APO

— Héliogabale pratiquait celte exécrable divination. Julien l'Apostat , dans ses opérations magiques et dans des sacrifices nocturnes , faisait tuer un grand nombre d'enfans pour consulter leurs entrailles. Dans sa dernière expédition, étant à Carra , en Mésopotamie , il s'enferma dans le temple de la Lune , et après avoir fait ce qu'il voulut , avec les complices de son impiété , il scella les portes et y posa une garde qui ne devait être levée qu'à son retour. Mais il fut tué dans la bataille qu'il livra aux Perses ; et ceux qui entrèrent dans le temple de Carra, sous le règne de Jovien son successeur , y trouvèrent une femme pendue par les cbeveux , les mains étendues , le ventre ouvert, et le foie arraché.

APOLLONIUS DE THYANE. — Né a Thyane , en Cappadoce , un peu après Jésus-Cbrist.

Sa mère fut avertie de sa naissance par un démon , et le conçut, sans avoir de commerce avec un homme. Un des plus hauts salamandres fut son père , selon les cabalistes ; les cygnes chantèrent quand il vint au monde , et la foudre tomba du ciel.

Sa vie fut une suite de miracles. Il ressuscitait les morts, délivrait les possédés, voyait des fantômes, apparaissait à ses amis , quoique séparé d'eux par plusieurs centaines de lieues, et se montrait, le même jour , en divers endroits du monde.

11 comprenait le chant des oiseaux.

Un jour , qu'il était à Rome , il y eut une éclipse

A PO 3y

de lune , accompagnée de tonnerre. Apollonius regarda le ciel et dit d'un ton prophétique : Quelque chose de grand arrivera et n'arrivera pas. Trois jours après , la foudre tomba sur la table de Néron % et renversa la coupe qu'il portait à sa bouche. Le peuple trouva dans cet événement 1 accomplissement de la prophétie.

Dans la suite , l'empereur Domitien ayant voulu le faire maltraiter, il disparut, sans qu'on sut par où il s'était sauvé , et se rendit à Ephèse. La peste infestait cette ville : les habitans le prièrent de les en délivrer. Apollonius leur commanda de sacrifier aux dieux. Après le sacrifice , il vit le diable , en forme de gueux tout déguenillé -, il commanda au peuple de l'assommer à coups de pierre , ce qui fut exécuté. Mais quand on ôta les pierres, on ne trouva pins , à la place du gueux lapidé , qu'un chien noir, qui fut jeté à la voirie , et la peste cessa.

Apollonius fut regardé par les uns comme un insigne magicien , comme un dieu par les autres , comme rien par les sages. Sa vie est un roman : Philostrate Técrivit cent ans après la mort du personnage , pour l'opposer à celle de Jésus-Christ. Apollonius est annoncé par un démon ; le messie le fut par un ange. L'un et l'autre naît d'une vierge. Les cygnes chantent à la naissance du héros de Philostrate ; les anges à celle del'Homme-Dieu. Il en est à peu près de même de tous les autres prodiges , avec cette différence , que ceux d'Apollonius ne méritaient pas même le peu de succès qu'ils ont eu.

4o ' AFP

Simulacre» , modU palleniia miris , Vi$aiub obscurum. Vue.

Les démons apparaissent la nuit plutôt que le jour, et la nuit du vendredi au samedi plus volontiers qu'en toute autre , si Ton en eroit Bodin.

Quand les esprits apparaissent à un homme seul , disent les cabalistes (i), ils ne présagent rien de bon ; quand ils apparaissent à deux persoimes à la fois, rien de mauvais; ils ne se sont jamais montrés à trois personnes ensemble.

Le diable parlait à Apollonius , sous la figure d'un onne-, à Pythagore , sous celle d'un fleuve -, à Simon le magicien , sous celle d'un chien. S'il paraît sous une figure humaine , on le reconnaît ordinairement à son pied fourchu ou armé de grifTes.

Des sorciers brûlés à Paris ont dit, en justice, que quand le diable veut se faire un corps aérien pour se montrer aux hommes , il jaut que le vent lui soit favorable , et que la lune soit pleine. Et lorsqu'il apparaît , c'est toujours avec quelque défaut : ou trop noir , ou trop blanc , ou trop rouge , ou trop grand , ou trop petit.

