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elle recourre, pendant une heore, l'usage de ses sens , el chaque année, à cette heure-là , le prêtre s'approche d'elle pour prendre ses ordres. La malheureuse se lève à demi dans son cercueil et s'écrie : « Mon église subsistet-elle encore? — Oui, répond le prêtre. — Hélas! dit-elle. » Et elle s'affaisse en poussant un profond soupir, et le coffre de chêne se referme sur elle

impair. — Une crédulité superstitieuse a attribué , dans tous les temps , bien des prérogatives au nombre impair. Le nombre pair passait, chez les Romains, pour mauvais, parce que ce nombre, pouvant être divisé également, est le symbole de la mortalité et de la destruction; c'est pourquoi Numa, corrigeant l'année de Romulas, y ajouta un jour, afin de rendre impair le nombre de ceux qu'elle contenait. C'est en nombre impair que les livres magiques prescrivent leurs opérations les plus mystérieuses. L'alchimiste d'Espagnet, dans sa Description du Jardin des Sages, place à l'entrée une fontaine qui a sept sources. Il faut, dit-il , y faire boire le dragon par le nombre magique de trois fois sept , et l'on doit y chercher trois sortes de fleurs, qu'il faut y trouver nécessairement pour réussir au grand œuvre. Le crédit du nombre impair s'est établi jusque dans la médecine:rannéeclimatériqueesl,dans la vie humaine , une année impaire.

impostures. — On lit dans Leloyer qu'un valet, par le moyen d'une sarbacane, engagea une veuve d'Angers à l'épouser , en le lui conseillant de la part de son mari défunt. — Un roi d'Ecosse, voyant que ses troupes ne voulaient point combattre contre les Pietés, suborna des gens habillés d'écaillés brillantes, ayant en main des bâtons de bois luisant, qui les excitèrent à combattre, comme s'ils avaient été des anges, ce qui eut le succès qu'il souhaitait Nous aurions un gros volume à faire , si nous voulions citer ici toutes les impostures de l'histoire. Voy. Apparitions, Fantômes, Rohkuiens, Jetzer , etc.

imprécations. — Ce qui va suivre est de Chassanion, huguenot, en ses Grands jugements de Dieu : a Quant à ceux qui sont adonnés à maugréer, et qui, comme des gueules d'enfer, a tout propos dépitent Dieu par d'horribles exécrations , et sont si forcenés que de le renier pour se donner au diable, ils méritent bien d'être abandonnés de Dieu et d'être livrés entre les mains de Satan pour aller avec lui en perdition ; ce qui est advenu visiblement à certains malheureux de notre temps qui ont été emportés par le diable , auquel ils s'étaient donnés. — Il y a quelque temps qu'en Allemagne un homme de mauvaise vie était si mal

• Marmier.Trad. delà Baltique.

ï Hector de Boece.

