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et la dame ne mit pas feulement en doute qu'un pou- Yoir magique l'avait éloignée de ses devoirs. L'époux outragé , loin d'être séduit par de semblables pré-, textes , livra les coupables à la justice. Des preuves convaincantes lui donnaient droit de réclamer de grands dommages : il les aurait obtenus devant des tribunaux organisés comme les nôtres ; mais la cause de toutclerc se plaidait alors devant des prêtres, dont la bonne foi et l'impartialité devenaient l'unique ressource du pauvre laïque.

Le prieur, pour prévenir les suites de 1 accusation, défia le plaignant de soutenir la légitimité de sa cause en champ clos. Le malheureux gentilhomme , après avoir été si grièvement outragé, fut contraint de courir les hasards d'un combat singulier. L'empire de la coutume ne lui permettait pas de balancer. Il releva donc le gant, que le prieur avait jeté comme un signe de défi.

Le prieur se 6t , comme de droit , représenter par un champion , puisqu'il n'était pas permis aux membres du clergé de combattre en personne.On enferma, selon l'usage , l'accusateur et lè défenseur dans un cachot ; tous deux reçurent Tordre de jeûner et de prier. /

A la suite d'un mois de détention , leurs cheveux furent coupés et leurs corps frottés d'huile. Ils partir rent dans cet état sur le champ de bataille , que des soldats entouraient. Le roi présidait à cet appareil ; ils jurèrent de ne poursuivre la victoire ni par fraude^

ni par magie -, ils prièrent à haule voix ; il* »e confessèrent à genoux.

Les cérémonies préliminaires étant achevées , le reste de l'affaire fut abandonné au courage et à l'habileté des combattans. Comme le champion du prieur avait une longue habitude de semblables combats , il ne parut pas le moins du monde singulier que la victoire se rangeât de son côté. Le mari vaincu fut arraché du champ de bataille, et dépouillé jusqu'à la chemise : après quoi on le pendit, d'après les lois d'alors, que personne ne discutait ; ces lois prétendaient épouvanter à l'avenir les calomniateurs.

Voilà les temps où nos ancêtres se montraient plus justes , plus sages et plus braves que leurs descendais (i) ! ( Voyez Epreuves. )

JUÎF-ERRANT. — Quand Jésus-Christ fut conduit au calvaire , chargé de l'instrument de sa mort , il voulut se reposer un instant , devant la boutique d'un cordonnier juif. L'artisan le repoussa avec dureté -, et, pour le punir de sa barbarie, Jésus-Christ le condamna à marcher jusqu'à la fin des siècles.

Le cordonnier prit aussitôt un bâton à la main , et se mit à courir le monde , sans pouvoir s*arrêter nulle part. Depuis lors , c.'est à dire depuis dix-huit siècles , il a parcouru toutes les contrées du globe , sous le nom du Juif-Errant. D a affronté les combats, les naufrages , les incendies , il a cherché partout la mort

(i) Goldsmith.

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et ne l'a point trouvée. D a toujours cinq sous danssa bourse.

Personne ne peut se vanter de l'avoir vu 5 mais nos grands-pères nous disent que leurs grands-pères l'ont connu , et qu'il a paru , il y a plus de cent ans , dans certaines villes. Les aïeux de nos grands-pères en disaient autant , et les bonnes gens croient à l'existence personnelle du Juif-Errant.

Il n'est pas besoin de dire que le Juif-Errant est une allégorie ingénieuse, qui représente toute la nation juive , errante et dispersée depuis la prise de Jérusalem par Titus , dans tous les pays du monde. Uur race ne se perd point , quoique confondue avec les nations diverses, et leurs richesses sont à peu près les mêmes , dans tous les temps , aussi-bien que leurs forces. La religion qu'ils professent, et qu'ils tiennent à conserver , les a jusqu'ici distingués des autres hommes , et en fera toujours un peuple isolé au milieu dumondc.Cette religion ne doit pas sitôt s'éteindre , puisqu'on trouve des Juifs partout où on trouve des hommes.

