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M. Salgues ', qu'on venait de pêcher, sur les côtes de Gran ville, un mât de vaisseau qui donnait depuis plus de vingt ans sous les eaux ; que l'on fut fort étonné de le trouver enveloppé d'une espèce de poisson fort singulier , que les Normands nomment bernacle ou bernache.

Or, ce bernache ou bernacle est un long boyau rempli d'eau jaunâtre, au bout duquel se trouve une coquille qui renferme un oiseau, lequel produit une macreuse. Cette absurde nouvelle se répandit ; et les Parisiens, ajoute II. Salgues , furent bien étonnés d'apprendre qu'il y avait des oies qui naissaient au bout d'un boyau dans une petite coquille. » — Johnston, dans sa Thmmatographie naturelle , rapporte que les macreuses se forment dans le bois pourri, que le bois pourri se change en ver et le ver en oiseau. Boëtius est celui dont l'autorité lui paratt la plus imposante. Or ce savant rapporte qu'en 1490 on péc ha sur les côtes d'Écossc une pièce de bois pourri, qu'on l'ouvrit en la présence du seigneur du lieu , et qu'on y trouva une quantité énorme de vers ; mais ce qui surprit singulièrement l'honorable baronnet et les spectateurs, c'est que plusieurs de ces vers commençaient à prendre la forme d'oiseau, que les uns avaient des plumes et que les autres étaient encore tout rouges. Ce phénomène parut si étonnant, que l'on déposa la pièce de bois dans l'église voisine, où elle fut conservée. Boëtius ajoute qu'il fut lui-même témoin d'un prodige semblable : que le ministre d'une paroisse voisine des bords de la mer ayant pèche une grande quantité d'algues et de roseaux, il aperçut , à l'extrémité de leurs racines, des coquillages singuliers, qu'il les ouvrit et y trouva au lieu de poisson un oiseau. L'autcurassurcque le pasteur lui fit part de celte merveille , et qu'il

fut lui-même témoin de la vérité de ce fait

ma crod on , — médecin écossais dont voici l'aventure: « En l'année 1574, un nommé Trois-Ricux s'obligea envers un médecin écossais, nommé Macrodor (tous deux habitants de Bordeaux) , de lui servir de démon après sa mort ; c'est-à-dire que son esprit viendrait lui faire connaître ce qui était caché aux hommes. Pour parvenir à ces fins, ils signèrent un pacte en lettres de sang sur un parchemin vierge. Ce Macrodor était regardé comme sorcier et magicien; il eut une fin misérable, ainsi que toute sa famille. On surprit chez lui l'obligation , que nous venons de mentionner, avec une platine de cuivre ronde, de médiocre grandeur sur laquelle étaient gravés les sept noms de Dieu, sept anges, sept planètes et plusieurs autres figures , caractères, lignes, points, tous n connus *.

* Des Erreurs et des préjugé», 1. 1*, p 448. " Delancre- Tableau de l'inconstance des dém., etc., Ut. il, p. 174.

m a g ares , — sorciers de Mingrélie , fort redoutés des gens du pays parce qu'ils nouaient l'aiguillette. Aussi la cérémonie du mariage se faisait toujours en secret , et sans qu'on en sût le jour , de peur que ces prétendus sorciers ne jetassent quelques sortilèges fâcheux sur les époui.

mages, — sectateurs deZoroastre, adorateurs du feu et grands magiciens. C'est d'eux que la magie ou science des mages tire son nom. Ils prêchaient la métempsycose astronomique; c'est-à-dire que, selon leur doctrine, les âmes au sortir de ce monde allaient habiter successivement toutes les planètes avant de revenir sur la terre.

magie et magiciens. — La magie est l'art de produire dans la nature des choses audessus du pouvoir des hommes, par le secours des démons, ou en employant certaines cérémonies que la religion interdit. Celui qui exerce cet art est appelé magicien. On distingue la magie noire, la magie naturelle, la cœleslialis, c'est-à-dire l'astrologie judiciaire, et la cœremonialis; cette dernière consiste dans l'invocation des démons, en conséquence d'un pacte formel ou tacite fait avec les puissances infernales. Ses diverses branches sont la cabale, l'enchantement, le sortilège, l'évocation des morts et des esprits malfaisants , la découverte des trésors cachés et des plus grands secrets; la divination, le don de prophétie, celui de guérir par des termes magiques et par des pratiques mystérieuses les maladies les plus opiniâtres, de préserver de tous maux, de tous dangers, au moyen d'amulettes, de talismans; la fréquentation du sabbat, etc. — La magie naturelle, selon les démonographes, est l'art de connaître l'avenir et de produire des effets merveilleux par des moyens naturels , mais au-dessus de la portée du commun des hommes. La magie artificielle est l'art de fasciner les yeux et d'étonner les hommes , ou par des automates , ou par des escamotages, ou par des tours de physique. — La magie blanche est l'art de faire des opérations surprenantes par l'évocation des bons anges, ou simplement par adresse et sans aucune évocation. Dans le premier cas, on prétend que Salomon en est l'inventeur; dans le second , la magie blanche est la même chose que la magie naturelle, confondue avec la magie artificielle. — La magie noire ou diabolique, enseignée par le diable, et pratiquée sous son influence, est l'art de commercer avec les démons, en conséquence d'un pacte fait avec eux , et de se servir de leur ministère pour faire des choses au-dessus de la nature. C'est de cette magie que sont entichés ceux qu'on appelle proprement magiciens. Chara en a été , dit-on , l'inventeur ou plutôt le conser-

