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cbal ferrant étant occupé à forger pendant la nuit, il lui apparut un diable sous la forme d'une belle femme. Il jeta un fer ebaud à la face du démon , qui s'enfuit. — Les cabalistes ne voient dans les démons succubes que des esprits élémentaires. Voy. Incibes.

sueur. — On dit qu'un morceau de pain placé sous l'aisselle d'une personne qui transpire, devient un poison mortel ; et que si on le donne à manger à un chien, il devient aussitôt enragé. C'est une erreur. La sueur de l'homme ne tue pas plus que sa salive.

summands, — souverain des mânes dans l'ancienne mythologie.

supercherie. — Henri Estienne raconte que de son temps un curé de village répandit pendant la nuit des écrevisses sur le dos desquelles il avait attaché de petites bougies. A la vue de ces lumières errantes, tout le village fut effrayé cl courut chez le pasteur. Il fit entendre que c'étaient sans doute les âmes du purgatoire qui demandaient des prières. Mais malheureusement on trouva le lendemain une des écrevisses que l'on avait oublié de retirer ', et l'imposture fut découverte; mais ce petit conte de Henri Estienne est une de ces malices que les protestants ont inventées en si grand nombre.

superstitions. — Saint Thomas déCnit la superstition : un vice opposé par excès à la religion, un écart qui rend un honneur divin à qui il n'est pas dû ou d'une manière qui n'est pas licite. — Une chose est superstitieuse, 1° lorsqu'elle est accompagnée de circonstances que l'on sait n'avoir aucune vertu naturelle pour produire les effets qu on en cspère;2° lorsque ces effets ne peuvent être raisonnablement attribués ni à Dieu, ni à la nature; 3" lorsqu'elle n'a été instituée ni de Dieu , ni de l'église;^ lorsqu'elle se fait en vertu d'un pacte avec le diable. La superstition s'étend si loin, que cette définition, qui est du curé Thiers,est très-incomplète. — H y a des gens qui jettent la crémaillère hors du logis pour avoir du beau temps; d'autres mettent une épée nue sur le mat d'un vaisseau, pour apaiser la tempête; les uns ne mangent point de tètes d'animaux, pour n'avoir jamais mal à la tête; les autres touchent avec les dents une dent de pendu ou un os de mort, ou mettent du fer entre leurs dents, pendant qu'on sonne les cloches, le Samedi Saint, pour guérir Je mal de dents; il en est qui portent, contre la crampe , un anneau fait pendant qu'on chante la Passion; ceux-ci se mettent au cou deux noyaux d'aveline joints ensemble, contre la dislocation des membres; ceux-là mettent du fil filé par une vierge, ou du plomb fondu dans l'eau, sur un enfant tour-

» Henri Eatienne, Apo!. pour Hérodote.

menté par les vers. On en voit qui découvres le toit de la maison d'une personne mabé lorsqu'elle ne meurt pas assez facilement . qof son agonie est trop longue , et qu'on désire sa mort; d'autres enfin chassent les mouche lorsqu'une femme est en travail d'entant, «& crainte qu'elle n'accouche d'une fille. — Certains Juifs allaient à une rivière et s'y baignaient en disant quelques prières; ils étairat persuadés que, si l'âme de leur père ou de leur frère était en purgatoire, ce bain la rafraîchirait.

— Voici diverses opinions superstitieuses. - Malheureux qui chausse le pied droit le premier. — Un couteau donné coope l'amitié. — Il ne faut pas mettre les couteaux en crwx.B; marcher sur des fétus croisés. Sembla blemeat. fourchettes croisées sont d'un sinistre prestgr.

— Grand malheur encore qu'un miroir cas*, une salière répandue, un pain ren versé, unfeou dérangé!... — Certaines gens trempent m balai dans l'eau , pour faire pleuvoir. — La cendre de fiente de vache est sacrée cbez les Indiens. Ils s'en mettent, tous les malins, au front et à la poitrine : ils croient qu'elle purifie l'Ame. — Quand une femme est en travail d'enfant, on vous dira, dans quelque provinces, qu'elle accouchera sans douirar si elle met la culotte de son mari. — Pour empêcher que les renards ne viennent manzrr les poules d'une métairie, il faut faire, dans les environs, une aspersion de bouillon daadouille le jour de carnaval. — Quand on travaille à l'aiguille les jeudis et les samedis après midi , on fait souffrir Jésus-Christ et pleurer la sainte Vierge. — Les chemiss qu'on fait le vendredi attirent les poux... — Le fil filé le jour de carnaval est mangé de souris. — On ne doit pas manger de choux le jour de Saint-Etienne, parce qu'il s'était caché dans des choux. — Les loups ne peuvent faire aucun mal aux brebis et aux porcs, si le berger porte le nom de saint Basile écrit sur un billet, et attaché au haut de sa boulette. — A Madagascar, on remarque, comme on le faisait à Home , les jours heureux et les jours malheureux. Une femme de Madagascar croirait avoir commis un crime impardonnable si , ayant eu le malheur d'accoucher dans un temps déclaré sinistre, elle avait néglishde faire dévorer son enfant par 1rs bêtes féroces, ou de l'enterrer vivant, ou tout »o moins de l'étouffer. — On peut boire comme un trou, sans craindre de s'enivrer, quand on a récité ce vers :

Jupiter hisalt* sonuil clemeuler ab IdA.

La superstition est la mère de beaucoup d'erreurs. C'est cette faiblesse de l'esprit humain qui attache aux moindres choses une importance surnaturelle. Elle engeudre les

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