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révidence ; mais le duclcur, honteux d'avoir, par sa soUe frayeur, démenli le caractère d*intrépidité qu'il avait toujours affecté , voulait rosser ces coquins , qui , disaitril, avaient fait une si grande peur à son ami.

Vocératrioe*.— Lorsqu'un homme est mort, en Corse, particulièrement lorsqu'il a été assassiné , on place son corps sur une table ; et les femmes de sa famille , à leur défaut des amies ou même des femmes étrangères connues par leur talent poétique, improvisent devant un auditoire nombreux des complaintes eu vers dans le dialecte du pays. On nomme ces femmes vocerairici, ou, suivant la prononciation corsa, buceratrici, et la complainte s'appelle vocerOy bucerUy buceralu, sur la côte orientale ; ballata sur la c6te opposée. Le mot vocerOy ainsi que ses dérivés vocerafy vocerairice vient du latin vociferare. Quelquefois plusieurs femmes improvisent leur à tour, et fréquemment la femme ou la fille du mort chante elle-même la complainte funèbre *.

Voile. — Chez les Juifs modernes, c'est une tradition qu'un voile qu'on se mot sur le visage, empêche que le fantôme ne reconnaisse celui qui a peur. Mais si Dieu juge qu'il l'ait mérité par ses péchés , il lui fait tomber le masque, a6n que l'ombre puisse le voir et le mordre.

VoMîn ( la) , — devineresse qui tirait les cartes , faisait voir tout ce qu'on voulait dans un bocal plein d'eau, et forçait le diable à paraître à sa volonté. Il y avait un grand concours de monde chez elle. Un jeune époux , remarquant que sa femme sortait aussitôt qu'il quittait la maison, résolut de savoir qui pouvait ainsi la déranger. Il la suit donc un jour, et la voit entrer dans une sombre allée; il s'y glisse, l'entend frapper à une porte qui s'ouvre, et, content de savoir où il peut la surprendre, il regarde par le trou de la serrure, et entend ces mots : « Allons, il faut vous déshabiller; ne faites pas l'enfant, ma chère amie, hâtons-nous.... » La femme se déshabillait; le mari frappe à la porte à coups redoublés. La Voisin ouvre, et le curieux voit sa femme, une baguette magique à la main , prête à évoquer le diable.... — Une autre fois, une dame très-riche était venue la trou-, ver pour qu'elle lui tirât les cartes. La Voisin, qui à sa qualité de sorcière joignait les talents de voleuse, lui persuade qu'elle fera bien de voir le diable , qui ne lui fera d'ailleurs aucun mal ; la dame y consent. La bohémienne lui dit d'ôler ses vêtements et ses bijoux. La

> Frosper Mérimée, Colombe.

dame obéit, et se trouve bientôt seule, n'ayant qu'une vieille paillasse, un bocal et un jeu de cartes. Cette dame était venue dans son équipage; le cocher, après avoir attendu très-loogtemps sa maîtresse, se décide enfin à monter, monte et la trouve au désespoir. La Voisin avait disparu avec ses bardes; on l'avait dépouillée ; il lui met son manteau sur les épaules , et la reconduit chez elle. — La Voisin favorisa tant d'empoisonnements, et commit tant de vols avec le secours de son art, que, la justice l'ayant fait arrêter, elle fut mise à mort en place publique*.

Voiture da Bîable. — On vit pendant plosieurs nuits, dans un faubourg de Paris, au commencement du dix-septième siècle, une voiture noire, traînée par des chevaux noir», conduite par un cocher également noir, qui passait au galop des chevaux , sans faire le moindre bruit. Elle paraissait sortir tous les soirs de la maison d'un seigneur mort depuis peu. Le peuple se persuada que ce ne pouvait être que la voiture du diable qui emportait le corps. On reconnut par la suite que cette jonglerie était l'ouvrage d'un fripon, qui vouliiit avoir à bon compte la maison du gentilhomme. 11 avait attaché des coussins autour des roues de la voilure et sous les pieds des chevaux, pour donner à sa promenade nocturne rapparcncc d'une œuvre magique.

