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tant de vertus , que presque tous les alchimistes ont mis en oeuvre tout leur savoir pour la composer. Ils ont calciné , purifié , sublimé le talc , et n'en ont jamais pu extraire cette huile précieuse.

Quelques-uns entendent , sous ce nom , Vélixir des philosophes hermétiques.

HUTGIN, — Démon de bon naturel , qui prend plaisir à obliger les hommes , se plaisant en leur société , répondant à leurs questions , et leur rendant service quand il le peut. Voici une des nombreuses complaisances qu'on lui attribue :

Un Saxon partant pour un voyage , et se trouvant fort inquiet sur la conduite de sa femme, qui n'était rien moins que chaste , dit à Hutgin : « Compagnon , » je te recommande ma femme , aies soin de la bien » garder jusqu'à mon retour. » La femme , aussitôt que son mari fut parti , voulut le remplacer par des amans ; mais le démon se postait invisiblement entre les deux adultères , et jetait l'homme hors du lit ; de telle sorte que personne ne pût jouir des faveurs de cette femme , quoiqu'elle introduisit , toutes les nuits , et presqu'a toute heure du jour, de nouveaux amans dans son lit. Enfin le mari revint; Hutgm courut au-devant de lui et lui dit : « Tu fais bien » de revenir , car je commence à me lasser de la y» commission que tu m'as donnée. Je l'ai bienrem- ». plie , mais avec toutes les peines du monde , et je » te prie de ne plus t absentex , parce que j'aimerais

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» mieux garder tous les pourceaux de la Saxe que » ta femme (i). »

IGNORANCE. — Saint Boniface , évèque de Mayence, et légat du saint-siége , auprès dePepin-le- Bref , dénonça l'évèque Virgile, que le pape Zacharie II excommunia comme hérétique , parce qu'il soutenait qu'il y avait des Antipodes.

- — L'immortel Galilée languit dans les cachots de l'inquisition , parce qu'il avait été assez endiablé pour dire que la terre tournait autour du soleil.

— Ceux qui enseignèrent que l'Océan était salé, de peur qu'il ne se corrompît, et que les marées étaient faites pour conduire nos vaiseaux dans les ports , ne savaient sûrement pas que la Méditerranée a des ports, et point de reflux.

— Dans le concile de Mâcon, un évèque ayant soutenu qu'on ne pouvait ni qu'on ne devait qualifier les femmes de créatures humaines , la question fut agitée pendant plusieurs séances. On disputa vivement : les avis semblaient partagés } mais enfin les partisans du beau sexe remportèrent. On décida , on prononça solennellement qu'il faisait partie du genre humain et je crois qu'on doit se soumettre à cette décision , dit Saint-Foix, quoique ce Concile ne soit pas œcuménique (2).

(1) Wierius.

(a) Cùm inter tôt sanctos patres Episcopot , quidam statneret non poste nec debere mulicrei vocari hommes 1 timoré Dci pu-

*GN . 3oi

— Un chirurgien ignorant , dit Manon, dans sa médecine légale , n'a pas rougi d'assurer qu'une femme ensorcelée était accouchée de plusieurs grenouilles.

— En 1278, une femme accoucha, en Suisse, d'un lion. Une autre accoucha d'un chien , à Pavie, en 1471-

— Alexandre d'Alexandrie rapporte qu'une femme, nommée Alcippe, accoucha d'un éléphant... Pline dit la même chose d'une dame romaine , qui avait regardé trop attentivement un de ces animaux.

— Un autre, en 1 53 1 , enfanta, d'une même ventrée, dit Boguet , une tête d'homme , un serpent à deux pieds et un pourceau. . .

— Les Gazettes d'Angleterre publièrent , au com- . mencement du dix-huitième siècle , d'après le certificat du chirurgien-accoucheur, et sur l'autorité de l'anatomiste du roi, qu'une femme venait d'accoucher de plusieurs lapins. Le public le crut 5 jusqu'au moment où ce même anatomiste avoua que c'était une plaisanterie.

— Jean Struys , qui ment comme tous les voyageurs, dit que les habitans du midi de l'île Formose ont au derrière une longue queue de bœuf.

— Aulu-Gelle rapporte ces contes, qu'il avait lus dans de vieux auteurs :

blicè ibi ventilaretur , et tandem, post multoi vexatœ hujus queestionis disceptationes , eoncluderwtur quod mufieres si ni hommes.

