S — RÉV

monter dans celte chambre, o Ah ! monseigneur , lui criaient-ils, qu'est-ce que la force humaine contre des gens de l'autre monde? Tous ceux qui ont tenté avant vous la même entreprise en sont revenus disloques. » Ils firent tant d'histoires au maître du château que ses amis ne voulurent pas qu'il s'exposât; mais ils montèrent tous deux a cette grande et vaste chambre où se faisait le bruit , le pistolet dans une main, la chandelle dans l'antre. — Ils ne virent d'abord qu'une épaisse fumée, que quelques flammes redoublaient par intervalles. Un instant après, elle s'éclaircit et l'esprit parut confusément au milieu. C'était un grand diable tout noir, qui faisait des gambades, et qu'un autre mélange de flammes et de fumée déroba une seconde fois â la vue. Il avait des cornes, une longue queue. Son aspect épouvantable diminua un peu l'audare de l'un des deux champions : « Il y a là quelque chose de surnaturel , dit-il à son compagnon; retirons-nous. — Non , non , répondit l'autre; ce n'est que de la fumée de poudre à canon... et l'esprit ne sait son métier qu'à demi de n'avoir pas encore soufflé nos chandelles. » — Il avance à ces mots , poursuit le spectre , lui lâche un coup de pistolet, ne le manque pas; mais au lieu de tomber, le spectre se retourne et le fixe. Il commence alors à s'effrayer à son tour. 11 se rassure toutefois, persuadé que ce ne peut être un esprit ; et , voyant que le spectre évite de l'approcher, il se résout de le saisir, pour voir s'il sera palpable ou s'il fondra entre ses mains. L'esprit, trop pressé, sort de la chambre et s'enfuit par un petit escalier. Le gentilhomme descend après lui, ne le perd point de vue, traverse cours et jardins, et fait autant de tours qu'en fait le spectre, tant qu'enfin le fantôme, étant parvenu à une grange qu'il trouve ouverte , se jette dedans et fond contre un mur au moment où le gentilhomme pensait l'arrêter. — Celui-ci appelle du monde; et dans l'endroit où le spectre s'était évanoui, il découvre une trappe qui se fermait d'un verrou après qu'on y était passé; il descend, trouve le fantôme sur de bons matelas, qui l'empêchaient de se blesser quand il s'y jetait la tète la première. Il l'en fait sortir, et l'on reconnaît sous le masque du diable le malin fermier, qui avoua toutes ses souplesses et en fut quitte pour payer à son maître les redevances de cinq années sur le pied de ce que la terre était affermée avant les apparitions. Le caractère qui le rendait à l'épreuve du pistolet éuit une peau de buffle ajustée à tout son corps... — Dans la Guinée, on croit que les âmes des trépassés reviennent sur la terre , et qu'elles prennent dans les maisons les choses dont elles ont besoin ; de sorte que, quand on a fait quelque perte, on en accuse les revenants; opinion très-