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che de coquillages et d'herbes marines, comme s'il n'eût pas été nettoyé depuis de longues ■ années, il s'en détacha une barque, qui semblait plutôt voler que flotter sur cette mer orageuse , laquelle ayant bien accosté , il eo sortit un homme ayant la barbe longue, le teint pâle et les yeux fixes et creux comme ceux d'un cadavre; glissant sur la lisse et puis sur lo pont sans faire le moindre bruit, comme si c'eût été une ombre, il alla se placer au pied du mât d'arlinoon et engagea, en pleurant, les matelots à recevoir un paquet de lettres qu'il tenait dans sa main osseuse comme celle d'un squelette ; ce que le capitaine leur fit signe de refuser. J'avais oublié de vous dire, continua le narrateur en baissant la voix, tandis que ses auditeurs terrifiés se serraient de plus en plus les uns contre les aulres, qu'aussitôt que l'épouvantable apparition eut posé les pieds sur le pont, toutes les lumières s'éi aient subitement éteintes, même celle qui éclairait la boussole dans l habitacle, et qu'au même instant aussi, chose non moins étrange, le navire commença à marchera reculons avec une étonnante rapidité, contre le vent et les vagues , tandis que des milliers de petites flammes se jouaient dans les cordages et jetaient une étrange lueur sur les visages des matelots frappés de terreur. « A^ nom de Dieu tout-puissant , je t'ordonne de quitter nrK>n bord ! » s'écria enfin le capitaine en s'adressant au spectre. A peine ces mois eurent- ils été prononcés, qu'un cri long et aigu, tel que mille voix humaines n'auraieat pu en produire un semblable, doaiina te bruit de la tempête , qu'un horrible coup de toomerre ébranla le bâtiment jusqu'à sa quille.. .• — Le luivire eut le ^lonheur d'échapper, ce qui est rare. On dit encore que ceux qui ont reçu les lettres que les malelola fantômes do navire appelé U Voltigeur Wlofuiais, envoyaient à leurs parents et amis, ont t« qu'elles étaient adressées à des personnes qui n'existent plus depuis des siècles.

▼tauoolaoÉ* OU Srooeolaqvw» , — fojf.

Vampcbbs.

Vae. — Il y a des sorcières qui tuent par heur regard , mais , en Ecosse , beaucoup de femmes ont ce qu'on appelle la seconde vue. e'est-è-dire le don de prévoir Tavesir et de l'expliquer , et àe connaître par une mystérieuse inliiition ce qui se passe an iein.

WAL

"Wmâm , — voy. Vadr.

"Valkall*, — paradis des guerriers ches les anciens SeandiaaTes. Poor y efitrer, il fal* lait ôlre mort en combattant. On y bavait de la bière forte dans une coupe qui ne se vi-* dait jamais. On y mangeait des biftecks d*aQ sanglier Vivant , qui se prétait à la obose et qui était toujours entier.

"HTalkirlei, — fées des Scandinaves. Elles ont , comme la mythologie dont elles dépendent, on caractère très-sauvage.

W«ll , -^ grand et puissant duc du sombre empire ; il a la forme d'un dromadaire haut et terrible ; s'il prend 6gure humaine , il parle égyptien ; il connaît le présent , le passé et l'avenir; il était de l'ordre des puissances; trente-six légions sont sous 6es ordres.

^r«H«r. — Jacques l*', roi d'Ecosse, fut massacré de nuit, dans son lit , par son oncle Walter, que les historiens finançais ont appelé ttaathier, et qui voulait monter sur le trône. Mais ce traître reçut, à Edimbourg, le prix de son crime; car il fut exposé sur un pilier, et là, devant tout le monde, on lui mit sur la tête une couronne de fer qu'on avait fait rougir dans un grand feu , avec cette inscription : Le rai des traîtres. Un astrologue lui tivait promis qu'il serait couronné publiquemeoldans une grande assemblée de peuple. . .