PoL T C. AMIA TtlUlfFBATftlX.

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On trouvait, au Nord, des hommes, qui n'avaient qu un oeil au milieu de front.

Il y avait , en Albanie, des hommes dont les cheveux devenaient blancs dès l'enfance, et qui voyaient mieux la nuit que le jour.

Une certaine espèce d'Indiens avait des tètes de chiens et aboyait. D'autres étaient sans cou et sans tète , ayant les yeux aux épaules j et ce qui surpasse toute admiration, on voyait une nation , dont le corps était velu et couvert de plumes, comme les oiseaux , et qui se nourrissait seulement de l'odeur des fleurs.

-r- Les Lapons sont faits autrement que les autres hommes. La hauteur des plus grands n'excède pas trois coudées -, ils ont la tète grosse, le visage plat, le nez écrasé, les yeux petits, la bouche large, une barbe épaisse qui leur pend sur l'estomac. Leur habit d'hiver est d'une peau de renne, faite comme un sac, descendant sur les genoux, et retroussée sur les hanches, d'une ceinture de cuir ornée de petites plaques d'argent -, les souliers , les bottes et les gants de même : ce qui a donné lieu à plusieurs historiens de dire qu'il y avait des hommes , vers le Nord , velus comme desbètes, et qui ne se servaient point d'autres habits que ceux que la nature leur avait donnés (i).

— Vers le milieu du seizième siècle, on découvrit un tombeau près de la voie Appienne. On y trouva le corps d'une jeune fille , nageant dans une liqueur inconnue 5 elle avait les cheveux blonds , attachés

(i) Regnard, Voyage de Laponic.

IGN 3o3 avec une boucle d'or ^ elle était aussi fraîche que si elle eût été en vie. Au pied de ce corps , il y avait une lampe qui brûlait , et qui s'éteignit d'abord que l'air s'y fut introduit. On reconnut , à quelques inscriptions, que ce cadavre était là depuis quinze cents ans , et on conjectura que c'était le corps de Tullie , fille de Cicéron. On le transporta à Rome, et onl'exposa au Capitole , où tout le monde courut enfouie pour le voir. Comme le peuple imbécile commençait à lui rendre les honneurs des saints , le pape , qui avait cent moyens de soustraire cette précieuse antiquité à la vénération des idiots , et qui n'en vit aucun , la fit jeter dans le Tibre.

— Dans un sermon sur le jugement dernier , le prédicateur,venant à parler des trompettes effrayantes qui réveilleront les morts à la fin du monde *. a Oui, » vous les entendrez , pécheurs , s'écria-t-il , quand » vous y penserez le moins , peut-être demain 5 que » dis-je demain? Peut-être tout à l'heure. » En même temps , les voûtes de l'église retentissent du son terrible d'une douzaine de trompettes qu'il avait fait placer secrètement dans la nef. Tout l'auditoire est dans une frayeur mortelle les uns se meurtrissent le visage , les autres cherchent leur salut dans une fuite précipitée ; ils croient voir les goufres de l'enfer prêts à s'entr'ouvrir j celui-ci est étouffé par la multitude ; celui-là foulé aux pieds -, d'autres sont estropiés par des bancs et des chaises qu'on renverse de tous côtés. Plusieurs femmes grosses avortent ; des enfans meurent de peur j enfin le désordre , les

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cris , le désespoir , la mort , représentent la confu-i sion d'une* ville livrée au pillage. Et l'apôtre fana-i tique , qui méritait les petites maisons , fut depuis ce temps-là en odeur de sainteté parmi lesNavarrois.

— Dans les derniers siècles , les ministres de l'évangile , au lieu d'annoncer au peuple la vérité s'amusaient ainsi à faire de hideux miracles. Quelques-uns , il est vrai , n'ont eu qu'un résultat ridicule ; mais dans tous les cas , au lieu de servir la religion , de semblables platitudes n'ont produit que sa ruine.

— Un prédicateur , dans le fort de son sermon , ordonnait au feu du ciel de tomber. Un petit enfant placé dans le clocher , lançait aussitôt , au milieu de l'église , une poignée d'étoupes enflammées , à la grande frayeur des assistans. Le prêtre , sans doute émerveillé de l'effet terrible et salutaire que son miracle produisait dans le cœur de ses ouailles , le répéta plusieurs fois , jusqu'à ce qu'enfin le petit enfant lui criât d'en haut, par un trou de la voûte : « Mon- » sieur le curé, je n'ai plus d'étoupes...,. » Ce qui dut changer l'effroi du peuple en éclats de rire.

