TL'RES

aimant (Magxes) , — principal producteur de la vertu magnétique ou attractive. — Il y a sur l'aimant quelques erreurs populaires qu'il est bon de passer en revue. On rapporte des choses admirables, dit le docteur Brown 1 , d'un certain aimant qui n'attire pas seulement le fer, mais la chair aussi. C'est un aimant très-faible, composé surtout de terre glaise semée d'un petit nombre de lignes magnétiques et ferrées. La terre glaise qui en est la base fait qu'il s'attache aux lèvres, comme l'hématite ou la terre de Lemnos- Les médecins qui joignent cette pierre à l'aétite lui donnent mal à propos la vertu de prévenir les avortements. — On a dit , de toute espèce d'aimant , que l'ail peut lui enlever sa propriété attractive; opinion certainement fausse, quoiqu'elle nous ait été transmise par Solin , Pline , Plutarque, Mathiolc, etc. Toutes les expériences l'ont démentie. Un fil d'arcbal rongi , puis éteint dans le jus d'ail , ne laisse pas de conserver sa vertu polaire; un morceau d'aimant enfoncé dans l'ail aura la même puissance attractive qu'auparavant ; des aiguilles laissées dans l'ail jusqu'à s'y rouiller n'en retiendront pas moins celte force d'attraction. — On doit porter le même jugement de cette autre assertion, que le diamant a la vertu d'empêcher l'attraction de l'aimant. Placez un diamant (si vous en avez ) entre l'aimant et l'aiguille , vous les verrez se joindre , dussent-ils passer par-dessus la pierre précieuse. Les auteurs que nous combattons ont sûrement pris pour des diamants ce qui n'en était pas. — Mettez sur la même ligne, continue Brown, cette autre merveille contée par certains rabbins, que les cadavres humains sont magnétiques, et que, s'ils sont étendus dans un bateau, le bateau tournera jusqu'à ce que la tète du corps mort regarde le septentrion. — François Uubus, qui avait une crédulité très-solide, reçoit comme vrais la plupart de ces faits inexplicables. Mais tout ce qui tient du prodige , il l'attribue aux prestiges du démon 3, et c'est un moyen facile de sortir d'embarras. — Oisons un root du tombeau de Mahomet. Beaucoup de gens croient qu'il est suspendu , à Médine, entre deux pierres d'aimant placées avec art, l'une au-dessus et l'autre au-dessoite mais ce tombeau est de pierre comme tous Neutres, et bâti sur le pavé du temple. — On lit quelque part, à la vérité, que les mabométans avaient

* Essai sur les erreurs, etc., liv. 2, ch. 3.

* Discours sur les pierres préeteosrs dont il est fait mention dans l'Apocalypse.