— Dans la nuit du juillet 1620, apparurent, entre le château et le parc de Lusignan, deux hommes de haute taille , armés de toutes pièces , dont le vêtement était enflammé , tenant d'une main un glaive

(1) ManaMé-ben-Israël.

de feu , et de l'autre une lance toute flamboyante , de laquelle dégouttait du sang. Ces deux hommes se rencontrant ainsi Tépée à la main , se battirent assez long-temps. Enfin l'un d'eux fut blesse" , et fit en tombant un si horrible cri , qu'il réveilla tous les environs. H apparut alors une longue souche de feu qui traversa la rivière et gagna le parc. De pauvres gens , qui se trouvaient dans le bois , en pensèrent mourir de frayeur ; et la garnison de Lusignan , alarmée du cri qu'avait poussé l'homme de feu en tombant , étant allée sur les murailles pour observer ce qui se passait, on vit en l'air une grande troupe d'oiseaux 4 les uns noirs , les autres blancs , criant tous , dune voix hideuse et épouvantable. Deux flambeaux les précédaient , et une figure sous la forme dun hibou (1). On sait quelles terreurs causaient , au quinzième siècle, un météore, une aurore boréale , une nuée lumineuse , quelques exhalaisons , et tels autres phénomènes que le peuple grossissait , qui , en passant de bouche en bouche , devenaient de plus en plus effroyables , et recevaient le dernier coup de pinceau de la main du narrateur ignorant et crédule , prompt à écouter et à imaginer des merveilles , pour plaire à ses lecteurs. ( Voyez sfurore boréale. )

— Delancre dit qu'en Égypte , un maréchal ferrant étant occupé à forger pendant la nuit , il lui apparut un diable sous la forme d'une belle femme ,

(1) Leloyer.

qui le sollicitait à la caresser. Mais lui , quoique bel homme , était chaste et de bonnes mœurs ; c'est pourquoi , avant de se laisser séduire , il jeta un fer chaud à la face du démon , qui s'enfuit en pleurant...

— Quelques historiens rapportent qu'à la sortie d'Antioche, l'ombre de l'empereur Sévère appanit à Caracalla , et lui dit pendant son sommeil : Je te tuerai comme tu as tué ton frère. — Si l'on personnifiait le remords , il y aurait bien des manières de le représenter.

— La politique a employé quelquefois les prodiges pour mener la multitude à son gré , et ce moyen est toujours sûr. Jules-César étant avec son armée sur les bords du Rubicon , il apparut un homme d'une taille au-dessus de l'ordinaire, qui s'avança , en sifflant , vers le général. Les soldats accourent , le fantôme saisit une trompette , sonne la charge et passe le fleuve. Aussitôt , sans délibérer davantage , César s'écrie : « Allons où les présages des dieux et » l'injustice des ennemis nous appellent (i). » L'armée le suivit avec ardeur.

— Pendant que les Romains faisaient la guerre en Macédoine , Publius Vatinius , revenant à Rome , vit subitement devant lui deux jeunes gens, beaux et bien faits , montés sur des chevaux blancs , qui lui annoncèrent que le roiPersée avait été fait prisonnier, la veille, par le consul Paul-Emile. Il alla annoncer au sénat cette heureuse nouvelle , et les sénateurs ,

(i) Suétone.

croyant déroger à la majesté de leur caractère , en s arrêtant à des puérilités, firent mettre cet homme

en prison.

Mais après qu'on eut reconnu, par les lettres du consul , que le roi de Macédoine avait effectivement été pris ce jour-là , on tira Vatiuius de sa prison , on le gratifia de plusieurs arpens de terre , et le sénat connut par là que Castor et Pollux étaient les protecteurs de 1 empire romain (1). Si cette révélation hasardée, qui pouvait bien n être qu'une vision de Vatiuius , ou une prédiction concertée avec le sénat , se fût trouvée démentie par l'événement, le prophète était en prison, considéré comme un insensé, et la majesté des sénateurs ne courait aucun risque.

— Guillaume-le-Roux , roi d'Angleterre , chassait dans mie forêt. Le comte de Cornouaiiles , s étant un peu écarté 9 vit un grand bouc velu et noir, qui portait un homme nu blessé d'une flèche au travers du corps. Le comte, fans s'effrayer, conjure le boucf an nom du dieu vivant,de lui d in* qui il est, et qui il porte ? Le bouc répondit quil était le diable ; quil portait Guillaume-le-Roux , tyran infâme qui n avait cessé d 'affliger les gens de bien, et qu'il allait le

présenter au tribunal de Dieu Ce jour - là ,

Guillaume fut tué d une flèche lancée au hasard par un de ses serviteurs (q) -, et ce prodige fut publié pour pallier l'assassinat.

■ii

(1) Valèrc-Maxime.

(a) Mathicn Pârit.