JUIFS (1). — La religion juive est une mère vénérable , dont la vieillesse se perd dans la nuit des

(1) Le nom de Juifs ( Judœi ) était le nom des Hébreux de la tribu de Juda. Après Ja mort de Salomon, le royaume fut dirisé. Roboam demeura roi de Juda , et Jéroboam fut roi d'Israël. Les différentes captivités des Hébreux dissipèrent le royaume d Israël ; celui de Juda se conserva seul , et on donne maintenant le nom de Juifs à tous les descendans de Jacob. Le bienheuici*

temps. Elle a donné l'être à deux filles , la religion chrétienne et la religion mahométane , qui la respectent et la déchirent tout à la fois -, qui se font gloire de venir d'elle , et ne désirent rien tant que de la voir éteinte ; qui approuvent tout ce qu elle a fait avant d'être mère , et condamnent tout ce quelle fait depuis , quoique sa conduite soit à peu près toujours la même ; en un mot , qui allient pour elle l'admiration et l'horreur.

* — L'histoire des Juifs est , comme toutes les histoires bien anciennes , un tissu de merveilles. M. de Fontanes en a rassemblé un grand nombre dans ces vers admirables , où il veut montrer que la Bible présente de beaux sujets de poésie; il a su donner le précepte et l'exemple :

Qui n'a relu souvent , qui n'a point admiré

Ce livre , parle ciel aux Hébreux inspire'?

Là , du monde naissant vous suivez les vestiges ,

Et vous errez sans cesse au milieu des prodiges. ; ,

Dieu parle : l'homme naît. Après un court sommeil ,

Sa modeste compagne enchante son réveil;

Déjà fuit son bonheur avec son innocence.

U premier juste expire.O terreur! ô vengeance ! .

Un déluge engloutit le monde scrimineL

———————— ' — — rmt. ■' | „

saint Prosper explique autrement Tétyrhologie du mot /ui/î. Tous les Hébreux te nommaient ainsi, selon lui, parce qu'ils obser- Taient la loi de Dieu : JVuncupabantur Judan , tanguait» j*s Dei êcquêntes *. D'où on peut conclure que les Hébreux parlaient latin, hoit cents bonnes années avant la fondation de Rome. , « * - ■ ...

* Vwi Pnsperi de promus, pars i, cap. 4o.

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Seule , et se confiant à l'œil de l'Éternel ,

L'arche domine en paix les flots d'un gouffre immense >

Et d'un monde nouveau conserve l'espérance.

Patriarches fameux , chefs du peuple che'ri ,

Abraham (i) et Jacob , mon regard attendri

Se plaît à s'égarer sous vos paisibles tentes.

L'Orient montre encor vos traces éclatantes ,

Et garde de vos mœurs la simple majesté.

Au tombeau de Rachel je m'arrête attristé,

Et tout à coup son fils vers l'Égypte m'appelle.

Toi , qu'en vain poursuivit la haine fraternelle ,

0 Joseph ! que de fois se couvrit de nos pleurs

La page attendrissante oii vivent tes malheurs.

Tu n'es plus! 6 rêverai Près du Nil amenées

Les fidèles tribus gémissent enchaînées.

Jéhova les protège : il finira leurs maux.

Quel est ce jeune enfant qui flotte sur les eaux?

C'est lui qui des Hébreux finira l'esclavage.

(•) Abraham, descendant d'Héber , fut choitidcDieu pour être le père des Hébreu» , l'an do monde aooo, selon les écritures. Il se circoncit, lui, et ses gens > afin de se distinguer des nations idolâtres , et aussi, dit saint Prosper , afin de mouiller le corps, justement dans cette partie qui a produit le péché originel. Le même saint Prosper ( De Promiss, et Prœdict, Dci $ pars. 1 1 cap. 14 ) ajoute que quelques uns ont gagné le royaume des cieux en se faisant eunuques. La secte des Valttsiens professait cette abeurdtlé, et agissait en conséquence. Saint Grégoire de Tours entend la chose un peu différemment, et se contente de «lire, -•près les prophètes : tout, homme dont le coeur est inoirconcft ne peut devenir saint j ayea donc soin de circoncire le prépuce de votre cœur , et de ne pas servir des dieux étrangers. — i Circumcidite prœputium coi dis ve$lri kctc. ( Grcgor. Turon* , /(&. i , cap. )

