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produira cuites et bien apprêtées, on air par et tempéré, qui les conservera dans une santé robuste, et prolongera leur vie au delà de celle qui a été accordée aux premiers patriarches. — Mais tout cela n'est rien , en comparaison du festin que leur fera le Messie, où, entre autres viandes , seront servis le bœuf Behemoth , qui s'engraisse depuis le commencement du monde, et mange chaque jour toute l'herbe qui croît sur mille montagnes; le poisson Leviathan, qui occupe une mer tout entière; et l'oiseau fameux qui, en étendant seulement ses ailes, obscurcit le soleil. On raconte qu'un jour cet oiseau ayant laissé tomber un de ses œufs, cet œuf abattit par sa chute trois cents gros cèdres, et inonda, en se crevant, soixante villages. — Avant de mettre ces animaux à la broche, le Messie les fera battre ensemble, pour donner à son peuple un plaisir agréable et nouveau : car, outre la monstrueuse grosseur de ces animaux qui s'entre-choqueront , il est rare de voir le combat d'un animal terrestre, d'un poisson et d'un oiseau. Mais aussi faut-il que toutes les actions de ce Messie soient extraordinaires. Il tiendra dans son palais, pour marque de sa grandeur, un corbciu et un lion qui sont des plus rares. Le corbeau est d'une force prodigieuse : une grenouille, grosse comme un village de soixante maisons , ayant été dévorée par un serpent, le corbeau du Messie mangea l'un et l'autre aussi aisément qu'un renard avale une poire, comme dit le rabbin Bahba , présumé témoin oculaire du fait. Le lion n'est pas moins surprenant : un empereur romain en ayant ouï parler et prenant ce qu'on en disait pour une fable, commanda au rabbin Josué de le lui faire voir. Le rabbin, ne pouvant désobéir à de pareils ordres , se mit en prières ; et Dieu lui ayant accordé la permission de montrer cette bète, il alla la chercher dans le bois d'Éla , où elle se tenait. Mais quand elle fut à quatorze cents pas de Rome , elle se mit a rugir si furieusement que toutes les femmes enceintes avortèrent, et que les murs de la ville furent renversés. Quand elle en fut à mille pas, elle rugit une seconde fois, ce qui flt tomber les dents à tous les citoyens; et l'empereur, ayant été jeté à bas de son trône, fit prier Josué de reconduire au plus tôt le lion dans son bois.

métamorphoses. — La mythologie des païens avait ses métamorphoses; nous avons aussi les transformations moins gracieuses des sorciers. Mais nous avons aussi les fées. — Les sorciers qu'on brûla à Vernon , en 1566, s'assemblaient dans un vieux château, sons des formes de chats. Quatre ou cinq hommes, un peu plus hardis qu'on ne l'était alors, résolurent d'y passer la nuit, mais ils se trouvèrent assaillis d'un si grand nombre de chats, que

l'un d'eux fut tué et les autres grièvement blessés. Les chats, de leur côté, n'étaient pas invulnérables; et l'on en vit plusieurs le lendemain qui , ayant repris leur Ggure d'hommes et de femmes, portaient les marques du combat qu'ils avaient soutenu. Voy. Lorps-GARous.— Spranger conte qu'un jeune homme de l'Ile de Chypre fut changé en âne par une sorcière, parce qu'il avait un penchant pour l'indiscrétion. Si les sorcières étaient encore puissantes, bien des jeunes gens d'aujourd'hui auraient les oreilles longues. On lit quelque part qu'une sorcière métamorphosa en grenouille un cabaretier qui mettait de l'eau dans son vin. Voy. Féks, Méi.yb, etc.

métempsycose. — La mm t . suivant cette doctrine, n'était autre chose que le passage de l'âme dans un autre corps. Ceux qui croyaient à la métempsycose disaient que les âmes, étant sorties des corps , s'envolaient sous la conduite de Mercure dans un lieu souterrain où étaient d'un côté le Tartare, et de l'autre les Champs- Élysées. Là , celles qui avaient mené une vie pure étaient heureuses, et celles des méchants se voyaient tourmentées par les Furies. Mais, après un certain temps, les unes et les autres quittaient ce séjour pour habiter de nouveaux corps, même ceux des animaux ; et, afin d'oublier entièrement tout le passé , elles buvaient de l'eau du fleuve Léthé. On peut regarder les Égyptiens comme les premiers auteurs de cette ancienne opinion de la métempsycose , que Pythagore a répandue dans la suite. — Les manichéens croient à la métempsycose, tellement que les âmes, selon eux, passent dans des corps de pareille espèce à ceux qu'elles ont le plus aimés dans leur vie précédente ou qu'elles ont le plus maltraités. Celui qui a tué un rat ou une mouche sera contraint, par punition, de laisser passer son âme dans le corps d'un rat ou d'une mouche. L'état où l'on sera mis après sa mort sera pareillement opposé à l'étal où l'on est pendant la vie. Celui qui est riche sera pauvre, et celui qui est pauvre deviendra riche. C'est cette dernière croyance qui dans le temps multiplia le parti des manichéens. Voy. Gbilcul et Transmigration.

métoposcopie , — art de connaître les hommes par les rides du front. Cardan publia dans le seizième siècle un traité de Métoposcopie, dans lequel il fait connaître au public une foule de découvertes curieuses. Le front, dit-il , est de toutes les parties du visage la plus importante et la plus caractéristique; un physionomiste habile peut, sur l'inspection du front seul , deviner les moindres nuances du caractère d'un homme. En général , un front très-élevé avec un visage long et un menton qui se termine en pointe est l'indice de la nul- • lité des moyens. Un front très -osseux an-