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le Petit Albert que, voyageant en Flandres et passant par Lille, Tauteur de cet ouvrage fut invité par un de ses amis à l'accompagner chez une vieille femme qui passait pour une grande devineresse, et dont il découvrit la fourberie. Cette vieille conduisit les deux amis dans un cabinet obscur, éclairé seulement d'une lampe, à la lueur de laquelle oo voyait, sur une table couverte d'une nappe, une es» pèce de petite statue ou mandragore, assise sur un trépied, ayant la main gauche étendue et tenant de celte main un cordon de soie tr^ délié, au bout duquel pendait une petite mouche de fer bien poli. On avait placé audessous un verre de cristal , en sorte que la mouche se trouvait suspendue au-dessus de ce verre. Le mystère de la vieille consistait à commander à la mandragore de frapper la mouche contre le verre , pour rendre témoignage de ce que l'on voulait savoir. Ainsi elle disait , en s'adressent à la statue : c Je l'or* donne, mandragore, au nom de celui à qui tu dois obéir, que si monsieur doit être heureux dans le voyage qu'il va faire, tu fasses frapper trois fois la mouche contre le verre. » La mouche frappait aussitôt les trois coups denoandé». quoique la vieille ne touchât aucunement ni au verre, ni au cordon de soie, ni à la mouche, ni à la statue; ce qui surprenait les spectateurs. Et afin de mieux duper les gens par la diver.-ité de ses oracles, la vieille faisait do nouvelles questions à la mandragore, et lui défendait de frapper, si telle ou telle cfaoM devait ou ne devait pas arriver; alors la mouche restait immobile. — Voici en quoi consistait tout l'artifice de la vieille : la mouche de fer, qui était suspendue dans le verrf , étant fort légère et bien aimantée , quand la vieille voulait qu'elle frappât contre le verre, elle mettait à un de ses doigts une ba^ dans laquelle était enchâssé un assez gros morceau d'aimant. On sait que la pierre d'aimant a la vertu d'attirer le fer : l'anneau de la vieille mettait en mouvement la mouche aimantée, et la faisait frapper autant de fois qu'on voo* lait contre le verre. Lorsqu'elle désirait qoe la mouche ne frappât point, elle était la bague de son doigt sans qu'on s'en aperçût. Ceux qui étaient d'intelligence avec elle avaient soin de s'informer des afiaires de ceux qu'ik lui menaient , et c'est ainsi que tant de personnes furent trompées. — Les anciens Germains avaient aussi des mandragores qu'ils nommaient Alrunes : c'étaient des figures de bois qu'ils révéraient, comme les Romain» leurs dieux Lares, et comme les nègres leurs fétiches. Ces figures prenaient soin des niaisons et des personnes qui les habitaient. On