— On vit un jour , à Milan , un ange dans les nuages , armé d'une longue épée , et les ailes étendues. Les habitans épouvantés le prirent pour Tango exterminateur ; la consternation devenait générale , lorsqu'un jurisconsulte fit remarquer que ce n'était que la représentation , qui se faisait dans les nuées , d'un ange de marbre placé au haut du clocher de Saint-Gothard.

— Pendant le siège de Jérusalem par Titus , et peu de jours avant la ruine de la ville , on vit tout à coup paraître un homme absolument inconnu , qui se mit à parcourir les rues et les places publiques , en criant sans cesse , durant trois jours et trois nuits : Malheur à toi , Jérusalem l On le fit battre de verges , on le déchira de coups pour lui faire dire d'où il sortait -, mais sans pousser une seule plainte , sans répondre un seul mot , sans donner le moindre témoignage de souffrance, il criait toujours : Malheur à toi , Jérusalem ! Enfin , le troisième jour , à la môme heure où il avait paru la première fois , se trouvant sur le rempart, il s'écria : MaUieur à moimême ! Et, à l'instant, il fut écrasé par une pierre que lançaient les assiégeans.

Ce trait n'est rapporté que par les historiens superstitieux. Son invraisemblance prouve qu'il est supposé. D'ailleurs, après avoir fouetté de verges le prétendu prophète, parce qu'il décourageait les esprits , si on lui laissa la vie , on lui ôta du moins la liberté.

— Un frère convers, allant de bon matin à une

métairie de Vaux , vit un arbre tout blanc de frimas , qui accourait droit à lui , avec une vitesse incroyable. Il fit le signe de la croix , et l'arbre disparut, infectant l'air d'une odeur sulfureuse $ d'où le frère conclut que cet arbre était le diable. C'était bien lui en effet , car il reparut peu après changé en tonneau , et causa une nouvelle peur au bon religieux , qui le fit encore rentrer en terre par le signe usité en pareil cas. Enfin l'ange renégat prit la forme d'une roue de ebarrette , et avant de donner au frère le temps de se mettre en défense , lui passa lestement sur le ventre , sans pourtant lui faire de mal, après quoi il le laissa acbever paisiblement sa route (1).

Si toutes les bistoires d'apparitions ressemblaient à celle-ci , elles ne seraient point dangereuses ; mais il en est malheureusement qui portent avec elles une apparence de vérité, et qui embarrassent plus d'un lecteur , parce qu'on refuse de se persuader que tout fait inintelligible est faux ou dénaturé. Le témoignage d'un seul homme doit-il donc balancer un instant celui du bon sens et de la raison ?. . . .

— Dion de Syracuse , étant une nuit couché sur son lit , éveillé et pensif, entendit un grand bruit , et se leva pour voir ce qui pouvait le produire. Il aperçut , au bout d'une galerie , une femme de haute taille, hideuse comme les furies, qui balayait sa maison. U fit appeler aussitôt ses amis et les pria de

(1) Gaguin.

passer la nuit auprès de lui; mais le spectre ne reparut plus j et quelques jours après le 61s de Dion se précipita d'une fenêtre et se tua. Sa famille fut détruite en peu de jours , et par manière de dire , ajoute Leloyer , balayée et exterminée de Syracuse , comme la furie , quin était quun diable , avait semblé ïen avertir par le balai.

— On dit que toutes les fois qu'il doit mourir quelqu'un de la maison de Brandebourg , un esprit apparaît en forme de grande statue de marbre blanc, représentant une femme , et court par tous les appartenons du prince. On dit encore qu'un page voulant un jour arrêter cette statue , elle lui déchargea un grand soufflet , l'empoigna par la nuque et l'écrasa contre terre

— Quelques philosophes qui voyageaient en Perse , ayant trouvé un cadavre abandonné sur le sable , l'ensevelirent et le mirent en terre. La nuit suivante , un spectre apparut à l'un de ces philosophes , et lui dit que ce mort était le corps d'un infâme , qui avait commis un inceste avec sa mère , et que la terre lui refusait son sein. C'est pourquoi les philosophes se rendirent le lendemain., au même lieu , pour déterrer le cadavre; mais ils trouvèrent la besogne faite, et continuèrent leur route sans plus s'en occuper (i). Inventor et mendax haud rarb viator.

— Drusus, chargé par l'empereur Auguste du commandement de l'armée romaine, qui faisait la

(i) Agathias.

guerre en Allemagne, se préparaît à passer l'Elbe, après avoir déjà remporté plusieurs victoires, lorsqu'une femme majestueuse lui apparut et lui dit : « Où cours-tu si vite, Drusus? Ne seras - tu jamais m las de vaincre? Apprends que n s jours touchant à

» leur terme » Drusus , troublé par ces paroles ,

tourna bride , fit sonner la retraite , et mourut aux bords du Rhin. On vit en même temps deux chevaliers inconnus, qui faisaient caracoler leurs chevaux autour des tranchées du camp romain , et on entendit aux environs des plaintes et des gémissemens de femmes (1).

