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la porte, et couvrir l'endroit avec de la terre, afin que personne n'y pût entrer à l'avenir. Mais , la nuit suivante, on entendit, de ce côté là, de grands cris, qui précédèrent un éclat épouvantable , semblable à un grand coup de tonnerre •, et le lendemain , on ne trouva plus la tour , ni aucun vestige de ce qui avait rendu cet endroit remarquable.

Peu après , les Maures entrèrent en Espagne , et en firent la conquête (1).

— J étais assis , dit Inigo de Médrane , aux pieds du mont Caucase 5 la terre s'ébranle : je me lève effrayé ; j'aperçois une ouverture de la largeur du corps d'un homme , où aboutissait un escalier taillé dans le roc. J'imagine un trésor enfoui -, je descends , éclairé par le jour pâle et tremblant d'une lanterne. C'était une caverne qui servait de retraite à tous les oiseaux nocturnes , lesquels, épouvantés par la clarté de ma lanterne , volèrent tumultueusement autour de moi, et faillirent à me renverser.

J'entrai dans une salle spacieuse , soutenue d'un .triple rang de colonnes ornées de reliefs d'un goût bizarre. On y voyait représentée en grand, une femme qui , toute écbevelée , et le poignard à la main, égorgeait plusieurs petits enfans, dont elle

(1) Aboulkacim-Tarista-Ben-Tarik. — Les écrivains arabes sont pleins de ces sortes de merveilles. On trouve dans les Mille et une Nuits une foule d'enebantemens aussi vrais et dignes de croyance, que l'aventure de la tour de Tolède. Au reste, tous les traits rassemblés sous ce mot, sont tirés de quelques ouvrages romanesques qu'on ne lit plus guère.

faisait couler Je sang dans un vase ; d'un autre côté , celte même femme, armée d'une baguette mystérieuse , faisait sortir de la terre une légion de démons; ailleurs, elle paraissait fendre les airs, dans un char traîné par des animaux ailés , d'une figure hideuse ; enfin , cette salle n'offrait à mes yeux que des objets propres à inspirer une horreur dégoûtante. Je fis quelques pas , en combattant ma frayeur.... Je me vis entouré de serpens menaçans. Je marchais d'un pas mal assuré , au milieu de ces animaux prêts à s'élancer sur moi ; je les voyais s'élever , passer sur ma tête , se croiser, se heurter, s'embrasser, et témoigner leur joie par des siftlemens horribles.

Une porte me conduit dans une autre salle, de la la même grandeur que la première-, elle était remplie de statues en marbre noir, qui toutes représentaient une scène tragique et cruelle. Au milieu , s'élevait un tombeau de marbre , couvert d'une lame de cuivre, où étaient gravées ces paroles : Mortel audacieux, qui que tu sois , qui oses porter ici tes pas , levé cette lame et tu sauras mon nom, &

Je n'avais qu'un couteau , pour écarter le ciment qui tenait le cuivre. A peine avais-jc enfoncé le fer. que les serpens accoururent et s'élancèrent sur moi ; une nuée d'insectes m'environnait ; des cris aigus, prolongés par de lamentables échos , me faisaient trembler. Je suspendis forcément l'ouvrage; une sueur froide couvrit mon visage. « Où suis-je ? m'éeriai-je ; grand Dieu ! m'abandonnerez-vous ?» A ces mots , les animaux qui n'étaient rassemblés dans cette

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sombre caverne que par la force d'un enchantement terrible , disparurent. Bientôt la lame de cuivre fut levée; et je reconnus le tombeau de l'enchanteresse Orcavelle.

— Non loin de Vindisilore , était une île, oîi deux amans avaient bâti un palais enchanté. On ne pouvait entrer dans ce palais, sans passer sous une espèce d'arc de triomphe , appelé rare des loyaux amans. L'approche en était défendue, par des forces invisibles , aux téméraires et volages amans qui s'exposaient à cette épreuve. Une statue de bronze sérmontait la voûte de cet arc \ elle portait une trompe , avec laquelle , elle honorait le passage d'un amant fidèle , en rendant un son mélodieux, et répandant des fleurs sur sa tète. La même trompe punissait l'amant coupable , par des jsons effrayans , et par des flammes mêlées d'une fumée noire et empoisonnée.

Au-delà de cet arc, on trouvait un perron de bronze doré, sur lequel on voyait les figures d'Apollidon et de Grimanèse ( les deux amans qui avaient bâti ce palais ). Une grande table de jaspe était à leurs pieds, enclavée dans le perron et le nom de ceux ou de celles qui passaient sous l'arc paraissait aussitôt s'y graver de lui-même.

