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a laide duquel on découvre les trésors , les maléGces et les voleurs.
En 1692 , la baguette divinatoire fit beaucoup de bruit en France, et tout le monde courut la consulter. U n'y avait rien de si caché qu'elle ne parvînt à mettre au jour , et on la disait incapable d'errer. Elle s'arrêtait, avec la plus grande précision, dans la main de celui qui la faisait tourner, dès qu'elle apercevait la personne ou la chose qu'on la priait de faire connaître ; et les merveilles qu'elle opéra occupèrent long-temps les esprits.
— On avait volé à mademoiselle de Condé deux petits flambeaux d'argent. Jacques-Aymar , paysan du Lyonnais, fameux dans Fart d'agiter la baguette divinatoire, parcourut quelques rues, en faisant tourner son oracle. Il s'arrêta à la boutique d'un orfèvre qui nia le vol, et se trouva fort offensé de l'accusation. Mais le lendemain on remit à l'hôtel le prix des flambeaux ; et quelques personnes sages pensèrent que le charlatan l'avait envoyé pour se mettre en crédit.
Jacques Aymar courut aussi à la recherche d'un meurtrier , guidé par la baguette divinatoire , et le poursuivit inutilement plus de quarante-cinq lieues sur terre et plus de trente sur mer. De sorte qu'il fut prouvé que la merveilleuse baguette était une jonglerie , et le devin un imposteur.
BALAI. — Le manche à balai est la monture ordinaire des sorcières, lorsqu'elles se rendent au sabbat. ( Voyez Sabbat. )
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BATON DU BON VOYAGEUR. — Cueillez , le lendemain de la Toussaint , une forie branehe de sureau , que vous aurez soin de ferrer par le bas. Otez-en la moelle , mettez à la plaee les deux yeux d'un jeune loup , la langue et le cœur d'un chien , trois lézards verts , et trois cœurs d'hirondelles , le tout réduit en poudre , par la chaleur du soleil , entre deux papiers saupoudrés de salpêtre*, placez pardessus tout cela , dans le cœur du bâton , sept feuilles de verveine, cueillies la veille de la saint Jean- Baptiste, avec une pierre de diverses couleurs qui se trouve dans le nid de la huppe*, bouchez ensuite le bout du bâton , avec une pomme â votre fantaisie -, et soyez assuré que ce bâton vous garantira des brigands , des chiens enragés , des botes féroces , des animaux venimeux , des périls , et vous procurera la bienveillance de ceux chez qui vous logerez (i).
Le lecteur, qui est assez sage pour ne pas daigner s arrêter un seul instant à de pareilles extravagances, gémira sans doute en songeant qu'elles ont eu autrefois un grand crédit, quoique personne n'ait jamais pu exécuter ces secrets qu'on admirait si sottement.
BÉHÉMOTH. — - Démon stupide , chef des démons qui frétillent de la queue. Sa force est dans ses reins* Ses d omaincs sont la gourmandise et les plai-
(0 Le petit Albert
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sirs du ventre. Il est , aux enfers , sommelier et grand échanson.
BÉLIAL. — Démon de la pédérastie. L'enfer ne reçut pas d'esprit plus dissolu , plus crapuleux , plus épris du vice , pour le vice même. Mais si son àme est vile, son extérieur est séduisant. 11 aie maintien plein de grâce et de dignité, et le ciel n'a pas perdu de plus bel habitant. Il eut un culte à Sodome, et dans d'autres villes; mais jamais on n'osa lui ériger de temples, ni d'autels.
BÉLOMANCIE. — * Divination par le moyen des flèches.
Ceux qui y avaient recours, prenaient plusieurs flèches, sur lesquelles ils écrivaient des réponses relatives à leurs projets-, ils en mettaient de favorables et de contraires , ensuite on mêlait les flèches et on choisissait au hasard : celle que le sort amenait était regardée comme l'organe de la volonté des dieux , qu'on forçait de toutes parts à répondre , mille fois par jour, aux plus frivoles demandes des mortels indiscrets.
C'était surtout avant les expéditions militaires , qu'on faisait usage de la bélomancie.
BELPHÉGOR. — Démon des découvertes. U séduit les hommes , en prenant à leurs yeux , un corps de femme , et en leur donnant des richesses.
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BELZÉBUTH, — Prince des démons, selon les Écritiu es ; le premier en pouvoir et en crime après Satan , selon Mil ton -, chet suprême de l'empire infernal, selon Wierius.
Son nom signifie seigneur des mouches. Bodin prétend qu'on n'en voyait £©int dans son temple. Ce fut la divinité la plus révérée des peuples de Chanaan , qui le représentaient quelquefois sous la figure d'une mouche, le plus souvent avec les attributs de la souveraine puissance. On lui attribuait le pouvoir de délivrer les hommes, des mouches qui ruinent les moissons.
.Presque tous les démonomanes le regardent comme . le souverain du ténébreux empire , et chacun le dépeint, au gré de son imagination, comme les faiseurs de contes représentent, à leur fantaisie , les ogres, les fées, et tous les êtres imaginaires.
Les écrivains sacrés le disent hideux et effroyable, Milton lui donne un aspect imposant ; et une haute sagesse respire sur son visage ; l'un le fait haut comme une tour -, l'autre d'une taille égale à la nôtre -, quelques-uns se le figurent sou>s la forme d'un serpent $ il en est même qui le voient sous les traits d'une belle femme.
Le monarque des enfers , dit Palingéne, est d'une taille prodigieuse, assis sur un trône immense, ayant le front ceint d'un bandeau de feu , la poitrine gonflée, le visage bouffi , les yeux étincelans, les sourçils élevés et l'air menaçant. Il a les narines extrêmement larges , et deux grandes cornes sur la tête ; il est I. 6
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noir comme un Maure -, il a deux grande* ailes de chauve-souris attachées aux épaules , de larges pâtes de canard , une queue de lion , et 'de longs poils depuis la tète jusqu'aux pieds. ( Voyez Diables. )
BERGERS. — Les bergers, si Ton en croit les bonnes femmes de village , sont de redoutables sorciers , et d'habiles faiseurs de maléfices*
— Un boucher avait acheté un demi-cent de moutons, sans donner le pourboire au berger de la ferme. Celui-ci , pour se venger , prononça une prière magique , et , eu passant sur un pont , toutes les brebis se ruèrent dans l'eau , la tètè la première.
— Un berger avait fait un petit talisman avec la corne des pieds de ses bêtes , comme cela se pratique , pour conserver les troupeaux en santé-, et portait, selon la coutume, ce talisman dans sa poche. Ln autre berger du voisinage parvint à le lui escamoter , et comme il lui en voulait depuis long-temps, il coupa ce talisman en petits morceaux , et l'enterra dans une fourmillière , avec une taupe, une grenouille verte, et une queue de morue, en disant : Maudition , perdition , destruction. 11 fit ensuite une neuvatne de chapelet, et, au bout des neuf jours , il déterra son maléfice , le réduisit en poudre , et le sema dans l'endroit où devait paître le troupeau de son voisin , qui fut entièrement détruit.
— D'Autres bergers , avec trois cailloux pris en différens cimetières , et certaines paroles magiques , donnent des dyssenteries , envoient ta gale à leurs
