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réellomont. Lorsqu'elles se virent en prison , elles déclarèrent qu*elles étaient plus de cent cinquante ; qne lorsqu'une femme se présentait pour être reçue dans leur société , on luj faisait renier Jésns-Cbrisl et sa religion. Lo jour où cette cérémonie avait lieu, on voyait paraître, au milieu d'un cercle, un bouc noir^ qui en faisait plusieurs fois te tour ; à ^ine avait-il fait entendre sa voi^ rauqûe, que toutes les sorcières accouraient et se mettaient à danser; après cela, elles venaient toutes baiser le bouc au derrière, et faisaient ensu'fc' un repas avec du pain, du vin et du fromage. Lorsque le festin était fîni, chaque sorcier^ s'envolait dans les airs , pour se rendre aux lieux où elle voulait faire du mal*. D'après leui» propre confession , elles avaient ea)poi3onné' trois ou quatre personne.^, pour obéir aux ordres de Satan, qui les introduisait dans le.^ maisons en leur ouvrant les portes et les fenêtres , qu'il avait soin de refermer quand hj maléfice avait eu son etfet, Toutes les nuits* qui précédaient les grandes fêtes dje Fannée, elles avaient des assemblées générafes, oi) elles faisaient des abominations et des impié^tés. Lorsqu'elles assistaient à la meose, elfes voyaient l'hostie noire ; mais, si elles avaienli déjà formé le propos de renoncer à leurs pratiques diaboliques, elles la voyaient blanche, — Sandoval ajoute que le commissaire , voulant s'assurer de la vérité des feits par sa propre expérience, fit prendre une vieille sorcière, et lui promit sa grâce, à condition qu'elle ferait devant lui toutes ses opération? de sorcellerie. La vieille, ayant accepté Iti' proposition, demanda la boîte d'onguent qu'om avait trouvée sur elle, et monta dans une tour, .avec le commissaire et un grand nombre de^ personnes. Elle se plaça devant une fenétrd et se frotta d'onguent la paume- de la main «auche, le poignet, le nœud d\i coude, le dessous du bras, Taine et le côté gauche; ensuite elle cria d'une voix forte : Es- tu là? Tous les spectateurs entendirent dans les airs une vOTX qui répondit : Out, me voici. La sorcière se mit alors à descendre le long de la tour, la tète en bas , se servant de ses pi^ds et def ses mains à la manière des lézards. Arrivée au milieu de la hauteur, elle prit son vol dtin^ tes airs devant les assistants, qui ne cessée rent du la voir que lorsqu'elle eut dépassé riiorizon. Dans l'étonnemeni où ce prodige avait plongé tout le monde, le commissaire M publier qu'il donnerait une somme d'argent considérable à quiconque lui ramènerait la sorcière. On la lui présenta au bout de ûenx jours qu'elle Hit arrêtée par des bergers, t^ commissaire lui demanda pourquoi elle n'a-

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vait pas volé assez loin pour échappci' à ceux qui la cherchaient. Â qi]oi elle répondit que son maître n'avait voulu la transporter qu'à la distance de trois lieues, et qu'il l'avait laissée dans le champ où les bergers l'avaient rencontrée. — Le juge ordinaire ayant prononcé sur l'affaire des cent cinquante sorcières , ni l'onguent ni le diable ne .purent leur donner des ailes pour éviter le châtiment de deux cents coups de fouet et de plusieurs années de prison qu'on leur fit subir. — Boquet, qui avait tant de zèle pour l'extinction de la sor-« cellerie, a mis à la 6n de son Discours des sorciers une instruclion pour un juge en fait de sorcellerie. Cette pièce curieuse, publiée en 4601, est divisée en quatre-vingt-onze articles. On la connaît plus généralement sous le titre de Code des sorciers ; en voici le précis : — Le juge du ressort instruit l'affaire et la juge, sans suivre, en cas pareil, les formes ordinaires. La présomption de sorcellerie suf* fit pour faire arrêter le suspect; l'interrogatoire doit suivre l'arrestation, parce que le diable assiste les sorciers en prison. -Le juge doit faire attention à la contenance de l'accusé , voir s'il ne jette point de larmes , s'il regarde à terre, s'il barbette à part, s il blasphème; tout cela est indice. Souvent la honte empoche le sorcier d'avouer; c'est pourquoi il est boa que le juge soit seul, et que. le greffier soit caché pour écrire les réponses. — Si le sorcier a devant lui un compagnon du sabbat, il se trouble. On doit le raser afin de mettre à découvert le sort de taciturnité. — Il faut le visiter avec un chirurgien, pour chercher les marques. — Si l'accusé n'avoue pas, il faut le mettre dans une dure prison, et avoir gens affidés qui tirent de lui la vérité. — Il y a des juges qui veulent qu'on promette le pardon, et qui ne laissent pas de passer à l'exécution; mais celte coutume me paraît barbare. — Le juge doit éviter la torture, elle ne fait rien sur le sorcier; néanmoins il est permis d'en user. — Si l'accusé se trouve saisi de graisses, si le bruit public l'accuse de sorcellerie, ce sont de grandes présomptions qu'il est sorcier. Les indices légers sont les variations dans les réponses, les yeux fixés en terre, le regard effaré. Les indices graves sont la naissance: comme si, par exemple, le prévenu est enfant de sorcier, s'il est marqué, s*il blasphème. — Le fils est admis à déposer contre son père. Les témoins reprochables doivent être entendus comme les autres. On doit aussi entendre les enfants. Les variations dans les réponses du témoin ne peuvent faire présumer eu faveur de l'innocence du prévenu , si tout l'accuse d'être sorcier. — La peine est le sup-

