LÉV

Colchide. On lui attribuait la vertu d’empécher les infidélités; mais il fallait la cueillir avec de certaines précautions, et on ne la trouvait qu'au point du jour, vers le commencement du printemps, lorsqu'on célébrait les mystères d’Hécate.

Lévi de Moravie, rabbin juif, réputé grand magicien au x\r siècle.

Léviathan, grand amiral de l’enfer, selon les démonomanes. Wierus l'appelle le grand menteur. Il s’est mêlé de posséder, de tous temps , les gens qui coureriL le monde. Il leur apprend à mentir et h en imposer. Il est tenace , ferme à son poste et difficile à exorciser. On donne aussi le nom de Léviathan h un poisson immense que les rabbins disent destiné au repas du Messie. Ce poisson est si monstrueux qu’il en avale d'un coup un autre , lequel , pour être moins grand que lui , ne laisse pas d'avoir trois lieues de long. Toute la masse des eaux est portée sur Léviathan. Dieu, au commencement, en créa deux, l’un mâle et l'autre femelle ; mais de peur qu’ils ne renversassent la terre et qu’ils ne remplissent l’univers de leurs semblables, Dieu, disent encore les rabbins , tua la femelle et la sala pour le repas du Messie qui doit venir. En hébreu , Léviathan veut dire monstre des eaux. Il parait que c’est le nom de la baleine dans le livre de Job, chap. lxi. Samuel Bochard croit que c’est aussi le nom du crocodile, l’oy. Kuaken.

Lewis (Matthieu-Grégoire) , auteur de romans et de pièces de théâtre , né en 1773 et mort en 1818. On a de lui le Moine , 1795, 3 vol. in-12, production effroyable et dangereuse, qui fit plus de bruit qu’elle ne mérito; le Spectre du château , opéra ou drame en musique, etc.

Lézards. Les Kamtschadalcs en ont une crainte superstitieuse. Ce sont, disent-ils, les espions de Gaeth (dieu des morts) qui viennent leur prédire la fin de leurs jours. Si on les attrape, on les coupe en petits morceaux pour qu’ils n’aillent rien dire au dieu des morts. Si un lézard échappe, l’homme qui l’a vu tombe dans la tristesse et meurt quelquefois de la peur qu’il a de mourir.

Les nègres qui habitent les deux bords du Sénégal ne veulent pas souffrir, au contraire, qu’on tue les lézards autour de leurs maisons. Ils sont persuadés que ce sont les âmes de leurs pères , de leurs mères et de leurs proches parents qui viennent faire le folgar, c’est-à-dire se réjouir avec eux '.

Libanius , magicien né en Asie, qui , pendant le siège de Ravenne par Constance, employait des moyens magiques pour vaincre les ennemis *.

Libanomancie , divination qui se faisait par le moyen de l'encens. Voici, selon Dion Cassius,

1 Abrégé des voyages, par de la llarpc, t. U, p. 131.

2 Leloycr, Histoire et discours des spectres, otc., p. 726.

les cérémonies que les anciens pratiquaient dans la libanomancie. On prend, dit-il, de l’encens, et, après avoir fait des prières relatives aux choses que l’on demande, on jette cet encens dans le feu , afin que sa fumée porte les prières jusqu'au ciel. Si ce qu'on souhaite doit arriver, l'encens s'allume sur-le-champ , quand même il serait tombé hors du feu ; le feu semble l'aller chercher pour le consumer. Mais si les voeux qu’on a formés ne doivent pas être remplis, ou l'encens ne tombe pas dans le feu , ou le feu s'en éloigne et ne le consume pas. Cet oracle, ajoutet-il, prédit tout, excepté ce qui regarde la mort et le mariage.

Libertins, fanatiques qui s'élevèrent en Flandre au milieu du seizième siècle et qui sé répandirent en France, où ils eurent pour chef un tailleur picard nommé Quinlin. Ils professaient exactement le panthéisme des philosophes de nos jours; et les rêveurs allemands les copient. Ils regardaient le paradis et l'enfer comme des illusions et se livraient à leurs sens. Le nom qu'ils se donnaient, comme affranchis, est devenu une injure.

Libres penseurs, personnages qui se posent de nos jours en esprits forts et qui ont toutes les doctrines des hérétiques dont on vient de parier.

Licorne. On croyait chez nos pères que la corne de licorne préservait des sortilèges. Les licornes du cap de Bonne-Espérance sont décrites avec des têtes de cheval, d’autres avec des têtes de cerf. On dit que le puits du palais de Saint- Marc ne peut être empoisonné, parce qu'on y a jeté des cornes de licornes. On est d'ailleurs indécis sur ce qui concerne ces animaux , dont la race semble perdue , quoique , dit-on , elle existe encore en Chine. Voy. Couses.

Lierre. Nous ne savons pourquoi les Flamands appellent le lierre fil du diable (Duivels-Naaigaren).

Lieder (Madeleine) , femme de Lewenburg en Saxe, qui fut possédée en 1605, avec des crises singulières. Quelquefois son démon l’enroulait comme une pelote , de sorte que sa tête touchait ses genoux; et, dans cette situation, elle était lancée en l’air. D’autres fois sa taille grandissait au point que sa tête Louchait le plafond. D’autres

fois ses yeux sortaient de sa tête gros comme des œufs de poule, ou sa langue pendait noire et

iitized

ogle

LIÉ — 407 — UG

longue d'un pied hors de sa bouche*. On l'exorcisa , et le démon qui la possédait dit , par sa bouche, que ses meilleurs amis étaient judas, Hérode, Pilate et Faust.

