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Lucien. Ils Étaient montés sur des puces grosses comme des éléphants.

publics , — voy. Tête.

pccel, — grand et puissant duc de l'enfer; il paraît sous la forme d'un ange obscur; il répond sur les sciences occultes; il apprend la géométrie et les arts libéraux ; il cause de grands bruits et fait entendre le mugissement des eaux dans les lieux où il n'y en a pas. Il commande quarante-huit légions Il pourrait bien être le même que Pocel.

PC CELLE D'ORLEANS, — VOy. JEANNE D'ARC.

poces. — L'abbé Thiers, par nu les superstitions qu'il a recueillies, rapporte celle-ci : qu'on peut se prémunir contre la piqûre des puces, en disant : Och, och.

pce», — lutin. Voy. Traditions.

pis ai se s. — Si on les boit avec du bon vinaigre, elles font sortir du corps les sangsues que l'on a avalées, sans y prendre garde, en buvant de l'eau de marais *.

purgatoire. — Les Juifs reconnaissent une sorte de purgatoire qui dure pendant toute la première année qui suit la mort de la personne décédée. L'âme, pendant ces douze mois, a la liberté de venir visiter son corps et revoir les lieux et les personnes pour lesquels elle a eu pendant la vie quelque affection particulière. Le jour du sabbat est pour elle un jour de relâche. — Les Kalmouks croient que les Berrids, qui sont les habitants de leur purgatoire, ressemblent à des tisons ardents et souffrent surtout de la faim et de la soif. Veulent-ils boire, à l'instant ils se voient environnés de sabres, de lances, de couteaux; à l'aspect des aliments , leur bouche se rétrécit comme un trou d'aiguille, leur gosier ne conserve qne le diamètre d'un lil , cl leur ventre s'élargit et se déploie sur leurs cuisses comme un paquet d'allumettes. Leur nourriture ordinaire se compose d'étincelles. — Ceux qui ont dit que le purgatoire n'est séparé de l'enfer que par une grande toile d'araignée, ou par des murs de papier, qui en forment l'enceinte et la voûte, ont dit des choses que les vivants ne savent pas. Le purgatoire, que rejettent les protestants, est pourtant indiqué suffisamment dans ri^angile même. Jésus-Christ parle (saint Matthieu, ch. XII) de péchés qui ne sont remis ni dans le siècle présent, ni dans le siècle futur. Quel est ce siècle futur où les péchés ne peuvent être remis? Voy. dans le Dictionnaire de théologie de Bergîer l'article Purgatoire. Voy. Enfer dans ce Dictionnaire.

pcRniREB, — épreuve par le moyen de l'eau et du feu , en usage chez les Indiens pour découvrir les choses cachées.

pc r s an ou ccrsor , — grand roi de l'enfer.

1 Wierus, in Pseudomoa. dcœ.

* Albcrl-lc-Grand, p. 1&7

Il apparatl sous la forme humaine avec une tête de lion; il porte une couleuvre toujours furieuse; il est monté sur un ours et précédé continuellement du son de la trompette; il connaît à fond le présent, le passé, l'avenir, découvre les choses enfouies comme les trésors. S'il prend la forme d'un homme , il est aérien ; il est le père des bons esprits familiers. Vingt-deux légions reçoivent ses ordres '.

puteo rites , — secte juive dont la superstition consistait à rendre des honneurs particuliers aux puits et aux fontaines.

ptgmées , — penple fabuleux qu'on disait avoir existé en Thrace. C'étaient des hommes qui n'avaient qu'une coudée de haut ; leurs femmes accouchaient à trois ans et étaient vieilles à huit. Leurs villes et leurs maisons n'étaient bâties que de coquilles d'oeufs : À la campagne ils se retiraient dans des trous qu'ils faisaient sous terre. Ils coupaient leurs blés avec des cognées , comme s'il eût été question d'abattre une forêt. Une armée de ces petits hommes attaqua Hercule, qui s'était endormi après la défaite du géant Antéc, et prit pour le vaincre les mêmes précautions qu'on prendrait pour former un siège. Les deux ailes de cette petite armée fondent sur la main do héros; et, pendant que le corps de bataille s'attache à la gauche, et que les archers tiennent ses pieds assiégés, la reine, avec ses plus braves sujets, livre un assaut à la tète. Hercule se réveille, et riant du projet de cette fourmillière, les enveloppe tous dans sa peau de lion et les porte â Eurysthée. — Les Pjgmées avaient guerre permanente contre les grues, qui tous les ans venaient de la Scythie les attaquer. Montés sur des perdrix, ou, selon d'autres, sur des chèvres et des béliers d'une taille proportionnée à la leur, ils s'armaient de toutes pièces pour aller combattre leurs ennemis. — Près du château de Morlaii, en Bretagne, "il existe, dit-on, de petits hommes d'un pied de haut, vivant sous terre, marchant et frappant sur des bassins. Ils étalent leur or et le font sécher au soleil. L'homme qui tend la main modestement reçoit deux poignées de ce métal ; celui qui vient avec un sac , dans l'intention de le remplir , est éconduit et maltraité : leçon de modération qui tient à des temps reculés a. Voy. Nains, Gnomes, etc.