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▼ateur; car Dieu n'envoya le déluge, disent les démonomanes, que pour nettoyer la terre des magiciens et dessorciers qui la souillaient. Cham enseigna la magie et la sorcellerie à son fils Misraïm , qui , poor les grandes' merveilles qu'il faisait, fut appelé Zoroastrc. Il composa cent mille vers sur ce sujet, et fut emporté par le diable en présence de ses disciples. — 11 n'est pas nécessaire d'établir ici la vérité des faits rapportés dans l'Écriture sainte sur la magie et les magiciens. Ils ne sont contestés que par la mauvaise foi des incrédules qui ont leur parti pris de nier. C'est plus tôt fait. Tous les peuples ont reconnu l'eiistence de la magie. Mais on a attribué à cet art noir bien des accidents qui n'en ont pas été le produit ; et il est constant que les écrivains des siècles passés ont entouré les historiens magiques d'une crédulité trop étendue. La magie, disent-ils, donne à ceoi qui la possèdent une puissance à laquelle rien ne peut résister; d'un coup de baguette , d'un mot , d'un signe , ils bouleversent les éléments, changent l'ordre immuable de la nature, livrent le monde aux puissances infernales, déchaînent les tempêtes, les vents et les orages, en un mot, font le froid et le chaud. Les magiciens et sorciers, dit Vcckcr, sont portés par l'air d'un très-léger mouvement, ront où ils veulent, et cheminent sur les eaux, comme Oddon le pirate , lequel voltigeait çà et là , en haute mer , sans esquif ni navire.... — On conte qu'un magicien coupa la tèle d'un valet en présence de plusieurs personnes qu'il voulait divertir , et dans le dessein de la remettre ; mais pendant qu'il se disposait à rétablir cette tète, il vil un autre magicien qui s'obstinait à le contrecarrer, quelque prière qu'il lui adressât ; il fit naître tout d'un coup un lys sur une table, et en ayant abattu la tète, son ennemi tomba par terre sans tète et sans vie. Puis il rétablit celle du valet, et s'enfuit. — Mais voici un fait moins grotesque. — Les habitants d'Hamel sur le Wéser, en Basse-Saxe, étant, en l'année 1284, tourmentés d'une quantité surprenante de rats et de souris, Jusque-là qu'il ne leur restait pas un grain qui ne fût endommagé, et plusieurs d'entre eux songeant aux moyens de se délivrer de ce fléau , il apparut tout d'un coup un homme étranger, d'une taille extraordinaire , qui entreprit, moyennant une somme d'argent dont on convint, de chasser sur l'henre toutes les souris hors du territoire de la Tille. Après que le marché fut conclu , il tira une flûte de sa gibecière, et se mit à en Jouer. Aussitôt tous les rats qui se trouvaient dans les maisons , sous les toits , dans les planchers, sortirent par bandes , en plein jour , et suivirent le joueur de flûte jusqu'au Wéser , où ayant relevé ses habits il entra dans la

rivière, cl les rats qu'il entraînait s'y noyèrent. — Lorsqu'il eut ainsi exécuté sa promesse , il vint demander l'argent dont on était convenu avec lui; mais il ne trouva plus les bourgeois dans la disposition de le lui compter. Celte mauvaise foi le rendit furieux; il les menaça d'une vengeance terrible s'ils ne le satisfaisaient sur-le-champ. Les bourgeois se moquèrent de lui et de ses menaces. — Mais, le lendemain, le magicien leur apparut, avec une mine effrayante, sous la ûgure d'un chasseur; il avait un chapeau de pourpre sur la tète; il joua d'une autre flûte tout à faitdifférente de la première, et tous les enfants de la ville , depuis quatre ans jusqu'à douze , le suivirent spontanément. Il les mena dans une caverne, sous une montagne hors la ville, sans que depuis ce temps-là on en ait jamais revu un seul, et sans qu'on ait appris ce que tous ces cnranls étaient devenus. — Depuis cette surprenante aventure, on a pris, dans Hamel , la coutume de compter les années depuis la sortie des enfants, en mémoire de ceux qui furent perdus de cette manière; et les annales transylvaines disent que , vers ce temps-là , il arriva en Transylvanie quelques enfants dont on n'entendait pas la langue, et que ces enfants , s'y étant établis , y perpétuèrent aussi leur langage, tellement qu'encore aujourd'hui on y parle allemand-saxon. — La première preuve de cette histoire consiste dans la vitre d'une église d'Hamel, sur laquelle elle est peinte , avec quelques lettres que le temps n'a pas encore effacées. La seconde preuve était sur la porte appelée la Neuve, où l'on voyait des vers latins qui apprenaient qu'en 1284 un magicien enleva aux habitants cent trente enfants, et les emmena sous le mont Coppenberg. — Ces inscriptions ne prouvent pas tout à Tait que celle histoire soit vraie , mais seulement qu'on le croyait ainsi. — Mouchemberg, dans la suite de l'Argenis, raconte les aventures singulières du magicien Lexilis. Ce magicien ayant été mis en prison par ordre du souverain de Tnnis (le fait a eu lieu quelque temps avant la splendeur de Rome), il arriva dans ces entrefaites une élrange aventure au fils du geôlier de la prison où Lexilis était détenu. Ce jeune homme venait de se marier , et les parents célébraient les noces hors de la ville. Le soir venu, on joua au ballon. Pour avoir la main plus libre , le jeune marié ôta de son doigt l'anneau nuptial , et le mit au doigt d'une statue qui était près de là. Après avoir bien joué , il retourne vers la statue pour reprendre son anneau ; mais la main s'était fermée, et il lui fut impossible de le retirer. Il ne dit rien de ce prodige; mais quand tout le monde fut rentré dans la ville, il revint seul devant la statue, trouva la main ouverte et

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