Lièvre. On raconte des choses merveilleuses du lièvre. Évax et Aaron disent que si l'on joint ses pieds avec la tête d’un merle, ils rendront l’homme qui les portera si hardi qu’il ne craindra pas même la mort. Celui qui se les attachera au bras ira partout où il voudra, et s’en retournera sans danger. — Si on en fait manger à un chien , avec le creur d’une belette , il est sùr qu’il n’obéira jamais , quand même on le tuerait

Si des vieillards aperçoivent un lièvre traversant un chemin, ils ne manquent guère d’en au-

gurer quelque mal. Ce n’est pourtant, au fond, qu'une menace des anciens augures exprimée en ces termes : Inauspicatutn dat iler oblatus lepus. Celte idée n'avjiit apparemment d’autre fondement , si ce n’est que nous devons craindre quand un animal timide passe devant nous; comme un renard, s’il y passe aussi, nous présage quelque imposture. Ces observations superstitieuses étaient défendues aux Juifs. Chez les Grecs modernes, si un lièvre croise le chemin d’une caravane, elle fera halte jusqu'à ce qu'un passant qui ne l'ail pas vu coupe le charme en traversant la même roule '. — Les Romains croyaient que celui qui mangeait du lièvre pendant sept jours était par là fort embelli; et on conte qu’Alexandre-Sévère, qui apparemment avait un grain de coquetterie, mangeait du lièvre à tous ses repas.

A l’honneur des lièvres, voij. Sakimouni.

Lièvre (Le Grand). LesChipouyans, peuplade sauvage qui habite l'intérieur de l'Amérique septentrionale, croient que le Grand Lièvre, nom qu’ils donnent à l'Être suprême, étant porté sur les eaux avec tous les quadrupèdes qui composaient sa cour, forma la terre d’un grain de sable tiré de l’Océan et tira les hommes des corps des animaux. Mais le Grand Tigre, dieu des eaux, s'opposa aux desseins du Grand Lièvre. Voilà, suivant eux , les principes qui se combattent perpétuellement.

Ligature. On donne ce nom à un maléfice spécial , par lequel on liait et on paralysait quelque faculté physique de l’homme ou de la femme. On appelait chevilleinent le sortilège qui fermait un

1 Demonomania do Tobie Seilcr, cité par Gôrres,

t. IV, p, 3ti0 de sa Mystique.

3 Secrets d'Albert te Grand, p. 108.

3 Brown. Erreurs populaires.

conduit et empêchait par exemple les déjections naturelles. On appelait embarrer l’empêchement magique qui s'opposait à un mouvement. On appelait plus spécialement ligature le maléfice qui affectait d'impuissance un bras, un pied ou tout autre membre.

Le plus fameux de ces sortilèges est celui qui est appelé dans tous les livres où il s’agit de superstitions, dans le curé Thiers, dans le père Lebrun et dans tous les autres, le nouement de l’aiguillette ou l'aiguillette nouée, désignation honnête d’une chose honteuse. C'est au reste le terme populaire. Cette matière si délicate, que nous aurions voulu pouvoir éviter, tient trop de place dans les abominations superstitieuses pour être passée sous silence.

Les rabbins attribuent à Cham l'invention du nouement de l’aiguillette. Les Grecs connaissaient ce maléfice. Platon conseille à ceux qui se marient de prendre garde à ces charmes ou ligatures qui troublent la paix des ménages*. On nouait aussi l’aiguillette chez les Romains; cet usage passa des magiciens du paganisme aux sorciers modernes. On nouait surtout beaucoup au moyen âge. Plusieurs conciles frappèrent d’anathème les noueurs d’aiguillette ; le cardinal du Perron lit même insérer dans le rituel d’Évreux des prières contre l’aiguillette nouée; car jamais ce maléfice ne fut plus fréquent qu’au seizième siècle. Le nouement de l’aiguillette devient si commun, dit Pierre Delancre, qu’il n’y a guère d'hommes qui osent se marier, sinon à la dérobée. On se trouve lié sans savoir par qui , et de tant de façons que le plus rusé n’y comprend rien. Tantôt le maléfice est pour l’homme, tantôt pour la femme, ou pour tous les deux. 11 dure un jour, un mois, un an. L’un aime et n’est pas aimé; les époux se mordent, s'égratignent et se repoussent; ou bien le diable interpose entre eux un fantôme, etc. Le démonologue expose tous les cas bizarres et embarrassants d’une si fâcheuse circonstance.

Mais l’imagination, frappée de la peur du sortilège, faisait le plus souvent tout le mal. On attribuait aux sorciers les accidents qu’on no comprenait point, sans se donner la peine d’en chercher la véritable cause. L’impuissance n’était donc généralement occasionnée que par la peur du maléfice, qui frappait les esprits et affaiblissait les organes; et cet état ne cessait que lorsque la sorcière soupçonnée voulait bien guérir l'imagination du malade en lui disant qu’elle le restituait. Une nouvelle épousée de Niort, dit Bodin1 * 3, accusa sa voisine de l’avoir liée. Le juge fit mettre la voisine au cachot. Au bout de deux jours, elle commença à s’y ennuyer et s'avisa de faire dire aux mariés qu'ils étaient déliés; et dès lors ils furent déliés. — Les détails de ce désordre sont

1 Platon, Des lois, liv. II.

3 IHmonomanie des sorciers, liv. IV, ch. v.