JUl 363

Fille de Pharaon , couret sur le rivage j Préparer un abri, loin d'un père cruel , À ce berceau chargé des destins d'Israël. La ttier s'ouvre (i) : Israël chante sa délivrance. C'est sur ce haut sommet , quen un jour d'alliance , Descendit avec pompe , en des torrens de feu , Le nuage tonnant qui renfermait un Dieu (2). Dirai-jc la colonne et lumineuse et sombre , Et le désert témoin de merveilles sans nombre, Aux murs de Gabaon le soleil arrêté ,

(i) Quand Tannée des Hébreux arriva sur les bords de la mer Rouge , eue était composée de six cent mille hommes , tans compter les femmes , les enfans et les ?ieillarda : multiplication prodigieuse des soixante-quinze Israélites que Joseph avait fait venir en Égypte , deux cents ans auparavant, et dont les rois avaient empêché la génération autant que possible.

Tout le monde sait comment la verge de Moïse sépara les eaux de la mer Rouge, comment les enfans de Jacob la traversèrent à pied sec, comment Pharaon voulut les suivre , comment il fut submergé avec toutes ses troupes , etc. Mais à ces faits que personne n'ignore, saint Grégoire de Tours ajoute une petite circonstance , c'est que , de son temps , on voyait encore , au fond de la mer Rouge , les sillons tracés par les chars égyptiens..... Il est vrai , dit-il ensuite , qu'on les perd de vue, quand la mer es| agitée; mais ils reparaissent dès que la mer redevient calme ( Xulcos quas rotœ curruum fecerant us que hodiè ptrmanert , «fc lib. i , cap. io. )

(a) Dans le mime temps que Dieu écrivait sa loi sur le mont Sinaï , Cécrops tondait Athènes , et instituait dans la Grèce le culte et les cérémonies du paganisme , apparemment inspiré par le diable , qui voulait imiter Dieu, ( dit le jésuite Horatius Tursellinos ) et donner aussi sa lot. ^Diabolo videiicet <Uum <*mu-

Ruili , Sarason , Débora (i) , la fille de Jephlé (2) r

Qui s'apprête à la mort, et, parmi ses compagnes,

Vierge encor , va deux mois pleurer sur les montagnes;

Mais les Juifs aveuglés veulent changer leurs lois ,

Le ciel , pour les punir , leur accorde des rois.

Saul règne. U n'est plus. Un berger le remplace;

L'espoir des nations doit sortir de sa race.

Le plus vaillant des rois du plus sage est suivi :

Accourez , accoure* , descendans de Lévi ,

Et du temple sacré venez marquer l'enceinte.

Cependant dix tribus ont fui la cité sainte.

Je renverse , en passant , les autels des faux dieux ;

Je suis le char d'Élie , emporté dans les cieux >

Tobie et Raguel (3) m'invitent à leur table.

J'entends ces hommes saints , dont la voix redoutable ,

Ainsi que le passé , raconte l'avenir.

Je vois au jour marqué les empires finir.

SiJon , reine des eaux , tu n'es donc plus que cendre.

Vew l'Euphrate e'tonné quels cris se font entendre ?

Toi qui pleurais , assis près d'un fleuve étranger ,

(i) Tandis que la prophétesse Débora combattait , à main armée , les ennemis d'Israël , une autre femme , nommée Jahel , ayant reçu dans son logis le général Sisara , l'enivra de lait, et lui perça la tête avec un grand clou, pendant qu'il dormait j ce qui ne contribua pas peu à la défaite des Moabites.

(a) Jephté, le septième des juges, n'est guère célèbre que par le meurtre de sa fille , qu'il osa immoler à l'Éternel , pour l'accomplissement d'an Tœu ridieole. Il virait du temps de Priam.

