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des personnes qui n'ont pascontnme d'en agir ainsi. Quoi qu'il en soit, cette loi remonte à une très-haute antiquité. On voit, par un passage de Pline, qnc les Romains y attachaient une grande importance. L'œuf était regardé comme l'emblème de la nature , comme une substance mystérieuse et sacrée. On était persuadé que les magiciens s'en servaient dans leurs conjurations, qu'ils le v idaient et traçaient dans l'intérieur des caractères magiques dont la puissance pouvait opérer beaucoup de mal. On en brisait les coques pour détruire les charmes. Les anciens se contentaient quelquefois de le percer avec un couteau, et dans d'autres moments de frapper trois coups dessus. — Les œufe leur servaient aussi d'augure. Julie, tille d'Auguste, étant grosse de Tibère, désirait ardemment un fils; pour savoir si ses vœux seraient accomplis, elle prit un œuf, le mit dans son sein, réchauffe ; quand elle était obligée de le quitter, elle le donnait à une nourrice pour lui conserver sa chaleur. L'augure fut heureux, dit Pline : elle eut un coq de son œuf et mit au monde un garçon. — Les druides pratiquaient, dit-on, cette superstition étrange; ils vantaient fort une espèce d'œuf inconnu à tout le monde, formé en été par une quantité prodigieuse de serpents entortillés ensemble, qui y contribuaient tons de leur bave et de l'écume qui sortait de leur corps. Aux sifflements des serpents, l'œuf s'élevait en l'air; il fallait s'en emparer alors, avant qu'il ne touchât la tesre : celui qui l'avait reçu devait fuir, les serpents couraient tous après lui jusqu'à ce qu'ils fussent arrêtés par une rivière qui coupât leur chemin Ils faisaient ensuite des prodiges avec cet œuf. — Aujourd'hui on n'est pas exempt de bien des superstitions sur l'œuf. Celui qui en mange tous les matins sans boire meurt, dit-on , au bout de l'an. Il ne faut pas brûler les coques des œufs, suivant une croyance populaire superstitieuse , de pour de brûler une seconde fois saint Laurent , qui a été brûlé avec de pareilles coques — Albert-le-Grand nous apprend dans ses secrets que la coque d'œuf, broyée avec du vin blanc et bue, rompt les pierres tant des reins que de la vessie. — Pour la divination par les blancs d'œufs, voy.

OOMANCIE.

ogres. — Sauf le nom, ces monstres étaient connus des anciens. Polyplième , dans YOdyssée, n'est autre chose qu'un ogre; on trouve des ogres dans les Voyages de Sindbad le marin; et un autre passage des .Ville et une nuits prouve que les ogres ne sont pas étrangers aux Orientaux. Dans le conte du Visir puni, un jeune prince égaré rencontre une dame qui le

1 Pline, liv. xxix. ebap. 3.

1 Thien, Traité deswperst., etc.

conduit à sa masure; elle dit en entrant : « Réjouissez-vous, mes fils, je tous amène un garçon bien fait et fort gras — Maman , répondent les enfants, où est-il, que nous le mangions? car nous avons bon appétit. » Le prince reconnaît alors que la femme, qui se disait fille du roi des Indes, est une ogresse, femme de ces démons sauvages qui se retirent dans les lieux abandonnés, et se servent de mille ruses pour surprendre et dévorer les passants; comme les sirènes , qui selon quelques mythologues, étaient certainement des ogresses. — C'est à peo près l'idée que nous nous faisons de ces êtres effroyables; les ogres, dans dos opinions, tenaient des trois natures : humaine, animale et infernale. Ils n'aiment rien tant que la chair fratche; et les petits enfants étaient leur plus délicieuse pâture. Le Drac si redouté dans le midi, était un ogre qui avait sou repaire aux bords du Rhône, où il se nourrissait de chair humaine. — FI paratt que cette anthropophagie est ancienne dans nos contrées, car le chapitre 67 de la loi salique prononce une amende de deux cents écus contre tout sorcier ou stryge qni aura mangé un homme. Quelques-uns font remonter l'existence des ogres jusqu'à Lycaon, ou du moins à la croyance où l'on était que certains sorciers se changeaient en loups dans leurs orgies nocturnes, et mangeaient , au sabbat , la chair des petits enfants qu'ils pouvaient y conduire. On ajoutait que, quand ils en avaient mangé une fois, ils en devenaient extrêmement friands, et saisissaient ardemment toutes les occasions de s'en repaître : ce qui est bien le naturel qu'on donne à l'ogre. On voit une multitude d'horreurs de ce genre dans les procès des sorciers ; on appelait ces ogres des loups-garous; et le loup du petit Chaperon -Rouge n'est pas autre chose. — Quant à l'origine du nom des ogres, l'auteur des Lettres sur Us contes des fées de Ch. Perrault l'a trouvée sans doute. Ce sont les féroces Huns ou Hongrois du moyenâge, qu'on appelait Hunnigours, Oïgours, et ensuite par corruption Ogres. Voy. Fées, Locps-GAnors, Omrstes.

oiaroo , — objet du culte des Iroquois. C'est la première bagatelle qu'ils auront vue en songe, un calumet, une peau d'ours, un couteau , une plante, un animal , etc. Ils croient pouvoir, par la vertu de cet objet, opérer ce qui leur plaît, même se transporter cl se métamorphoser.

oïgours, — voy. Ogrbs.

oiseaux. — Naudé conte que l'archevêque Laurent expliquait le chant des oiseaux, comme il en fit un jour l'expérience a Rome devant quelques prélats; car il entendit un petit moineau qui avertissait les autres par son chant qu'un chariot. de blé venait de verser i la

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porte Majeure, et qo'Hs trouveraient là de quoi faire leur profit '. — A la côte du Croizic, en Bretagne , sur un rocher au fond de la mer, les femmes du pays vont, parées avec recherche, les cheveux épars, ornées d'un beau bouquet de fleurs nouvelles; elles se placent sur le rocher, les yeux élevés vers le ciel, et demandent avec un chant sentimental aux oiseaux , de leur ramener leurs époux et leurs amants ». Voy. Cobneille, Hiboc, Algi> bes, etc.

orkisik , — nom sous lequel les Horons désignent des génies ou esprits, bienfaisants ou malfaisants , attachés à chaque homme.

