ELF

ÉLÉ

les cymbales retentirent avec leurs sons aigres et perçants. J'étais assez commodément placé. Un cortège de talapoins commença à défiler; ces prêtres avaient l'air grave et s’avançaient lentement. Une triple rangée de soldats entourait le noble animal , qui avait un air maladif et marchait difficilement. — On cria à mes côtés : Voilà celui qui l'a pris. — Je regardai et vis un petit homme borgne et bossu qui tenait un des nombreux rubans durés passés au cou de l'éléphant; cet homme était mon domestique, Tungug-Poura. Le voilà donc gendre du roi. Il vint me voir un jour en palanquin et me parut fort content de sa nouvelle position. L'éléphant blanc qui a fait sa fortune se présenta à lui à cinquante journées de marche de Julhia , dans un

marais où il était couché , abattu par une fièvre à laquelle les animaux de cette espèce sont sujets; car leur couleur blanche est, comme on sait, le résultat d'une maladie. Tungug-Poura s’approcha de l’éléphant, le nettoya, versa de l'eau sur les plaies et les boutons du dos, et prodigua tellement ses soins et ses caresses à l'intelligente bête que celle-ci lécha Tungng de sa trompe et se mit à le suivre avec la docilité d'un petit chien. Tungng est ainsi parvenu , favorisé d'abord par un hasard presque inespéré, à s'emparer d’un éléphant blanc. Le pauvre bossu a maintenant des esclaves et possède la princesse dont le nom signifie en langue siamoise les yeux de In nuit. >

Éléphant-Dieu. Voy. Kosaks.