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— les gens d'an mérite supérieur ont ordinairement les caisses maigres... Les pieds plats s'associent rarement avec le génie... — Des ressemblances entre l'homme et les animaux. — Quoiqu'il n'y ail aucune ressemblance proprement dite entre l'homme et les animaux, selon la remarque d'Arislotc, il peut arriver néanmoins que certains traits du visage humain nous rappellent l'idée de quelque animal. — Porta a été plus loin, puisqu il a trouvé dans chaque figure humaine la figure d'an animal ou d'un oiseau , et qu'il juge les hommes par le naturel de l'animal dont ils portent les traits. Le singe , le cheval et l'éléphant sont les animaux qui ressemblent le plus à l'espèce humaine , par le contour de leurs profils et de leur face. Les plus belles ressemblances sont celles du cheval, du lion, du chien , de l'éléphant et de l'aigle. — Ceux qui ressemblent au singe sont habiles, actifs, adroits, rusés, malins, avares et quelquefois méchants. La ressemblance du cheval donne le

courage et la noblesse de l'Ame — Un front

comme celui de l'éléphant annonce la prudence et l'énergie. Un homme qui , par le ne* et le front, ressemblerait au profil du lion, ne serait certainement pas un homme ordinaire (ta face da lion porte l'empreinte de l'énergie, du calme et de la force); mais il est bien rare que ce caractère puisse se trouver en plein sur une face humaine. La ressemblance du chien annonce la fidélité, la droiture et un grand appétit '. Celle du loup, qui en diffère si peu, dénote un homme violent, dur, lâche, féroce, passionné, traître et sanguinaire. Celle du renard indique la pélitesse, la faiblesse, la rase et la violence. — La ligne qui partage le museau de l'hyène porte le caractère d'une dureté inexorable. La ressemblance du tigre annonce une férocité gloutonne. Dans les yeux et le mufle du tigre, quelle expression de perfidie 1 La ligne que forme la bouche du lynx et du tigre est l'expression de la cruauté. Le chat : hypocrisie, attention et friandise. Les chats sont des tigres en petit, apprivoisés par une éducation domestique. — La ressemblance de l'ours indique la fureur, le pouvoir de déchirer, une humeur misanthrope. Celle da sanglier on du cochon annonce un naturel lourd , voracc cl brutal. Le blaireea est ignoble, méûant et glouton. Le bœuf est patient, opiniâtre, pesant, d'un appétit grossier. La ligne que forme la bouche de la vache et da bœuf est l'expression de l'insouciance, delà stupidité et de l'entêtement. Le cerf tt la biche : timidité craintive, agilité, attention, douce et paisible innocence — La ressem-

* Dans la physiognomonie de Porta, Platon resà on chien de i

blancc de l'aigle annonce une force victorieuse. Sou œil étinccltnt a tout le feu de l'éclair. Le vautour a plus de souplesse et en même temps quelque chose de moins noble. Le hibou est plus faible, plus timide que le vautour. Le perroquet : affectation de force, aigreur et babil , etc. Toutes ce.- sortes de ressemblances varient à 1'inûui ; mais elles sont difficiles à trouver. — Tels sont les principes de physiognomonie , d'après Ari&lote, Albertle-Grand, Porta, etc.; mais principalement d'après Lava 1er, qui a le plus écrit sur cette matière, et qui du moins a mis quelquefois un grain de bon sens dans ses essais. — Il parie avec sagesse lorsqu'il traite des mouvements du corps et du visage, des gestes et des parties mobiles, qui expriment, sur la figure de l'homme , ce qu'il sent intérieurement et au moment où il le sent. Mais combien il i vague aussi lorsqu'il veut décîdémen du génie dans la main ! Il juge les femmes avec une injustice extrême. — Tant que la pby-

la'dignilé de l'être que Dieu lui a donné, cette science , quoique en grande partie hasardeuse , méritera pourtant quelques éloges, puisqu'elle aura un but utile et louable. Mais lorsqu'elle dira qu'une personne constituée de telle sorte est vicieuse de sa nature; qu'il faut la fuir et s'en défier , etc. ; que quoique cette personne présente un extérieur séduisant et un air plein de bonté et de candeur , il faut toujours l'éviter , parce que son naturel est affreux, que son visage l'annonce et que le signe en est cerain, immuable, la physiognomonie sera une science abominable, qui établit le fatalisme. — On a vu des gens assez i n famés de cette science pour se donner les défauts que leur visage portait nécessairement, et devenir vicieux , en quelque sorte , parce que la fatalité de leur physionomie les y condamnait ; semblables à ceux-là qui abandonnaient la vertu , parce que la fatalité de leur étoile les empêchait d'être vertueux. Voy. Mimique, ticaitires, etc.