plice du feu ; on doit étrangler les sorcie» cl les brûler après; les loups-garous doivent être brûlés vifs. — On condamne juslementsur des conjectures et présomptions; mais alors on ne brûle pas, on pend. — Le juge doit assister aux exécutions, suivi de son greffier, pour recueillir les dépositions — Ce chef-d'œuvre de jurisprudence et d'humanité, ouvrage d'un avocat, reçut dans le tem[)s les suffragrs des barreaux. Boguet le dédia à DjnielRomanez, avocat à Salins. — Notre siècle n'est pas encore exempt de sorciers. Il y en a dans louâ les villages. On en trouve à Paris même, où le magicien Moreau faisait merveilles il y a vingt ans. Mais souvent on a pris pour sorciers des gens qui ne l'étaient pas. — Mademoiselle Lorimier, à qui les arts doivent quelques tableaux remarquables, se trouvant à Saint-Flour en K%\h avec une autre dame artiste, prenait, de la plaine, le plan de b ville, située sur un rocher. Elle dessinait et faisait des gestes d'aplomb avec son crayon. Les paysans, qui voient encore partout la sorcellerie, jetèrent des pierres aux deux dames, les arrêtèrent et les conduisirent chez le maire, les prenant pour des sorcières. Vers 4778, les Auvergnats prirent pour des sorciers les ingénieurs qui levaient le plan de la province, et les accablèrent de pierres. — Le tribunai correctionnel de Marseille eut à prononcer, en 4820, sur une cause de sorcellerie. Une demoiselle, abandonnée par un homme qui devait l'épouser, recourut à un docteur qui passait pour sorcier, lui demandant s'il aurait im 9^ cret pour ramener un infidèle et nuire à une rivale. Le nécromancien commença par se faire donner de l'argent, puis uoe pouU noin, puis un cœur de bœuf, puis des clous. U fallait que la poule, le cœur et les clous fussent tôles; pour l'argent il pouvait être légitimement acquis, le sorcier se chargeait du reste. Vais il arriva que, n'ayant pu rendre à la plaignante le cœur de son amant, celle-ci voulol au moins que son argent lui fût restitué^ de là le procès, dont le dénoûment a été ce qu'il devait être : le sorcier a été condamné à l'amende et à deux mois de prison comme escroc. — Voici encore ce qu'on écrivait de Valogncs en 4844. On jugera des sorciers passés par les sorciers présents , sous le rapport de l'ia* térêt qu'ils sont dignes d'inspirer ; — c Notre tribunal correctionnel vient d'avoir à juger des sorciers de Brix. Les prévenus, au nombre de sept, se trouvent rangés dans l'ordre suivant : Anne-Marie, femme de Leblond, dit le Marquis^ âgée de soixante-quinze ans ( figure d'Atropos ou d'une sorcière de Macbeth ); Leblond, son mari, âgé de soixante-onze ans

