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ceux qui se parent dos trois grades dont nous venons de parler, et qui ne sont pas initiés aux grands secrets réservés aux digniiaires supérieurs. — Les uns vous diront que dans ce récit il s'agit de Hiram, roi de Tyr, qui fit alliance avec Salomon , et lui fut d'un grand secours pour la construction du temple. — D'autres content que ce Hiram était un excellent ouvrier en or, en argent et en cuivre ; qu'il était fils d'un Tyrien, et d'une femme de la tribu de Nephtali *■ ; que Salomon le fit venir de Tyr pour travailler aux ornements du temple, comme on le voit au quatrième livre des Rois; qu'entre autres ouvrages > il construisit , à l'entrée du temple , deux colonnci de cuivre, qui avaient chacune dix-buit coudées de haut et quatre de diamètre; qu'il donna le nom de Jakin à l'une , près de laquelle on payait les apprentis , et le nom de Booz à l'autre , près de laquelle ou payait les compagnons, etc. Mais voici l'histoire d'.i(ioniram* ou de Hiram , suivant l'opinion la plus commune chez les francs - maçons. Ils prétendent qu'elle a été puisée dans le Talmud, où on lit que le vénérable Hiram donna rhabit et le caractère de maçon à Salomon , qui se fit honneur de le porter* — Âdoniram, que Salomon avait chargé de diriger les travaux de son temple, avait un si grand nom-^ bre d'ouvriers à payer, qu'il ne pouvait les Conaaitre tous. Pour ne pas risquer de payer l'apprenti comme le compagnon , et le compagnon comme le mattre , il convint avec les maîtres de mots et d'attouchements qui serviraient à les distinguer de leurs subalterne», et donna pareillement aux compagnons des signes de reconnaissance qui n'étaient point connus des apprentis. — Trois compagnons , peu satisfaits de leur paye, formèrent le des^ sein de demander le mot de maître à Âdoni-> ram, dès qu'ils pourraient le trouver seul, ou de l'assassiner s'il ne voulait pas le leur dire. Ils l'attendirent un soir dans le temple, et se postèrent, l'un au nord, l'autre au midi, le troisième à l'orient. Adoniram étant entré seul par la porte de l'occident, et voulant sortir par celle du midi , un dee trois conipa* gnons lui demanda le mot de mattre , en levant sur lui le marteau qu'il tenait à la main. Adoniram lui dit qu'il n'avait pas reçu le mot de maître de cette façon-là. Aussitôt le com« pagnon lui porta sur la tète un coup de mar-

> Salomon toHt Hiram dé Tyro. fllium mnlierls ti* du» de tribtt Nephtali, artificcm aerarium, etc.

Rbo., lib. IV.

> L*Écritora nous apprend que celui qui conduisait lot travaux du temple de Salomon s'appelait Adoniram. Josèphe, dans son Histoire du /«*/«, le nommt Aéoram*

teau. Le coup n'ayant pas été assez violent pour le ten verser, Adoniram s'enfuit vers la porte du nord , où il trouva le second qui lui en fit autant. Cependant ce second coup lui laissant encore quelques forces, il tenta de sortir par la porte de l'orient, où le troisième, après lui avoir fait la même demande que les deux premiers, acheva de l'assommer. Les assassins enfouirent le corps sous un tas de pierres, et quand la nuit fut venue, ils te transportèrent sur une montap;ne où ils l'enterrèrent ; et*, afin de pouvoir reconnaître Tendroit, ils plantèrent une branche d'acacta sur la fosse. — Salomon , ayant été sept joun sans voir Adoniram, ordonna à neuf maîtres de le chercher. Ces neuf maîtres exécutèrent fidèlement l'ordre ; après de longues et vaines recherches, trois d'entre eux qui se trouvaient fatigués , s'étant assis par hasard à l'endroit où Adoniram avait été enterré, l'un des trois arracha machinalement la branche d'acacia, et s'aperçut que la terre, en cet endroit, avait été remuée depuis peu. Les trois maîtres, curieux d'en savoir la cause^ se mirent à fouiller et trouvèrent le corps d' Adoniram. Alors ils appelèrent les autres , et ayant tous reconnu leur chef, dans la pensée que quelques compagnons pouvaient bien avoir commis lo crime, et qu'ils avaient peut-être tiré d'Adoniram le mot de mattre, ils le changèrent sur le champ ' , et allèrent rendre compte à Salomon de cette aventure. Ce prince en fut touché ; il ordonna à tous les maîtres de transporter te corps d'Adottiram dans le temple, où on l'enterra en grande pompe. Pendant la cérémonie, tous les mattres portaient des tabliers et des gants de peau blanche, pour marquer qu'aucun d'eux n'avait souillé ses mains du sang de leur chef. — Telle est l'histoire d' Adoniram. — L'ordre des francs-maçons a des prétentions à la gravité, quoiqu'il soit pétri et noiu'ri de ridicules. Ce serait peu s'il n'avait pas en religion de pernicieuses tendances. Aussi le Saint-Siège , par quatre actes différents, a-t-il formellement condamné la franc - maçonnerie. Les mystérieuses jongleries de leurs loges leur ont donné la réputation de sorciers dans les campagnes. — Outre les ordres de chevalerie, qu'ils ont créés pour leur amusement, il y a chez eux plusieurs schismes , et on citerait beaucoup de sociétés secrètes de ce genre plus ou moins absurdes. Les mo^^eiy en Allemagne, étaient des francsmaçons qui avaient ponr emblème un bouledogue. Une autre secte s'appelle l'ordre de \a

' Le mot de mattre était Jàkanah, Ciliii qn'oa a plis depuis signifie, selon les francs-maçonty if ceiyt mimr*

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