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et les moucherons ; ces mers si vastes ont bien d'autres liabitans que les dauphins et les baleines ; la profondeur de la terre n'est pas pour les taupes seulement ; et l'élément du feu , plus noble que les trois autres , n'a pas été fait pour demeurer inutile et vide.

Les salamandres habitent la région du feu -, les sylphes , le vague de l'air j les gnomes , l'intérieur de la terre -, et les ondins ou nymphes , le fond des eaux. Ces êtres sont composés des plus pures parties des élémcns qu'ils habitent. Adam , plus parfait qu'eux tous , était leur roi naturel -, mais depuis sa faute, étant impur et grossier, dit le comte de Gabalis , il n'eut plus de proportion avec ces substances , il perdit tout l'empire qu'il avait sur elles, et en ôta la connaissance à sa malheureuse postérité.

Qu'on se console pourtant , on a trouvé dans la nature les moyens de ressaisir ce pouvoir perdu.

Pour recouvrer la souveraineté sur les salamandres et les avoir à ses ordres , qu'on attire le feu du soleil , par des miroirs concaves , dans un globe de verre -, il s'y formera une poudre solaire qui se puriGe d'elle-même des autres élémens, et qui , avalée, est souverainement propre à exalter le feu qui est en nous, et à nous faire devenir, pour ainsi dire, de matière ignée. Dès lors, les habitans de la sphère du feu deviennent nos inférieurs , et ont pour nous toute l'amitié qu'ils ont pour leurs semblables , tout le respect qu'ils doivent au lieutenant de leur créateur. De même , pour commander aux sylphes , aux gnomes , aux nymphes , qu'on emplisse d'air , de terre ou

d'eau , un globe de verre , qu'on le bisse bien fermé , exposé au soleil pendant un mois : chacun de ces élé» mens, ainsi purifié, est un aimant qui attire les esprits élémentaires. Si on en prend tous les jours x durant quelques mois , on voit bientôt dans les airs la république volante des sylphes, les nymphes venir en foule aux rivages , et les gnomes , gardiens des trésors et des mines , étaler leurs richesses. On ne risque rien d'entrer en commerce avec ces esprits ; on les trouvera fort honnêtes gens, savans , bienfaisans, et craignant Dieu.

Leur âme est mortelle , et ils n'ont pas l'espérance de jouir un jour de l'Etre- Suprême qu'ils connaissent et qu'ils adorent religieusement. Ils vivent fort longtemps et ne meurent qu'après plusieurs siècles. Mais qu'est-ce que le temps auprès de l'éternité ?. . . . 11 n est pourtant pas impossible de trouver du remède à ce mal 5 car de même que l'homme , par l'alliance qu'il a contractée avec Dieu , a été fait participant de la divinité, les sylphes, les gnomes, les nymphes et les salamandres deviennent participans de l'immortalité en contractant une alliance avec l'homme. Ainsi, une nymphe ou une sylphide devient immortelle, et capable de la béatitude à laquelle nous aspirons , quand elle est assez heureuse pour se marier à un sage ; et un gnome ou un sylphe cesse d'être mortel, du moment qu'il épouse une fille des hommes. Aussi ces êtres se plaisent-ils avec nous quand nous les appelons.

C'est pour cela que saint Augustin a eu la modestie

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de ne rien décider sur les esprits, qu'on appelait alors faunes ou satyres, et qui poursuivaient les Africaines de son temps , par le désir de parvenir à l'immortalité en s'alliant aux hommes* 11 y a pourtant des gnomes, qui aiment mieux mourir, que risquer, en devenant immortels , d être aussi malheureux que les démons. C'est le diable qui leur inspire ces sentimens -, car il n'y a rien qu'il ne fasse pour empêcher ces pauvres créatures d'immortaliser leur àme par notre alliance.

Les cabalistes sont obligés de renoncer à tout commerce avec les femmes, pour ne pas offenser les sylphides étales nymphes qu'ils ont pour amantes. Au reste , elles ne sont point jalouses l'une de l'autre -, et un sage peut en immortaliser autant qur'il le juge à propos , sans leur faire aucune peine ; mais des substances spirituelles ne veulent pas partager un cœur avec des êtres revêtus de chair et d'os. Cependant, comme le nombre des sages cabalistes est fort petit , les nymphes et les sylphides se montrent quelquefois moins délicates, et emploient toutes sortes d'innocens artifices pour s'immortaliser avec nous.

Ainsi , tel croit être avec sa femme , qui, sans y penser , se trouve dans les bras d'une nymphe -, telle femme pense embrasser son mari , qui inr mortalise un salamandre ; tel s'imagine être fds d'un homme , qui est fils d'un sylphe -, et telle fille jugerait à son réveil qu'elle est vierge , qui a eu , durant son sommeil , un honneur dont elle ne se doute pas.

— Un jeune seigneur de Bavière était inconso-