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Delancre, qu*il a composé son livre de VAne. d'or. » Taillepied pr(>tend que tout cela est une confusion, et que s'il y a un àne roulé dans l'histoire d'Apulée, c'est qu'il avait un esprit qui lui apparaissait sous la forme d'un âne •. Les véritables ânes sont ici Delancre et Bo* guet. — Ceux qui veulent jeler du merveilleux sur toutes les actions d'Apulée afTirment que , par un effet de ses charmes , sa femme était obligée de lui tenir la chandelle pendant qu'il travaillait; d'autres disent que cet office était rempli par son démon familier. Quoi qu'il en soit, il y avait de la complaisance dans cette femme ou dans ce démon. — Outre son Discours sur la magie, Apulée nous a laissé encore un petit traité du démon de So> crate, De deo Socratis, réfuté par saint Augustin ; on en a une traduction sous le litre ; De lEsprit familier de Socralej avec des remarques, in-l 2. Paris, 4698.

Aqaî«l , — démon que l'on conjure le di* manche. Voy, CoNJunATioNS.

Aquîn (Mardociibb d'), — rabbin de Carpontras, mort en 4650, qui se fit chrétien, et changea au baptême son nom de Mardochée en celui de Philippe. On recherche de lui V Interprétation de l arbre de la cabale de^ Hébreux; Paris, in-S», sans date.

AraohuU, — méchant esprit de l'air chez les Chinois voisins de la Sibérie. Voy. Lunk.

Arael, — l'un des esprits que les rabbins du Talmud font , avec Anpiel , princes et gouverneurs du peuple des oiseaux.

Arftignéet. *•— f^es anciens regardaient comme un présage funeste les toiles d'araignées qui s'attachaient aux étendards et aux statues des dieux. Chez nous, une araignée qui court ou qui file promet de l'argent ; les uns prétendent que c'est de l'argent le matin, et le soir une nouvelle; d'autres au contraire vous citerons ce proverbe-axiome : Araignée du matin, petit chagrin; araignée de midi, petit profil; araignée du soir, petit espoir, a Mais, comme dit M. Salgues *, si les araignées étaient le signe de la richesse, personne ne serait plus riche qiie les pauvres, t — Quelques personnes croient aussi qu'une araignée est toujours l'avant-coureur d'une nouvelle heureuse si on a le bonheur de l'écraser. M. de T*** , qui avait celle opinion, donna, en 4790, au théâtre do Saint-Pétersbourg, une tragédie intitulée Abaco et Mdina. La nuit qui en précéda la repiésentalicn, au moment de se coucher, il aperçut une arai-

* De rApparition des esprits, ch. 15.

' Dc« Krrciirs et Jes préjng»'*s, t. I-', p. 510.

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gnée à ctUé de son lit. La vue de l'insecte lui fil plaisir; il se hâta d'assurer la bonlé du présage en l'écrasant; il avait saisi sa pantoufle ; mais l'émotion qu'il éprouvait Gt man* quer le coup, l'araignée disparut. Il passa deux heures à la chercher en vain; fatigué de ses efforts inutiles, il se jeta sur son lit avec désespoir : « Le bonheur était là, s'é* cria-t-ii, et je l'ai perdu! Ah! ma pauvre tragédie ! » Le lendemain il fut tenté de retirer sa pièce ; mais un de ses amis l'en empêcha; la pièce alla aux nues, et l'auteur n'en demeura pas moins persuadé qu'une araignée porte bonheur lorsqu'on l'écrase ^ — Dans le bon temps de la loterie, des fem*< mes enfermaient le soir une araignée dans une boite, avec les quatre-vingt-dix numéros écrits sur de petits carrés de papier. L'araignée, en manœuvrant la nuit, retournait quelques-uns de ces papiers. Cedx qui étaient retournés de la sorte étaient regardés, le lendemain matin , comme numéros gagnants. — Cependant les toiles d'araignées sont utiles ; appliquées sur une btesdure, elles arrêtent le sang cl empêchent que la plaie ne s'enflamme. Mais il ne faut peut-être pas croire, avec l'auteur des Admirables secrets d'Alberl-le- Grand, que l'araignée pilée et mise en cataplasme sur les tempes guérisse la fièvre tierce *. — Avant que Lalande eût fait voir qu'on pouvait manger des araignées, on les regardait généralement comme un poison. Un religieux du Mans disant la messe , une araignée tomba dans le calice après la consécration ; le moine, sans hésiter, avala l'insecte. On s'attendait à le voir enfler; ce qui n'eut pas lieu. — Il y a do vilaines histoires sur le compte des araignées; n'oublions pourtant pas que, dans son cachot, Pélisson en avait apprivoisé une que Delille a célébrée. Mais la tarentule est aussi une araignée!.... — Le maréchal de Saxe, traversant un village, coucha dans une auberge infestée de revenants qui étouffaient les voyageurs. On citait des exemples. Il ordonna à son domestique de veiller la moitié de la nuit, promettant de lui céder ensuite son lit et de faire sentinelle à sa place. A deux heures du matin , rien n'avait encore paru. Le domestique, sentant ses yeux s'appesantir, va éveiller son maître, qui ne répond point ; il le croit assoupi et 1^ secoue inutilement. Effrayé, il prend la lumière, ouvre les draps, et voit le maréchal baigné dans son sang. Une araignée monstrueuse lui suçait le sein gauche. Il court prendre des pin-