'WaltOT SooU. — L'illustre romaïK^ier a publié sur la Déinonologie ^t ie3 sorciers un recueil de lettres intéressantes qui eipiiqueot f t qui éclaircissent les particularités mystérieuses , les croyances et les traditions popv^ luircs dont il a fait usage si souvent et si heureusement dans ses romans célèbres. Peutêtre les opinions religieuses de l'auteur ontc'Ies laissé dans son esprit un peu trop de scepticisme ; peut-être est-il trop enclin à ne voir, dans les matières qui font le sujet de se4 lettres , que les aspects poétiques. 11 est toutefois agréable de suivre le grand écrivain dans des recherches aussi piquantes. -- Dans la première lettre, il établit que le dogme incontestable d'une âme immatérielle a suffi pour accréditer la croyance aux apparitions. Il voit dans la plupart des apparitioos de véritables hallucinations; il a raison en général* Hais il ne faut pas faire de cette explication un système , à la manière des esprits qui vei^

lent tout comprendre , dans un monde où nous sommes environnés de tant de choses que nous ne comprenons pas. C'est uue hallucination ^pidémique que l'exemple cilé de TÉcossais Patrick Waller, si , en effet, il n'y avait là que les phénomènes d'une aurore boréale. ^ « En l'année 4686 , aux mois de juin et de juillet, dit rhonnèle Walker, plusieurs personnages encore vivants peuvent attester que, près le bac de Crosford,' deux milles au dessous de Lanifrk, et particulièrement aux Mains, sur la rivière de la Clyde , une grande foule de curieux se rassembla plusieurs fois après midi pour voir une pluie de bonnets, de chapeaux, de fusils et d'épces; les arbres et le terrain en étaient couverts : des compagnies d'hommes armés oiarchaient en l'air le long de la rivière, se ruaient les unes contre les autres, et disparaissaient pour faire place à d'autres bandes aériennes. Je suis allé là trois fois consécutivement dans l'après-midi, et j'ai observé que les deux tiers des témoins avaient vu , et que l'autre tiers n'avait rien vu. Quoique je n eusse rien vu moi-même, ceux qui voyaient avaient une telle frayeur et un tel tremblement, que ceux qui ne voyaient pas s'en apercevaient bien. Un gen* tilhomme, tout près de moi, disait : « Ces damnés sorciers ont une seounde vue; car le diable m'emporte si je vois quelque chose ; » et sur-le-champ il s'opéra un changement dans sa physionomie. Il voyait. Plus effrayé que les autres , il s'écria : « Vous tous qui ne voyez rien, ne dites rien; car je vous assure que c'est un fait visible pour tous ceux qui ne sont pas aveugles. » Ceux qui voyaient ces choses-là pouvaient décrire les espèces de batteries des fusils , leur longueur et leur largeur, et la poignée des épées , les ganses des bonnets , etc. » — Ce phénomène singulier, auquel la multitude croit , bien que seulement les deux tiers eussent vu , peut se comparer» ajoute Walter Scolt , à l'action de ce plaisant qui , se posant dans l'attitude de l'étonnement^ les yeux fixés sur le lion de bronze bien connu qui orne la fagade de l'hôtel de Northumberland dans le Strand (à Londres) , attira lattention de ceux qui le regardaient en disant ; « Par le ciel , il remue!... il remue de nouveau ! » et réussit ainsi en peu de minutes & faire obstruer la rue par une foule immense ; les uns s'imaginent avoir effectivement a(>eryu

