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ravoir rasé, pour le rendre laid cl ridicule; ceux qui se plaignaient de sa trop grande délicatesse lui déchiraient le nez, croyant qu'il n'était devenu efféminé que parce qu'il avait trop aimé les parfums. Ceux qui décriaient son gouvernement lui brisaient le front , d'où étaient sorties toutes ses ordonnances tyranniques ; ceux qui en avaient reçu quelque violence lui mettaient les bras en pièces. Après qu'on Tavait ramené au lieu où il était mort, on le brûlait avec une de ses femmes , un échanson ,* un cuisinier, un écuyer. un palefrenier, quelques chevaux et cinquante esclaves *. — Quand un Romain mourait, on lui f ermait les yeux pour qu'il ne vit point Taflliction de ceux qui Tentouraient. Quand il était sur le bûcher, on les lui rouvrait pour qu'il pût voir la beauté des cieux qu'on lui souhaitait pour demeure. On faisait faire ordinairement la figure du mort, ou en cire, ou en marbre, ou en pierre ; et celte figure accompagnait le cortège funèbre , entourée de pleureuses à gages. — Chez plusieurs peuples de l'Asie et de l'Afrique, aux funérailles d'un homme riche et de quelque distinction , on égorge et on enterre avec lui cinq ou six de ses esclaves. Chez les Romains , dit Saint- Foix, on égorgeait aussi des vivants pour honorer les morts ; on faisait combattre des gladiateurs devant le bûcher, et on donnait à ces massacres le nom de jeux funéraires. — En Egypte et au Mexique, dit le même auteur, on faisait toujours marcher un chien à la tète du convoi funèbre. En Europe, sur les anciens tombeaux des princes et des chevaliers , on voit communément des chiens à leurs pieds. — Les Parthes, les Mèdes et les Ibériens exposaient les corps, ainsi que chez les Perses, pour qu'ils fussent au plus tôt dévorés par les bètes sauvages, ne trouvant rien de plus indigne de l'homme que la putréfaction. Les Bactriens nourrissaient, pour ce sujet, de grands chiens dont ils avaient un soin extrême. Us se faisaient autant de gloire de les nourrir grassement, que les autres peuples de se bâtir de superbes tombeaux. Un Bactrien faisait beaucoup d'estime du chien qui avait mangé son père. — Les Barcéens faisaient consister le plus grand honneur de la sépulture à être dévorés par les vautours ; de sorte que toutes les personnes de mérite et ceux qui mouraient en combattant pour la patrie , étaient aussitôt exposés dans des lieux où les vautours pouvaient en faire curée. Quant à la populace, on l'enfermait dans des tombeaux , ne la jugeant pas digne d'avoir pour

* Muu't, B s cérémonies funèbres.

sépulture le ventre des oiseaux sacré». — Plusieurs peuples de l'Asie eussent cru se rendre coupables d'une grande impiété en laissant pourrir les corps; c'est pourquoi, aussitôt que quelqu'un était mort parmi eux , ils le mettaient en pièces et le mangeaient en grande dévotion avec les parents et les amis. C'était lui rendre honorablement les dernieri devoirs. Pythagore enseigna la métempsycose des âmes ; ceux-ci pratiquaient la mclcmpsycose des corps , en faisant passer le corps des morts dans celui des vivants. — D'autres peuples, tels que les anciens Hibemiens, les Bretons et quelques nations asiatiques, faisaient encore plus pour les vieillards ; ils les égorgeaient dès qu'ils étaient septuagénaires, et en faisaient pareillement un festin. C'est ce qui se pratique encore chez quelques peuplades sauvages. — Les Chinois font publier le convoi, pour que le concoura du peuple soit plus nombreux. On fait marcher devant le mort des drapeaux et des bannières, puis des joueurs d'instruments, suivis de danseurs revêtus d'habits fort bizarres , qui sautent tout le long du chemin avec des gestes ridicules. Après cette troupe , viennent des gens armés de boucliers et de sabres , ou de gros bâtons noueux. Derrière eux , d'autres portent des armes à feu dont ils font incessamment des décharges. Enfin , les prêtres crient de toutes leurs forces , marchent avec les parents, qui mêlent à ces cris des lamentations épouvantables ; le cortège est fermé par le peuple. Cette musique enragée et ce mélange burlesque de joueurs, de danseurs, de soldats, de chanteuses et de pleureurs, donnent beaucoup de gravité à la cérémonie. On ensevelit le mort dans un cercueil précieux , et on enterre avec lui , entre plusieurs objets , de petites figures horribles, pour foire sentinelle près de lui et effrayer les démons. Après quoi on célèbre le festin funèbre, où l'on invite de temps en temps le défunt à manger et à boire avec les convives. — Les Chinois croient que les morts reviennent en leur maison, une fm tous les ans, la dernière nuit de l'année. Pendant toute cette nuit , ils laissent leur porie ouverte, afin que les âmes de leurs parents trépassés puissent entrer ; ils leur prépareal des lits et mettent dans la chambre un bassin plein d'eau , pour qu'ils puissent se laver les pieds. Ils attendent jusqu'à minait. Alors, supposant les morts arrivés, ils leur font oompliment, allument des cierges, brûlent des odeurs, et les prient, en leur faisant de profondes révérences , de ne pas oublier leurs enfants et de leur obtenir des dieux la force, la santf» , les biens et une longue vie. — Ua

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Siamois brûlent les corps et mettent autour du bûcher beaucoup de papiers où sont peints des jardins , des maisons, des animaux , des fruits , en un mot , tout ce qui peut être utile et agréable dans l*autre vie. Ils croient que ces papiers brûlés deviennent réellement ce qu*il8 représentent. Ils croient aussi que tout être, dans la nature, quel qu'il soit, un habit, une flèche, une hache, un chaudron, etc., a une âme , et que cette âme suit dans l'autre monde le matlre à qui la chose appartenait dans ce monde-ci. On aurait dit sérieusement pour eux ces vers burlesques :

J*aperçus Tombre d'un cocher Qui , tenant Tombre d'une brosse , En frottait l'ombre d'un canrosae >.