— Un autre prédicateur disait dans l'exorde de son sermon : « U y a', mes frères , trois tètes décol- » lées dans le jeune et le vieux Testamens ; tête ds » Goliath , tète d'Holopherne , tète de Saint-Jean- » Baptiste. La première, tète en pique ; la seconde, m tète en sac -, la troisième, tète en plat. Tête en » pique , ou tète de Goliath , signifie l'orgueil. Tête « en sac, ou tête d'Holopherne, est le symbole de

IGN 3o5 » l'impureté. Tète en plat , ou tète de Jean-Baptiste, » est la figure de la sainteté. Je dis donc : Pique , » sac et plat 5 plat , sac et pique sac , pique et plat-, » et c'est ce qui va faire les trois points de mon dis- » cours. »

— Le père Chartenier , dominicain , excellait a travestir les histoires de l'Ancien et du Nouveau Testament. H rapportait ainsi, dans un sermon, la conversion de la Magdeleine : « C'était , disait-il , » une grande dame de qualité , très-bbertine. Elle » allait un jour à sa maison de campagne , accom- » pagnée du marquis de Béthanie , et du comte » d'Emmaiis. En chemin , ils aperçurent un nombre » prodigieux d'hommes et de femmes assemblés » dans une prairie. La grâce commençait à opérer ; » Magdeleine Gt arrêter son carrosse , et envoya un » page , pour savoir ce qui se passait en cet endroit. i> Le page revint, et lui apprit que c'était l'abbé

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» Jésus qui prêcbait. Elle descendit de carrosse , 3» avec ses deux cavaliers, s'avança vers le lieu de » l'auditoire , écouta l'abbé Jt sus avec attention , » et fut si pénétrée , que , de ce moment , elle re- » nonça aux vanités mondaines. »

— Un prédicateur trop zélé , qui prononçait le panégyrique de saint François-Xavier , le loua d'avoir converti , d'un seul coup , dix mille hommes , dans une lie déserte.

— - L*éclipse de soleil , qui fut annoncée pour l'année 1724» avî"t répandu une si grande consternation à la campagne , qu'un curé , ne pouvant suffire à con- 1. 20

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fesser ses paroissiens , qui croyaient en mourir , prit le parti de leur dire au prône : « Mes enfans , ne tous » pressez pas tant -, l'éclipsé a été remise à la quin- » zaine. »

— Les Tartares-Kalkas croyent que leur souverain pontife , le Kutuktus, est immortel -, et dans le dixhuitième siècle , leurs moines firent déterrer et jeter à la voirie le corps d'un savant qui , dans ses écrits , avait paru en douter (i).

— A peine connaissait-on, en France , avant l'établissement du collège royal , les noms d'Homère , de Sophocle , de Thucydide. On passait pour hérétique, quand on avait quelque connaissance du grec et de l'hébreux ; et, un jour, un religieux fit en chaire cette déclamation : « On a trouvé une nouvelle » langue que l'on appelle grecque -, il faut s'en garan- » tir avec soin : cette langue enfant* toutes les » hérésies. Je vois , dans les mains de certaines per- » sonnes , un livre écrit dans cet idiôme : on le » nomme le Nouveau Testament ; c'est un livre » plein de ronces et de vipères. » Le même religieux soutenait , dit Saint-Foix , que tous ceux qui apprenaient l'hébreu devenaient juifs.

— La Gazette de Lausanne rapportait , en 1817, ce singulier fragment de sermon , d'un vicaire de Saxler , en Suisse , qui , tonnant en chaire contre l'habillement des femmes, disait : « Je vous le déclare, » femmes orgueilleuses et frivoles , je vous abhorre ,

(1) Saint-Foix.

» je vous déteste , et j'aimerais mieux voir devant te moi l'enfer ouvert , peuplé des plus épouvantables » démons , que de regarder , un seul instant , une » femme à la mode. Vous serez damnées -, vous irez » en enfer. Nous jouirons alors de vos souffrances-^ % et les saints et nous , nous rirons des tourmens » éternels que vous éprouverez. »

Ce fut en 1817.... qu'on entendit ce joli prône.... Cependant le vicaire fut interdit. ( Voyez Erreurs populaires, Merveilles , Prodiges, etc.)

