A MU

Dien se tua de désespoir aux pieds de la statue de la Fortune, qu'il trouvait insensible. Ces traits ne sont que des folies déplorables.

amoîmon OU A M a i m 0 n , — l'un des quatre rois de l'enfer, dont il gouverne la partie orientale. On l'évoque le matin de neuf heures à midi, et le soir , de trois à six heures. Asmodée est son lieutenant et le premier prince de ses états '.

amphiaraus , — devin de l'antiquité, qui se cacha pour ne pas aller à la guerre de Thèbes, parce qu'il avait prévu qu'il y mourrait; ce qui eut lieu lorsqu'on l'eut découvert et forcé à s'y rendre; mais il ressuscita. On lui éleva un temple dans l'Atlique, près d'une fontaine sacrée par laquelle il était revenu des enfers. Il guérissait les malades en leur indiquant des remèdes en songe ; il rendait aussi par ce moyen des oracles, moyennant argent. Après les sacrifices, le consultant s'endormait sur une peau de mouton , et il lui venait un rêve qu'on savait toujours interpréter après l'événement. On lui attribue des prophéties écrites en vers, qui ne sont pas venues jusqu'à nous Voy. Pyhomancie.

ampbioh. — Pausanias , Wierus et beaucoup d'autres mettent Amphion au rang des habiles magiciens, parce qu'il rebâtit les murs de Thèbes au son de sa lyre.

AMPHiSBCME , — serpent auquel on attribue deux tôles aux deux extrémités, par lesquelles il mord également. Le docteur Brown a combattu cette erreur, que Pline avait adoptée. «On ne nie point, dit Brown qu'il n'y ait eu quelques serpents à deux tètes , dont chacune était à l'extrémité opposée. Nous trouvons dans Abdovrand un lézard de celte même forme, et tel était peut-être l'ampbisbéne dont Cassien du Puy montra la ligure au savant Faber. Cela arrive quelquefois aux animaux qui font plusieurs petits à la fois, et surtout aux serpents, dont les œufs étant attachés les uns aux autres peuvent s'unir sous diverses formes et s'éclorc de la sorte. Mais ce sont là des productions monstrueuses, contraires à cette loi suivant laquelle toute créature engendre son semblable, et qui sont marquées comme irrégulières dans le cours général de la nature. Nous douterons donc que l'amphisbène soit une race de serpents a deux têtes jusqu'à ce que le fait soit confirmé »

amulette, — préservatif. On appelle ainsi certains remèdes superstitieux que l'ou porte sur soi ou que l'on s'attache au cou pour se préserver de quelque maladie ou de quelque danger. Les Grecs les nommaient phylactères,

* Wierus , in Pscadotnonarcbià tem.

1 Essais sur les erreurs , Ut. m , ch. 15.

les Orientaux talismans. C'étaient des images capricieuses {un scarabée chez les Égyptiens), des morceaux de parchemin, de cuivre, d'étain, d'argent, ou encore des pierres particulières où l'on avait tracé de certains caractères ou de certains hiéroglyphes. — Comme cette superstition est née d'un attachement excessif à la vie et d'une crainte puérile de tout ce qui peut nuire, le christianisme n'est pas venu à bout de la détruire universellement '. Dès les premiers siècles de l'Église, les Pères et les Conciles défendirent aux Odèles ces praliques du paganisme. Ils représentèrent les amulettes comme un reste idolâtre de la confiance qu'on avait aux prétendus génies gouverneurs du monde. Thiers 2 a rapporté un grand nombre de passages des Pères à ce sujet et les canons de plusieurs Conciles. — Les lois humaines condamnèrent aussi l'usage des amulettes. L'empereur Constance défendit d'employer les amulettes et les charmes à la guérison des maladies. Cette loi, rapportée par A m mien Marcellin, fut exécutée si sévèrement, que Valenlinien fit punir de mort une vieille femme qui ôtalt la lièvre avec des paroles charmées, et qu'il fit couper la tète à un jeune homme qui touchait un certain morceau de marbre en prononçant sept lettres de l'alphabet pour guérir le mal d'estomac >. — Mais comme il fallait des préservatifs, on trouva moyen d'éluder la loi ; on fit des amulettes avec des morceaux de papier chargés de versets de l'Écriture sainte. Les lois se montrèrent moins rigides contre cette coutume , et on laissa aux prêlrcs le soin d'en modérer les abus. — Les Grecs modernes, lorsqu'ils sont malades, écrivent le nom de leur infirmité sur un papier triangulaire qu'ils attachent h la porte de leur chambre. Ils ont grande foi à cette amulette. — Quelques personnes portent sur elles le commencement de l'Évangile de saint Jean comme un préservatif contre le tonnerre; et ce qui est assez particulier , c'est que les Turcs ont confiance à cette même amulette, si l'ou en croit Pierre Leloycr ». — On lit dans

1 Bergicr , Dictionnaire théologique.

* Traite des superstitions, liv. t. ch. I.

