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ennemis, et font mourir autant d'animaux qu'ils souhaitent.
Quoique ces pauvres gens ne sachent pas lire , on craint si fort leur savoir et leur puissance , dans «quelques villages , qu'on a bien soin de recommander aux voyageurs de ne pas les insulter , et de passer auprès deux sans leur demander quelle heure il est, quel temps il fera , ou telle autre chose semblable -y si Ton ne veut avoir des nuées , être noyé par des orages, courir de grands périls , et s'égarer dans les chemins les plus ouverts.
E est bon de remarquer que , dans tous leurs maléfices , les bergers emploient des prières adressées pour la plupart à la sainte Vierge , et que les pater , les ave, les neuvaincs de chapelet , sont un de leurs grands ressorts pour faire moYurir les moutons.
Ils ont encore d'autres oraisons,qui sont k contrepoison de celles-ci. (Voyez Prières. )
BOHÉMIENS. — On donne ce nom a des vagabonds qui font profession de dire la bonne aventure par l'inspection de la main.
Pasquiet en fait remonter l'origine jusqu'en 14*7. Il raconte que douze pénitens qui se disaient chrétiens de la Basse-Égypte , chassés par les Sarrasins , s'en vinrent à Rome, et se confessèrent au pape, qui leur enjoignit , pour pénitence , d'errer sept ans par le monde sans coucher sur aucun lit. 11 y avait entre eux un duc , un comte , et dix hommes de cheval 5 leur suite était de cent vingt personnes.
Quand ils arrivèrent à Paris , on les logea à la Chapelle , où on les allait voir en foule. Ils avaient aux oreilles des boucles d'argent , le teint basané , les cheveux noirs et crépus. Leurs femmes étaient laides , voleuses , et diseuses de bonne aventure. L'évèque de Paris les contraignit de s'éloigner, et excommunia ceux qui les avaient consultées. Dès lors, la France fut infestée d'aventuriers delà môme espèce. Les biscaïens succédèrent aux premiers bohémiens et eu conservèrent le nom. On en voit moins à présent, parce que le peuple commence à devenir moins crédule. ( Voyez Chiromancie. )
BONZES. — Quelques historiens prétendent que les bonzes vivent au sein des plaisirs et de la débauche j mais les voyageurs nous apprennent que ces sortes de moines mènent une vie austère et pénitente, que les uns se déchirent le corps à coups de verges , d'autres avec des armes tranchantes 5 qu'il en est qui se retirent dans des souterrains étroits , et y restent sans cesse courbés , vivant ainsi d'aumônes et passant leurs jours dans une souffrance perpétuelle. Est-ce l'amour de la vertu qui les porte à ces excès ? Est-ce la folie? Est-ce le fanatisme?.... Les catholiques les traiteront d'insensés. Mais nous aussi , nous avons eu nos bonzes : ces moines qui se flattaient do gagner le ciel en se donnant la discipline , qui croyaient plaire à Dieu, en meurtrissant le corps qu'il leur avait donné , et dont ils n'étaient pas dignes, ces fous qui *» roulaient sur des épines pour étouffer leurs pas-
BRA 85 sions, étaient-ils plus sages que ceux de l'Inde?....
— Un empereur de la Chine détruisit plusieurs monastères où se trouvaient des multitudes de bonzes, « Celui qui ne laboure pas la terre , et qui ne » travaille point, disait Je sage monarque , ne doit » pas manger le pain de mes sujets. »
BOTONOMANCIE : — Divination par le moyen des feuilles.
Lorsqu'il avait fait un grand vent pendant la nuit, on allait voir de bon matin la disposition des feuilles tombées , et des charlatans devinaient par-là ce que le peuple Voulait savoir.
Quand les hommes s'abandonnent à la crédulité superstitieuse , tout leur parait surnaturel } et rien ne peut plus arrêter une imagination en délire , qui se noie dans une mer de prodiges.
BOUC. — La forme d'un grand bouc noir est celle que le grand maître des sabbats revêt avec le plus de plaisir.
Le bouc est aussi quelquefois la monture des sorcières qui se rendent à leurs assemblées nocturnes. ( Voyez Sabbat. )
BRACHMANES. — Ces philosophes vivaient en partie dans les bois, où ils consultaient les astres , et en partie dans les villes , pour enseigner la morale aux princes indiens. Ceux qui vivaient dans les forêts débitaient leurs maximes à qur voulait les en-
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tendre-, mais quand on allait les écouter , dit Strabon , on devait le faire dans le plus grand silence. Celui qui parlait ou crachait, était exclus pour ce jour-là. Les brachmanes croyaient à la métempsycose, ne mangeaient que des plantes et ne pouvaient toucher un animal sans se rendre immondes. Ils méprisaient la vie et les biens de la fortune , et désiraient la mort , comme le terme d'une prison onéreuse. Ils méfiaient une vie rigide , couchaient sur des çeaux , et observaient un rigoureux célibat jusqu'à l'âge de trentesept ans. Alors ils étaient libres de prendre plusieurs femmes , mais ils ne philosophaient point avec elles , de peur qu'elles ne négligeassent les soins de leur ménage , en s'occupant de l'étude.
On croit que Pythagore tenait des brachmanes sa doctrine de la métempsycose.
Ils enseignaient que la terre est une masse ronde , que l'âme est immortelle, qu'il y a des tribunaux pour juger les morts , que tout est sorti de Dieu , et que tout périra en retournant à son origine. Ils se servaient , pour cela , de la comparaison d'une araignée qui , après avoir fait sa toile , retire et dévore tout de nouveau les mômes 61ets qu'elle avait mis hors de ses entrailles.
Les brachmanes de Siam croient que la terre périra par le feu , et que , de sa cendre , il en renaîtra une autre , où il y aura un printemps perpétuel.
Le juge Boguet , qui fut dans son temps le fléau des sorciers , regarde les brachmanes comme d in-
CAB 87 signes magiciens , qui faisaient le beau temps et la pluie , en ouvrant ou fermant deux tonneaux qu'il» avaient en leur puissance.
CABALE — Pic de la Mirandole dit que ce mot est le nom d'un hérétique endiablé , qui a écrit contre Jésus-Christ , et que ses sectateurs étaient nommés cabalistes.
L'ancienne cabale des Juifs est l'explication mystique de la Bible , l'art de trouver des, sens cachés dans la décomposition des mots , et la manière dopé* rer des prodiges par la vertu de ces mots , prononcés d'une certaine façon. Les Juifs la conservent par tradition ils croient que Dieu l'a don^e à Moïse, au pied du mont Sinaï , et que le roi Salomon y a été très-expert. ( Voyez Uiéornoncie. )
La cabale grecque , inventée par les Valentiniens , tire sa force des lettres grecques combinées , et fait des miracles avec l'alphabet: précieuse ressource qu'on n'eût jamais possédée , sans i'inveution de récriture , et qui nous prouve que tout dans le moude est entouré de merveilles.
La grande cabale est l'art de commercer avec les esprits élémentaires; elle tire aussi un grand parti de certains mois mystérieux.
Les quatre élémens sont habités par des créatures plus parfaites que l'homme , selon les calialistes.
Cet espace immense qui est entre la terre et les cieux , a des hôtes bien plus nobles que les oiseaux
Digi