(3) Le démon Asraodée avait étranglé les sept premiers mari* de Raguel. L'ange Raphaël, en mariant cette jeune fille avec* Tobie, chawa ledcmon,par le moyen de certaines fumigations de f >ie de poisson brûlé , et préserva Tobie du sort de ses devais çiers. '

JUI 365 Console-toi , Juda , tes destins vont changer : Regarde cette main , vengeresse du crime (i) , Désigner à la mort le tyran qui t'opprime : Bientôt Jérusalem reverra ses enfans.

v Esdras et Machabce et ses fils triomphans , Raniment de Siou la lumière obscurcie.

Ma course enfin s'arrête au berceau du messie.

— L'histoire de Joseph prouve combien est ancien Fart prétendu d'expliquer les songes. Le fils de. Jacob n'interprète les deux rêves de Pharaon , que parce qu'ils passent l'intelligence des devins de la cour, chargés de cet emploi. On trouve déjà la magie et le charlatanisme en grand crédit, chez les Égvptiens, du temps de Moïse. Toutes les superstitions se tiennent par la main , et dans les siècles d'ignorance, le merveilleux a toujours plus de prix que les choses naturelles \ le mensonge , plus de partisans que la vérité. i

Moïse fut élevé , à la cour du roi d'Égypte , dans

(i) Balthasar, roi de Babylone , but avec Mt femme» et les grands de sa cour , dans les vases sacrés que Nabuchodonosor , son père , avait enlevés à Jérusalem. Il parut aussitôt une main miraculeuse, qui écrivit ces trois mots sur le mur de la salle : marie, thecel, pharès, qui signifient nombre, poids, division. Daniel les expliqua ainsi au roi Balthasar : « Mane , vos jours sont >» comptés et vous louchez au terme de votre vie j thecel , Dieu » vous a pesé dans la balance de sa justice , et vous a trouvé trop » léger j phares , votre royaume sera partagé entre les Mèdes et » les Perses. » Tout cela s'accomplit , dit-on , fort exactement. Videant, videant super bi reges, vasa domus Dei diripientes)... Quorum finis utique mors est , quœ non habet Jinem. Divi Prosperi , de Promiss. pars. II , cap. 3<{.

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les sciences magiques alors en usage \ et quand Dieu Tenvoya demander la liberté de son peuple , comme il offrit de prouver sa mission par des prodiges , Pharaon fit venir ses magiciens , pour lutter avec lui. Moïse changea d'abord en serpent le bâton qu'il tenait à la main ; les sorciers delà cour en firent autant , avec cette différence , ajoute saint Prosper , que le serpent de Moïse dévora tous les autres (i). Moïse montra ensuite une main couverte de lèpre , et la rendit saine en la mettant dans son sein \ mais comme les magiciens du roi faisaient la même chose , Pharaon ne se rendit point , et Moïse accabla l'Egypte de dix plaies effroyables. i°. H changea Veau en sang, et les sorciers égyptiens imitèrent ce miracle la ville fut remplie de grenouilles ; les sorciers du roi en augmentèrent le nombre; 3°. l'air se chargea d'une multitude de moucherons , armés d'aiguillons fortacérés.La science des magiciens de la cour échoua contre ce troisième prodige -, ce fut vainement aussi qu'ils tentèrent de rivaliser avec Moïse, dans les sept autres plaies , dont voici le genre : 4d- les Égyptiens fui eut affligés par des nuées de taons ou de guêpes (a), qui les mordaient aux parties secrètes , 5°. toutes les bêtes du pays moururent subitement \ 6°. il survint , à la vessie et aux lieux circon voisins , des ébullitions et des ulcères -, 70. une grêle enflammée tomba sur les

(1) Voravitque serpens Mojrsis magorum serpentes , utnostri ducis Christi virga doctrinœ omnium paganorum , hereticorumque dogmata, divind virtute consump$it.(Dc Promiss, pan i,e»p-35.)