— Le gibet , qui nous inspire tant d'horreur, a passé chez quelques peuples pour une telle marque d*honneur, que souvent on ne raccordait qu'aux grands seigneurs et aux souverains. Les Tibaréniens . les Suédois , les Goths suspendaient les corps à des arbres et les laissaient se défigurer ainsi peu à peu, et servir de jouet aux vents. D autres emportaient dans leurs maisons ces corps desséchés, et les pendaient au plancher comme des pièces de cabinet". Les Groënlandais, habitant le pays du monde le plus froid, ne pren< nent pas d'autres soins des morts que do les exposer nus à Tair, où ils se gèlent et se durcissent aussitôt comme des pierres ; puis, de peur qu'en les laissant au milieu des champs ils ne soient dévorés par les ours, les parents les enferment dans de grands paniers qu'ils suspendent aux arbres. — Les Troglodites exposaient les corps morts sur une émincnce, le derrière tourné vers les assistan's; de ?orto qu'exrilanl, par cette posture, le rire de toute ^a3^eml)Iée, on se moquait du mort au lieu de pleurer; chacun lui jetait des pierres, et quand il en était couvert , on plantait audessus une corne de chèvre et on se relirait. — Les habitants des îles Baléares dépeçaient le corps en petits morceaux, et croyaient honorer iofiniment le défunt en l'ensevelissant dans une cruche. — Dans certains pays de rinde , la femme se brûle sur le bûcher de son mari. Lorsqu'elle a dit adieu à sa famille, on lui apporte des lettres pour lé défunt, des pièces de toile, des bonnets, des souliers, etc. Quand les présents cessent de venir , elle demande jusqu'à trois fois à l'assemblée si Ton n'a plus rien à lui apporter et à lui recommander, ensuite elle fait un paquet de tout et Ton met le feu au bûcher. — Dans le

> De Ch. Perrault, attribués mal à propos à Scarron. * Muret, Des cérémonies funèbres, etc.

royaume de Tonquin , il est d'usage , parmi les personnes riches, de remplir la bouche du mort de pièces d'or et d'argent, pour ses be-soins dans l'autre monde. On revêt Thomme de sept de ses meilleurs habits , et la femmo de neuf. Les Galates mettaient dans la main du mort un certiticat de bonne conduite. — Chez les Turcs , on loue des pleureuses qui accompagnent le convoi , et on porte des rafraîchissements auprès du tombeau, pour régaler les passants, qu'on invite à pleurer et à pousser des cris lamentables. — Les Gaulois brûlaient, avec le corps mort, ses armes, ses habits , ses animaux , et même ceux de ses esclaves qu'il avait paru le plus chérir. Quand on découvrit le tombeau de Ghildéric , père de Clovis, à Tournay, on y trouva des pièces d'or et d'argent , des boucles , des agrafes , des filaments d'habits, la poignée d'une épée, le tout d'or ; la figure en or d'une tète de bœuf, qui était, dit-on, l'idole qu'il adorait; les os. lo mors, un fer et quelques restes du harnais d'un cheval, un globe de cristal dont il se servait pour deviner, une pique, une hache d'armes, un squelette d'homme en entier, une autre tôte moins grosse , qui paraissait avoir élé celle d'un jeune homme, et apparemment de l'écuyer qu'on avait tué, selon la coutume, pour accom()agner et aller servir là-bas son maître. On voit qu'on avait eu soin d'enterrer avec lui ses habits, ses armes, de l'argent, un cheval, un domestique, des tablettes pour écrire, en un mot, tout ce qu'on croyait pouvoir lui être nécessaire dans l'autre monde. Quelquefois mémo on enterrait avec les grands personnages leur médecin. La belle Austregilde obtint en mourant du roi Gontran , son mari, qu'il ferait tuer et enterrer avec elle les deux médecins qui l'avaient soignée pendant sa maladie, t Ce sont, je crois, les seuls, dît Saint-Foix, qu'on ait mhumés dans le tombeau des rois; mais je ne doute pas que plusieurs autres n'aient mérité le même honneur. » — On observait anciennement , en France , une coutume singulière aux enterrements des nobles; on faisait coucher dans le lit de parade qui se portait aux enterrements un homme armé de pied en cap pour représenter le défunt. On trouva dans les comptes de la maison de Polignac : Donné cinq sous à Biaise, pour avoir fait le chevalier mort, à la sépulture de Jean, pis de Randonnet- Armand f vicomte de Polignac. — Quelques peuples de l'Amérique enterraient leurs morts assis et entourés de pain , d'eau , de fruits et d'armes. — A Panuco, dans le Mexique, on regardait les médecins comme de petites divinités, à cause qu'ils procuraient la santé ,

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