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fut en vain . Continuant dans cette mauvaise etdamnable coutume, il advint un jour qu’en passant sur un pont il trébucha et, étant tombé du liant en bas, proféra ces paroles : « Lève-toi par tous les cent diables. » Soudain, voici celui qu’il avait tant de fois appelé qui le vint étrangler et l'emporta.
» L’an mil cinq cent cinquante et un , près Mégalopole, joignant Voilsladt, il advint encore, durant les fêles de la Pentecôte, ainsi que le peuple s'amusait h boire, qu’une femme, qui était de la campagne, nommait ordinairement le diable parmi ses jurements, lequel, îi cette heure, en la présence d’un chacun , l’enleva par la porte de la maison et l’emporta en l’air. Ceux qui étaient présents sortirent incontinent, tout étonnés, pour voir où cette femme était ainsi transportée : laquelle ils virent, hors du village, pendue quelque temps en l'air bien haut, dont elle tomba en bas, et la trouvèrent à peu près morte au milieu d'un champ. Knviron ce temps-là il y eut un grand jiircur en une ville de Savoie, homme fort vicieux et qui donnait beaucoup de peine aux gens de bien, qui, pour le devoir de leur charge, s’employèrent à le reprendre et l’admonestèrent bien souvent, afin qu’il s’amendât: à quoi il ne voulut oneques entendre. Or, advint que la peste étant dans la ville , il en fut frappé et se relira en un sien jardin avec sa femme et quelques parents. Là, les ministres de l'Église ne cessèrent de l’exhorter à repentance, lui remontrant scs fautes et péchés pour le réduire au bon chemin. Mais tant s’en fallut qu’il fût touché par tant de bonnes et saintes remontrances, qu'au contraire il ne fil que s’endurcir davantage en scs péchés. Avançant donc son malheur, un jour, comme ce méchant reniait Dieu , et se donnait au diable et l'appelait tant qu'il pouvait, voilà le diable qui le ravit soudainement et l’emporta en l'air; sa femme et sa parente le virent passer par-dessus leurs têtes. Étant ainsi transporté, son bonnet lui tomba du chef et fut trouvé auprès du Rhône. Le magistrat, averti de cela, vint sur le lieu et s’informa du fait, prenant attestation de ces deux femmes de ce qu’elles avaient vu. Voilà des événements terribles, épouvantables, pour donner crainte et frayeur à tels ou semblables jureurs cl renieurs de Dieu , desquels le monde n'est que trop rempli aujourd’hui. Refrénez donc, misérables que vous êtes, vos langues infernales; départez-vous de toutes méchantes paroles et exécrations, et vous accoutumez à louer et glorifier Dieu, tant de bouche que de fait *
Quand les femmes grecques entendent des imprécations , comme il s’en fait dans les chaudes colères de leur pays, elles se hâtent de mouiller leurs seins avec leur salive, de peur qu’une partie de ces malédictions ne tombent sur elles1. l'oy. Jciif.mf.nts.
1 Chassanion, Jugements de Dieu, p. 169.
1 Mac-Fcrlane, Souvenirs du Levant.
Imprimerie (L’), inventée, comme on sait, au quinzième siècle. Nous ne citons ici cette admirable découverte , instrument si prodigieux pour le bien , si terrible dans le mal , que dans la nécessité de remarquer l'étonnement qu'il lit naître à sa naissance , et l’humilité du parlement de l’aris. Ce corps si vanté ne croyait pas les produits de l'imprimerie possibles au génie humain ;
il en attribuait les œuvres au diable , et il eût fait brûler les premiers imprimeurs comme sorciers, si Louis XI et la Sorbonne, plus lucides, ne les eussent pas protégés.
Incendie. Kn 1807, un professeur de Brunswick annonça qu'il vendait de la poudre aux incendies, comme un apothicaire vend de la poudre aux vers; il ne s’agissait, pour sauver un édifice, que de le saupoudrer de quelques pincées de cette poudre; deux onces suffisaient par pied carré : et comme la livre ne coûtait quo sept à huit sous, et qu’un homme n’a que quatorze pieds de superficie , on pouvait , pour dixsept sous six deniers (vieux style), se rendre incombustible. Quelques gens crédules achetèrent la poudre du docteur. Les gens raisonnables jugèrent qu’il voulait attraper le public, et se moquèrent de lui '.
Incombustibles. Il y avait jadis en Espagne des hommes d'une trempe supérieure qu’on appelait Suludadores, Santiguadores, Ensabnadores. Ils avaient non-seulement la vertu de guérir toutes les maladies avec leur salive, mais ils maniaient le feu impunément ; ils pouvaient avaler de l’huile bouillante, marcher sur les charbons ardents, se promener à l’aise au milieu des bûchers enflammés. Us se disaient parents de sainte Catherine et montraient sur leur chair l’empreinte d'une roue, signe manifeste de leur glorieuse origine. — Il existe aujourd’hui en France, en Allemagne ctdaps presque toute l’Europe , des hommes qui ont les mêmes privilèges, cl qui pourtant évitent avec soin l’examen des savants et des docteurs. Léonard Vair conte qu'un de ces hommes incombustibles ayant été sérieusement enfermé dans un four très-chaud , on le trouva calciné quand on rouvrit le four. Il y a quelques années qu'on vit à Paris un Espagnol marcher pieds nus sur des barres do .fer
1 M. Salguos, Des erreurs et des préjugés, t. III p. 213.
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rougies au feu, promener des laines ardentes I sur ses bras et sur sa langue , se laver les mains | avec du plomb fondu , elc. ; on publia ces merveilles. Dans un autre temps, l'Espagnol eût passé pour un homme qui avait des relations avec le démon ; alors on se contenta de citer Virgile, qui dit que les prêtres d'Apollon, au mont Soracte, marchaient sur des charbons ardents; on cita Varron, qui affirme que ces prêtres avaient le secret d'une composition qui les rendait pour quelques instants inaccessibles h l'action du feu. Le P. Régnault, qui a fait quelques recherches pour découvrir les secrets de ces procédés, en a publié un dans ses Entretiens sur la physique expérimentale. Ceux qui font métier, dit-il , de manier le feu et d'en tenir à la bouche emploient quelquefois un mélange égal d'esprit de soufre, de sel ammoniac, d’essence de romarin et de suc d’oignon. L’oignon est, en effet regardé par les gens de la campagne comme un préservatif contre la brûlure.