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le lion de Percy remuer la queue ; les autres allendant pour admirer la même merveille. — De véritables hallucinations sont enfantées par une funeste maladie que diverses causes peuvent faire naître. La source ta plus fréquente de celte maladie est dans les habitudes d'intempérance de ceux qui , par une suite d'excès de boissons, contractent ce que le peuple nomme les diables bleus , sorte de spleen ou désorganisation mentale. Les joyeuses illusions que dans les commencements enfante Tivresse s'évanouissent avec le temps, et dégénèrent en impressions d'effroi. — Le fait qui va suivre fut raconté à l'auteur par un- ami du patient. Un jeune homme riche, qui avait mené une vie de nature à compromettre à la fois 5a santé et sa fo.'-tune , se vit obligé de consulter un médecin. Une des choses dont il se plaignait le plus, était la présence habituelle d'une suite de fantômes habillés de vert, exécutant dans sa chambre une danse bizarre dont il était forcé de suppoiter la vue , quoique bien convaincu que tout le corps de ballet n'existait que dans son cerveau. Le médecin lui prescrivit un régime; il lui recomnnanda de se retirer à la campagne, d'y observer une diète calmante , de se lever de bonne heure , de faire un exercice modéré, d'éviter une trop grande fatigue. Le malade se conforma à cette prescription et se rétablit. — Un autre exemple d'hallucinations est celui de M. Nicolaï, célèbre libraire de Berlin. Cet homme ne se bornait pas à vendre des livres, c'était encore un littérateur; il eut le courage moral d'exposer à la société philosophique de Berlin le récit de ses souffrances, et d'avouer qu'il était sujet à une suite d'illusions fantastiques. Les circonstances de ce fait peuvent être exposées très-brièvement, comme elles l'ont été au public, attestées par les docteurs Ferriar et Hibbert, et autres qui Ont écrit sur la démonologie. Niculaï fait remonter sa maladie à une série de désagréments qui lui arrivèrent au commencement de 4791. L'affaissement d'esprit occasionné par ces événements fut encore aggravé , par ce fait qu'il négligea l'usage de saignées périodiques auquel il était accoutumé ; un tel état de santé créa en lui la disposition à voir des groupes de fantômes qui se mouvaient et agissaient devant lui, et quelquefois même lui parlaient. Ces fantômes n'offraient rien de désagréable à son imagination , soit par leur forme, soit par leurs actions, et le visionnnire possédait trop de force d'âme pour être saisi à leur présence d'iiU sentiment autre que celui de la curiosité , convaincu qu'il était pendant toute la durée de l'accès que ce singu-

lier effet n'était que la conséituence de sa mauvaise santé, et ne devait sous aucun autre rapport être considéré comme sujet de frayeur. Au bout d'un certain temps les fantômes parurent moins distincts dans leurs formes, prirent des couleurs moins vives, s'affaiblirent aui yeux du malade, et finirent par disparaître entièrement. — Un malade du docteur Gregor) d'Edimbourg, l'ayant fait appeler, lui raconta, dans les termes suivants, ses singulières {souffrances : a J'ai l'habitude , dit-il , de dîner à cinq heures, et lorsque six heures préœeà arrivent , je suis sujet à une visite7antastique. La porte de la chambre , même lorâque j'ai eu la faiblesse de la verrouiller, ce qai m'est arrivé souvent, s'ouvre tout à coup; une vieille sorcière, semblable à celles qui hantaient les bruyères de Forrès , entre d'uo air menaçant , s'approche , se jette sur moi , mais si brusquement que je ne puis l'éviter, cl alors mo dofine un violent coup de sa béquille; je tombe de ma chaise sans connaissance 9 et je reste ain>i plus ou moins longtemps. Je suis tous les jours sous la puissance de cette apparition ...» — Le docteur demanda au malade s'il avait jamais invité quelqu'un à être avec lui témoin d'une semblable visite. 11 répondit que non. La nature de son mal était si particulière, on devait si naturellement rimputer à un dérangement mental, qu'il lui avait toujours répugné d'en pariera qui que ce fût. a Si vous le permettez, dit le docteur, je dînerai avec vous aujourd'hui tête à tête , et nous verrons si votre méchante vieille viendra troubler notre société. Le malade accepta avec gratitude. Ils dînèrent, et le docteur, qui supposait l'existence de quelque maladie nerveuse, employa le charme de sa brillante conversation à captiver l'attention de son hôte i)our l'empêcher de penser é l'heure fatale qu'il avait coutume d'attendre avec terreur, il réussit d'abord. Six heure» arnv( rent sans qu'on y fit attention. Mais à peine quelques minutes étaient-elles écoulées, que le monomane s'écria d'une voix troublée: « Voici la sorcière! » et, se renversant sur sa chaise , il perdit connaissance. Le médecin lui tira un peu de sang, et se convainquit qne cet accident périodique , dont se plaignait le malade, était une tendance à l'apoplexie. — Le fantôme à la béquille était simplement une sorte de combinaison analogue à celle dont la fantaisie produit le dérangement appelé éphialte, ou cauchemar, ou toute autre impression extérieure exercée sur nos organes pendant le sommeil. — Un autre exemple encore me fut cité, dit Walter Scott, par le médecin qui avait été dans le cas de l'observer. Le malade était on

