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Home dans une inondation dn Tibre, et qu'il représente grand comme une forte poutre : in modum trahis valida. Le mot draco, dont se sert là notre vieil historien , est le terme de la bonne latinité, où il signiOe seulement un grand serpent. — Dans l'antiquité proprement dite, Suétone nous apprend qu'Auguste publia aux comices, c'est-à-dire annonça officiellement, la découverte faite en Étrurie d'un serpent long de soixante- quinze pieds. — Dion Cassius dit que sous le même prince on vit dans la même contrée un serpent de quatrevingt-cinq pieds de long, qui causa de grands ravages et fut frappé de la foudre. — Le plus célèbre de tous ceux dont ont parlé les auteurs anciens est celui qu'eut à combattre l'armée romaine près de Carthage, sur les bords du lac Bagrada, pendant le second consulat de Régulus, l'an de Rome 498, qui répond à l'année 236 axant Jésus-Christ. Ce serpent avait cent vingt pieds de long et causait de grands ravages dans l'armée romaine. Régulus fut obligé de diriger contre lui les balisles et les catapultes, jusqu'à ce qu'une pierre énorme lancée par une de ces machines l'écrasa. Le consul, pour prouver au peuple romain la nécessité où il se trouvait d'employer son armée à celte expédition extraordinaire, envoya à Rome la peau do monstre et on la suspendit dans un temple où «•Ile resta jusqu'à la guerre de Numance. Mais la dissolution du corps causa une telle infection qu'elle força l'armée à déloger. Il n'y a peut- ^tre pas dans l'histoire de fait mieux attesté, plus circonstancié et raconté par un plus grand nombre d'auteurs. — Philostorgc parle de peaux de serpents de soixaule-huit pieds de long, qu'il avait vues à Rome. — Diodorc rapporte qu'un serpent de quarante-cinq pieds de long fut pris dans le Nil et envoyé vivant à Ptolémée Philadelphe à Alexandrie. Strabon, qui, d'après Agalharchides, parle d'autres serpents de la môme grandeur, cite ailleurs Posidonius qui vit dans la Célé-Syric un serpent mort de cent vingt pieds de long et d'une circonférence telle que deux cavaliers séparés par son corps ne se voyaient pas. — Allégueronsnous ce que le même Strabon rapporte d'après Onésicrite , que daus une contrée de l'Inde, appelée Apposisares, on avait nourri deux serpents, l'un de cent vingt pieds, l'autre de deux cent dix , et qu'on désirait beaucoup les faire TOir à Alexandre ! — Si nous ajoutions le serpent que Maxime de Tyr prétend avoir été montré par Taxile au même conquérant, et qui avait cinq cents pieds de long, nous arriverions danslestraditionsdel'Orient, presqueau même degré d'extension où nous avons vu les traditions Scandinaves, qui donnent six cents pieds à leur serpent de mer. — Mais on peut juger par ces rapprochements que l'existence de cet

animal, bien qu'entourée souvent de traits suspects, est loin d'être nouvelle; qu'elle a été observée de bien des manières et depuis bien longtemps. Ce n'est pas, comme on le disait, un danger de plus pour les navigateurs; car ce terrible monstre est déjà indiqué dans la Bible sous le nom de Léviatban,que l'Écriture applique à diverses bêtes énormes, ainsi que le remarque Bochart. Le prophète Isaïe l'applique ainsi : <• Léviatban , ce serpent immense, Léviathan , ce serpent à divers plis et replis '. » — Dans ce siècle, la présence du serpent de mer a été signalée en 1808, en 1815, en 1817 et celte année. Il n'est pas présumable qu'on le rencontre plus fréquemment à l'avenir que par le passé ; du moins l'attention publique, appelée sur ce phénomène par les organes de la presse, portera à la publicité des faits du même genre qui pourraient survenir encore, et qui sans cela auraient peut-être passé inaperçus. — L'auteur anglais qui le premier a publié ceux qu'il avait recueillis, et à qui nous devons toutes nos citations des témoignages modernes , fait aussi connaître le moyen que les pêcheurs norvégiens emploient pour se garantir du serpent de mer, Lorsqu'ils l'aperçoivent tout près d'eux, ils évitent surtout les vides que laisse sur l'eau l'alternative de ses plis et replis. Si le soleil brille, ils rament dans la direction de cet astre, qui éblouit le serpent. Mais lorsqu'ils l'aperçoivent à distance, Us font toujours force de rames pour l'éviter. S'ils ne peuvent espérer d'y parvenir, ils se dirigent droit sur sa tête, après avoir arrosé le pont d'essence de musc. On a observé l'anthipathie de l'animal pour ce parfum violent; aussi les pêcheurs norvégiens en sont toujours pourvus quand ils se mettent en mer pendant les mois calmes et chauds de l'été. — Dans la rencontre faite en 1837 , les personnes qui étaient à bord du Havre ont aperçu seulement les ondulations du corps de l'immense reptile, et ont évalué approximativement sa longueur à plusieurs fois celle du navire.

sercg, — esprit malin. Voy. Chasse*.

servius-tcllios. — Leloyer et d'autres prétendent que Servius était fils d'un démon. Les cabalistes soutiennent de leur coté qu'il fût fils d'un salamandre.

sethien s ou setbites , — hérétiques du deuxième siècle, qui honoraient particulièrement le patriarche Seth, fils d'Adam. Ils disaient que deux anges avaient créé Caïn et Abcl,et débitaient beaucoup d'autres rêveries. Selon ces hérétiques, Jésus-Christ n'était autre que Seth venu au monde une seconde fois. Ils forgèrent des livres sous le nom de Seth et des autres patriarches.

• Isaïe, ch. 26, verset I, iraduct. de Sacy.