(a) La Bible porte cynifei, et «Ont Prosper, cynomia, mouche

JCI 367 animaux (i), les arbres et les plantes subalternes , et les anéantit $ 8°. un grand nombre de sauterelles parut dans le royaume , portant partout le ravage et l'extermination : ce qui dut bien appauvrir les Égyptiens , car il ne restait pas grand'chose à ravager ; 9#. l'Egypte fut couverte , pendant plusieurs jours , d'épaisses ténèbres , accompagnées de visions terribles, de fantômes , de spectres, etc. } io*. tous les premiers-nés des Égyptiens, chez qui demeuraient les Israélites, furent tués en une seule nuit, par lange exterminateur , etc. Le roi , que les premières plaies n avaient point ébranlé , permit alors aux Israélites de sortir d'Egypte. Ils le firent , et emportèrent avec eux tout ce qu'ils purent dérobera leurs maîtres (a).

Un peu plus loin , on trouve encore un magicien. Le roi de Moab , à qui les Hébreux faisaient ombrage , envoya au-devant d eux le magicien Balaam , pour les maudire et les ensorceler. Balaam se mit en chemin , monté sur son ânesse , laquelle , toute troublée de la vue d'un ange, qui lui barrait le passage , prit miraculeusement la parole , et dit à son maître qu'il faisait une sottise. Balaam , trop aveuglé pour reconnaître dans ce prodige l'ouvrage d'une puissance supérieure , n'en gravit pas moins une montagne qui dominait le camp des Hébreux. Là , il s'efforça de dire les paroles malcficiées et de jeter les sorts ; mais sa langue ne put prononcer que des bc-

(i) Ils étaie nt morts à la cinquième plaie, dit Bollandus, mai* leur» cadarres restaient encore et devaient disparaître, (a) Exode, chap. la.

nédiciions (i). De sorte que le roi de Moab fut obligé de renoncer aux secours de la magie , et de recourir à d'autres moyens.

L'histoire du peuple hébreu présente fréquemment de semblables traits. Le roi Saûl va trouver une sorcière , qui évoque l'ombre de Samuel. On comptait, à Samarie, plus de quatre cents magiciens, du temps du prophète Élie. Le roi Jéhu en fit massacrer un grand nombre, etc. Les autres contrées n en avaient pas moins : Nabuchodonosor et Balthasar ont des devins attachés à leurs personnes , etc. ; enfin , l'imposture et les superstitions , enfantées par les faiblesses de l'esprit et la vaine crédulité , se montrent de toutes parts .aussi anciennes que le monde. Leur empire était universel , quand Jésus-Christ parut dans la Judée ; il s'efforça constamment de le détruire , et cependant les Juifs sont devenus depuis, plus superstitieux que jamais. Les autres nations, tout en blâmant leurs ridicules erreurs, n'en conservent pas de moindres -, les noms seuls sont différons.

—Saint Jérôme, et tous ceux qui ont vu la Judée, autrement dite la terre promise, le pays de Canaan, la Palestine , la terre éC Israël, le royaume de Juda, la terre sainte, etc., en parlent comme d'un pays horrible. — « L'état déplorable où les mahométans » ont réduit ce pays , dit gravement le Dictionnaire » de Vosgien , a fait douter aux incrédules de la véra- » cité de l'Écriture , qui le représente comme une

(i) Nombres, chap af

JX3I % » terre excellente , d'où coulent le lait et le miel. » — Cette phrase , pleine de sens , rappelle la platitude d'un cuistre à longue robe , qui soutenait , au quinzième siècle , que les magiciens et les Turcs rendaient les champs stériles et pierreux , par maléfices

et sortilèges. Mais c'était au quinzième siècle.

Pauvres Juifs ! s'écrie Voltaire , savez-vous bien que si le grand-turc m'offrait aujourd'hui la seigneurie de Jérusalem, je n'en voudrais pas?

— Depuis que les Juifs sont étrangers, chez toutes les nations du gjobe , ils se sont vus partout détestés à cause de leur orgueil , et souvent chassés par l'orgueil des autres peuples. Mille fois aussi le fanatisme les a persécutés , parce qu'ils suivaient le culte de leurs pères , parce qu'ils ne reniaient point des préceptes qu'ils avaient sucés avec le lait, et parce qu'ils avaient assez de force d'âme pour ne pas devenir apostats.