— Xerxès , ayant cédé aux remontrances de son oncle Artaban , qui le dissuadait de porter la guerre en Grèce , vit pendant son sommeil un jeune homme d'une taille et d'une beauté extraordinaires , qui lui dit : « Tu renonces donc au projet de faire la )> guerre aux Grecs , après avoir mis tes armées en » campagne?.... Crois-moi , reprends au plutôt cette » expédition , ou tu seras dans peu aussi bas que tu » te vois élevé aujourd'hui. » Cette vision se répéta la nuit suivante.

Le roi , étonné , envoya chercher Artaban , le fit revêtir de ses ornemens royaux , en lui contant la double apparition qui l'inquiétait , et lui ordonna de se coucher dans son lit , pour éprouver s'il ne se laissai t point abuser par l'illusion d'un songe. Artaban, tout en craignant d'offenser les dieux , en les mettant

(0 Dion Camus.

à 1 épreuve , fit ce que le roi voulut , et lorsqu'il fut endormi , le Jeune homme lui apparut et lui dit : « J'ai déjà déclaré au roi ce qu'il doit craindre, s'il » ne se hâte d obéir à mes ordres ; cesse donc de t'op- » poser à ce qui est arrêté par les destins. » En même temps , il sembla à Artaban que le fantôme voulait lui brûler les yeux avec un fer ardent; il se jeta à bas du lit , raconta à Xerxès ce qu'il venait de voir et d'entendre , et se rangea de son avis , bien persuadé que les dieux destinaient la victoire aux Perses ; mais les suites funestes de cette guerre démentirent la promesse du fantôme.

Quelques écrivains ignorans mettent cette trompeuse apparition sur le compte d'un démon ennemi de Xerxès; il en est même qui prétendent qu'elle n'eut lieu que par la permission de l'Eternel, qui voulait détruire l'empire des Perses -, comme si le Dieu qui dirige les cœurs à son gré avait besoin d'employer la fourberie et le mensonge!.... Xerxès désirait cette guerre dont on cherchait à le détourner; le songe qu'il a est naturel. Et le timide Artaban , qui craint d'offenser les dieux en les mettant à t épreuve, trouve, dans son imagination frappée, cette vision qui ne doit point surprendre.

Ardivilliers est une terre assez belle, en Picardie , aux environs de Breteuil. Il y revenait un esprit, et ce lutin y faisait un bruit effroyable; toute la nuk c'étaient des flammes qui faisaient paraître le château tout en feu; c'étaient des hurlemens épouvantables; mais cela n'arrivait qu'en certain temps

de Tannée, vers la Toussaint. Personne n'osait y demeurer, que le fermier , avec qui cet esprit était apprivoise. Si quelque malheureux passant y couchait une nuit, il était si bien étrillé, qu'il en portait les marques sur la peau pendaut plus de six mois : voilà pour l'intérieur du château.

Les paysans d'alentour voyaient bien davantage-, tantôt quelqu'un avait aperçu de loin une douzaine d'esprits en l'air, au-dessus du château; ils étaient tout de feu et dansaient un branle à la paysanne. Un autre avait trouvé, dans une prairie, je ne sais combien de présidens et de conseillers en robe rouge, sans doute encore tout de feu-, ils étaient assis et jugeaient à mort un gentilhomme du pays , qui avait eu la tète tranchée, il y avait bien cent ans- Un autre avait rencontré la nuit un parent du maître du château, qui se promenait avec la femme d'un seigneur des environs ; on nommait la dame , on ajoutait même qu'elle s'était laissé cajoler, et qu'ensuite eHe et son galant avaient disparu. Plusieurs autres avaient vu , ou tout au moins ouï dire des merveilles du château d'Ardivilliers.

