , vous prévient-il en sa faveur -, cette première impression n'a-t-elle rien qui vous blesse , qui vous cause aucune gêne , aucune contrainte \ vous sentex-vous , au contraire , en sa présence , plus libre , plus serein , plus animé , et sans qu'elle vous flatte , même sans qu'elle vous parle , plus content de vous-même ; cette personne f soyez en sûr, ne perdra jamais dans votre esprit ; elle y gagnera constamment , pourvu qu'un tiers he vienne pas se placer entre vous. La nature vous fit l'un pour l'autre.

— La sympathie n'est qu'un enfant de l'imagination. Telle personne vous plaît au premier coup d'oeil , parce qu'elle a les traits du fantôme que votre cœur se formait , lorsqu'il était vide. Quoique les physionomistes ne conseillent pas aux visages longs de s'allier avec des visages arrondis , s'ils veulent éviter les malheurs qu'entraîne à sa suite la sympathie blessée , on voit pourtant tous les jours des

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unions de cette sorte , aussi peu discordantes quf les alliances les plus sympathiques en fait de pby- SLonomie,

— Les philosophes sympathistes disent qu'il émane sans cesse des corpuscules, de tous les corps , et que ces corpuscules , en frappant nos organes, font dans le cerveau des impressions plus ou moins sympathiques , pu plus ou moins antipathiques. On voit deux femmes pour la première fois j et Tune , quoique moins jolie que l'autre , nous plaît davantage.

l««c uianage du pr^npe de ^-ondt , avec Marie d$ Clèves, se célébra au Louvre, le i3 août IVIarie de Clèves , âgée de seize ans , de la figure la

avoir dansé assez long-temps , et se trouvant un peu incommodée de la chaleur du bal , passa dans une garde-robe , où une des femmes de la reine-mère , voyant sa chemise toute trempée , lui en lit prendre une autre. Un moment après , le duc d'Anjou (depuis Henri III), qui avait aussi beaucoup dansé , y entra pour raccommoder sa chevelure , et s'essuya le visage avec le premier linge qu'il trouva : c'était la chemise qu'elle venait de quitter.

En rentrant dans le bal , il jeta les yeux sur Marie de Clèves , la regarda avec autant de surprise que s'il ne l'eut jamais vue *, son émotion , son trouble f ses transports et tous les empressemens qu'il commença de lui marquer, étaient d'autant plus étonnans que, depuis six mois qu'elle était à la cour , il avait

paru assez indifférent pour ces mêmes charmes , qui dans ce moment faisaient sur son âme une impression si vive , et qui dura si long-temps. Depuis ce jour, il devint insensible à tout ce qui n'avait pas de rapport à sa passion ; son élection à la couronne dé Pologne , loin de le flatter , lui parut un exil ; et quand il fut dans ce royaume , l'absence , au lieu de diminuer son amour , semblait l'augmenter ; il se piquait un doigt , toutes les fois qu'il écrivait à cette princesse f et ne lui écrivait jamais que de son sang. Le jour même qu'il apprit la nouvelle de la mort de Charles IX , il lui dépêcha un ce >urner , pour l'assurer qu'elle serait bientôt reine de France -, et lors qu'il y fut de retour, il lui confirma cette promesse , et ne pensa plus qu'à l'exécuter; mais, peu de temps après , celte princesse fut attaquée d'un mal si violent , qu'il l'emporta à la fleur de son âge, et sa mort renversa les projeta de son amant.

Le désespoir de Henri III ne se peut exprimer • il passa plusieurs jours dans les pleurs et les gémissemens; et lorsqu'il fut obligé de se montrer en public, il parut dans le plus grand deuil.

Il y avait plus de quatre mois que la princesse de Condé était morte, et enterrée à l'abbaye deSaint- Germain-des-Prés , lorsque Henri III , en entrant dans cette abbaye , où le cardinal de Bourbon l'avait convié a un grand souper , se sentit des saisissemens de cœur si violens qu'on fut obligé de transporter ailleurs le corps de cette princesse. Enfin il ne cessa quelques efforts qu'il fit pour étouffer

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celte passion malheureuse. — 11 n'est pas besoin d'observer au lecteur que les historiens ont voulu jeter ici du merveilleux , et entourer de circonstances romanesques une passion vraiment extraordinaire.

— On raconte qu'un roi et une reine d'Arracan ( dans l'Asie , au-delà du Gange ), s'aimaient éperdument ; qu'il n'y avait que six mois qu'ils étaient mariés , lorsque ce roi vint à mourir; qu'on brûla son corps , qu'on en mit les cendres dans une urne 5 et que toute les fois que la reine allait pleurer sur cette urne, ces cendres devenaient tièdes (1)

— Deux soldats juifs avaient fait plusieurs campagnes, dans le même corps. Leurs cœurs s'étaient tendrement unis par la ressemblance des goûts , par la communauté des dangers, t et par cette sympathie qui ne se peut définir. Toute l'armée les connaissait et les admirait sous le nom des frères de l'amitié. Ils vivaient , ils combattaient l'un pour l'autre : leurs sentimens semblaient ne devoir jamais connaître de terme , lorsqu'un jeu de la fortune les divisa; La vanité du plus âgé fut blessée de voir son cadet devenu centurion , sous le fameux Jean , qui commandait un parti de Juifs mécontens.

Dès ce jour, la haine remplaça l'amitié : ils furent membres de factions opposées , et se cherchèrent dans les combats , avec une aveugle fureur. Deux années de suite , on les remarqua pleins d'une aversion réciproque et se vouant une haine implacable. Le parti où servait le simple soldat , ayant fait

(,) Saint-FoU.

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amance avec ips nomams , rut corupietemerit victorieux , et força Jean de se jeter dans le temple , arec to«B 1rs siens.

Le* soldats romains l'entourèrent ; le temple parnf bientôt la proie des flammes , au milieu desquelles on voyait des milliers d'hommes, qui s'étaient réfugiés dans renceime sacrée. Dans tette crise farcie 9 1p soldat maintenant favorisé de ht fortune , pp^r eut sur les créneaux de la pks hante tour son «nrieii ami <jni rr^irumi arer. oorreur «u cic^is— sous de loi , et que le feu était prêt à dévorer»

Soudain tonte sa première tendresse se réveille ç y n'envisage pins que l'homme de son cœur , nu s moment de périr. Incapable d'étouffer les mouve—

mens généreux qui le tiansporient , H jeue ses Armes , il étend les bras , il prie son camarade de se précipiter , pour trouver sur lui son salut. Le centurion refuse ; mais cédant à des prières redoublée* , S a élance dans les bras qui lui sont ouvert*. Les deux anciens compagnons d'armes périrent , l'un écrasé sous fe poids du corps qui tombait , l'autre mis en pièces par \a grandeur de la chute ( i ) .

— Tout le monde sait l'histoire de Damon et Pythias , et de quelques antres qu'on n'imite plus guère. Si c'est l'amitié qu'on nomme sympathie , a la bonne Heure.

Les jeunes gens appellent encore sympathie un éclair amoureux produit par une beauté frivole ,

(i) Goldumifh.