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menls. Léon de Chypre écrit que le diable sortit un jour d'un possédé, sous la fi^^ure (Tun chien noir. — C'est surtout la couleur noire qui dénote le diable sous une peau de chien. Des bonnes gens se noient assez fréquemment à O^ïoipcr; les vieilles et les enfants assurent que c*est le diable, en forme de gros chien noir, qui précipite les passants dans la rivière •. Il y a beaucoup de superslilions qui tiennent au chien dans le Finistère, où les idées druidiques ne sont pas toutes éteintes. Oo droit encore , ddnd te canton sauvage de Saiot-Bonal , que ïàme éeê aeélérats passe dans le oorpa d'Un ehiea noir. •-* Les anciens mages croyaient aussi que les démons se montraient en forme de chiens; et Plutarqne, dans la vie de Cimon, raconte quun mauvais génie, travesti en chien noir, vint annoncer à Cimon qu'il mourrait bientôt. — Un charlatan, du temps de Justinien, avait un chien si habile, que, quand toutes les personnes d'une assemblée avaient mis à terre leurs anneaux , il les rendait sans se tromper, l'on après l'aoïre, à qui ils appartenaient. Ce chien distinguait aussi dans la foule , lorsque son maHre le lui ordonnait , les riches et les pauvres, les gens honnêtes et les fripons : ( tle qui fait voir, dit Leloyer, qu'il y avail là de la magie , et que ce chien était un dé* mon *. » — DeUtncre conta qu'en 4530 le dé-» mon, par le moyen d'un miroir, découvrit, à un pasteur de Nuremberg, des trésors cachés dans une caverne près de la ville, et enfermés dans des vases de cristiil : le pasteur prit avec lui un de ses amis pour lui servir de compagnon; ils se mirent à fouiller et découvrirent une espèce de coffre auprès duquel ^it couché un énorme chien noir. Le pasleur s'avança avec empressement pour se saisir du trésor; mais à peine fut-il entré dans la caverne qu'elle s'enfonça sous ses pieds et Tengloutit ^. Notez que c'est un conte et que personne n'a vu ce grand chien. Mais on peut juger par ces traits quelle idée avaient des chiens les peuples mal civilisés. Chez les anciens, on appelait les Furies les chiennes de l'enfer; on sacrifiait des chiens noirs aux divinités infernales. Chez nos pères on pendait entre deux chiens les plus grands criminels. Quelques peuples pensaient pourtant autre*^ ment; on a même honoré le chien d'une manière distinguée. Élien parle d'un pays d'Ethiopie dont les habitants avaient pour roi un chien; ils prenaient ses caresses et ses

* Cambry, Voyage dttBS le Finistère, t. Iff , f . 22.

* Leiofer, Hist. et dtie. des ipectKM, Ur. r*', ch. 8.

' Madam» Qalniello d« F***, Histoire de» fautôœ», p. 27.

aboiements pour des marques de sa bienveillance ou do sa colère. — Les guèbres ont une grande vénération pour les chiens. On lit dans Tavernier que , lorsqu'un guèbre est à l'agonie, les parents prennent un chien dont ils appliquent la gueule sur la bobdi0 du mourant, afin qu'il reçx)ive son âme avec son dernier soupir. Le chien leur ^ert encore à faire connaître si le défunt est parmi les élus» Avant d'ensevelir le corps, on le pose à terre : on amène un chieu qui n'ait pas connu le mort, et, au moyen d'un morceau de pain, on l'attire le plus près du corps qu'il est possible. Plus le chien en approche , plus le défunt est heureux. S'il vient jusqu'à monter dur lui et à lui arracher de la bouche un moFceau de pain qu'on y a mis, c'est Une marque assurée que le défunt est dans le paradis des gaèfo^es. Mais l'éloigneinéni du chien est un préjugé qui fait désespérer ûH bonheur du mort. — il y a aussi des gêna qui tiennent à honneur de descendre d'un chien. Les royaumes de Pégu et de Siam reconnaissent un chien pour chef de leur racé. A Pégu et à Siaim on a donc grand respect pour les chiens , si maltraités ailleurs <. — Où a toutefois honoré quelques indiftidus ds cette race ? tel est le dogue espagnol Barecilio qui dévorait les Indiens à Saint-Domin^e^ et qui aTOtt, par jour, la paye de trois soldats... — Il y aurait encore bien des choses à dire sor les chiens. Bn Bretagne surtout , les hurle^ monte d'ott chien égaré dnne«oent la mort. Il faut que le chien de la mort soit noir ; et s'il aboie tristement à minuit ^ c'est une mort^ inévitable qu'il annonce à quelqu'un de la famille pour la personne qui l'entend. — Wiérus dit qu'on chasse à jamais les dém<Mia en frottant les murs de la chambre qu'ils infestent avec le fiel ou le sang d'un chilen noir '. Voy. Agrippa, Braoadini, Dormants, etc.

Ohsfflet (Je.4n), — chanoine de Toornay, né à Besançon vers 1641. Il a publié : Joat^ ni$ Maoarii Abraaxu, seu apistopistus , quœ est antiquaria de gemmis basilidianis digquUi^ iio œmmenlariis illust., Anvers, 4657, in-4». Cette dissertation traita des pierres graVées portant le nom cabalistique abraxas , par lequel Bnsilide, hérétique du deuxième siècle, désignait le Dieu créateur et conservateur. Elle est curieuse, et le commentaire que Chiffîet y a joint est estimé.

ChîJA OIT ehaja { ABRAHAM Ben ) , ;- rabbin espagnol du onzième siècle. Il a écrit, en

ï HexartiéroTi de Torquemada, traduit par O. Chappuls, première joarn^e.

» De Pr»8t. diem., Ub. v, cap. 21.

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