Voîx. — Boguet assure qu'on reconnaît un possédé à la qualité de sa voix : si elle est sourde et enrouée, nul doute, dit-il, qu'il ne faille aussitôt procéder aux exorctsmes. — Sous le règne de Tibère^ vers lo temps de la mort de Notre Seigneur, lo pilote Thamus, côtoyant tes îles de la mer Egée, entendit un soir, aussi bien que tous ceux qui se trouvaient sur son vaisseau , une grande voix qui l'appela plusieurs fois par son nom. Lorsqu'il eut répondu, la voix lui commanda de crier, en un certain lieu, que le grand Pan était mort. A peine eut-il prononcé ces paroles dans te lieu désigné, qu'on entendit, de tous côtés, des plaintes et des gémissements, comme d'une multitude ' de personnes afiligées par celte nouvelle. — L'empereur Tibère assembla des savants pour interpréter ces paroles. On les appliqua à Pan , fils de Pénélope , qui vivait plus de mille ans auparavant; mais, selon les versions les plus accréditées, il faut entendre par le grand Pan , le maître des démons, dont l'empire était détruit par la mort de Jésus-Christ. Les douleurs attribuent aux échos les gémissements qui se firent entendre

■ Les Charlatans célèbres, t. I, p.SSG, * Ëusèbe, après Plutarque.

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au pilole Thamus ; mais on n*explique pas la voix. — Cette grande voix, dit le comte de Gabalis, était produite par les peuples de l'air, qui donnaient avis aux peuples des eaux que le premier et le plus âgé des sylphes venait de mourir. Et, comme il s'ensuivrait de là que les esprits élémentaires étaient les faux dieux des païens, il confirme celle conséquence, en ajoutant que les démons sont trop malheureux et trop faibles pour avoir jamais eu le pouvoir de se faire adorer ; mais qu'ils ont pu persuader aux hôtes des éléments de se montrer aux hommes, et de se faire dresser des temples; et que. par la domination naturelle que chacun d'eux a sur l'élément qu'il habite, ils troublaient Tair et la mer, ébranlaient la terre, et dispensaient les feux du ciel à leur fantaisie : de sorte qu'ils n'avaient pas grand'peine à être pris pour des divinités. — Le comte Arigo bel Missere (Henri le bel Missere) mourut vers l'an 4000. Il avait combattu les Maures qui envahissaient la Corse. Une tradition prétend qu'à sa mort une voix s'entendit dans l'air, qui chantait ces paroles prophétiques :

E morto il conte Arigo bel Missere, £ cordca sarà di maie in peggio '.

— Clément d'Alexandrie raconte qu'en Perse, vers la région des mages, on voyait frois montagnes, planlcrs au milieu d'une largo campagne, distantes également l'une de l'autre. En approchant de la première, on entendait comme des voix confuses de plusieurs |ier5onncs qui so battaient; près de la seconde, le bruit était plus grand ; et, à la troi^ siéme, c'étaient des bruits d'allégresse, comme d'un grand nombre de gens qui se réjouissaient. Le même auteur dit avoir appris d'anciens historiens que, dans la Grande-Bre« tagne, on entend au pied d'une montagne des sons do cymbales et de cloches qui carillonnent en mesure. — Il y a en Afrique, dans certaines familles, des sorcières qui ensorcellent par la voix et la langue, et font périr les blés, les animaux et les honunes dont elles parlent, même pour en dire du bien. — En Bretagne, le mugissement lointain de la mer, le sifflement des vents entendu dans la nuit, sont la voix d'un noyé qui demande un tombeau '.

Volao, grand président aux enfers; il apparaît sous la forme d'un enfant avec des ailes d'ange, monté sur un dragon à deux tètes; il connaît la demeure des planètes et la retraite des serpents ; trente légions lui obéissent \

' Prosper Mérimée, Colomba.

* Gambrj, Voyage dans le Finistère.

' Wknis, in Piendom. dsn.

Volet (Marie). — Vers l'année 1691, une jeune fille de la paroisse de Fouillât, en Bresse, auprès de Bourg, se prétendit possédée. Elle poussait des cris que l'on prit pour de l'hébreu. L'aspect des reliques, l'eau bénite, la vue d'un prêtre , la faisaient tomber en convulsions. Un chanoine de Lyon consulta un médecin sur ce qu'il y avait à faire. Le m^ decin visita la possédée; il prétendit qu'elle avait un levain corrompu dans l'estomac , que les humeurs cacochymes de la masse du sang et l'exaltation d'un acide violent sur les autres parties qui le composent étaient l'explication naturelle de l'état de maladie de cette fille. Marie Volet fut envoyée aux eaux minérales; le grand air, la défense de lui parler du diable et de l'enfer, et sans doute le retour de quelque paix dans sa conscience troublée, calmèrent ses agitations ; bientôt elle fut en état de reprendre ses travaux ordinaires >.