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Charles Lemonnier, maçon , âgé de vingc-six ans; Droaet , maçon, âgé de quarante-quatre ans; Thérèse Lebiond, dite la Marquise , âgée de quarante-huit ans (teint Bévreux ou animé par la colère ) ; Jeanne Lebtond , sa sœur , également surnommée la Marquise, âgée de Irente-quatre ans , femme de Lemonnier; et Lemonnier, mari de la précédente, équarrisseur, âgé de trente-trois ans, né à Amfreville, tous demeurant à Brix. — Divers délits d'escroquerie à Taîde de manœuvres frauduleuses leur sont imputés; les témoins, dont bon nom* bre figurent parmi les dupes qu'ils ont faites, comparaissent successivement et reçoivent une ovation particulière à chaque aveu de leur crédalité. — Les époux Halley, dit Morbois, et leur frère et beau- frère Jacques Legouche, des Moitiers-eno-Bauptois, so croyaient ensorcelés, et même encore ils ne savent trop aujourd'hui s*ils ne Pont pas été. Or il n'était bruit à dix lieues à la ronde que des Marquis do Brix. On alla donc les supplier d*user de loar pouvoir en faveur de braves gens dont la maison, remplie de myriades de sorciers, n'était plus habitable. Le vieux Marquis se met aussitôt en route avec sa fille Thérèse, et cornmande des tisanes. Mais il en faut bientôt de plus actives, et la société, composée de ses deux filles et des frères Lemonnier, qui se sont entremis dans la guérison, apportent desbou* teilles tellement puissantes que toute lu famille lt*s a vues danser dans le panier qui les contenait. — Il faut en effet de bien grands re- Dièdes pour lever le sort que le curé, le vicaire et le bedeau de la paroisse ont jeté sur eux, au dire des Marquises. Il faut en outre du temps et de l'argent. Deux ans se passent en opérations, et avec le temps s'écoule l'argent. Mais enfin une si longue attente , de si nombreux sacrifices auront un terme, et ce terme, c'est la nuit de Pâques fleuries, dans laquelle !e grand-maître sorcier viendra débarrasser les époux Halley des maléfices qu'ils endurent. Ce qui avait été promis a lieu ; non pas précisément la goérison , mais l'arrivée de plusieurs membres de la compagnie de Brix. Que s'est-ii passé dans la maison? c'est ce que des voisins assignés ne peuvent nous dire, parce qu'ils n'ont osé ai regarder ni eotendte. Un seul rapporte, lorsque lessorcîerssont repartis, avoir ouï uçe voix s'écrier : a II iliût qu'ils soient plus bétes que le cheval qui nous tratoe 1 » — D'autres raconienl ia ruine de celte maison qui date des fréquents voyages de la compagnie. Les Halley et les Legouche étaient dans une parfaite aisance avant qu il fût question de les désensorceler. Leurs meubles, leurs bestiaux, leur jardin, leur peu d^ tprre, ils

ont tout vendu ; leurs bardes, parce qu'elles étaient ensorcelées comme leur personne , ils les ont données; ils ont arraché jusqu'à leur plant de pommiers pour en faire un peu d'argent et rassasier l'hydre insatial^Ie qui les dévorait; 2,000 fr., tel est peut-être le chiffre des sommes que l'accusation reproche aux prévenus d'avoir escroquées à ces pauvres gens. — Cependant ceux-ci avouent à peine 250 fr. qu'ils auraient pu remettre pour prix de médicaments qui les ont, disent-ils, radicalement guéris. Ils ne confessent aucuns détails , n'accusent personne. Ils rendent grâce au contraire du bien qu'on leur a fait. Les malheureux tremblent encore en présence de ceux qu'ils ont appelés auprès d'eux , et dont le regard semble toujours les fasciner î — Un nommé Henri Lejuez, de Flottemanville-Uague (arrondissement de Cherbourg), vient ensuite raconter avec la même bonne foi et le même air de simplicité les lours subtils de magie dont il a été victime. Chevaux et porcs, chez lui tout mourait : ce n'était point naturel ; mais aux grands maux les grands remèdes. Il se mit donc en recherche de les trouver, a Un jour, dit-il, que j'étais à l'assemblée de Vasteville, je trouvai un homme qui me dit que je ferais bien d'aller à Brix , chez un nommé le Marquis. J'y allai ; or, quand je lui eus dit mon affaire et qu'il eut lu deux pages dans un livre que sa femme alla lui chercher dans l'armoire , il me repondit : « Ce sont des jaloux ; mais je vais vous 6u^/er ça ; baillez-moi 5 fr. 50 c. pour deux bouteilles de drogues, et je ferai mourir le malfaiteur. — Nenni , que je lui dis, je n'en demande pas tant; domptezle seulement de façon qu'il ne me fasse plus de mal , c'en est assez. » Quinze jours après, j'y retournai , et j'apportai vingt-cinq kilogrammes de farine , deux pièces de 5 francs , et environ deux kilogrammes de filasse que sa bonne femme m'avait demandés. Il n'y avait point d'amendement chez mes avers , et je le lui dis en le priant de travailler comme il faut rhomme qui m^en voulait. Enfin , après un autre voyage que je fis encore, il fut convenu ^ue sa fille Thérèse viendrait à la maison. Elle y vint donc et fit sa magie avec une poule qu'on happa sans lui ôter une plume du corps. Sur le coup elle la saignit, et quand elle eut ramassé son sang dans un petit pot avec le cœur, elle le fit porter à la porte de l'homme que nous soupçonnions. Pendant que le sang s'égoutterait notre homme devait dessécher , à ce qu'elle disait. Après cela elle nous demanda vingt-cinq aiguilles neuves qu'elle mit dans une assiette et sur laquelle elle versa de l'eau. Autant il y en aurait qui s'affourcbe**

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