embouché , que Jamais il ne parlait sans nommer les diables. Si en cheminant il lui advenait de faire quelque faux pas ou de se heurter , aussitôt il avait les diables dans sa gueule. De quoi combien que plusieurs fols il eût été repris par ses voisins, et admonesté de se châtier d'un si méchant et détestable vice, toutefois ce fut en vain. Continuant dans cette mauvaise et damnable coutume , il advint un jour qu'en passant sur un pont il trébucha et, étant tombé du haut en bas, proféra ces paroles: Lève-toi par tous les cent diables. Soudain , voici celui qu'il avait tant de fois appelé qui le vint étrangler, et l'emporta. — L'an mil cinq cent cinquante et un, près Mégalopole, joignant Toilstadt, il advint encore, durant les fêtes de la Pentecôte , ainsi que le peuple s'amusait à boire , qu'une femme, qui était de la campagne, nommait ordinairement le diable parmi ses jurements : lequel , à cette heure, en la présence d'un chacun , l'enleva par la porte de la maison , et l'emporta en l'air. Ceux qui étaient présents sortirent incontinent tout étonnés , pour voir où cette femme était ainsi transportée : laquelle ils virent, hors du village, pendue quelque temps en l'air bien haut, dont elle tomba en bas , et la trouvèrent à peu près morte au milieu d'un champ. — Environ ce temps-là , il y eut un grand jureur en une ville de Savoie , homme fort vicieux et qui donnait beaucoup de peine aux gens. de bien, qui , pour le devoir de leur charge, s'employèrent à le reprendre et l'admonestèrent bien souvent, afin qu'il s'amendât : à quoi il ne voulut oneques entendre. Or , advint que, la peste étant en la ville, il en fut frappé et se retira en un sien jardin , avec sa femme et quelques parents. Là , les ministres de l'église ne cessèrent de l'exhorter à repentance, lui remontrant ses fautes et péchés pour le réduire au bon chemin. Biais tant s'en fallut qu'il fût touché par tant de bonnes et saintes remontrances, qu'au contraire il ne fit que s'endurcir davantage en ses péchés. Avançant donc son malheur , un jour, comme ce méchant reniait Dieu et se donnait au diable et l'appelait tant qu'il pouvait, voilà le diable qui le ravit soudainement et l'emporta en l'air ; sa femme et sa parente le virent passer par-dessus leur» têtes. Étant ainsi transporté, son bonnet lui tomba de dessus la tète, et fut trouvé auprès du Rhône. Le magistrat, averti de cela, vint sur le lieu, et s'informa du fait, prenant attestation de ces deux femmes de ce qu'elles avaient vu. — Voilà des événements terribles , épouvantables, pour donner crainte et frayeur à tels ou semblables jureurs et renieurs de Dieu, desquels le monde n'est que trop rempli aujourd'hui. Réfrénez donc, misérables que vous êtes, vos langues infernales; départez-vous de

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toutes méchantes paroles et exécrations, et vous accoutumez à louer et glorifier Dieu tant de bouche que de Tait '. » — Quand les femmes grecques entendent des imprécations comme il s'en fait dans les chaudes colères de leur pays, eJles se hâtent de mouiller leurs seins a\ec leur salive, de peur qu'une partie de ces malédictions ne tombent sur elles *. Voy. Jirb-

irczhdies. — En 1807, un professeur de Brunswick annonça qu'il vendait de la poudre aux incendies, comme un apothicaire vend de la poudre aux vers ; il ne s'agissait, pour sauver un édifice, que de le saupoudrer de quelques pincées de cette poudre; deux onces suffisaient par pied carré; et comme la livre ne coûtait que sept à hnil sous , et qu'un homme n'a que quatorze pieds de superficie, on pouvait, pour 17 sous ou six deniers (vieux style) , se rendre incombustible. Quelques gens crédules achetèrent la poudre du docteur. Les gens raisonnables crurent qu'il voulait attraper le public, H se moquèrent de lui J. Voy, Apparitions.

ircoxbustibles. — Il y avait jadis en Espagne des hommes d'une trempe supérieure qu'on appelait Saludadores, Santiguadores , Ensaimadores. Ils avaient non-seulement la vertu de guérir toutes les maladies avec leur salive, mais ils maniaient le feu impunéVnent; ils pouvaient avaler de l'huile bouillante, marcher sur les charbons ardents , se promener à l'aise au milieu des bûchers enflammés. Ils se disaient parents de sainte Catherine et montraient sur leur chair l'empreinte d'une roue, signe manifeste de leur glorieuse origine. — Il existe aujourd'hui en France, en Allemagne et dans presque toute tl'Europe , des hommes qui ont les mêmes privilèges, et qui pourtant évitent avec soin l'examen dessavants et des docteurs. Léonard Vair conte qu'un de ces hommes incombustibles ayant été sérieusement enfermé dans un four ttès-ebaud , on le trouva calciné quand on rouvrit le four. Il y a quelques années qu'on vit à Paris un Espagnol marcher pieds nus sur des barres de fer rougies au feu , promener des lames ardentes sur ses bras et sur sa langue, se laver les mains avec du plomb fondu , etc. ; on publia ces merveilles. Dans un autre temps, l'Espagnol eût passé pour un homme qui avait des relations avec le démon; alors, on se contenta de citer Virgile, qui dit que les prêtres d'Apollon au mont Soracte marchaient sur des charbons ardents; on cita Varron , qui affirme que ces prêtres avaient le secret d'une composition qui

1 Chassanion, Jugements de Dieu, p. 169. * Mac-Farlane, Souvenirs du Levant.

» M. Salgues, Des Erreurs et des préjugés, tome III, p. 213.