r i a c he s , — prêtres idolâtres de la cote de Cumana en Amérique. Pour être admis dans leur ordre, il faut passer par une espèce de noviciat qui consiste à errer deux ans dans les forêts, où ils persuadent au peuple qu'ils reçoivent des instructions de certains esprits qai prennent une forme humaine pour leur enseigner leurs devoirs et les dogmes de leur religion. Us disent que le soleil et la lune sont le mari et la femme. Pendant les éclipses , les femmes se tirent du sang et s'égratignent les bras, parce qu'elles croient la lune en querelle arec son mari. Les piacbes donnent un talisman en forme de X comme préservatif contre les fantômes. Ils se mêlent de prédire,

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et 11 s'est trouvé des Espagnols assez crédules pour ajouter fui a leurs prédictions. Ils disent que les échos sont les voix des trépassés.

picard (Mathtrin), — directeur d'un couvent de Louviers.qui fut accusé d'être sorcier, et d'avoir conduit au sabbat Madeleine Bavan , . toarièrede ce couvent. — Comme il était mort lorsqu'on arrêta Madeleine, et qu'on lui Gt son procès, où il fut condamné ainsi qu'elle, son corps fut délivré à l'exécuteur des sentences criminelles, traîné sur des claies par les rues et lieux publics, puis conduit en la place du Vieux-Marché; là brûle et les cendres jetées au ▼cnt,1647.

picatrix , — médecin ou charlatan arabe, qui vivait en Espagne vers le treizième siècle. Il se livra de bonne heure à l'astrologie , et se rendit si recommandable dans cette science que ses écrits devinrent célèbres parmi les amateurs des sciences occultes. On dit qu'Agrippa , étant allé en Espagne , eut connaissance de ses ouvrages, et prit beaucoup d'idées creuses, notamment dans le traité que Picatrix avait laissé de la Philosophie occulte.

FIC de LA MIRA M DO LE ( J F \ N ), — l'un deS

hommes les plus célèbres par la précocité et l'étendue de son savoir, né le 24 février 1463. Il avait une mémoire prodigieuse et un esprit très-pénétrant. Cependant, un imposteur l'abusa en lui faisant voir soixante manuscrits qu'il assurait avoir été composés par l'ordre d'Esdras, et qui ne contenaient que les plus ridicules rêveries cabalistiques. L'obstination qu'il mit à les lire lui fit perdre un temps plus précieux que l'argent qu'il en avait donné et le remplit d'idées chimériques dont il ne fut jamais entièrement désabusé. Il mourut en 1494. On a recueilli de ses ouvrages, des Conclusions philosophiques de cabale et de théologie, Rome, Silbert, in-fol., extrêmement rare; c'est là le seul mérite de ce livre. Car, de l'aveu même de Tiraboschi , on ne peut que gémir, en le parcourant, de voir qu'un si beau génie, un esprit si étendu et si laborieux , se soit occupé de questions si frivoles. On dit qu'il avait un démon familier.

pichacha , — nom collectif des esprits follets chez les Indiens.

picollcs , — démon révéré par les anciens habitants de la Prusse, qui lui consacraient la tête d'un homme mort , et brûlaient du suif en son honneur. Ce démon se fiisait voir aux derniers jours des personnages importants. Si on ne l'apaisait pas, il se présentait une seconde fois; et, lorsqu'on lui donnait la peine de paraître une troisième , on ne pouvait plus l'adoucir que par l'effusion du sang humain, lorsque Picollus était content , on l'entendait rire dan > le temple; car il avait un temple.

»«, — oiseau de mauvais augure. En Bre-

tagne , les tailleurs sont les entremetteurs des

mariages; ils se font nommer, dans cette fonction , bas variais ; ces basvanals, pour réussir dans leurs demandes, portent un bas rouge et un bas bleu, et rentrent chez eux s'ils voient une pie , qu'ils regardent comme un funeste présage *. — M. Berbiguier dit que la pie voleuse, dont on a fait un mélodrame , était an farfadet.

pied. — Les Romains distingués avaient dans leur vestibule un esclave qui avertissait les visiteurs d'entrer du pied droit. On tenait à mauvais augure d'entrer du pied gauche chez les dieux et chez les grands. — On entrait du pied gauche lorsqu'on était dans le deuil ou dans le chagrin

riED ns biche, — fée. Yoy. Traditions.

pierre d aigle, — ainsi nommée parce qu'on a supposé qu'elle se trouvait dans les nids d'aigle. Dioscoride dit que cette pierre sert à découvrir les voleurs; Mallhiole ajoute que les aigles vont chercher cette pierre jusqu'aux Indes pour faire éclore plus facilement leurs petits. C'est là-dessus qu'on a cru qu'elle accélérait les accouchements. Voyez à leur nom les autres pierres précieuses. Voy. aussi Rogner et Sakhbat.

pierre du diable, — Il y a dans la vallée de Schellenen, en Suisse, des fragments de rocher de beau granit , qu'on appelle la pierre du diable : dans un démêlé qu'il y eut entre les gens du pays et le diable, celui-ci l'apporta là pour renverser un ouvrage qu'il avait en, quelque temps auparavant, la complaisance de leur construire.

pierre philosopha le. — On regarde la pierre philosophalc comme une chimère. Ce mépris, disent les philosophes hermétiques, est un effet du juste jugement de Dieu , qui ne permet pas qu'un secret si précieux soit connu des mééhants et des ignorants. Cette science fait partie de la cabale, et ne s'enseigne que de bouche à bouche. Les alchimistes donnent une foule de noms à la pierre philosophale : c'est la fille du grand secret , le soleil est son père ; i la lune est sa mère, le vent l'a portée dans son ventre, etc. — Le secret plus ou moins chimérique de faire de l'or a été en vogue parmi les Chinois longtemps avant qu'on en eût les premières notions en Europe. Ils parlent dans leurs livres, en termes magiques, de la semence d'or et de la poudre de projection. Ils promettent de tirer de leurs creusets , non-seulement de l'or, mais encore un remède spécifique et universel , qui procure à ceux qui le prennent une espèce d'immortalité. — Zosime, qui vivait au commencement du cinquième siècle , est un

» Cambry, Voyage dans le Finistère, t. III, p. 47. > M. Hisard, Siace.

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des premiers parmi nous qui aient écrit sur l'art de faire de l'or et de l'argent , ou la manière de fabriquer la pierre philosophais Cette pierre est une poudre ou une liqueur formée de divers métaux en fusion sous une constellation favorable. — Gibbon remarque que les anciens De connaissaient pas l'alchimie. Cependant on voit dans Pline que l'empereur Caligula entreprit de faire de l'or avec une préparation d'arsenic, et qu'il abandonna son projet, parce que les dépenses l'emportaient sur le profit. — Des partisans de cette science prétendent que les Égyptiens en connaissaient tous les mystères. — Cette précieuse pierre philosopha le , qu'on appelle aussi élixir universel, eau du soleil, poudre de projection, qu'on a tant cherchée, et que sans doute on n'a jamais pu découvrir ', procurerait à celui qui aurait le bonheur de la posséder des richesses incompréhensibles, une santé toujours florissante , une vie exempte de toutes sortes de maladies, et même, au sentiment de plus d'un cabaliste, l'immortalité... Il ne trouverait rien qui pût lui résister, et serait sur la terre le plus glorieux, le plus puissant, le plus riche et le plus heureux des mortels; il convertirait à son gré tout en or, et jouirait de tous les agréments. L'empereur Rodolphe n'avait rien plus à cœur que cette inutile recherche. Le roi d'Espagne Philippe II employa, dit-on, de grandes sommes a faire travailler les chimistes aux conversions des métaux. Tous ceux qui ont marché sur leurs traces n'ont pas eu plus de succès. — Quelques-uns donnent cette rei elle comme le véritable secret de faire l'oeuvre hermétique : Mettez dans une fiole de verre fort , au feu de sable, de l'élixir d'aristée , avec du baume de mercure et une pareille pesanteur du plus pur or de vie ou précipité d'or; et la calcination qui restera au fond de la fiole se multipliera cent mille fois. — Que si l'on ne sait comment se procurer de l'élixir d'aristée et du baume de mercure, on peut implorer les esprits cabalistiques, ou même, si on l'aime mieux , le démon barbu , dont nous parlerons, » — On a dit aussi que saint Jean l'évangéliste avait enseigné le secret de faire de l'or; et, en en effet, on chantait autrefois, dans quelques églises, une hymne en son honneur où se trouve une allégorie que les alchimistes s'appliquent :