IMAGINATION. — Les rêves , les songes , les chimères , les terreurs paniques , les superstitions , les préjugés , les prodiges , les châteaux en Espagne , le bonheur , la gloire , et tous ces contes d'esprits et de revenans , de sorciers et de diables , etc. sont les enfans de l'imagination. Son domaine est immense , son empire est despotique ; une grande force d'esprit peut seule en réprimer les écarts.

On a vu plus d\in sculpteur adorer l'idole de bois qu'il avait taillée , le peintre à genoux devant l'ouvrage de ses mains , et le théologien effrayé de ses Contes.

— Un Athénien, ayant rêvé qu'il était devenu fou, en eut l'imagination tellement frappée , qu'à son réveil il fit des folies , comme il croyait devoir en faire , et perdit en effet la raison.

— Cippus , roi d'Italie , pour avoir assisté k un combat de taureaux , et avoir eu toute la nuit l'ima-

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ginarion occupée de cornes , se trouva un front coma

— L'immortel Pascal croyait qu'un c6té de son corps était de verre , et voyait toujours , à ce côté , un précipice. U y mettait une chaise pour se rassurer. Il faut que la force de l'imagination soit bien grande, puisqu'elle va jusqu'à fasciner les yeux.

— Athénée raconte que quelques jeunes gens d'Agrigente étant ivres , dans une chambre de cabaret , se crurent sur une galère , au milieu de la mer en furie , et jetèrent par les fenêtres tous les meubles de la maison , pour soulager le bâtiment.

— Il y avait, à Athènes, un fou qui se croyait maître de tous les vaisseaux qui entraient dans le Pyréc , et donnait ses ordres en conséquence.

— Horace parle d'un autre fou , qui croyait toujours assister à un spectacle , et qui , suivi d'une Uoupe de comédiens imaginaires , portait un théâtre dans sa tête , où il était tout à la fois et l'acteur et le spectateur. Il observait d'ailleurs tous les devoirs de la vie civile. On voit , dans les maniaques, des choses aussi singulières ; tel s'imagine être un moineau , un vase de terre, un serpent } tel autre se croit un dieu, un orateur , un comédien , un Hercule. Et parmi les gens qu'on dit sensés , en est-il beaucoup qui maîtrisent leur imagination , et se montrent exempts de faiblesses et d'erreurs ?

Le monde est plein de fous , et qui n'en veut pas voir Doit se tenir tout seul et briser son miroir.

Dv Tilliot.

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— Un homme pauvre et malheureux s'était tellement frappé l'imagination de l'idée des richesses, qu'il avait 6ni par se croire dans la plus grande opulence. Un médecin le guérit , et il regretta sa folie. L'imagination , qui apporte les chagrins et les maux , fait aussi quelquefois le bonheur : elle nourrit d1 espérance et berce de chimères. Sans l'imagination , l'homme aurait quelques peines de moins , mais il n'aurait plus de jouissances.

— On a vu, en Angleterre, un homme qui voulait absolument que rien ne l'affligeât dans ce monde. En vain on lui annonçait un événement fâcheux ; il s1 obstinait à le nier. Sa femme étant morte, il n'en voulut rien croire. Il faisait mettre à table le couvert de la défunte,et s'entretenait avec elle, comme si elle eût été présente ; il en agissait de même lorsque son fils était absent. Près de sa dernière heure , il soutint qu'il n'était pas malade , et mourut, avant d'en avoir eu le démenti.

— Un souverain malade se promenait dans la campagne, avec son favori. Celui-ci , qui aimait extraordinaircment son maitre , et comptait guérir sa maladie en lui causant une grande frayeur , le conduisit insensiblement au bord de l'eau , et l'y poussa brusquement. Des bateliers , placés là tout exprès y l'en retirèrent -y et l'émotion qu'il venait d'éprouver lui rendit en effet la santé, qu'il perdait depuis longtemps. Mais sitôt qu'il eut repris ses sens , il fit arrêter son nunisu-e et lui demanda compte de sa conduite. Le favori avoua le motif de ce qu'il venait de

Sto IMA faire. Le prince , intérieurement satisfait , feignit de ne point le croire , et voulut se donner le plaisir de lui rendre peur pour peur. C'est pourquoi il le condamna à mort , et ordonna secrètement que quand il serait sur l'échafaud , on lui renversât une grande jatte d'eau sur la tète. L'ordre s'exécuta , mais le favori prit la chute de l'eau pour un coup de hache, et tomba roide mort , comme si sa tète /eût été à bas.

