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l'affaire. Il interrogea la maléficiée, lui fil peur du fouet et du carcan, et elle avoua que depuis sept ou huit mois elle s'était accoutumée à avaler des chenilles , des araignées et des insectes; qu'elle désirait depuis longtemps avaler des crapauds, mais qu'elle n'avait pu s'en procurer d'assez petits '. On a pu lire il y a vingt ans un fait pareil rapporté dans les journaux. Une femme vomissait des grenouilles et des crapauds; on médecin peu crédule, appelé pour vérifier le fait, pressa de questions la malade, et parvint à Ini faire avouer qu'elle avait eu recours à cette jonglerie pour gagner un peu d'argent J.

pnoMÉTiitt . — Atlas et Prométhée , tous deux grands astrologues, vivaient du temps de Joseph. Quand Jupiter délivra Prométhée de l'aigle ou du vautour qui devait lui dévorer les entrailles pendant trente mille ans, le dieu , qui avait juré de ne le point détacher du Caucase, ne voulut pas fausser son serment, et lui ordonna de porter a son doigt un anneau où serait enchâssé un fragment de ce rocher. C'est là , selon Pline , l'origine des

pronostics populaires. — Qua nd les chênes portent beaucoup de glands , ils pronostiquent un hiver long et rigoureux. — Tel vendredi , tel dimanche. Le peuple croit qu'un vendredi pluvieux ne peut être suivi d'un dimanche serein. Racine a dit au contraire : Ma foi sur l'avenir bien fou qui se fiera,

Si la huppe chante avant que les vignes ne germent , c'est un signe d'abondance de vin :

De saint Paul la claire journée Nous dénote une bonne année.

Si l'on voit épais les brouillards, 3!ortalité de toutes parts.

S'il fait vent, nous aurons la guerre; S'il neige ou pleut, cherté i Si beaucoup d'eau tombe en ce Lors peu de vin croître tu vois.

ten plein jour pronostiquent des ini et des guerres. Sous le règne de Constance, il y eut un jour de ténèbres pendant lequel on vit les étoiles; le soleil à son lever était aussi pèle que la lune : ce qui présageait

Du jourde saint Médard, en juin, Le laboureur se donne soin ; Car les anciens disent, s'il pleut, Que trente jours durer il peut.

Et s'il (ait beau, sois tout certain Idui

Les; tonnerres du soir

un orage; les

» Dict. des merveilles de la nature, article Estomac. p. 94*' Sa,gUCS' emnn et dCS L U>

qu'on entend vers midi annoncent la pluie. Les pluies de pierres pronostiquent des char ces et des surcroîts d'impôts.

Quiconque en août dormira Sur midi, s'en repentira.

Bref en tous temps je te prédi Qu'il ne faut dormir* midi.

Trois soleils pronostiquent un triumvirat. On vit trois soleils , dit Cardan , après la mort de Jules César; la même chose eut lieu un peu avant le règne de François I", Charles-Quint et Henri Vin. - Si le soleil luit avant la messe le jour de la Chandeleur, c'est un signe que l'hiver sera encore bien long. — Qui se couche avec les chiens se lève avec les puces.

prophètes. — Les Turcs en reconnaissent plus de cent quarante mille; les seuls que nous devions révérer comme vrais prophètes sont ceux des saintes Écritures. — Toutes les fausses religions en ont eu de faux comme elles.

prophéties, — voy. Prédictions, Sibylles, Devins, etc.

proserpihe , — épouse de Pluton selon les païens, et reine de l'empire infernal. Selon les démonomanes, Proserpine est archiduchesse et souveraine princesse des esprits malins. Son nom vient de proserpere, ramper, serpenter* les interprètes voient en elle le serpent funeste!

prostropbtxs, — esprits malfaisants qu'il fallait supplier avec ferveur, chez les anciens pour éviter leur colère. »

i roi-las ou rusas , — grand prince et grand-duc de l'empire infernal. Il régna dans Babylone, quoiqu'il eût la tète d'un hibou. Il excite les discordes , allume les guerres les querelles, et réduit à la mendicité; il répond avec profusion à tout co qu'on lui demande, il a vingt-six légions sous ses ordres '.

psépiios, — sorte de divination où l'on faisait usage de petits cailloux, qu'on cachait dans du sable.

psychomahcie , — divination par les esprits, ou art d'évoquer les morts. Voy. Nécromancie.

pstlles , — peuples de Libye , dont la présence seule charmait le poison le plus subtil des serpents les plus redoutables. Ils prétendaient aussi guérir la morsure des serpents avec leur salive ou par leur simple attouchement. Hérodote prétend que les anciens Psylles périrent dans la guerre insensée qu'ils entreprirent contre le vent du midi, indignés qu'ils étaient de voir leurs sources desséchées.

t — peuple imaginaire de

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