ALC

Alboraok, — VOy. BoRACK.

Albumazar, — asirologuc du neuvième siècle, né dans le Rhorassan, connu par son traité astrologique intitulé Milliers d'années , où il affirme que le monde n'a pu être créé que quand les sept planètes se sont trouvées en conjonction dans le premier degré du Bélier, et que la fin du monde aura lieu quand ces sept planètes (qui sont aujourd'hui au nombre de douze) se rassembleront dans le dernier degré des Poissons. On a traduit en latin et imprimé d'Albumazar le Tractatus florwn astrologiœ ; in-i®, Augsbourg, 4488. On peut voir dans Casirî, Biblioth. arab. hispan., tome I«', p. 351 , le catalogue de ses ouvrages.

Albunétt , — voyez Sibylles.

AlofaaUtnit, — voyez Abdel-Azts.

Alobiiaie. — L'alchimie ou chimie par excellence, qui s'appelle aussi philosophie her^ fnéiique, est cette partie éminente de la chi« mie qui s'occupe de l*art de transmuer les métaux. Son r^ultat, en expectative, est la pierre philosophale. Voyez PiBRks philoso-

PHALB.

Alohîndat , — que Wiérus ^ met au nombre des magiciens , mais que Delrio ■ se contente de ranger parmi les écrivains superstitieux, était un médecin arabe du onzième Siècle, qui employait comme remède des pa~ rôles charmées et des combinaisons de chiffres. Les démonologues Font déclaré suppôt du diable à cause de son livre intitulé : Théorie de$ arts magiques, qu'ils n'ont point ht ; car Jean Pic de la Mirandole dit qu'il ne connaît que trois hommes qui se soient occupés de la magie naturelle et permise : Alchindus, Roger Bacon etOuillaume de Paris. Alchindus était simplement un peu physicien dans des temps d'ignorance.— A son nom arabe, AU cendi, qu'on a latinisé, quelques-uns ajoutent le prénom de Jacques. Mais on croit qu'il était nïahométan. — On hii reproche d'avoir écrit des absurdités. Par exemple, il croit expliquer les songes en disant qu'ils sont l'ou^ vrage des esprits élémentaires qui se montrent à nous dans le sommeil et nous repré'^ sentent diverses actions fantastiques, comme d^ acteurs qui jouent la comédie devant le public.

Alooran , — voyez KoRA.N.

Alcyon. — Une vieille opinion , qui subsiste encore chez les habitants des côtes, c'est que l'alcyon ou martin-péchetir est une gi-

* De PrMtigiis, lib. ii, cap. 3.

* Dlsqulsit. Magic», lib. i, cap. 8.

ÂLE

ALE

rooette naturelle, et que, suspendu par le bec, il désigne le c^té d'où vient le vent en tournant sa poitrine vers ce point de l'horizon. Ce qui a mis cette croyance en crédit parmi le peuple, c'est l'observation qu'on a faite que l'alcyon semble étudia les venta et les deviner lorsqu'il établit son nid sur les flots, vers le s<^ioe d'hiver. Mais cette prudence estelle dans l'alcyon une prévoyance qui lui soit partioilière ? N'est-ce pas simplement un instinct de la nature qui veille à la conservation de cette espèce ? « Bien des choses arrivent , dit Brown . parce que le premier moteur l'a ainsi arrêté , et la nature les exécute par des voies qui nous sont inconnues. » — C'est encore une ancienne coutume de conserver les alcyons dans des coffres , avec l'idée qu'ils prfeervent des vers les étoffes de laine. On n'eut peut-être pas d'autre but en les pendant au plafond des chambres. « Je crois même, ajoute Brown, qu'en les suspendant par le bec on n'a pas suivi la méthode des anciens, qui les suspendaient par le dos , afin que le bec marquât les vents. Car c'est ainsi que Kirker a décrit Thirondelle de mer. » Disons aussi qu'autrefois, en conservant cet oiseau, on croyait qne ses plumes se renouvelaient comme s'il eût été vivant , et c'est ce qu'AIbcrt-le-Grand espéra mutilement dans ses expériences*. — Oritre les dons de prédire le vent et de chasser les vers, on attribue encore à l'alcyon la précieuse qualité d'enrichir son possesseur, d'entretenir Fonfon dans les familles et de communiquer la beauté aux fem* mes qui portent ses plumes. Les Tartares et les Osfiaks ont une trè»-grande vénération pour cet oiseau. Ils recherchent ses plume» avec empressement, les jettent dans un grand vase d'eau, gardent avec soin celles qui surnagent, persuadés qu'il suffit de toucher quelqu'un avec ces plumes pour s'en faire aimer. Quand tm Ostiaïc est assez heurenx pour posséder un alcyon, il en conserve le bee, les pattes el la petu, qu'il met dans une bourse, et, tant qu'il porte ce trésor, t) se croit à l'abri de tout malheur ^. C'est pour lui un ta* lioman, comme les fétiches des nègres.

Méétt — voy. Graxson.

Alectorienne (Pierbe), — VOy. CoQ.

AleoIryoaMUMÎe OU AlMtromanoîe, — divination par le moyen du coq, usitée chez les anciens. Voici quelle était leur méthode : — On traçait sur le sable un cercle que l'on divisait en vingV<qualre espaces égaux. On écrivait

' Brown, Erreurs populaires, llv. iit, ch. 10.