• Voyez Ammien-Marcellin , lib. xn, xrx.xxrx. cl P. Lebrun, lir. m, cb. 2.

4 « Une autre question est de savoir si c'est une supersitilion de porter sur soi les reliques des saints, une croix , une image , une chose bénite par les prières de l'Eglise , un agnut Dei, etc., et si l'on doit mettre ces choses au rang des amulettes, comme le prétendent les protestants. Nous reconnaissons que si l'on attribue à ces choses la vertu surnaturelle de préserver d'accidents, de mort subite, de mort dans l'étal de péché , etc. c'est une superstition. Bile n'est pas du même genre que celle des amulettes , dont le prétendu pouvoir ne peut pas se rapporter à Dien ;

AMY — i

Thyrcas 1 qu'en 1668, le prince d'Orange condamna un prisonnier espagnol A mourir dans le diocèse de Julien»; que ses soldats l'attachèrent à un arbre et s'efforcèrent de le tuer à coups d'arquebuse, niais que leu rs balles ne l'atteignirent point. On le déshabilla pour s'assurer s'il n'avait pas sur la peau une armure qui arrêtât le coup; on trouva une amulette portant la figure d'un agneau; on la lui ôta, et le premier coup de fusil l'étendit roide mort. — On voit, dans la vieille chronique de dom Ursino, que quand sa mère l'envoya, tout petit enfant qu'il était, à Saint-Jacques de Composlelle, elle lui mit au cou une amulette que son époux avait arrachée à un chevalier maure. La vertu de cette amulette était d'adoucir la foreur des bêtes cruelles. En traversant une forêt, une ourse enleva le petit prince des mains de sa nourrice et l'emporta dans sa caverne; mais, loin de lui faire aucun mal, elle l'éleva avec tendresse ; il devint par la suite très-rameux sous le nom de dom Ursino, et fut reconnu par son père, à qui la légende dit qu'il succéda sur le trône de Navarre. — Les nègres croient beaucoup à la puissance des amulettes. Les Bas-Bretons leur attribuent le pouvoir de repousser le démon. Dans le Finistère, quand on porte un enfant au baptême, on lui met au cou un morceau de pain noir, pour éloigner les sorts et les maléflees que les vieilles sorcières pourraient jeter sur lui. Voy. Ans.

a an , — grand président aux enfers, et l'un des princes de la monarchie infernale. Il parait là-bas environné de flammes, mais ici sous des traits humains. 11 enseigne les secrets de l'astrologie et des arts libéraux ; il donne de bons domestiques; il découvre, à ses amis, les trésors gardés par les démons; il est préfet de trente-six légions. Des anges déchus et des puissances sont sous ses ordres. Il espère qu'amais c'est ce que les théologiens appellent vaine observance, parce que l'on attribue a des choses saintes et respectables un pouvoir que Dieu n'y a point attaché. Un chrétien bien instruit ne les envisage point ainsi; il sait que les saints ne peuvent nous secourir que par leurs prières et par leur intercession auprès de Dieu ; c'est pour cela que l'Eglise a décidé qu'il est utile et louable de lea honorer et de les invoquer. Or c'est un signe d'invocation et de respecta leur égard de porter sur soi leur image ou leurs reliques; de même que c'est une marque d'affection et de respect pour une personne que de garder •on portrait ou quelque chose qui lui ait appartenu. Ce n'est donc ni une vaine observance ni une folle confiance d'espérer qu'en considération de l'affection et du respect que nous témoignons à un saint, il intercédera et priera pour nous. » Il en est de même des croix et des Agnus Dei. Bergier, Dictionnaire tbéologiqoe.

1 Disp. de Dasmoniac, pars cap. 45.