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honorable magistrat, lequel avait conservé cnlièrc so réputation criiilégrilé, d'assiduité et de bon sens. — Au monoent des visites du médecin . il en était réduit à garder la chambre, quelquefois le lit; ce|)endant do tem[>s à autre appliqué aux affaires, de manière que rien n'indiquait à un observateur superficiel la moindre altération dans ses facultés morales; aucun symptôme ne faisait craindre une maladie aiguë ou alarmante; mais la faihlosso du pouls, Tabsence de Tappétit, le constant affaiblissement des esprits semblaient prendre leur origine dans une cause cachée que le malade était résolu à larre. Le sens obscur des paroles de cet infortuné , la brièveté et la contrainte de ses réponses aux questions du médecin, le déterminèrent à une sorte d'enquête. Il eut recours «^ la fiimille : personne ne devinait la cause du mal. L'état des afîdires du patient était prospère; aucune perle n'avait pu lui occasionner un chagrin ; aucun désappointement dans ses affections no pouvait se supposer à son âge ; aucune idée de remords ne s'alliait à son caractère. Le médecin eut donc recours avec le monomane à une explication ; il lui parla do la fulic qu'il y avait à se vouer à une mort triste et lente, plutôt que de dévoiler la douleur qui le minait. Il insista .sur l'atteinte qu'il portait à sa réputation en laissant soupçonner que son abattement pût provenir d'une cause scandaleuse, peut-être même trop déshonorante pour être pénétrée ; il lui fit voir qu ainsi il léguerait à sa famille un nom suspect et terni. Le malade, frappé, exprima le désir de s'expliquer franchement avec le docteur : et, la porte de la chambre fermée, il entreprit sa confession en ces termes : — « Vous ne pouvez comprendre la nature de mes souffrances, et votre zèle ni votre habileté ne peuvent m 'apporter de soulagement. La situation où je nie trouve n'est pourtant pas nouvelle, puisqu'on la retrouve dans le célèbre roman de Lesage. Vous vous souvenez sans doute de la maladie dont il y est dit que mourut le duc d'Olivarès : l'idée qu'il était visité par une apparition, à l'existence de laquclL^ il n'ajoutait aucunement foi ; mais il en mourut néanmoins, vaincu et terrassé par son imagination. — Je suis dans la même position ; la vision acharnée qui me poursuit est si pénible et si odieuse , que ma raison ne suffit pas a combattre mon cerveau affecté : bref, je suis victime d'une maladie imaginaire. » — Le médecin écoutait avec anxiété. — « Mes visions , reprit le malade , ont commencé il y a deux ou trois ans. Je me trouvais de temps en temps troublé par la présence d'un gros chat

qui entrait et sortait , sans que je pusse dire comment, jusqu'à ce qu'enfin la vérité me fût démontrée , cl que je me visse forcé à ne plus le regarder comme un animal domestique, mais bien comme un jeu qui n'avait d'existence que dans mes organes visuels en désordre , ou dans mon imagination déréglée.