Dans le temps où le P. Régnault s’occupait de ces recherches, un chimiste anglais, nommé Richardson , remplissait toute l'Europe du bruit de scs expériences merveilleuses. Il mâchait des charbons ardents sans se brûler ; il faisait fondre du soufre , le plaçait tout animé sur sa main , et le reportait sur sa langue , où il achevait de se consumer; il mettait aussi sur sa langue des charbons embrasés , y faisait cuire un morceau de viande ou une huître , et souffrait, sans sourciller, qu'on excitât le feu avec un soufflet; il tenait un fer rouge dans ses mains, sans qu’il y restât aucune trace de brûlure, prenait ce fer dans ses dents, et le lançait au loin avec une force étonnante ; il avalait de la poix et du verre ' fondus , du soufre et de la cire mêlés ensemble j et tout ardents , de sorte que la flamme sortait de sa bouche comme d’une fournaise. Jamais, j dans toutes ces épreuves, il ne donnait le moindre signe de douleur. Depuis le chimiste Ri- 1 chardson, plusieurs hommes ont essayé comme lui de manier le feu impunément. En 177â, on vil â la forge de Latine un homme qui marchait, sans se hrûler, sur des barres de fer ardentes , tenait sur sa main des charbons et les soufflait avec sa bouche: sa peau était épaisse et enduite d'une sueur grasse, onctueuse, mais il n'cmployait aucun spécifique. Tant d’exemples prouvent qu’il n'est pas nécessaire d’être parent de sainte Catherine pour braver les effets du feu. Mais il fallait que quelqu'un prit la peine de prouver, par des expériences décisives, qu’on peut aisément opérer tous les prodiges dont l'Espagnol incombustible a grossi sa réputation ; ce physicien s’est trouvé â Naples.
M. Sementini , premier professeur de chimie à l’université de cette ville, a publié à ce sujet des recherches qui ne laissent rien à désirer. Ses premières tentatives ne furent pas heureuses ;
mais il ne se découragea point. Il conçut que ses chairs ne pouvaient acquérir subitement les mêmes facultés que celles du fameux Lionetti , qui était alors incombustible ; qu’il était nécessaire de répéter longtemps les mêmes tentatives, et que, pour obtenir les résultats qu’il cherchait, il fallait beaucoup de constance. A force de soins, il réussit. Il se fit sur le corps des frictions sulfureuses et les répéta si souvent, qu'onfm il put y promener impunément une lame de fer rouge. Il essaya de produire le même effet avec uno dissolution d'alun , l'une des substances les plus propres à repousser l’action du feu : le succès fut encore plus complet. Mais quand M. Semenlini avait lavé la partie incombustible , il perdait aussilét tous ses avantages, cl devenait aussi périssable que le commun des mortels. Il fallut donc tenter de nouvelles expériences.
Le hasard servit à souhait M. Sementini. En cherchant jusqu’à quel point l'énergie du spécifique qu’il avait employé pouvait se conserver, il passa sur la partie froltée un morceau de savon dur, et l’essuya avec un linge : il y porta ensuite une lame de fer. Quel fut son étonnement de voir que sa peau avait non-sculomcnt conservé sa première insensibilité, mais qu'elle en avait acquis une bien plus grande encore I Quand on est heureux , on devient entreprenant : M. Sementini tenta sur sa langue ce qu'il venait d'éprouver sur son bras , et sa langue répondit parfaitement à son attente ; elle soutint l'épreuve sans murmurer; un fer étincelant n'y laissa pas la moindre empreinte de brûlure — Voilà donc les prodiges de l'incombustibilité réduits à des actes naturels et vulgaires ' . Mais ces découvertes ne peuvent atténuer la protection toute divine des saints qui ont résisté à l'action du feu , en des temps où aucune des découvertes qu'on vient de lire n'avait eu lieu.
Incrédules. On a remarqué, par de tristes expériences, que les incrédules, qui nient les faits de la religion , croient aux fables superstitieuses, aux songes, aux caries, aux présages, aux plus vains pronostics, — comme pour montrer que l'esprit fort est surtout un esprit faible, et que , suivant cet axiome que les extrêmes se touchent , les incrédules, devant les vérités éternelles, sont les plus crédules devant les mensonges.
Incubes. Démons qui séduisaient les femmes. Servies Tullius, qui fut roi des Romains, était le fils d’une esclave et de Vulcain, selon d'anciens auteurs; d’une salamandre, selon les cabalistes; d’un démon incube , selon les démonographes.
Incubo , génie gardien des trésors de la terre. 1æ petit peuple de l’ancienne Rome croyait que les trésors cachés dans les entrailles de la terre étaient gardés par des esprits nommés Incubanes,
' M. Salgues, Des erreurs tt des préjugés, t. Il, p. 186 et suiv.