Inexhaustum ferl thesaurum Qui de virgis facit aurum, Gemmas de lapidibus.

D'autres disent que pour faire le grand œuvre, il faut de l'or, du plomb, du fer, de l'antimoine, du vitriol, du sublimé, de l'arsenic,

1 Voyei pourtant Raymond Lulle,— quant à ce qui concerne l'or.

du tartre, du mercure, de l'eau, de la terre et de l'air, auxquels on joint un œuf de coq , du crachat, de l'urine et des excréments humains. Aussi un philosophe a dit avec raison que la pierre philosopbale était une salade , et qu'il y fallait du sel , de l'huile et du vinaigre. - Nous donnerons une plus ample idée de la matière et du raisonnement des adeptes, en présentant au lecteur quelques passages du traité de chimie philosophique et hermétique publié h Paris en 1725 •. — « Au commencement, dit l'auteur, les sages , ayant bien considéré , ont reconnu que l'or engendre l'or et l'argent, et qu'ils peuvent se multiplier en leurs espèces.

— Les anciens philosophes , travaillant par la voie sèche, ont rendu une partie de leur or volatil, et l'ont réduit en sublimé blanc comme neige et luisant comme cristal ; ils ont converti l'autre partie en sel fixe; et de la conjonction du volatil avec le fixe, ils ont fait leur élixir.

— Les philosophes modernes ont extrait de l'intérieur du mercure un esprit igné, minéral, végétal et multiplicatif, dans la concavité humide duquel est caché le mercure primitif on quintessence universelle. Par le moyen de cet esprit, ils ont attiré la semence spirituelle contenue en l'or; et par celte voie , qu'ils ont appelée voie humide, leur soufre et leur mercure ont été faits : c'est le mercure des philosophes , qui n'est pas solide comme le métal, ni mou comme le vif-argent, mais entre les deux. — Ils ont tenu longtemps ce secret caché, parce que c'est le commencement, le milieu et la fin de l'œuvre : nous Talions découvrir pour le bien de tous. — Il faut donc, pour faire l'œuvre : 1° purger le mercure avec du sel et du vinaigre (salade); 2° le sublimer avec du vitriol et du salpAtrc ; 3° le dissoudre dans l'eau -forte; 4° le sublimer derechef; 5° le calciner et le fixer ; 6" en dissoudre une partie par défaillance à la cave, où il se résoudra en liqueur ou huile (salade;; 7° distiller celle liqueur pour en séparer l'eau spirituelle, l'air et le feu; 8° mettre de ce corps mercuriel calciné et Qxé dans l'eau spirituelle ou esprit liquide mercuriel distillé ; 9" les putréfier ensemble jusqu'à la noirceur; puis il s'élèvera en superficie de l'esprit un soufre blanc non odorant, qui est aussi appelé sel ammoniac; 10° dissoudre ce sel ammoniac dans l'esprit mercuriel liquide, puis le distiller jusqu'à ce que tout passe en liqueur, et alors sera fait le vinaigre des sages; 11° cela parachevé, tl faudra passer de l'or à l'antimoine par trois fois , et après le réduire en chaui ; 12 " mettre cette chaux d'or daus ce vinaigre très-aigre, la

1 Trailé de chimie philosophique et hermétique, enrichi des opérations les pins curieuses de l'art, sans nom d'auteur. Paris, 1725, in- 12, avec approbation signée Audry, docteur en médecine, et privilège du roi.