pyramides. — Les Arabes prétendent que les pyramides ont été bâties longtemps avant le déluge par une nation de géants. Chacun d'eui apportait sous son bras une pierre de vingt-cinq francs.

ptromancie , — di v i nation par le feu. On

1 Wierus, Pseudom. dcm.

« Cambry, Voyage dans le Finistère, en 1794

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jetait dans le feu quelques poignées de poix broyée; et, si elle s'allumait promptement, on en tirait un bon augure. Ou bien on brûlait une victime , et on prédisait l'avenir sur la couleur et la figure de la flamme. Les démonomanes regardent le devin AmpbiaraUs comme l'inventeur de cette divination. — Il y avait à Athènes un temple de Minerve Poliade où se trouvaient des vierges occupées à examiner les mouvements de la flamme d'une lampe continuellement allumée. Delrio rapporte que de son temps les Lithuaniens pratiquaient une espèce de pyromancie, qui consistait à mettre un malade devant un grand feu ; et , si l'ombre formée par le corps était droite et directement opposée au feu, c'était signe de guérison; si l'ombre était de coté, c'était signe de mort.

pYfinHus. — Il avait forcé les habitants de Locres à remettre entre ses mains les trésors de Proserpine. Il chargea ses vaisseaux de ce butin sacrilège et mit à la voile; mats il fut surpris d'une tempête si furieuse qu'il échoua sur la côte voisine du temple. On retrouva sur le rivage tout l'argent qui avait été enlevé, et on le remit dans le dépôt sacré '.

pyt ha go re, — fils d'un sculpteur de Samos. U voyagea pour s'instruire : les prêtres d'Égypte l'initièrent à leurs mystères, les mages de Chaldée lui communiquèrent leurs sciences; les sages de Crète, leurs lumières. Il rapporta dans Samos tout ce que les peuples les plus instruits possédaient de sagesse et de connaissances utiles; mais, trouvant sa patrie sous le joog du tyran Polycrate, il passa à Crotone, où il éleva une école de philosophie dans la maison du fameux athlète Milon. C'était vers le règne deTarquin-lc-Superbe. Il enseignait la morale, l'arithmétique, la géométrie et la musique. On ie fait inventeur de la métempsycose. — Il parait que, pour étendre l'empire qu'il exerçait sur les esprits, il ne dédaigna pas d'ajouter le secours des prestiges aux avantages que lui donnaient ses connaissances et ses lumières. Porphyre et Jamblique lui attribuent des prodiges; il se faisait entendre et obéir des bêtes mêmes. Une ourse faisait de grands ravages dans le pays des Dauniens; il lui ordonna de se retirer : elle disparut. Il se montra avec une caisse d'or aux Jeux olympiques ; il se fit saluer par le fleuve Nessus; il arrêta le vol d'un aigle;

* Valère-Maximc.

il fit mourir un serpent; il se fit voir, le même jour et à la même heure, à Crotone et à Métaponte. — Il vit un Jour, à Tarente, un boeuf qui broutait un champ de fèves; il lui dit à l'oreille quelques paroles mystérieuses, qui le firent cesser pour toujoursde manger des fèv es1. On n'appelait plus ce boeuf que le bœuf sacré, et dans sa vieillesse il ne se nourrissait que de ce que les passants lui donnaient. Enfin, Pythagore prédisait l'avenir et les tremblements de terre avec une adresse merveilleuse; il apaisait les tempêtes, dissipait la peste, guérissait les maladies d'un seul mot ou par l'attouchement. Il fit un voyage aux enfers, où il vit l'âme d'Hésiode attachée avec des chaînes à une colonne d'airain, et celle d'Homère pendue à un arbre au milieu d'une légion de serpents, pour toutes les fictions injurieuses à la divinité dont leurs poèmes sont remplis. — Pythagore intéressa les femmes au succès de ses visions, en assurant qu'il avait vu dans les enfers beaucoup de maris très-rigoureusement punis pour avoir maltraité leurs femmes, et que c'était le genre de coupables le moins ménagé dans l'autre vie. Les femmes furent contentes, les maris eurent peur; cl tout fut reçu. Il y eut encore une circonstance qui réussit merveilleusement: c'est que Pythagore, au moment de son retour des enfers , et portant encore sur le visage la pâleur et l'effroi qu'avait dû lui causer la vue de tant de supplices, savait parfaitement tout ee qui était arrivé sur la terre pendant sou absence.

pythons. — Les Grecs nommaient ainsi, du nom d'Apollon Pythien , les esprits qui aidaient à prédire les choses futures, et les personnes qui en étaient possédées. La Vulgate se sert souvent de ce terme pour exprimer les devins, les magiciens, les nécromanciens. La sorcière, qui fit apparaître devant Saiil l'ombre de Samuel, est appelée la pytbonisse d'Endor. On dit aussi esprit de Python pour esprit de devin. Les prêtresses de Delphes s'appelaient Pytbonisses ou Pylbées. — Python , dans la mythologie grecque, est un serpent qui naquit du limon de la terre après le déloge. U fut tué par Apollon, pour cela surnommé Pythien.

* Let Pythagoriciens respectaient tellement les fèves, que non-seulement ils n'en mangeaient point, mats même il ne leur était pas permis de passer dans nn champ de fèves, de peur d'écraser quelque parent dont elles pouvaient loger l'àme.