' Annales dramatiquca, ou Dictionnairo des Uiéitroa, par une société de gens de lettres, 1. 1'', an mot Abaco.

> Les Adii|irnMe» secret* d'Albert If Grand, Iît. nu

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celtes pour combattre cet enneoii dun nouveau genre, saisit Faraignée et la jette au feu. Ce ne fut qu'après un long assoupissement qoo le maréchal reprit ses sens; et depuis lors on n*enlendit plus parler de revenants dans Tauberge. — - Nous ne garantissons pas celte anecdote, conservée dans plusieurs recueils. Au reste, Taraignée a de quoi se consoler de nos mépris. Les nègres de la Côte d'Or attribuent la création de l'homme à une grosse araignée qu'ils nomment Anansiéy et ils révèrent les plus belles araignées commo des divinités puissantes.

Arbres. — On sait que dans Tantiquilé les arbres étaient consacrés aux dieux : le cyprès à Pluton, etc. Plusieurs arbres et plantes sont encore dévoués aux esprits de l'enfer : le poirier sauvage, l'églantier, le figuier, la verveine, la fougère, etc. — Des arbres ont parlé; chez les anciens, dans les forêts sacrées, on a entendu des arbres gémir. Les oracles do Dodone étaient des chênes qui parlaient. On entendit, dans une forêt d'Angleterre, un arbre qui pou.ssait des gémissements; on le disait enchanté. Lo propriétaire du terrain lira beaucoup d'argent de tous les curieux qui venaient voir une chose aussi merveilleuse. A la fin, quelqu'un proposa de couper l'arbre; le rnailre du terrain s'y opposa, non par un motif d'intérêt propre, disait^il, mais de peur que celui qui oserait y mettre la cognée n'en mourût subitement ; on trouva un homme qui n'avait pas peur de la mort subite, et qui abattit l'arbres à coups de hache : alors on découvrit un tuyau, qui formait une communication à plusieurs toises sous terre , et par le moyen duquel on produisait les gémissements que Ton avait remarqués.

»-«i-otel. — Le chapitre 9 de la Genèse semble dire, selon des commentateurs, qu'il n'y eut point d'arc-en--ciel avant le déluge : mais je ne sais* où l'on a vu qu'il n'y en aura plus quarante ans avant la fin du monde, « parce que la sécheresse qui précédera l'em- * brasement de l'univers consumera la ma- » tière de ce météore. » C'est pourtant une opinion eucore répandue chez ceux qui s'occupent de la fin du monde. — L'arc-en-ciel a son principe dans la nature; et croire qu'il n'y eut point d'arc-en-ciel avant le déluge, parce que Dieu en fit le signe de son alliance, c'est comme si l'on disait qu'il n'y avait point d'eau avant Tinstitution du baptême. Et puis, Dieu ne dit point, au chapitre 9 de la Genèse, qu'il place son arc-en-ciel, mais son arc en

* BroWD, Errean populairu, liv. vu, ch. b.