DRA

leurs vêtements, leurs livres, dans leurs tableaux. Ils le regardent comme le principe de leur bonheur; ils s'imaginent qu'il dispose des saisons et fait à son gré tomber la pluie et gronder le tonnerre. Ils sont persuadés que tous les biens de la terre ont été confiés à sa garde, et qu'il fait son séjour ordinaire sur les montagnes élevées. — Le dragon était aussi très-important chez nos aïeux; cl tous nos contes de dragons doivent remonter à une haute antiquité. Voici la chronique du dragon de Niort1.— Un soldat avait été condamné A mort pour crime de désertion; il apprit qu'à Niort, sa patrie, un énorme dragon faisait depuis trois mois des ravages, et qu'on promettait bonne récompense à celui qui pourrait en délivrer la contrée. Il se présente; on l'admet à combattre le monstre, et on lui promet sa grâce s'il parvient à le détruire. Couvert d'un masque de verre et armé de toutes pièces, l'intrépide soldat va à l'antre obscur où se tient le monstre ailé, qu'il trouve endormi. Réveillé par une première blessure , il se lève, prend son essor et vole contre l'agresseur. Tous les spectateurs se retirent, lui seul reste et l'attend de pied ferme. Le dragon tombe sur lui et le terrasse de son poids; mais au moment qu'il ouvre la gueule pour le dévorer, le soldat saisit l'instant de lui enfon cer son poignard dans la gorge. Le monstre tombe à ses pieds. Le brave soldat allait recueillir les fruits de sa victoire, lorsque, poussé par une fatale curiosité , il ôta son masque pour considérer a son aise le redoutable ennemi dont il venait de triompher. Déjà il en avait fait le tour, quand le monstre blessé mortel Iciucnt, et nageant dans son sang, recueille des forces qui paraissaient épuisées, s'élance subitement au cou de son vainqueur, et Ini communique uu venin si malfaisant qu'il périt au milieu de son triomphe. — Ou voyait encore, il y a peu de temps, dans le cimetière de l'hôpital de Niort , un ancien tombeau d'un homme tué par le venin du serpent. Est-ce une allégorie? — A Mons, on vous contera l'histoire du dragon qui dévastait le Hainaut, lorsqu'il fut tué par le vaillant Gilles de Cbin, en 1132. Et que direz-vous du dragon de Rhodes? — Voy. Trou dd chateac de Carnoet.

dragon noc ce. — Le Dragon rouge, ou l'art de commander les esprits célestes, aériens, terrestres, infernaux, avec le vrai secret de faire parler les morts, de gagner toutes les fois qu'on met aux loteries , de découvrir les trésors cachés, etc., etc., in-18, 1521. — Fatras qu'on réimprime souvent et dont on trouvera l'essence dans ce Dictionnaire.

» Voiage dans le Finistère, t. LU, p. Ht.