Cette farce dura quatre ou cinq ans, et fit grand tort au maître du château qui était obligé de laisser sa terre à sou fermier à très-vil prix. Mais enfin il résolut de faire cesser la lutinerie, persuadé par beaucoup de circonstances qu'il y avait de l'artifice en tout cela. 11 va à sa terre vers la Toussaint , couche dans son château, fait demeurer dans sa chambre deux gentilhommes de ses amis, bien résolus au prei. 4

5o APP

micr bruit ou à la première apparition, de tirer sur les esprits avec de bons pistolets. Les esprits qui savent tout surent apparemment ces préparatifs : pas un ne parut. Ils se contentèrent de traîner des chaînes dans une chambre du haut , au bruit desquelles la femme et les enfans du fermier vinrent au secoure de leur seigneur, en se jetant à ses genoux pour l'empêcher de monter dans cette chambre. « Ha ! mon- » seigneur, lui criaient-ils, qu'est-ce que la force m humaine contre des gens de l'autre monde ? Tous » ceux qui ont tenté avant vous la même entreprise » en sont revenus tout disloqués. » Ils firent tant d'histoires au maître du château , que ses amis ne voulurent pas qu'il s'exposât à ce que l'esprit pourrait Étire pour sa défense; ils en prirent seuls la commission , et montèrent tous deux à cette grande et vaste chambre où se faisait le bruit , le pistolet dans une main , la chandelle dans l'autre.

Ils ne virent d'abord qu'une épaisse fumée que quelques flammes redoublaient par intervalles. Un instant après, elle s'éclaircit , et l'esprit s'entrevoit confusément au milieu. C'est un grand diable tout noir, qui fait des gambades, et qu'un autre mélange de flammes et de fumée dérobe une seconde fois à la vue. Il a des cornes , une longue queue -, son aspect épouvantable diminue un peu l'audace de l'un des deux champions : « Il y a là quelque chose de sunia- » turcl, dit-il à son compagnon, retirons -nous. — » Non, non, répond l'autre *, ce n'est que de la fumée » de poudre à canon.... Et l'esprit ne sait son métier

APP 5i

» qu'à demi , de n'avoir pas encore soufflé nos chan- » délies. »

U avance à ces mots , poursuit le spectre , lui lâche un coup de pistolet, ne le manque pas - mais au lieu de tomber, le fantôme se retourne et se fixe devant lui. Il commence alors à s'effrayer à son tour; U se rassure toutefois , persuadé que ce ne peut-être un esprit-, et voyant que Je spectre évite de se laisser approcher, il se résout de le saisir, pour voir s'il sera palpahle ou s'il fondra entre ses mains.

L'esprit, trop pressé, sort de la chambre et s'enfuit par un petit escalier. Le gentilhomme descend après lui , ne le perd point de vue , traverse cours et jardins , et fait autant de tours qu'en fait le spectre ; tant qu'enfin ce fantôme , étant parvenu à une grange qu'il trouve ouverte, se jette dedans et fond contreun mur , au moment où le gentilhomme pensait l'arrêter. Celui-ci appelle du monde , et dans l'endroit où le spectre s'était évanoui, il découvre une trappe qui se fermait d'un verrou , après qu'on y était passé. 11 y descend, trouve le fantôme sur de bons matelas , qui l'empêchaient de se blesser quand il s'y jetait la tête la première. Il l'en fait sortir, et Ton reconnaît , sous le masque du diable , le malin fermier, qui avoua toutes ses souplesses, et en fut quitte pour payer à son maitre les redevances de cinq années, sur le pied de ce que la terre était affermée avant les apparitions.

Le caractère, qui le rendait à l'épreuve du pisto-

5s A PU

let, était une peau de buffle ajustée à tout son corps. (Voyez Diables , fantômes , revcnans , spectres , etc.)

APULEE. — Philosophe platonicien , connu par le fameux livre de XAne d'or. Il vécut au deuxième siècle, sous les Antonins. On lui attribue plusieurs miracles auxquels il n'a jamais songé.

Il dépensa tout son bien en voyages et à se faire initier dans les mystères des diverses religions ; mais comme il était bien fait et spirituel, il sut gagner la tendresse d'une riche veuve et l'épousa. H était fort jeune encore et sa femme avait soixante ans. Cette disproportion d'âge et la pauvreté d'Apulée firent soupçonner qu'il avait employé la magie et les philtres. Les parcus , à qui ce mariage ne convenait pas, accusèrent Apulée de sortilège; il parut devaut les juges, on lui observa que cette femme était veuve depuis douze ans , et qu'avant de l'avoir vu , elle n'a- t4 vait jamais songé, durant tout ce temps, à prendre

un nouvel époux « Qui vous a dit qu'elle n'y ait

» point songé ? répondit-il. L'idée du mariage est » dans le cœur de toutes les femmes, et le long veuw vage où elle a vécu doit bien plus vous surprendre » que l'union qu'elle vient de contracter. D'ailleurs, » je suis jeune, je lui ai montré des soins, et un » jeune homme n'a pas besoin d'auu'es philtres pour » se faire aimer d'une vieille femme. »

Quoique les chimères de la magie fussent alors en grand crédit, Apulée plaida si bien sa cause qu'il la gagna pleinement.