Jusque-là , je n'avais nullement pour cet animal l'aversion absolue de ce brave chef écossais qu'on a vu passer par les différentes couleurs de son plaid lorsque [lar hasard un chat se trouvait dans un appartement avec lui. Au contraire, je suis ami des chats, et je supportais avec tranquillité la présence de mon visiteur imaginaire, lorsqu'un spectre d'une grande importance lui succéda. Ce n'était autre chose que l'apparition d'un huissier de la cour. — Od personnage, avec la bourse et l'épée, une veste brodée et le chapeau sous le bras , se glissait à mes côtés , et, chez moi ou chez les autres, montait l'escalier devant moi , comme pour m'annoncer dans un salon , puis se mêlait à la société , quoiqu'il fût évident que personne ne remarquât sa présence , et que seul je fusse sensible aux chimériques honneurs qu'il me voulait rendre. jCette bizarrerie ne produisit pas beaucoup d'effet sur moi ; cependant elle m'alarma à cause de rinfluence qu'elle pouvait avoir sur mes facultés. Après quelques mois, je n'ar perçus plus que le fantôme de l'huiâsier : il fut remplacé par un autre ^ horrible à la vue, puisque ce n'est autre chose que l'image de la mort elle-même, un squelette. Seul ou en compagnie, la présence de ce fantôme ne m'abandonne jamais. En vain je me suis répété cent fois que ce n'est qu'une image équivoque et l'effet d'un dérangement dans l'oi^ane de ma vue; lorsque je me vois, en idée , à la vérité, le compagnon d'un tel fantôme , rien n'a de pouvoir contre un pareil malheur, et je sens que je dois mourir victime d'une affection aussi mélancolique, bien que je ne croie pas à la réalité du spectre qui est devant mes yeux. » — Le médecin ^ affligé, fit au malade, alors au lit, plusieurs questions, a Ce squelette, dit-il, semble donc toujours la? — Mon malheureux destin est de le voir toujours. — Je comprends ; il est à rin.stant nnième présent à votre imagination?

— Il est présent à l'instant même. — Et dans quelle partie de votre chambre le voyez-vous?

— Au pied de mon lit; lorsque les rideaux sont enlr'ouverts, il se place entre eux, et remplit l'espace vide. — Aurez- vous assez de courage pour vous lever et pour vous placer à l'endroit qui vous semble occupé , afin de vous convaincre de la déception? »— Le pau-

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vrc homme goupira, et secona la lùlc d'une manière négative, a Eh bien I dit le docteur, nous ferons l'expérience une autre fois. » Alors il quitta sa chaise aux côtés du lit; et se plaçant entre les deux rideaux entr'ouverls, indiqués comme la place occupée par le fantôme, il demanda si le spectre était encore visible. — « Non entièrement , dit le malade , parce que votre personne est entre lui et moi ; mais j'aperçois sa léte par-dessus vos épaules. » — • Le docteur tressaillit un moment, malgré sa philosophie, à une réponse qui affirmait, d*une manière si précise , que le spectre le touchait de si près. Il recourut à d*aufres moyens d'investigation, mais sans succès. Le malade tomba dans un marasme encore plus profond ; il en mourut, et ^on histoire laissa un douloureux exemple du pouvoir que le moral a sur le physique , lors même que les terreurs fantastiques ne parviennent pas à absorber rintt-iiigencé de la personne qu'elles tourmentent. — Citons encore, comme fait attribué à Thalhici nation , la célèbre apparition de Maupertuis à un de ses confrères, prufesseur de Berlin. — Elle est décrite dans les Actes de la Société royale de Berlin , et se trouve rapportée par M. Thiébaut dans ses Souvenirs de Ftédéric-le^rand. Il est essentiel de prévenir que M. Gleditch, à qui elle est arrivée, était un botaniste distingué, professeur de philosophie naturelle , et regardé comme un homme d'un caractère sérieux, simple et tranquille. — Peu de temps après la mort de Maupertuis, M. Gleditch, obligé de traverser la salle dans laquelle l'académie tenait ses séances , ayant quelques arrangements à faire dans le cabinet d'histoire naturelle, qui était de son ressort, aperçut en entrant dans la salle l'ombre de M. de Maupertuis , debout et fixe dans le premier angle à main gauche, et ses yeux braqués sur lui. H était trois heures de l'après-midi ; le professeur de philosophie en savait trop sur m physique pour supposer que son président , mort à Bâie dans la famille de BernouUi, serait revenu à Berlin en personne. 11 ne regarda la chose que comme une illusion provenant d'un dérangement de ses organes. 11 continua de s'occuper de ses affaires, sans s'arrêter plus long-temps à cet objet. Maïs il raconta celte vision è ses confrères , tes assttrant qu'il avait vu une figure aussi bien formée et ausri parfaite que M. de Maupertuis lui-même pourrait la présenter. — Après avoir montré par ces récits les illusions que la vue peut causer, l'auteur s*occupe des déceptions que produit quelquefois l'organe de l'ouïe. "Le docteur Johnson conserva , dit-il , une im-