Vob ou Vouai, — de vullus , figure, effigie. On appelait ainsi autrefois une image de cire , au moyen de laquelle on se proposait de faire périr ceux qu'on haïssait: ce qui s'appelait envoûter. La principale formalité de l'envoûtement consistait à modeler, soit en cire, soit en argile, l'effigie de ceux à qui on voulait mal; si l'on perçait la figurine, l'envoûté qu'elle représentait était lésé dans la partie correspondante do sa personne; si on la faisait dessécher ou fondre au feu , il dépérissait et ne tardait pas à mourir. — Enguerrand de Marigny fut accusé d'avoir voulu envoûter Louis X. — L'un des griefs de Léonora Galigaï.fut qu'elle gardait de petites figures de cire dans de petits cercueils. En envoûtant, on prononçait des paroles et on pratiquait des cérémonies qui ont varié. Ce sortilège remonte à une haute antiquité. Platon le mentionne dans ses Lois : — « 11 e&t inulilc, dit-il, d'entreprendre de prouver à certains esprits fortement prévenus qu'ils ne doivent point s'inquiéter des petites figures de cire qu'on aurait mises ou à leur porte , ou dans les carrefours, ou sur le tombeau de leurs ancêtres , et de les exhorter à les mépriser , parce qu'ils ont une foi confuse à la vérité de ces maléfices. — Celui qui se sert de charmes , d'enchantements et de tous autres maléfices de cette nature, à dessein de nuire par de tels prestiges , s'il est devin ou versé dans l'art d'observer les prodiges, qu'il meure 1 Si, n'ayant aucune connaissance de ces arts, il est convaincu d'avoir usé de maléfices, le tribunal décidera ce qu'il doit souffrir dans sa personne ou dans ses biens. » (Traduction de M. Cousin.) — Ce qui est cu-

■ M. Garinet, Hitft. de la magie en France, p. 2D6.

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rieux , c est qu'on a retrouvé la même superstition chez les naturels du Nouveau-Monde. Le père Charlevoix raconte que les Illinois font de petits mannouseis pour représenter ceux dont ils veulent abréger les jours, et qu'ils les percent au cœur. Voy. Envoûtement.

Voila. — C'est une ancienne tradition de rÊtrurie que les campagnes furent désolées par un monstre appelé VoUa. Porsenna ftl tomber la Xoudre sur lui. Luciiis Pison, l'un des plus braves auteurs de Tanliquilé, assure qu'avant lui Numa avait fait usage du même moyen, et que Tullus Hoslilius, l'ayant imité sans être suffisamment instruit, fut frappé de ladite foudre K

lire. — L'abbé Fiard, Thomas, et madame de Staël le mettent au nombre des démons incamés.

Voltîgear hollandaSi. — Los marins de toutes les nations croient à Texistence d'un bâtiment hollandais dont l'équipage est condamné par la justice divine, pour crime de pirateries et de cruautés abominables, à errer sur les mers jusqu'à la fin des siècles. On considère sa rencontre comme un funeste présage. Un écrivain de nos jours a fort bien décrit cette croyance dans une scène marilime que nous transcrivons : — « Mon vieux m'a souvent raconté, lorsque, tout petit, il me berçait dans ses bras pour m'accoutumer au roulis, et il jurait que c'était la pure vérité, qu'étant un jour, ou plutôt une nuit, dans les parages du cap de Bonne- Espérance , un malavisé de mou>so jeta pnr dessus bord un chat vivant qu'il avait pris en grippe^ et qu'aussitôt, comme cela ne pouvait manquer d'arriver, un affreux coup de vent assaillit le navire, lequel, ne pouvant supporter une seule aune de toile , fut obligé de fuir à sec , devant la t)ourrasque, avec une vitesse d'au moins douze nœuds. Ils étaient dans cette position, lorsque, vers minuit, ils virent tout à coup , à leur grand élonnement , un bâtiment de construction étrangère, courir droit dans le lit du vent, qui était cependant alors dans sa plus grande violence. Pendant qu'ils examinaient ce singulier navire, dont les voiles pendaient en lambeaux et dont les œnvres mortes étaient recouvertes d'une épaisse cow-

• Flhïc, Hv. 1!, chap. 33.