3 M. Salgues, Des Erreurs et doa préjugés, t. Ilf, p. 374.

dans chacun de ces espaces une lettre de Taiphabet ; on mettait sur chaque lettre un grain d'orge ou de blé ; on plaçait ensuite, au milieu du cercle, un coq dressé à ce manège; on observait sur quelles lettres il enlevait le grain ; on en suivait l'ordre ; et ces lettres rassemblées formaient un mot qui donnait la solution de ce que l'on cherchait à savoir. Des devins, parmi lesquels on cite Jambliquc, voulant connaître le successeur de l'empereur Valens, employèrent raieclryomancie ; le coq tira les lettres théod..., Valens, instruit de cette particularité , fît mourir plusieurs des curieux qui s'en étaient occupés , et se défit même, s'il faut en croire Zonaras, de tous les hommes considérables dont le nom commençait par les lettres fatales. Mais, malgré ses efforts , son sceptre passa à Théodose-le- Grand. — Cette prédiction a été faite après coup. Ammien-Marcellin raconte la chose autrement. Il dit que sous l'empire de Valens on comptait, parmi ceux qui s'occupaient de magie, beaucoup de gens de qualité et quelques philosophes. Curieux de savoir quel serait le sort de l'empereur régnant, ils s'assemblèrent pendar.t la nuit dans une des maisons affectées à leurs cérémonies ; ils commencèrent par dresser un trépied de racines et de rameaux de laurier qu'ils consacrèrent par d'horribles imprécations ; sur ce trépied ils placèrent un bassin formé de différents métaux, et ils rangèrent autour, à distances égales, toutes les lettres de l'alphabet. Alors le sorcier le plus savant de la compagnie s'avança, enveloiipé d'un long voile, la tête rasée, tenant à la main des feuilles de verveine, et faisonl à grands cris d'effroyables invocations qu'il accompagnait de convulsions. Ensuite, s'arrèt^mt tout à coup devant te bassin magique, il y resta immobile, tenant un anneau suspendu par un ftl. C'étffit de la dactylomancie. A peine il achevait de prononcer les paroles du sortilège, qu'on vit le trépied s'ébranler, l'anneau se remuer, et frapper tantôt une lettre, tantôt une autre. A mesure que ces lettres étaient srlnsi frappées, elles allaient s'arranger d'ellesmêmes, à oôtél'une de l'autre, sur une table où elles composèrent des vers héroïques qui étonnèrent toute l'assemblée. — Valens, informé de cette opération , et n'aimant pas qu'on interrogeât les enfers sur sa destinée, punit les grands et les philosophes qui avaient assisté ô cet acte de sorcellerie : il étendit même la proscription sur tous les philosophes et tous les sorciers de Borne. Il en périt une multitude ; et les grands , dégoûtés d'un art qui les etpOsait è des supplices, abandonnèrent la magie à la populace et aux vieilles ,

qui ne ia firent plus servir qu'à de petites intrigues et à des maléfices subalternes. — Voy, Coq, Makiage, etc.

Alèf (Alexandre), — ami de Mélanchlhon, né en ioOO à Edimbourg. Il raconte que dans sa jeunesse , étant monté sur le sommet d'une très-haute montagne, il fît un faux pas et roula dans un précipice. Comme il était prés de s'y engloulir, il se sentit transporter en un autre lieu, sans savoir par qui ni comment, et se retrouva sain et sauf, exempt de contusions et de blessures. Quelques-uns attribuèrent ce prodige aux amulettes qu'il portait au cou, selon l'usage des enfants de ce temps-là. Pour lui, il l'attribue à la foi et aux prières de ses parents, qui n'étaient pas hérétiques.

AleMandro AleMandrî* — en latin Alexander ab Alexandro, — jurisconsulte napolitain, mort en 4523. Il a publié un recueil rare de dissertations sur les choses merveilleuses i. 11 y parle de prodiges arrivés récemment en Italie, de songes vérifiés, d'apparilions et de fantômes qu'il dit avoir vus lui-même. Par la suite, il a fondu ces dissertations dans son livre Genialium dierum , où il raconte toutes sortes de faits prodigieux. Nous en citerons un qui lui est personnel. — Il dit qu'il fit un soir la partie d'aller coucher, avec quelques amis, dans une maison de Rome que des fantômes et des démons hantaient depuis longtemps. Au milieu de la nuit, comme ils étaient rassemblés dans la môme chambre avec plusieurs lumières , ils virent paraître un grand spectre , qui les épouvanta par sa voix terrible et par le bruit qu'il faisait en sautant sur les meubles et en cassant les vases de nuit. Un des intrépides de la compagnie s'avança plusieurs fois avec de la lumière au-devant du fantôme; mais, à mesure qu'il s'en approchait, l'apparition s'éloignait; elle disparut entièrement après avoir tout dérangé dans la maison. — Peu de temps après, le môme spectre rentra par les fentes de la porte. Ceux qui le virent se mirent à crier. Âlessandro, qui venait de se jeter sur un lit, ne l 'aperçut point d'abord, parce que lo fantôme s'était glissé sous la couchette; mais bientôt il vit un grand bras noir qui s'allongea sur la table, éteignit les lumières et renversa les livres avec tout ce qui s'y trouvait. L'obscurité rendit l'effroi plus violent encore. Les amis d'Alessandro hurlèrent. Pendant qu'on apportait des flambeaux , il remarqua que le fantôme ouvrit la porte et s'échappa sans être vu des

' Alexandri jorisperiU neapoUtani , Disaertatione» quatuor de rcbus admirabUibu2«i etc. Kome , sans date , itt'A: