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Eatuas ou Atouas, dieux subalternes desOtaïtiens, enfants de leur divinité suprême, Taroataihéloomoo , et du rocher Lépapa. Les Eatuas, dit-on , engendrèrent le premier homme.

Ces dieux sont des deux sexes : les hommes adorent les dieux mâles, et les femmes les dieux femelles. Us ont des temples où les personnes d’un sexe différent no sont pas admise5, quoiqu'ils en aient aussi d'autres où les hommes et les femmes peuvent entrer.

Le nom A’Eatua ou Aloua est aussi donné à des oiseaux , tels que le héron et le martin-pêcheur. Les Otaïtiens et les insulaires leurs voisins honorent ces oiseaux d’une attention particulière ; ils ne les tuent point et ne leur font aucun mal: mais ils no leur rendent pourtant aucune espèce de culte, et paraissent n’avoir à leor égard que des idées superstitieuses relatives à la bonne ou mauvaise fortune ; ainsi le peuple à demi dégrossi en a chez nous sur le rougegorge, sur l'hirondelle et sur quelques autres oiseaux.

Les Otaïtiens croient que le grand Ealua luimême est soumis en certains cas aux génies inférieurs à qui il a donné l’existence, qu’ils le dévorent souvent, mais qu’il a toujours le pouvoir de se recréer.

Eau. Presque tous les anciens peuples ont fait une divinité de cet élément, qui, suivant certains philosophes, était le principe de toutes choses. Les Guébres le respectent; un de leurs livres sacrés leur défend d'employer l'eau la nuit et de jamais emplir tout à fait un vase d’eau pour la faire

bouillir, de peur d’en renverser quelques gouttes.

Les cabaiistcs peuplent l’eau d’ondins et de nymphes, l'oy. ces mots.

Eau amère (Epreuve de 1’). Elle avait lieu ainsi chez les anciens Juifs : lorsqu'un homme soupçonnait sa femme en mal , il demandait qu'elle se purgeât selon la loi. Le juge envoyait les parties à Jérusalem, au grand consistoire, composé de soixante vieillards. La femme était exhortée à bien regarder sa conscience, avant de se soumettre au hasard de boire les eaux amères. Si elle persistait à dire qu’elle était nette de péché, on la menait à la porte du Saint des saints, et on la promenait afin de la fatiguer et de lui laisser le loisir de songer en elle-même. On lui donnait alors un vêtement noir. Un prêtre était chargé d'écrire son nom et toutes les paroles qu'elle avait dites; puis se faisant apporter un pot de terre, il versait dedans avec une coquille la valeur d’un grand verre d'eau ; il prenait de la poudre du tabernacle, avec du jus d’herbes amères, raclait le nom écrit sur le parchemin et le donnait à boire à la femme, qui, si elle était coupable, aussitôt blêmissait ; les yeux lui tournaient et elle ne tardait pas à mourir ! ; mais il ne lui arrivait rien si elle était innocente.

Eau ardente, renommée chez les sorciers d'autrefois. Elle prenait feu au contact d’une allumette enflammée : ce que fait l'eau-de-vie à présent.

Eau bénite. C’est une coutume aussi ancienne

1 Nouvelle revue de Bruxelles. Février 1814.

2 Lelover, Histoire des spectres, liv. IV, ch. xxi.