— Ce qu'il y a de singulier , dit Voltaire , c'est que les chrétiens ont prétendu accomplir les prophéties , en tyrannisant les Juifs qui les leur avaient transmises. Nous avons déjà vu comment l'inquisition fit bannir les Juifs d'Espagne. Réduits à courir de terres en terres, de mers en mers, pour gagner leur vie, partout déclarés incapables de posséder aucun bienfonds et d'avoir aucun emploi , ils ont été obligés de se disperser de lieux en lieux, et de ne pouvoir s'établir fixement dans aucune contrée , faute d'appui , de puissance pour s'y maintenir , et de lumières dans l'art militaire. Le commerce , profession long-temps

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méprisse par la plupart des peuples de l'Europe , fui leur unique ressource daus ces siècles barbares ; et , comme ils s'y enrichirent nécessairement, on les traita d'infâmes usuriers. Les rois , ne pouvant fouiller dans la bourse de leurs sujets , mirent à la torture les Juifs , qu'ils ne regardaient pas comme des citoyens.

Ce qui se passa en Angleterre à leur égard, ajouts le même auteur , peu^ donner une idée des vexations qu'ils essuyèrent dans les autres pays. Le roi Jean , ayant besoin d'argent , fit emprisonner les riches Juifs, de sou royaume. Un d'eux , à qui Ton arracha sept dents, Tune après l'autre, pour avoir son bien, donna mille marcs d'argent à la huitième. Henri III tira d'Aaron , juif d' Yorck , quatorze mille marcs d'argent, et dix mille pour la reine. Il vendit les autres Juifs de son pays à son frère Richard , pour le terme d'une année , afin que ce comte éventràt ceux que le roi avait déjà écorchés , comme dit Mathieu Paris.

En France , on les mettait en prison , on les pillait, on les vendait , on les accusait de magie, de sacrifier des enfans (i) , d'empoisonner des fontaines , etc. En horreur au peuple , exposés sans cesse à des avanies , jouets de l'avarice des princes qui les chassaient pour s'emparer de leurs biens , et qui leur permettaient ensuite de revenir, moyennant de grosses sommes : ici a été le sort des Juife en France, sous la première,

(i)Lc Dieu des Juifs est aussi le Dieu des chrétiens; mais ceu* qui lui sacrifiaient des hommes pouvaient bien soupçonner les Juifs de lui sacrifier des enfans.

JUI " 37t

la seconde et la troisième races, jusqu'en i3g4 , qu'ils furent entièrement bannis par Charles VI. Lorsqu'on les tolérait , on les distinguait des autres habitans par des marques infamantes. Phibppe-le-Hardi les obligea à porter une corne sur la tète : il leur était 4éfendu de se baigner dans la Seino } et , quand on les pendait , c'était toujours entre deux chiens. Les femmes juives étaient traitées plus rigoureusement que les femmes publiques. On brûlait vif tout chrétien convaincu d'un commerce criminel avec elles : on mettait ce crime de niveau avec celui de bestialité (i).

— Durant les six premiers siècles de l'église , dit Sauvai , les chrétiens , tant hommes que femmes , ne faisaient aucune difficulté de s'allier aux Juifs , et de contracter mariage avec eux. En ce temps-là, les JUifs étaient sigrands maîtres , que les trois derniers jours delà semaine sainte , aussi -bien que le jour de Pâques , ils se moquaient publiquement de la tristesse et de la joie que les chrétiens témoignent alors dans leurs cérémonies. Mais cette licence fut bien sévèrement réprimée , dans le courant du sixième siècle , tant par le roi Childebert , que par les conciles d'Àu* vergne , de Maçon et d'Orléans.

En 1096 , comme si toute l'Europe eût conspiré la ruine des Juifs , ils furent persécutés si cruellement en France , en Espagne , en Angleterre , en Italie , en Bohème , en Hongrie , et généralement par toute

(î) Saint-Foix.