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v seraient restés impunis , si les templiers eussent été moins puissans et moins riches.
Ou leur cberelia donc des crimes , pour- pallier au moins, aux yeux du peuple, l'injustice de leur condamnation. Deux scélérats, que le grand maître des templiers avait fait mettre en prison , parce qu'ils menaient une vie honteuse et donnaient dans l'hérésie , firent dire à Euguerrand de Marigny que, si on voulait leur promettre la liberté et de quoi vivre , ils découvriraient des secrets dont ie roi pourrait tirer plus d'utilité que de U «eonquete d'un royaume. Ce fut sur les dépositions de ces deux misérables qu'on déclara les templiers criminels , et qu'on les arrêta le i3 octobre i3oj.
Voici les abominations qu'on imputait aux templiers. On disait qu'à leur réception dans l'ordre, on les conduisait dans une chambre obscure, où ils reniaient Jésus-Christ , et crachaient trois fois sur le crucifix *, que celui qui était reçu baisait celui qui le recevait , à la bouche , ensuite in fine spinœ dorsi et in virgd virill ; qu'Us adoraient une tele de bois doré , qui avait une grande barbe , et qu'on ne montrait qu'aux chapitres généraux 5 qu'on leur recommandait d'èu*e chastes avec les femmes , mais trèscomplaisans envers les frères , dès qu'Us en étaient requis \ que , s'il arrivait que d'un templier et d'une pucelle il naquit un garçon (1) , ils s "assemblaient , se rangeaient en rond , se le jetaient les uns aux
C«) Gaguin.
autres , jusqu'à ce qu'il fût mort , etc. ; qu'en Languedoc , trois commandeurs , mis à la torture , avaient avoué qu'ils avaient assisté à plusieurs chapitres provinciaux de l'ordre ; que , dans un de ces chapitres, tenu à Montpellier , et de nuit suivant l'usage , on avait exposé une téte ; qu'aussitôt le diable avait apparu, sous la figure d'un chat ; que ce chat , tandis qu'on l'adorait , avait parlé et répondu avec bonté aux uns et aux autres ; qu'ensuite plusieurs démons étaient venus , sous des formes de femmes , et que chaque frère avait eu la sienne.
On représenta vainement qu'il n'était pas vraisemblable que des hommes renonçassent à la religion où ils étaient nés , pour croire à une idole , sans aucun motif d'intérêt , et qu'aucun de ceux qui s'étaient présentés pour entrer dans l'ordre , n'eût eu horreur de ces abominables mystères , et ne les eût révélés -, que le roi , par ses lettres , avait promis la liberté , la vie, et des pensions, aux templiers qui se recon ? naîtraient volontairement coupables , et qu'on avait livré aux plus cruelles tortures ceux qu'on n'avait pu séduire par des promesses , ou effrayer par des menaces -, qu'il était prouvé que plusieurs templiers , étant tombés malades dans les prisons , avaient protesté en mourant, avec toutes les marques du repentir le plus vif et le plus sincère , que les déclarations qu'on avait exigées d'eux étaient fausses , et qu'ils ne les avaient faites que pour se délivrer des horribles traitemens qu'on leur faisait souffrir; qu'on n'avait point confronté les témoins aux accusés , et
qu'enfin , aecun des templiers qu'on avait arrête» dans les autres royaumes de la chrétienté , n avait déposé rien de semblable aux abominations qu'on leur impuuit en France , où leur perte avait été résolue et préparée par tous les moyens que peuvent employer la forée et la séduction.
Les archevêques de Sens , de Reims et de Rouen , loin d'avoir égard à ces remontrances , firent décider dans les conciles de leurs provinces, qu'on traiterait comme relaps , et comme ayant renoncé à Jésus- Christ, les templiers qui se rétracteraient de ee qu'ils auraient déclaré à la question *, et quelques ^ours après , conformément à cette barbare et singulière jurisprudence , on en brûla cinquante-neuf , dans l'endroit où fut bâti depuis l'hôtel des mousquetaires noirs. L'évèque de Lodève , historien du temps , nous représente ces infortunés , dévorés par Jes flammes , attachant les jeux au ciel , pour y puiser les forces qui leur avaient manqué dans les tortures y et demandant à Dieu de ne pas permettre qu ils ira-* bissent une seconde fois la vérité , en s' accusant , et en accusant leurs frères , de crimes qu'ils n'avaient pas commis.
Dans le concile général de Vienne, en Dauphiné , composé de plus de trois cents archevêques , évèques et docteurs d'Allemagne , d'Italie , d'Angleterre , d'Espagne et de France, tous ( excepté un prélat italien et les archevêques de Sens,de Reims, et de Rouen ) représentèrent qu'il serait contre l'équité naturelle de supprimer l'ordre des templiers , avant que de Jes
avoir entendus dans leurs défenses, et sans les confronter à leurs accusateurs , comme ils l'avaient demandé dans toutes leurs requêtes. Le pape , étonné de cette opposition générale à ses intentions , s'écria que si Von ne pouvait , par le défaut de quelques formalités y prononcer juridiquement contre eux , la plénitude de sa puissance pontificale suppléerait à tout , et quil les condamnerait par voie d'expédient , plutôt que de fâcher son citer fils le roi de France....