SIB

l. — Il y avait à la suite de l'empereur Manuel un magicien, nommé Sethus, qui rendit une fille éprise de lui par le moyen d'une pèche qu'il lui donna , à ce que conle Nicétas.

sévère. — Quelques historiens rapportent qu'à la sortie d'Àntioche l'ombre de l'empereur Sévère apparut à Caracalla, et lui dit pendant son sommeil : Je te tuerai comme tu as tué ton frire.

sexe . — On prétend aussi reconnaître d'avance, à certains symptômes, le seie d'un enfant qui n'est pas né. Si la mère est gaie dans sa grossesse, elle aura un garçon; si elle est pesante du côté droit , elle aura un garçon. Si elle se sent lourde du côté gauche, elle aura une fille. Si elle est pâle et pensive, elle aura une fille.— Albert-le-Grand donne à entendre qu'il natt des garçons dans un ménage où l'on mange du lièvre, et des filles dans une maison où l'on fait cas de la fressure de porc. — Voici autre chose : Ems possède deui sources, la Bubenquelle et la Mœdchenquelle , qui , selon les gens du pays, ont une vertu merveilleuse : en buvant de l'une on eslsùr d'avoir des garçons; et en buvant de l'autre, d'avoir des filles. Croyez cela et buvez... du Johannisberg

shamavédaiw, — l'un des quatre livres sacrés des Indiens. C'est celui qui contient la science des augures et des divinations.

SoelO, — VOy. SOL'THCOTB.

snoupELTiNs. — Les habitants des Iles Schetland appelaient ainsi des tritons ou hommes marins, dont les anciennes traditions et la superstition populaire ont peuplé les mers du Nord.

sibylles. — Les sibylles étaient chez les anciens des femmes enthousiastes qui ont laissé une grande renommée. Leurs prophéties étaient en vers; les morceaux qui nous en restent sont en grand nombre supposés, s'il faut en croire les critiques modernes un peu secs. — Les sibylles sont au nombre de dix selon Varron; d'autres en comptent jusqu'à douze : i° La sibylle de Perse. Elle se nommait Sambelhe; on la dit bru de Noé dans des vers sibyllins apocryphes. — 2° La sibylle libyenne. Elle voyagea àSamos, à Delphes, à Claros et dans plusieurs autres pays. On lui attribue des vers contre l'idolâtrie, dans lesquels elle reproche aux hommes leur sottise de placer leur espoir de salut dans un dieu de pierre ou d'airain , et d'adorer les ouvrages de leurs mains. — 3° La sibylle de Delphes. Elle était fille du devin Tirésias. Après la prise de Thèbes, elle fut consacrée au temple de Delphes par les Épigones , descendants des guerriers qui prirent Thèbes la première fois. Ce fut elle, selon Diodore, qui porta la pre-

mière le nom de Sibylle. Elle a célébré dans ses vers la grandeur divine; et des savants prétendent qu'Homère a tiré parti de quelques-unes de ses pensées. — 4° La sibylle d'Érythrée. Elle a prédit la guerre de Troie dans le temps que les Grecs s'embarquaient pour cette expédition. Elle a prévu aussi qu'Homère chanterait cette guerre longue et cruelle. Si l'on en croit Eusèbe et saint Augustin, elle connaissait les livres de Moïse, car elle a parlé delà venue de Jésus-Christ. On lui attribue même» des vers dont les premières lettres expriment, par acrostiche, Jésus-Christ , fils de Dieu. On l'a quelquefois représentée avec un petit Jésus et deux anges à ses pieds. — 5° La sibylle cimmérienne a parlé de la sainte Vierge plus clairement encore que celle d'Érythréc , puisque, selon Suidas, elle la nomme par son propre nom. — 6° La sibylle de Samos a prédit que les Juifs crucifieraient le vrai Dieu. — 7° La sibylle de Cumes, la plus célèbre de toutes, faisait sa résidence ordinaire à Cumes, en Italie. On l'appelait Déiphobeï elle était fille de Glaucus et prêtresse d'Apollon. Elle rendait ses oracles au fond d'un antre qui avait cent portes, d'où sortaient autant de voix qui faisaient entendre les réponses de la prophélesse. Ce fut elle oui offrit à Tarquinle-Superbc un recueil de vers sibyllins, qui furent soigneusement conservés dans les archives de l'empire, au Capitole. Cet édifice ayant été brûlé du temps de Sylla, Auguste fit ramasser tout ce qu'il put trouver de fragments détachés de ces vers, et les fit mettre dans des coffres d'or au pied de la statue d'Apollon Palatin, où l'on allait les consulter. Petit, dans son traité De Sibyllâ, prétend qu'il n'y a jamais eu qu'une sibylle, celle de Cumes , dont on a partagé les actions et les voyages. Ce qui a donné lieu , selon lui , à cette multiplicité, c'est que cette fille mystérieuse a prophétisé en divers pays. — 8° La sibylle hellespontine. Elle naquit à Marpèse dans la Troadc; elle prophétisa du temps de Solon et de Crésus. On lui attribue aussi des prophéties sur la naissance de notre Seigneur. — 9" La sibylle phrygienne. Elle rendait ses oracles à Ancyre en Galatie. Elle a prédit l'annonciation et la naissance du Sauveur. — 10" La sibylle tiburtine ou Albunéc, qui fut honorée à Tibur comme une divinité. Elle prédit que Jésus-Christ naîtrait d'une vierge à Bethléem et régnerait sur le monde — 11" La sibylle d'Épire. Elle a aussi prédit la naissance du Sauveur. — 12° La sibylle égyptienne a chanté également les mystères de la Passion et la trahison de Judas. — Saint Jérôme pense que les sibylles avaient reçu du ciel le don de lire dans l'avenir en récompense de leur chasteté. Mais il parait que les huit livres de vers