pression profonde de ce que, un jour qu'il ouvrait les portes de son collège, il entendit la voix de sa mère , à plusieurs milles de distance, l'appeler par son nom; et il paraît surpris de ce qu'aucun événement de quelque importance n'ait suivi cet avertissement, c Le fait que voici fera connaître encore par quels incidents futiles l'oreille humaine peut èire abusée. L'auteur de ce livre marchait, dans un lieu solitaire et sauvage, avec un jeune homme frappé de surdité, lorsqu'il entendit ce qu'il crut être les aboiements d'une meote, répétés par intervalles : c'était dans la saiâon de l'été, ce qui , après une courte réflexion, persuada à l'auditeur qtie ce ne pouvait être le bruit d'une chasse; cependant ses oreilles lui reproduisaient continuellement les mêmes sons. II rappela ses chiens , dont deux ou trois le suivaient; ils s'approchèrent parfaitement tranquilles , et ne paraissant évidemment point frappés des sons qui attiraient l'attention de l'auteur, au point qu'il ne pol s'empêcher de dire à son compagnon : « J'éprouve en ce moment un double chagrin de votre infirmité ; car elle vous empêche d'entendre le cri du chasseur sauvage. » Comme ce jeune homme faisait tisage d'un comrt acoustique , il l'ajusta tandis que je lui parlais, et, dans ce mouvement, je vis la canse du phénomène. Ces aboiements n*extstant pas, c'était simplement le sifflement de Tair dans l'instrument dont se servait le jeune homme, mais qui, pour la première fois, produisait cet effet à mon oreille. » — Les autres sens trompent aussi , mais dans le sommeil ou dans la folie. — Dans la deuxième lettre, Walter Scott s'arrête à la tradition du péché originel ; il y trouve l'origine de Thistoire des communications de l'homme avec les esprits Il reconnaît que les sorciers et magiciens, condamnés par la loi de Moïse , méritaient h mort, comme imposteurs, comme empoisonneurs, comme apostats, et remarque avec raison qu'on ne voyait pas chez les jtiifs et chez les anciens, dans ce qu*on appelait on magicien ou un devin , ce que nous voyons dans les sorciers du moyen âge , sur lesquefe. au reste, nous ne sommes encore qu'à demi éclairés. Au moyen âge, on croyait trèsgénéralement que les Sarrasins, dans leurs guerres, étaient, comme insignes sorciers, assistés par le diable. L'auteur rapporte ua exemple que voici , tiré du roman de Richard Cœur-de-Lion : — Le fameux Saladio, y estil dit, avait envoyé une ambassade au roi Richard , avec un jeune cheval qu'il lui offrait comme un vaillant destrier. Il défiait en m^ 'temps Gœur-de-Lion à un combat siogofier