Oldenbourg. — « Je ne puis m 'empêcher, dit Baltbasar Bckker, dans le tome IV, chapitre 17, du Monde enchanté, de rapporter une fable dont j'ai cherché aussi exactement les détails qu'il m'a été possible; c'est celle du fameux cornet d'Oldenbourg. On dit que le comte Otton d'Oldenbourg étant allé un jour à la chasse sur la montagne d'Ossemberg, fut atteint d'une soif qu'il ne pouvait étancher ; il se mit à jurer d'une manière indigne, en disant qu'il ne se souciait pas de ce qui pourrait lui arriver, pourvu que quelqu'un lui donnât à boire. Le diable lui apparut aussitôt sous la forme d'une femme qui semblait sortir de terre et qui lui présenta â boire dans un cornet fort riche , d'une matière inconnue , cl qui ressemblait au vermeil. Le comte, se doutant de quelque chose, ne voulut pas boire, et renversa ce qui était dans le cornet sur la croupe de son cheval. La force de ce breuvage emporta tout le poil aux endroits qu'il avait touchés. Le comte frémit; mais il garda le cornet qui subsiste encore, dit-on, et que plusieurs se sont vantés d'avoir vu. On le trouve représenté dans plusieurs hôtelleries : c'est un grand cornet recourbé, comme un cornet à bonquin, et chargé d'ornements bizarres. »

olive (Robert), — sorcier qui fut brûlé à Falaise en 1556. On établit à son procès, que le diable le transportait d'un lieu à un autre; que ce diable s'appelait Chrysopolc, et que c'était à l'instigation dudit Chrysopole que Robert Olive tuait les petits enfants et; les jetait an feu ».

ololtgmancie, — d i \ 1 1) , \ t i o n Urée du hurlement des chiens. Dans la guerre de Messénie, le roi Aristodême apprit que les chiens hurlaient comme des loups, et que du chiendent avait poussé autour d'un autel. Désespérant du succès, d'après cet indice et d'autres encore (v oy. Ophionbus), quoiqu'il eût déjà

» Àpol pour les grands personnages accusés de magie.

' Cambry, Voyage dans le Finistère.

* Bodin, Démonomanie, p 108.

immolé sa fille pour apaiser les dieux.il se tua sur la foi des devins, qui virent dans ces signes de sinistres présages.

olys , — talisman que les prêtres de Madagascar donnent aux peuples pour les préserver de plusieurs malheurs, et notamment pour enchaîner la puissance du diable.

ombre — Dans le système de la mythologie païenne, ce qu'on nommait ombre n'appartenait ni au corps ni à l'âme, mais à un état mitoyen. C'était celte ombre qui descendait aux enfers. On croyait que les animaux voyaient les ombres des morts. Aujourd'hui môme, dans les montagnes d'Écosse, lorsqu'un animal tressaille subitement, sans aucune cause apparente, le peuple attribue ce mouvement à l'apparition d'un fantôme. — En Bretagne, les portes des maisons ne se ferment qu'aux approches de la tempête. Des feux follets, des sifflements l'annoncent. Quand on entendait ce murmure éloigné qui précède l'orage, les anciens s'écriaient : Fermons les portes, écoutez les criériens, le tourbillon les suit. Ces criériens sont les ombres, les ossements des naufragés qui demandent la sépulture, désespérés d'élre depuis leur mort ballottés par les éléments '. — On dit encore que celui qui vend son âme au diable n'a plus d'ombre au soleil ; celte tradition, très-répandue en Allemagne, est le fondement de plusieurs légendes.

ombtuel , — génie vieux et rechigné, à l'aile pesante, à l'air refrogné. Il joue un rôle dans la Boucle de Cheveux enlevée de Pope.

omestès, — surnom de Bacchus, considéré comme'chef des ogres ou loups-garous qui mangent la chair fratche.

ohomarcie, — divination par les épaules chez les rabbins. Les Arabes devinent par les épaules du mouton, lesquelles, au moyen de certains points dont elles sont marquées, représentent diverses figures de géomancie.

on iuim abc», — divination par le nombril. Les sages-femmes, par* les nœuds inhérents au nombril de l'enfant premier-né , devinaient combien la mère en aurait encore après celui-là.

ompbalophtsiqcbs, — fanatiques de Bulgarie que l'on trouve du onzième au quatorzième siècle, et qui, par une singulière illusion, croyaient voir la lumière du Thabor à leur nombril.

on, — mot magique, comme tétragrammaton, dont on se sert dans les formules de conjurations.

obdins ou nymphes, — esprits élémentaires , composés des plus subtiles parties de l'eau qu'ils habitent. Les mers et les fleuves

» Cambry, Voyage dans le Finistère, t II, p. 253.