Un peu plus loin , on voyait un autre perron de marbre blanc. Mais ceux mêmes qui venaient de passer sous l'arc, n'approchaient de ce perron qu'autant que le chevalier pouvait atteindre , par sa valeur et par ses exploits , à la haute renommée d'Apollidon ,

et que la dame pouvait égaler la beauté de Grimanese. ,

Au-dessus du perron de marbre , on voyait une plate-forme , et la porte toujours fermée d'une espèce de temple en rond qui portait le nom de la rfiarnbre défendue. Des génies puissans veillaient sans cesse surcette enceinte sacrée, qui ne pouvait s'ouvrir que pour un héros supérieur au grand Apollidon , ou pour une beauté capable d éclipser celle de la belle Grimanèse.

Cette épreuve était , pour Amadis , une nouvelle occasion de justifier le choix de sa chère Oriane. La conquête de File et la possession de ce palais magique devaient être des preuves parlantes de sa Gdélité.

Tous les chevaliers qui accompagnaient Amadis, ne purent même traverser Taie des loyaux amans \ pour lui , il parvint jusqu'à la salle défendue, et dans la suite y conduisit Oriane (i).

— Les arts ont aussi produit des enchantemens vraiment merveilleux , mais naturels , et regardés comme l'ouvrage du diable > par ceux-là seuls qui lui attribuent gratuitement tous les chefs-d'œuvre et toutes les monstruosités.

M. van Estin, dit Decremps , dans sa Magic blanche dévoilée , nous fit voir son cabinet de machines. Nous entrâmes dans une salle , bien éclairée par de grandes fenêtres pratiquées dans le dôme qui

(a) Amadis de Gaule.

la couvrait. Vous voyez, nous dit-il , tout ce que j'ai pu rassembler de plus piquant et de plus curieux en mécaniques. Cependant, nous n'apercevions de tout côté que des tapisseries sur lesquelles étaient représentées des machines utiles, telles que des horloges, des pompes, des pressoirs, des moulins à vent, des vis d'Archimède, etc.

Toutes ces pièces ont apparemment beaucoup de valeur, dit en riant le curieux M. Hill, elles peuvent récréer un instant la vue, mais il paraît qu'elles ne produiront jamais de grands effets par leurs mouvemens , et qu'elles prouvent plutôt ici l'art du peintre que du mécanicien.

M. van Estin répondit par un coup de sifflet : aussitôt les quatre tapisseries se lèvent et disparaissent , la salle s'agrandit , et nos yeux éblouis voient ce que l'industrie humaine a inventé de plus étonnant -, d'un côté , des serpens qui rampent , des Heurs qui s épanouissent , des oiseaux qui chantent \ de l'autre , des cygnes qui nagent , des canards qui mangent et qui digèrent , des orgues jouant d'elles-mêmes, et des automates qui touchent du clavecin. M. van Estin donna un second coup de sifflet, et tous les mouvemens furent suspendus.

Un instant après , nous vîmes un canard nageant et barbotant dans un vase, au milieu duquel était un arbre. Plusieurs serpens rampaient autour du tronc , et allaient successivement se cacher dans les feuillages. Dans une cage voisine, étaient deux serins, qui rliantaientens'accompagnant, un homme qui jouait de

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la flûlc , un autre qui dansait, un petit chasseur , et un sauteur chinois , tous artificiels , et obéissant au commandement.

ENCHANTEURS. — Tespésion , pour montrer qu'il pouvait enchanter les arbres , commanda à un grand orme de saluer Apollonius ; ce qu'il fit , mais d'une voix grêle et efféminée (i). — On entendit, dans une forêt de l'Angleterre, un arbre qui poussait des gémisscmens } on le disait enchanté. Le propriétaire du terrain tira beaucoup d'argent, des gens de campagne, qui accouraient pour voir et entendre une chose aussi merveilleuse. A la fin , quelqu'un proposa de couper l'arbre •, mais le propriétaire s'y opposa , non par aucun motif d'intérêt propre , disait-il modestement , mais dans là crainte que celui qui oserait y mettre la cognée, n'en mourût subitement. On trouva cependant un homme qui n'avait pas peur de la mort subite, et qui abattit l'arbre à coups de hache. Alors, on découvrit un tuyau qui formait une communication, à plusieurs toises sous terre , et par le moyen duquel on produisait les gémissemens qu'on avait entendus.

— L'empereur grec Théophile, se voyant obligé de mettre à la raison une province révoltée sous la conduite de trois capitaines, consulta le patriarche Jean, fameux magicien et habile enchanteur. Celui - ci fit faire trois gros marteaux d'airain , les mit entre les

(i) L'incrédulité «a vante.