— On attribue ordinairement à l'imagination des femmes la production des fœtus monstrueux. M. de Salgues (i) a voulu prouver que l'imagination n'y avait aucune part , en citant quelques animaux qui ont produit des monstres , et par d'autres preuves insuffisantes. Plessman, dans sa Médecine puerpérale, Harting, dans une thèse, Demangeon, dans ses Considérations physiologiques sur le pouvoir de l'imagination maternelle dans la grossesse , soutiennent l'opinion générale , parce qu'elle est naturelle et prouvée. Tout le monde connaît les effets de la ter* reur et des émotions fortes.

— Lemnius rapporte qu'un certain empereur ayant condamné à mort, pour cause de viol, un beau jeune homme , celui-ci fut tellement affecté de cette nouvelle, que sabarbeet ses cheveux en devinrent blancsj et son visage fut si fort altéré en peu d'heures, qu'ayant paru devant le tribunal , pour entendre son arrêt, il ne fut plus reconnu de personne, pas même de l'empereur , qui crut qu'on lui présentai t un per~

(i) Des Erreurs et des Préjugés répandus dans ta société,

IMA 3n

s on nage supposé, on que le coupable avait employé l'art pour blanchir sa barbe et ses cheveux , et pour se défigurer ; mais ayant vu ensuite que c 'était là un effet naturel de la crainte du supplice , cet empereur fut touché de compassion et pardonna »au jeune homme , le jugeant assez puni par la révolution qu'avait opérée en lui la crainte de la peine due à son délit.

— Héquet parle d'un homme qui , s'étant couché , avec les cheveux noirs , se leva le matin avec les cheveux blancs , parce qu'il avait rêvé qu'il était condamné à un supplice cruel et infamant.

— Dans le Dictionnaire de police de des Essarts, on trouve l'histoire d'une jeune fille à qui une sorcière prédit qu'elle serait pendue -, ce qui produisit un tel effet sur son esprit, qu'elle mourut suffoquée la nuit suivante.

— Les femmes enceintes défigurent leurs enfans , quoique déjà formés dans la matrice , parce que leur imagination, qui n'est pas assez forte pour leur donner la figure des monstres qui les frappent , l'est assez pour arranger la matière du fœtus , beaucoup plus chaude et plus mobile que la leur , dans Tordre essentiel à la production de ces monstres.

—Une femme ayant assisté à l'exécution d'un malheureux, condamné à la roue, en fut si frappée, qu'elle mit au monde un enfant dont les bras , les cuisses et les jambes étaient rompues à l'endroit où la barre de l'exécuteur avait frappé le condamné (i).

(■) Mailcbr andw.

3t> IMA

— Une femme enceinte jouait aux cartes. En relevant son jeu , elle voit que,pour (aire un grand coup* il lui manque Tas de pique. La dernière carte qui lui rentre est effectivement celle quelle attendait. Une joie immodérée s'empare de son esprit, se communique, comme un choc électrique, à toute son existence ; et l'enfant qu elle mit au monde porta dans la prunelle de l'oeil la forme d'un as de pique , sans que l'organe de la vue fût d'ailleurs offensé par cette conformation extraordinaire.

— <t Le trait suivant est encore plus étonnant , dit » Lavater. Un de mes amis m'en a garanti l'authen- » ticité. Une dame de condition du Rhinthal voulut » assister , dans sa grossesse , au supplice d'un cri- » minel , qui avait été condamné à avoir la tête tran- » cnée et la main droite coupée. Le coup qui abattit » la main eflraya tellement la femme enceinte, » qu'elle détourna la tète avec un inouvement d'hor- » reur , et se retira sans attendre la fin de l'exécu- » lion. Elle accoucha d'une fille qui n'eut qu'une » main, et qui vivait encore , lorsque mon ami me » fit part de cette anecdote } l'autre main sortit sé- » parément, d'abord après l'enfantement. »

— Un mari allant, déguisé en diable, à un bal masqué , s'avisa , sous cet accoutrement , de caresser sa femme. Elle enfanta un monstre, qui avait le visage d'un démon , tel qu'on les représente (i).

— Le pape Martin IV aimait beaucoup les ours,et en

(i) Tonjucmada.