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les nnits pour leurs festins effroyables! — Il avait remarqué , depuis son 'mariage, que sa femme ne mangeait rien le soir; mais il n'avait tiré de cette observation aucune conséquence fâcheuse. — Il vit bientôt une de ces gholes apportant un cadavre encore frais, autour duquel toutes les autres se rangèrent. L'idée lui vint de se montrer, de dissiper ces hideuses sorcières; mais il n'eût pas été le plus fort : il se décida à dévorer son indignation. — Le cadavre fut coupé en pièces , et les gholes le mangèrent en chantant des chansons infernales. Ensuite elles enterrèrent les os, et se séparèrent après s'être embrassées. — Abdul, qui ne voulait pas être tu, se hâta de regagner son lit, où il feignit de dormir jusqu'au matin. De toute la journée il oe témoigna rien de ce qu'il avait vu; mais, la nuit venue, il engagea sa jeune épouse à prendre sa part d'une légère collation. Nadila s'excusa selon sa coutume; il insista longtemps et s'écria enfin avec colère : « Vous aimez mieux aller souper avec les gholes! » Nadila ne répondit rien , pâlit , trembla de fureur, et alla en silence se mettre au lit avec son époux. — Au milieu de la nuit, lorsqu'elle le crut plongé dans un profond sommeil , elle lui dit d'une voix sombre : « Tiens, expie ta curiosité. » En même temps elle se mit à genoux sur sa poitrine, le saisit à la gorge, lui ouvrit une veine, et se disposa è boire son sang. Tout cela fut l'ouvrage d'un instant. — Le jeune homme, qui ne dormait point, s'échappa avec violence des bras de la furie, et la frappa d'un coup de poignard qui la laissa mourante a ses côtés. Aussitôt il appela du secours : on pansa la plaie qu'il avait à la gorge, et le lendemain on porta en terre la jeune ghole. — Trois jours après, au milieu de la nuit , elle apparut à son époui , se jeta sur lui, et voulut l'étouffer de nouveau. Le poignard d'Abdul fut inutile dans ses mains; il ne trouva de salut que dans une prompte fuite. — 11 fit ouvrir le tombeau de Nadila , qu'on trouva comme vivante, et qui semblait respirer dans son cercueil. On alla à la maison du sage qui passait pour le père de cette malheureuse. Il avoua que sa fille, mariée deux ans auparavant à un officier du calife, avait été tuée par son mari ; mais qu'elle avait retrouvé la vie dans son sépulcre, qu'elle était revenue chez son père; en un mol, que c'était une femme vampire. On exhuma le corps; on le brûla sur un bûcher de bois de senteur; on Jeta ses cendres dans le Tigre, et le pauvre époux fut délivré. — On sent bien que cette histoire n'est qu'un pur conte; mais il peut donner une idée des croyances des Arabes. On voit dans certains contes orientaux une espèce de vampire qui ne peut conserver son

odieuse vie qu'en avalant de temps en temps le cœur d'un jeune homme. On pourrait citer une foule de traits de même sorte dans les contes traduits de l'arabe : ces contes prouvent que les horribles idées du vampirisme sont anciennes en Arabie. — On a publié en 1773, un petit ouvrage intitulé 1 : Pensées philosophiques et chrétiennes sur les vampires, par Jean - Christophe Herenberg. L'auteur parle, en passant, d'un spectre qui lui apparut à lui-même en plein midi : il soutient en même temps, que les vampires ne font pas mourir les vivants, et que tout ce qu'on en débite ne doit être attribué qu'au trouble de l'imagination des malades. — Il prouve, par diverses expériences, que l'imagination est capable de causer de très-grands dérangements dans le corps et dans les humeurs. Il rappelle qu'en Esclavonie on empalait les meurtriers, et qu'on y perçait le coeur du coupable par un pieu qu'on lui enfonçait dans la poitrine. Si l'on a employé le même châtiment contre les vampires, c'est parce qu'on les suppose auteurs de la mort de ceux dont on dit qu'ils sucent le sang. Christophe Herenberg donne quelques exemples de ce supplice exercé contre les vampires, l'un dès l'an 1337, un autre en l'année 1347, etc.; il parle de l'opinion de ceux qui croient que les morts mâchent dans leurs tombeaux , opinion dont il tâche de prouver l'antiquité par des citations de Tertullien , au commencement de son livre de la Résurrection, et de saint Augustin, livre VIII de la Citéde Dieu. — Quant â ces cadavres qn'on a trouvés, dit-on, pleins d'un sang fluide, et dont la barbe, les cheveux et les ongles se sont renouvelés , avec beaucoup de bienveillance on peut rabattre les trois quarts de ces prodiges; et encore faut-il être complaisant pour en admettre une partie. Tous ceux qui raisonnent connaissent assez combien le crédule vulgaire et même certains historiens sont portés à grossir les choses qui paraissent extraordinaires. Cependant il n'est pas impossible d'en expliquer physiquement la cause. — On sait qu'il y a certains terrains qui sont propres à conserver les corps dans toute leur fraîcheur: les raisons en ont été si souvent expliquées qu'il n'est pas nécessaire de s'y arrêter. On montre encore â Toulouse, dans une église, un caveau où les corps restent si parfaitement dans leur entier, qu'il s'en trouvait, en 1789, qui étaient lâ depuis près de deux siècles, etqoi paraissaient vivants. On les avait rangés debout contre la muraille , et ils portaient les vêtements avec lesquels on les avait enterrés. — Ce qu'il

* Philosophie» et Christian* cogitationes de Varapiriis, a Joaone Ghristopboro Berenbergio.