En effet , quelques mois après , dans un consistoire secret de cardinaux et d'évêques, que la complaisance ramena à son avis (1) , il cassa et annula l'ordre des Templiers : la sentence portait que , n'ayant pu les juger selon les formes de droit , il les condamnait d'autorité apostolique , et par provision (2). .
. Guillaume de Nogaret , si connu par la violence de son caractère , et Frère Imbert , dominicain, confesseur du roi et revêtu du titre d'inquisiteur, donnaient à la poursuite de cette affaire toute l'activité possible. Bientôt on n'entendit plus parler que de
(1) Vertot.
(2) Dément V occupait la chaire de saint Pierre. Presque tous les historiens disent que ce pape faisait un honteux trafic des choses sacrées , qu'à sa cour, on vendait publiquement les bénéfices ; qu'il avoit établi le saiot-siége en France , poar ne pas se séparer de la comtesse de Périgord , fille du comte de Fois , dont il était éperdument amoureux ; que Philippe-le-Be) lui arait offert de le faire élire paj»c h six conditions , dont la principale était l'extinction des templiers, qu'il avait juré, sur le saint sacrement, de les exécuter ; etc.
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chaînes , de cachots , de bourreaux et de bâchers. On attaqua jusqu'aux morts \ leurs ossemens furent déterrés , brûlés , et leurs cendres jetées au vent. Plusieurs , qui n'auraient pas craint la mort , épouvantés par l'appareil des tourmens , convinrent de tout ce qu'on leur disait d'avouer. H y en eut aussi un grand nombre, dont la constance ne put être ébranlée , ni par les promesses , ni par les supplices. On en brûla cinquante-quatre derrière l'abbaye de Saint-Antoine , qui tous , au milieu des flammes , protestèrent de leur innocence , jusqu'au dernier soupir. Le grand maître , Jacques de Molai , qui avait été parrain d'un des m fan s du roi, et trois autres des premiers officiers de l'ordre , après avoir été conduits à Poitiers, devant le pape, furent ramenés à Paris , pour y (aire une confession publique de leur corruption. Philippe-le-Bel, qui n'ignorait pas qu'on l'accusait hautement de ne persécuter les templiers que pour s'emparer de leurs immenses richesses , espérait que cette cérémonie en imposerait au peuple, et calmerait 1rs esprits effrayé* par tant d'exécutions dans la capitale et dans les provinces.
On les fit monter tous les quatre sur un échafaud dressé devant l'église de Notre-Dame; on lut la sentence qui modérait leur peine à une prison perpétuelle ; un des légats fit ensuite un long discours , où il détailla toutes les abominations et les impiétés dont les Templiers avaient été convaincus , disait-il , par leur propre aveu \ et afin qu'aucun des spectateurs n'en pût douter , il somma le grand
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maître de parler et de renouveler publiquement la confession qu'il avait faite à Poitiers. « Oui , je » vais parlerait l'infortuné vieillard, en secouant ses » chaînes , et s'avançant jusqu'au bord de l'écha- » faud -, je n'ai que trop long-temps trahi la vérité. » Daigne m'écouter , daigne recevoir , 6 mon Dieu , » le serment que je fais; et puisse-t-il me servir quand » je comparaîtrai devant ton tribunal ! Je jure que » tout ce qu'on vient de dire des Templiers est faux; » que ce fut toujours un ordre zélé pour la foi , cha- » ri table , juste , orthodoxe; et que si j'ai eu la fai- » blesse de parler différemment, à la sollicitation du » pape et du roi , et pour suspendre les horribles tor- » tures qu'on me faisait souffrir , je m'en repens. Je » vois , ajouta-t-il , que j'irrite nos bourreaux , et » que le bûcher va s'allumer-, je me soumets à tous les » tourmens qu'on m'apprête , et reconnais , ô mon » Dieu , qu'il n'en est point qui puisse expier l'of- » fense que j'ai faite à mes frères , à la vérité et à la » religion. »
Le légat, extrêmement déconcerté , fit reconduire en prison le grand maitre ,et Guy, frère du dauphin d'Auvergne , qui s'était aussi rétracté : le soir même ils furent tous les deux brûlés vifs, et à petit feu, dans l'endroit où est aujourd'hui la statue de Henri IV. Leur fermeté ne se démentit point -, ils invoquaient Jésus- Christ, et le priaient de soutenir leur courage.Le peuple eonsterné , et fondant en larmes , se jeta sur leurs cendreset lesemporta comme deprécieuses reliques( i ).
(i) Les deux commandeurs qui n'avaient pas eu la force de se
